廚房這邊的動靜很大，自然引起了陳家二掌櫃陳.希彬的注意，他看到堂妹陳曦兒帶著那麽多好吃的慰問奴工，還與一個小奴工眉來眼去，心裡很是震驚。

  陳.希彬是陳炳天的長孫，而且有能力，有城府，無論從什麽角度講都將是下一任東家和大掌櫃人選。

  但問題是，現在陳家不是陳家人當家，是周佳茹當家，她可不管你陳.希彬是不是姓陳，是不是有能力，如果將來她爺爺過世了，周佳茹一定會把陳家交給自己的女兒陳曦兒。

  所以，陳.希彬每每看到陳曦兒都猶如看到眼中釘，肉中刺，甚至不止一次想過暗害陳曦兒。

  當他看到陳曦兒與奴工親密相處後，馬上心生一計，立即騎快馬趕回陳家。

  此刻，陳家的午飯還沒有散去，老太爺陳炳天和三個兒子兒媳，以及在家的孫子們都在場。

  “希彬，你不是去碼頭了嗎？”周佳茹皺眉問道。

  “爺爺，大伯母，孩兒是去碼頭了，可是看見曦兒在碼頭上，我得趕緊回來匯報，不然會出大事的。”

  周佳茹臉色一變，不由自主站起來，她已經猜出陳曦兒去碼頭做什麽了。

  陳炳天淡淡地問：“曦兒去碼頭有什麽奇怪的？”

  “爺爺，曦兒帶著家裡好多好吃的去看奴工，而且與其中一個小奴工關系很密切，有說有笑，我怕她太過單純，被奴工誘騙，重蹈姑姑的覆轍，所以才迫不及待跑回來。”

  “放肆。”陳炳天一拍桌子站起來，身體激烈顫抖。女兒的事是他一生的心病和恥辱，要是再出一個一模一樣的孫女，那他陳炳天還有什麽臉面自稱首富？
  陳學卿趕緊上前扶住父親解釋道：“爹，曦兒只是去感謝她的救命恩人，不會有什麽事的。”

  “救命恩人？”陳炳天怒道：“當年那個吐蕃人不也是你妹妹的救命恩人嗎？哪來那麽多救命恩人？都是她們自己不省心，馬上去把她叫回來。”

  周佳茹說道：“爹，你放心吧，曦兒的事我一定管好。”

  陳炳天揮揮手道：“你趕緊找個合適的人，把曦兒嫁出去吧，女孩子留在家裡就是隱患。”

  周佳茹咬咬牙點頭道：“好的，我知道怎麽做了。”

  陳.希彬暗自大喜，這回陳曦兒讓爺爺震怒，如果能盡快嫁出去，就對自己沒有多少威脅了。

  周佳茹連飯都顧不上吃了，起身就要往碼頭上趕。然而卻見管家慌慌張張跑進來說道：“老爺，少爺，夫人，王知州來訪，我已經將他們請在前廳了。”

  “哦？王景之怎麽會這個時候來呢？”周佳茹也顧不上女兒了，一家人趕快迎出去見父母官。

  大廳中，王景之和王崇武正坐在太師椅上品茶。

  陳炳天帶著兒孫鞠躬施禮：“老朽給父母官大人請安了。”

  王景之哈哈大笑著站起來：“老先生不可多禮，你是長輩，該本官向你行禮才是。”

  “不敢不敢，王大人請坐。”

  眾人分賓主做好，周佳茹問道：“王大人親自來訪，不知可是有什麽要事？”

  “呵呵，還真有一件大好事。”王景之指著王崇武道：“這是小兒崇武，本官的二兒子。”說著又向王崇武道：“快給長輩們行禮。”

  王崇武站起來，向陳炳天、陳學卿等人彎腰施禮。眾人趕緊抱拳還禮。

  王景之繼續說道：“犬子一向眼高於頂，本官早就催他婚配，奈何他一直沒有找到中意的姑娘，不料昨日與周大掌櫃家的大小姐偶遇，立時驚為天人，發誓非她不娶，本官這不是來提親了嘛。”

  “提親？王公子要娶曦兒？”陳炳天問道。

  王崇武撫掌道：“對對對，就是陳曦兒。”

  陳炳天看了陳學卿夫婦一眼，眼中閃過一絲欣喜，他們本來就要盡快把陳曦兒嫁出去的，若能與知州結為親家，那豈不是與知州成了一家人？以後的生意就更好做了。

  周佳茹一轉頭對陳.希彬低聲道：“希彬，你馬上去碼頭，一定要把曦兒帶回來。”

  陳.希彬趕緊點頭，一溜煙跑出去。

  周佳茹這才對王景之說道：“能與王大人結親，是我們陳家的榮幸，只是我一直忙著做生意，小女從小缺乏管教，怕是配不上令郎啊。”

  “配得上配得上，陳小姐的相貌絕對是膠州第一。”王崇武急著說道。

  陳學卿眉頭一皺，覺得這個紈絝公子粗俗淺薄，根本配不上自己的女兒。陳炳天和周佳茹也都有同樣的感覺，但人家是知州的兒子，有點缺點也是正常的嘛。

  陳炳天撫了撫胡須道：“王大人，我們兩家也是世交，陳家這麽多年的生意全靠王大人照顧，只要你們不嫌棄，這門親事就這麽定了吧。”

  “哈哈哈，老爺子爽快，如此一來，我們以後就是一家人了。”王景之笑道。

  王崇武迫不及待地說道：“是不是讓曦兒也出來見個面，都一家人了，以後該常見面走動才是。”

  “這個嘛。”周佳茹略一沉吟道：“曦兒今天不在家，我讓她到碼頭上去做些生意上的事鍛煉一下。”

  王景之說道：“我看這樣吧，我衙門裡也忙，你們生意上也忙，我們今天索性連訂婚結婚這些事都談妥吧。”

  “對對對，越快越好。”王崇武附和道。

  陳炳天和周佳茹也附和道：“行行行，我們叫人請個道士來擇個良辰吉日。”

  陳學卿一臉鬱悶，一言不發。

  陳.希彬懷著激動興奮的心情，騎快馬趕往碼頭，要是現在把曦兒嫁出去，陳家就沒人能威脅到他了，而且要是嫁給王家，那往後的生意就更好做了。

  這個時候，還是午休時間，奴工們還沒有開工，而且大小姐沒走，陳掌櫃也不好催促，大家便在一起說笑。凌坤又把後世的笑話講了兩個，逗得眾人哈哈大笑，陳曦兒也跟著掩嘴巧笑，顧盼生輝。

  陳.希彬騎著馬徑直闖進來，一鞭子抽向凌坤，罵道：“大膽賤民，不好好乾活，卻在這裡調笑大小姐，罪該萬死。”

  凌坤雙眉一軒，伸手抓住鞭梢一扯，陳.希彬慘叫一聲從馬上飛了下來。