上回說道，李應大軍雁門關一戰，大敗屠各匈奴於夫羅，隨後留張燕、張濟二將率一萬大軍留守河套草原，隨後領大軍回到長安，向天子報捷。又將匈奴左賢王劉豹關押死牢，等候秋後處斬。

  且說，法正聽說李應班師回朝，急忙來見李應說道：“主公，某幸不辱使命，勸說張遼、陳宮來投，如今二人俱皆在某府中做客，等候主公召見。”

  李應聞言大喜，隨即親自到法正府中來見張遼、陳宮二人。來到法正府邸，李應果然見到了張遼、陳宮二人。

  陳宮見李應親自前來，隨即向前行禮，說道：“某陳宮拜見太尉。”

  張遼見此，拱手向李應行禮說道：“某張遼見過太尉。”

  李應看向張遼說道：“張遼將軍與高順將軍昔日都曾是呂布麾下兩員虎將，將軍來投，某如虎添翼啊。”

  李應隨後看向陳宮說道：“公台之謀，某也是有所耳聞，多次為呂布謀劃，大敗曹操，此等才智，某自歎不如也，先生能來助某，勝過十萬雄師。”

  陳宮聞言，連聲說：“不敢，不敢，主公過譽了。”

  …………

  再說中原方向，壽春城中，袁術聚集文臣武將，隨後說道：“前幾日，孫策送某傳國玉璽，某甚是高興，想想大漢延續四百余年，天數已盡，想某如今擁兵二十萬，佔據著天下最富庶的土地，兵精糧足，某有意取代漢室，開元建國，汝等以為如何？”

  手下主簿閻象聞言急忙向前說道：“主公不可啊，萬萬不可。當今天下，冀州袁紹兵多將廣，兗州曹操剛剛大敗呂布，此時主公北方有這兩大強敵，貿然稱帝，那就是自掘墳墓啊！”

  袁術聞言大怒，揚聲說道：“袁紹遠在冀州，糧草有我多嗎；兗州曹操，地盤有我大嗎；這兩個人我早完滅了他們，再說某有傳國玉璽在手，就是天命所歸，他們敢不從命。”

  閻象聞言，大聲喊道：“主公，傳國玉璽再好，終究只是一塊石頭，主公三思啊！”

  袁術隨後說道：“住嘴，再若多言，割了你的舌頭。”

  閻象聞言不敢再說什麽，文武群臣見此，也隻好低頭不語。張衛見此，向前大禮跪拜，大聲喊道：“臣叩拜皇帝陛下。”

  袁術原本因氣急而皺成一團的眼睛，聞言頓時松弛下來，轉頭看向其余眾人，眾人見此，疾呼“萬歲！”

  袁術見此心中大喜，隨後選定吉日舉行登基大典。

  這一日，袁術在壽春祭拜天地，正式登基稱帝，建國號為“大成”，年號為“仲興”。頒布天子第一詔，昭告天下，廣發九州四海。

  且說，兗州曹操收到袁術在壽春稱帝的消息，大聲嘲笑道：“袁術如此短智，某之前是高估他了。”

  幾天后，來自長安的大漢天子討賊詔書，發到曹操手中，曹操於是召集眾人商議，見眾人到齊，曹操揚聲說道：“你們知道嗎，袁術竟然稱帝了，這件事讓某足足笑了好幾天。”

  許褚聞言問道：“袁術稱帝，主公為何高興好幾天。”

  曹操聞言說道：“某錯把豬狗看成了龍鳳，豈能不笑。”

  眾將聞言，哈哈大笑，曹操隨後將大漢天子詔書交給荀彧說道：“文若，你給他們念念。”

  “諾。”荀彧應道。

  荀彧隨後打開聖旨，揚聲念道：
  “逆臣袁術，世受皇恩，然則不思報國，倒行逆施，欲要篡位自立，此等亂臣賊子，人人得而誅之。時逢亂世，漢室衰微，朕親托太尉李應起兵討賊，詔天下英雄，起兵助之，共伐不忠不孝不仁不義之輩。——欽此。”

  荀彧念完，曹操對眾人說道：“爾等以為，某是出兵，還是不出兵？”

  荀彧聞言拱手說道：“主公，此乃天賜良機，豈能不取？”

  曹操聞言問道：“奉孝且說。”

  荀彧說道：“自董卓以來，漢室雖是名存實亡，然則天下百姓還是向漢的，袁術倒行逆施，篡漢自立，這就是將自己放在火上燒烤，自尋死路，如何能不出兵討賊。”

  郭嘉聞言向前說道：“主公，文若所言甚是。況且，袁術所在淮南之地，糧草充足，取之正好解決如今兗州缺糧的難題，淮南百姓眾多，也可令主公充實人口，擴充軍隊，一舉三得。”

