第172章

  香茹帶了四個新奴仆回到住處，大方地放何小傑與他兩個親姐團聚敘舊，並讓桂花好好照顧新人。

  桂花將謝氏姐妹安頓在內院空房，兩小廝安頓在外院最靠近院門的空房裡，並讓同院的下等丫頭們盯著，別叫他們溜進內院。

  何小傑房裡，洗乾淨手臉的姐弟三個圍坐而坐，二妮三妮聽弟弟講她們離家後家裡發生的事情，先前事發實在突然，有些情況她們還一頭霧水，現在聽了弟弟的詳細說明，總算明白，弟弟口口聲聲叫著大姐姐的那個人正是她們父親元配所留下的長女。

  “原來大姐姐這麽厲害，可憐她小時候吃盡苦頭，現在這些都是她應得的。”二妮歎道。

  論年紀，二妮出生的時候香茹還在家裡，只是那時她也只是個繈褓中的嬰兒，對這大姐姐毫無印象，而一年後三妮出生，那時香茹已經進宮成了一名宮女，再然後家道中落，弟弟出生，哥哥學壞敗家，姐妹倆被賣掉還債。

  “弟呀，雖說大姐姐是我們異母姐姐，可我們現在到底是下人身份，該叫姑娘還是要叫的，你別總是一口一個姐姐的，弄得外人還以為大姐拿弟弟當下人呢，這樣對她不好。”三妮對何小傑道。

  “三姐，大姐姐準許我這樣叫的，大姐不在乎這些。”何小傑覺得委屈。

  “那不行，我們現在是下人，一言一行都要替主人著想，等你日後放還自由叫她姐姐沒關系，現在就得叫她姑娘。”三妮很看重主仆有別。

  “是呀，弟，你一直跟著大姐做事，大姐護著你，還讓你讀書，人家看大姐面子自然對你客氣，你沒真正吃過做下人的苦頭。我跟你三姐被賣後，去到外地給人看宅子，這幾年來那宅子來來往往租住過很多人家，那些人家使喚起下人來跟使喚豬狗一樣，打罵是家常便飯，弟你沒這樣過吧？”二妮讚同妹妹的意見。

  “沒有，別說是大姐姐，整個謝家也不這樣對下人。”

  “那是你運氣，爹娘把你賣給大姐，要是直接把你交人牙子帶走，只怕你過得日子並不會比我們強。”二妮對還固執己見的弟弟有些生氣了。

  “大姐善良是大姐善良，我們要懂得知恩圖報，是家裡先對不起她，如今家裡落難，我們卻幸運的得到大姐照顧得以衣食無憂。弟你不知道，民間一直有句老話，叫有後娘就一定有後爹，意思是有了後娘後，親爹就不再是親爹了，大姐以前受的苦就是這麽來的。弟呀，大姐待你好是你的福氣，你可不能覺得理所當然啊。”三妮進一步道。

  “嗯，我知道了，念書時先生也說過的，我日後一定會替大姐好好辦差的。我知道大姐姐是好人，姐姐們在大姐姐這裡，以後我回家了也能放心。”

  “對了，你可記得別跟爹娘提起這事，就讓家裡以為此生再無緣分好了。剛才聽你說了那麽多事，我覺得要是讓爹娘知道我們倆在大姐姐這裡，雖然已經分家，可不知道他們又會給大姐生出什麽事來。大姐能有今日不容易，何苦再惹她，而且以大姐現在的本事，她要真的發起狠來，你以為我們家真能招架得住？一切不過都是大姐心軟善良罷了。”二妮想想又一番叮囑。

  “是，我記下了，不會給爹娘說的。對了，重陽的時候我們到寺裡上香，我給爹娘求到了一支中平的平安簽，廟祝說家裡禍事已去，一切都在慢慢好轉，我想家裡日後肯定不會來騷擾大姐的。”

  “這樣就最好了，大姐平平安安的，我們才能平平安安，大姐好我們才能好，我們做下人的就是依附主人而生的，背叛主人等同大臣背叛君王，別嫌姐姐們囉嗦，我們都是為你好，你太小，很多道理要等你再長幾歲才會慢慢懂得，有什麽不懂的來問姐姐們，我們都會教你。”三妮繼續教導道。

  “嗯，我會好好學的。”何小傑老實點頭，一副乖巧模樣。

  “好了，聊了這麽久也該夠了，去大姐那裡看看有沒有吩咐吧。小傑記得，日後在大姐跟前還是叫她姑娘的好，我們私下叫叫大姐無妨，在外面這樣叫，會遭人白眼的。你不是說這幾日我們就要搬出去住了麽，到時每日要見到更多的人，何必無端惹人猜疑，咱們萬事要為大姐著想才行。”二妮邊起身邊道。

  “嗯，我記下了，一定會注意的，不會讓大姐在外人面前難堪。”

  “這就對了，我們出去看看大姐有什麽差事吩咐吧，搬家很瑣碎的，有很多東西要整理。”三妮牽了弟弟的手，與姐姐一道跨出房門去找桂花。

  桂花手上無活可派，手邊上該收拾的早都收拾好了，不過桂花還是去回稟了香茹，香茹眼珠子一轉，直接吩咐午飯後，讓他們姐弟三個與大虎小虎五個人一塊去藥膳館後院打掃衛生，並且這幾日就讓他們五個專管清掃的事，掃乾淨了就搬。

