第174章

  請柬上的時間是午正二刻，午時前香茹回廚房做事，午時二刻始，陸續有客人的車馬駛抵，向斐帶著親隨以及夥計熱情迎接，送上香茹特製茶壺湯及點心，奉陪寒暄。

  這茶壺湯只在當年長平長公主那裡為舒少爺烹飪過，隔了這幾年才第二次拿出來，用的都是暖胃祛寒的食材，熱騰騰地端上來先給客人們暖和暖和，客人們看到都嘖嘖稱奇，品嘗之後俱都連聲稱讚，而那美味的點心更是深受好評。

  向斐暗讚香茹好計策，一壺湯幾碟點心就牢牢抓住了客人們的胃口，一心只等到時的正餐上場。

  今日的客人中有一部分其實是香茹的關系戶，就是她最親密的那五位長輩，師傅師叔來不了，代她們前來的是她們的丈夫，向師兄和邵太醫二人要上班，派了各自的小兒與管家作為代表。這五家重要的客人向斐親自領到樓上安排在靠街那邊的窗前。

  午正過後，樓上及雅間全部坐滿，樓下也坐了一半，今日試吃會的客人們全部到齊，向斐樓上樓下招呼過後，吩咐後廚準備上菜。

  香茹收令，命幫廚們清點菜肴酒水，裝托盤，交店夥計上菜。

  客人們都被茶壺湯吊起胃口，終於等到正餐上桌，聽向斐說完開場白，一番熱鬧中大家喝酒吃菜，客人們都是酒桌上的老手，菜品滋味如何一嘗即知。向斐借著敬酒遊走在客人中間，觀察著客人們的臉色表情，聽著他們的評論，知他們滿意，他也倍感高興，敬酒更是熱情。

  店夥計流水般的不斷上菜，客人們吃得盡興，當夥計們依人數送上香茹親手做的小點心作為臨別禮物時，試吃會圓滿結束。

  客人們散場前想見見香茹，向斐派人去後廚詢問，但香茹一中午忙下來，早已鬢釵散亂滿面油煙，實在不是可以見客的模樣，隻得回以向斐婉拒，客人們想見她，日後有的是機會。

  向斐把香茹原話轉達給客人們，客人們覺得言之有理，也就不再勉強，隻道等開張後再來捧場，然後紛紛告辭離去，向斐與掌櫃在大門口躬身相送。

  客人走光，眾人立刻關上排門，夥計們把桌子收拾乾淨，廚子們將眾人午飯端出來，香茹則回後院休息去了，隻讓大虎過來轉告向斐，請他吃完飯後到後院說話。

  向斐應下，招呼大家吃飯，他與他親隨們吃的是與客人們一樣的菜品，掌櫃夥計這些人吃的就是普通飯菜，那兩天的練習大家都吃夠了，不願再吃。

  向斐這一中午灌了一肚子酒，一張臉紅通通的，他其實已經沒什麽胃口，飯菜上桌後他看了兩眼壓根沒有要吃的欲望，但隨後廚師長另端了一個面碗放在向斐桌前。

  “二東家說，大東家這一中午喝了太多酒，恐怕現在胃口盡失，所以特意給大東家做了碗黑米紅薯羹，甜食解酒，黑米紅薯和冰糖又都有養胃功效，請大東家多少吃一點。”

  向斐望著面前這碗熱氣騰騰散發著甜膩香味的甜粥，黑色的糯米、無色的湯水、大小均勻的紅薯丁，那混合的香甜氣味吸進腹內，隱隱地覺得胃部的確是舒適了一些，不禁拿起杓子攪了攪，吹著涼氣慢慢吃了一口。

  “嗯，好吃。”一口甜羹下肚，從口腔經食道進入胃部，猶如一股溫柔的春風撫平了有些翻江倒海的胃部，長舒了口氣。

  “大東家喜歡就好，二東家知道您今天要吃不少酒，昨天白天就把黑米用水泡著，今天才煮出這麽一碗好羹。大東家您慢用，小的先退下了。”

  向斐嘗到了甜羹的味美，哪還顧得上聽廚師長絮叨，隻管埋頭吃羹，對廚師長的話他左耳進右耳出，嗯嗯點頭敷衍著。

  柏安郭進等人雖早已習慣自家少爺縱橫酒桌，但他們也是相當擔心自家少爺的身體，任是鐵打的人也經不起長期酒桌浸淫，既然今日少爺與人合作開了藥膳館，憑那何醫婆的本事，想必自家少爺的身體日後不用他們太過擔心了。