  曹操聞言大喜，隨即集合兵馬，準備討伐袁術。

  再說消息傳到徐州，劉備接到天子詔書，隨即命張飛守衛徐州，呂布駐扎小沛，自己則率關羽、趙雲，點起一萬兵馬前往淮南討伐袁術。

  其余諸侯接到消息，卻只是按兵不動，做觀望狀。

  且說，李應大軍集結在南陽郡宛城一帶，共計五萬大軍，出兵討伐袁術；曹操起三萬大軍自兗州南下討伐袁術，正好遇到徐州劉備，隨即兩軍兵合一處，共計四萬大軍南下。

  袁術接到斥候飛報，得知關中李應，兗州曹操，徐州劉備三路大軍討伐自己，於是拜張勳為大將軍，統領大軍二十萬，分七路迎戰敵軍。第一路大將張勳居中，第二路副將雷薄居左，第三路副將陳蘭居右，迎戰曹操和劉備大軍；第四路上將橋蕤居中軍，第五路降將張衛居左，

  第六路降將楊奉居右，迎戰李應大軍；又命上將陳紀引大軍出征徐州，偷襲劉備後方根基，
  降將韓暹進攻小沛的呂布。

  袁術七路大軍齊出，三面開戰，又暗地裡聯絡荊州劉表，然而劉表都斷然拒絕了袁術的請求，劉表更是寫信辱罵袁術不忠不孝，袁術頓時眾叛親離，被天下諸侯唾棄，五日後，袁術在壽春接到斥侯回報：“北路大軍，雷薄戰死，陳蘭投降了曹操，大將軍張勳領殘兵退往淮南；西路大軍，橋蕤將軍戰死，張衛被李應生擒，楊奉投降了李應，目前兩路大軍直逼壽春而來。”

  袁術急聲問道：“陳紀可得了徐州？”

  斥候聞言，支支吾吾說道：“陳紀將軍被張飛斬殺了，韓暹直接投降了呂布。”

  袁術聞言，一頭栽倒地上，眾人紛紛攙扶，袁術緩了好一會，才說道：“諸位卿家，如今之際，朕該如何是好啊？”

  閻象聞言說道：“陛下，江東孫策手下兵多將廣，可召孫策來救。”

  袁術聞言說道：“對，對。還有孫策呢，孫策定然可以破敵。”

  袁術隨即寫信求援孫策，孫策見到袁術書信，厲聲說道：“袁術大逆不道，借某給他的玉璽篡漢自立，此等亂臣賊子，某豈會相救。”隨後寫信，斷然拒絕救援袁術。

  袁術得知，大罵孫策，隨後向閻象問道：“如今之際，孫策不願相救，朕難道只等坐著等死嗎？”

  閻象拱手說道：“陛下可秘密聯絡呂布，讓他奪了徐州，屆時劉備丟了根基之地，必然撤軍；再聯絡劉璋，邀他攻取李應的漢中之地。”

  袁術問道：“此二人如何肯出兵。”

  閻象說道：“陛下不必擔心，此二人必定欣然答應。呂布惦記徐州不是一兩日了，趁著劉備南征，呂布豈會坐失良機；劉璋與李應素來有仇，漢中之地，令劉璋夢寐以求，他必定出兵。”

  袁術聞言點了點頭，隨後派親信聯絡二人。

  十日後，李應的關中軍和曹操兗州軍、劉備的徐州軍，三軍包圍壽春，如今，袁術困在壽春城中，僅有大將張勳手下五萬將士死守。

  三軍包圍壽春城，李應在中軍大帳之中，設好酒席，命手下親兵去請曹操和劉備赴宴，二人欣然接受。

  李應見到二人到來，隨後拱手行禮，二人隨即回禮，一番客套之後，三人入席，曹操看著李應說道：“子瑜年紀輕輕，官居太尉之職，近日聽聞子瑜率三萬大軍北征匈奴，大漲了我等漢人威風，果然年少有為。”

  李應聞言說道：“孟德兄過譽了，孟德兄短短數年之內席卷兗州，一躍成為北方繼袁紹之後的第二大諸侯，才稱得上是英雄。”

  劉備見此說道：“都是大漢臣子，為國效勞，何故自謙。”

  李應、曹操聞言，會然一笑，連說：“玄德說的是啊。”

  酒過三巡之後，李應說道：“大戰在即，不宜過多飲酒，不如撤換成茶水如何？”

  曹操、劉備見此應允。

  待到酒席撤去，曹操突然向李應說道：“天子在長安住的可還習慣，關中天涼，倒不如到某許昌居住。”

  李應聞言大笑，隨後說道：“孟德兄說的哪裡話，長安本就是故都，天子很喜歡長安，孟德兄多慮了。”

  卻在此時，斥候飛報劉備，說呂布趁張飛醉酒，奪了徐州，劉備聞言急忙率大軍回援徐州去了。

  劉備剛走，李衷就來回報李應，說是益州劉璋，派大軍進犯漢中，龐德僅有一萬兵馬，如今退守南鄭，向李應求援，李應聞言，辭別曹操，率大軍回援漢中去了。

  曹操見李應、劉備都引兵回援，又見壽春城池堅固，易守難攻，且城內有五萬大軍，自己麾下只有三萬人，隨後也就班師回許昌去了。

  袁術見三路大軍各自撤退，懸著的心這才放下，當機對眾人說道：“江東孫策實在可惡，竟然見死不救，朕一定要好好教訓教訓這個不知道天高地厚的小子。”