  這樣想著，柏安郭進五人終於安心自己吃飯。

  向斐一口氣吃了大半碗甜羹，胃裡暖融融的，身心舒暢地放下杓子，等著自己親隨們放下筷子，接著把剩下的善後事都交給掌櫃處理，他則帶著親隨經廚房去後院見何香茹。

  何小傑將向斐眾人迎進客廳，大虎小虎送上茶水，二妮上樓通知桂花，桂花再轉告香茹，然後香茹整肅儀表下樓見客。

  香茹請向斐進了會客室說話，那裡有鋪著厚毛毯的寬敞大椅子，松軟暖和，適合懶散地談些輕松的話題，要是正事她就請人進書房談了。

  會客室與書房都是碧紗櫥格局，有門，但不關，因為要避嫌。桂花就站在門外頭侍候，小傑在客廳伺候柏安郭進等人。

  香茹與向斐在會客室並未坐多久，向斐把客人們的反應告訴給香茹後，這碰面會就結束了，向斐轉達的反饋信息給了香茹更多的信心，對未來躊躇滿志。

  次日香茹不約而同收到師父師叔老師師兄們的來信，都是對昨日試吃會的肯定及讚揚，鼓勵香茹好好做，爭取多開幾家分店佔領京城。

  三日後，第二場試吃會，香茹請的都是她那些達官貴人的客人，但其實不用說她也知道，正主兒肯定不會來，能派代表來就是賞臉了。

  事實上香茹所料不差，來赴宴的都是正主兒的代表，但這代表可不一般，皆是身邊心腹親信，給足了香茹面子，更為她日後生意興隆鋪平了道路，畢竟這種免費廣告全京城都沒幾次。

  今日的客人同時也給了向斐好大的壓力，招呼客人的時候絲毫不敢怠慢，比上次試吃會更加賣力熱情的同時還要保持禮數周到，讓客人們都見識到京城向家三少爺的風姿，也為日後生意做些鋪墊。

  這次香茹沒有一直呆在後廚忙活，在試吃會進行到一半的時候，梳洗打扮一新的香茹從後廚出來，端著摻了水的酒壺，挨桌給客人們敬酒，換向斐去後頭喘口氣。

  所幸今日的客人沒有上次多，隻坐滿了二樓和雅間，但他們雖都只是代表，卻因著心腹親信的身份跟香茹也頗為熟悉，又都是長輩的年紀，再加上要自持身份，舉止語言上也就比較斯文，香茹來敬酒雙方客氣推讓一下乾掉一杯，誰都不會死灌別人喝酒，更不會拉著香茹非要她一人一杯的敬，這讓香茹心頭上輕松了不少，她就是怕要一人一杯的敬才在酒壺裡兌水。

  挨桌敬完酒，香茹說了幾句助酒詞，就借口要回廚房看看暫時退下了。

  香茹才一腳踏進廚房，她手上的酒壺酒杯還沒擱下，卻見西牆小灶那邊某人正在自得其樂，一口酒一口水晶驢肉吃得好不愜意，倒是給他斟酒的柏安看到了香茹，嚇得他趕緊把酒壺藏在身後，並給自己少爺使眼色。

  向斐渾然不覺，兀自吃得高興，連香茹都站他身後了還沒注意到。

  “少爺，別吃了，該出去給客人敬酒了，回頭來吃一樣的。”柏安一邊給香茹陪笑臉，同時去搶向斐的筷子。

  “急什麽，老是敬酒客人也會煩的，過會兒再去，我再吃兩口，招待他們比上次累多了。”向斐頭都不抬，直接把酒杯伸到柏安鼻前，“別光站著，倒酒。”

  柏安乾笑都笑不動了，在香茹別有深意的目光注視下，把背在身後的酒壺慢慢拿出來，香茹眉毛一挑，遞出自己的酒壺，用眼神示意柏安跟自己交換，然後饒有趣味的看著柏安哭喪著臉把摻了水的酒倒進向斐的酒杯裡。

  向斐等酒等得不耐煩，正催呢，見杯裡滿了，仰頭痛快一飲……

  “呃……！”酒入喉即咽，向斐才反應過來酒味不對，隨即就想吐出來可已經晚了，反倒嗆得他咳嗽不止，手上的筷子酒杯沒拿住都落在灶台上，“咳咳咳咳咳……！怎麽回事？柏安你搞什麽？”

  “少爺我冤枉啊……”柏安覺得今日自己好倒霉，可又不敢說是何香茹指使的，隻敢拿手指指向斐身後。

  向斐望著自己舉止奇怪的小廝，總算後知後覺的醒悟過來，猛然一個回身，何香茹正一臉奸笑地望著他。

  “斐少爺斐三爺，驢肉好吃麽？”

  向斐心虛地趕緊拿手帕擦嘴，“那什麽，挺好吃的，上次沒吃著，今天仔細嘗了嘗，咱們廚子廚藝不錯，沒請錯人。”

  “嗯，我對他們也挺滿意的，不愧是斐三爺挖來的行家，斐三爺辛苦了，要不要再喝幾杯？”

  “呃，我看不必了，倒是二東家剛剛喝了不少酒，看你這臉色好像不太好，要不要來碗甜湯緩一緩？你這灶上正溫著呢。”

  “謝了，不敢勞動大東家大駕，我自己會盛，大東家趕緊去招呼客人，要是怠慢了他們，可別怪我揍你。”香茹說著還威脅地晃晃拳頭。

  生平第一次被女人武力威脅，盡管那拳頭那麽小胳臂那麽細，可向斐依然吃驚地瞪大了雙眼，還想再說什麽，卻被柏安拽著胳臂飛快地拉了出去，“二東家您息怒，好好休息，我們少爺這就上樓招呼客人去，絕不敢怠慢。”

  香茹看著向斐主仆出門進了花園，緩緩轉身朝向大灶方向，依然帶著滿身火氣，“熱鬧看完了，傻站著幹什麽，還不乾活。”

  本是一邊乾活一邊偷看熱鬧的廚子幫廚們在香茹的大喝聲中，不敢再開小差，埋頭專注工作，可他們心裡俱都想著喝了酒的二東家好可怕。

  柏安拉著向斐經過花園進入大堂，好在一樓沒人，柏安趕緊給向斐撫平身上衣褶，好讓他光彩照人地去見客人們。

  向斐卻神遊天外，對香茹剛才威脅自己還在耿耿於懷大為不爽，“喂，柏安，你聽見了，那女人居然威脅說要揍我。她啥意思啊，我不就是吃了點酒肉麽，她至於發那麽大火，讓我在那麽多人面前下不來台？”

  “少爺，我的好少爺，您消消氣，您常在酒桌上跟人吃酒，怎麽就忘了這世上有一種人一旦吃酒就性情大變，跟平時完全兩樣的？”

  向斐恍然，可再一想又不對，“她的酒壺是摻了水的，她總不至於連這點酒量都沒有吧？”

  “少爺，您想啊，何姑娘自小宮中長大，出來後又天天忙著給病人出診，哪裡有機會鍛煉自己酒量，要不是掌櫃他們攔著，說怕客人們發現，何姑娘先前還想直接以水代酒呢，剛才少爺不也說她臉色不好看麽，我看她根本不會喝酒。咱們今日用的又是自己帶來的上好老酒，酒壺就那麽大，還要保證有酒香，這能摻多少水？換哪個不會喝酒的人一壺灌下去都得暈。”柏安揣測道。

  向斐聽完柏安的話，翻著白眼沒了生氣的力氣，“她酒量不好，偏又是那喝酒就性情大變的那種，那豈不是只要她喝酒，她身邊的人都要乖乖的不要惹她？”

  “少爺，我覺得何姑娘這樣酒品的算不錯了，起碼不惹她她不發作，就怕那些喝了酒就發瘋的，您說是吧少爺？”

  “嗯，有道理，告訴郭進他們記著，在外面別讓何香茹有端酒杯的機會。”向斐突然想起上次在私宅請何香茹吃飯，那時何香茹從頭到尾隻抿了一口酒，還推說自己應酬時沒有食欲，現在看來那定是托辭，真實原因就是她不會飲酒。

  “是，少爺，我回頭就跟他們說。少爺，趕緊上樓去吧，別怠慢了客人。”柏安領著向斐來到掌櫃的櫃台前，接過掌櫃遞來的酒壺交給向斐。

  向斐提起精神，笑容可掬地重新上樓，柏安在樓下跟掌櫃講八卦，把二東家喝了酒就脾氣不好的事告訴給掌櫃，讓掌櫃平時多注意點，尤其是開張那頭個月，要特別當心二東家抹不開面子跟客人應酬吃酒。

  掌櫃聽聞那摻了水的酒把二東家給喝暈了，趕忙保證日後他一定多加注意，少讓二東家端酒杯。

  柏安吩咐完掌櫃，又跟郭進四人吩咐了一遍，這才放下心來，安心在樓下等少爺下樓換酒壺。

  (本章完)