  桂花出去告訴給小傑姐弟，小傑立刻去安排車子，午飯後那五人就帶著打掃工具乾活去了。

  藥膳館的後院房間雖多，但五個人一塊乾活，家具又都是全新的，放了這些日子不過是蒙了一層薄灰，打掃起來並不費勁，兩天就全部乾完，然後又花了三四日將四季衣裳被褥等大件行李都搬過去，把床都鋪起來，冬天生活要用的薪炭等物也都買好放在柴房裡備著。

  生活設施都備妥了，香茹去拜見老夫人和大太太，把搬家的事告訴她們，心知香茹開店在即，還有很多瑣碎事等她處理，老夫人和太太也就不再挽留，隻約了除夕夜香茹一定要回來共度，然後挑了個黃道吉日派了幾輛車將香茹等人送去新家。

  因大件行李早已搬了過來，這次搬家香茹五人俱都只是隨身攜帶一個裝有私人物品的小包袱。

  馬車在後門前停下，七人下車進到院中，依男左女右的慣例，以院子為中心，何氏姐妹住右邊東廂房，大虎小虎與何小傑住左邊西廂房，香茹與桂花住正房小樓。香茹將那小樓的樓下作為客廳書房和會客室，樓上是起居室和臥室，正好空一間給桂花睡，也省得香茹這樓裡滿室冷清，能多點人氣總是好的。

  香茹徑直上了二樓，隨手打發了桂花回她自己屋收拾，香茹轉身進了自己臥室，把包袱往床上一扔，跟著屁股一坐，四仰八叉地往床上一躺，望著眼睛上方的床帳長出口氣。

  從現在起，她總算擁有了一方屬於她自己的小天地，不用再時刻注意別人臉色，可以更加隨性一些了，因為沒人認為老板娘潑辣一些會有什麽不妥，借著自己事業的掩護，她終於不用再壓抑了。

  香茹躺了一會兒，爬起來收拾東西，她的包袱裡主要裝的都是金銀細軟和幾件出門的衣裳，香茹把衣服放進衣櫥，再把金銀細軟等物藏在衣櫥內一個帶鎖的密匣裡，鑰匙貼身藏好。

  眾人各自安頓好，複又出來隨意閑逛，在院裡轉了轉後又跑到前樓，這裡該有的布置向斐也都著人備好，只要招牌掛上工人到齊廚房生火，藥膳館隨時可以開門營業。

  香茹樓上樓下還有後面廚房都仔細看了一遍，她並沒有做餐飲業的經驗，好在向斐是個半行家，他有足夠的資源可以調用，館堂的桌椅櫃台布局是否合理香茹不知道，但廚房裡餐櫥灶桌卻是布局合適，並且分出不同的功能區，只要人員到位，分派職能，烹飪效率肯定不差。

  因著向斐的建議，原本的那兩處角門原樣保留，廚房擴建後將角門包含在內，又有一門通向外面小院，小院北牆邊還建了一間小柴房，與廚房共了一段牆，於是無窗，也就因這，廚房東邊角這一塊光線不好，就擺了一排櫥櫃將死角填滿。廚房有了這三扇門可謂是四通八達，一旦用火不慎導致廚房走水，廚子幫廚等工人皆可在最短時間內逃離危地。

  而讓香茹最滿意的是，站在廚房的立場，這三處門都是從裡向外開，就算在她前世的那個時代，門的開關方向依然是每年消防整治的重點，因為這是一般民眾普遍的消防盲點。

  這兩個面對面的角門形成的通道又正好將廚房分成了兩大塊，靠西牆那邊面積較小的布置了一排小灶和和個大烤爐，小灶可煲湯又可烹飪自己人的飲食，東邊面積較大，桌灶鍋碗櫥櫃等物都在這邊，這邊是主要的烹飪區域。向斐挖來了三個大廚，灶也備了三個，幫廚人數也是跟著這三位大廚來的，確保在廚房最忙的時候，他們都有能一對一使喚的幫手，以盡量提高廚房效率。

  廚房是香茹最看重的地方，她在廚房停留的時間也最長，全部檢查完畢後，吩咐桂花他們把所有門都重新關上，眾人回到後院。

  “時間不早，走吧，出去找飯吃，這頓就當是慶祝我們喬遷之喜，午飯後，小傑你們五個去附近的糧油店把米面油鹽等物買來，這附近的集市店鋪你們這些天應該都摸清楚了，再隨便買些乾果雜糧，晚上我們做八寶粥對付一下，明天再買菜做飯。”

  “是，姑娘。”

  七人鎖門上街，香茹隨意地挑了一間最近的飯館，正是熱鬧的午飯時間，所幸飯館裡上座率還未滿，香茹七人分了三張桌子分別吃飯。

  飯後結完帳，香茹拿了兩吊錢交給大虎和二妮，吩咐他們把錢花完再回去，盡量多買些，京城入冬後也經常下雪，當街上不良於行的時候，大夥起碼還能靠存糧過幾日，不用頂風冒雪腳底一步一滑地上街采買。

  香茹與桂花先回家，桂花伺候了香茹午休後，轉身就忙開了，先端了一個火盆放在香茹臥室裡，接著又去廚房燒開水，預備回頭香茹午休起來好有熱茶喝。

  待到香茹午休起來，上街購物的那五人也都滿載而歸，二妮獲準到二樓給香茹報帳還錢，其他四人將買來的東西放到廚房，晚上煮粥用的雜糧乾果該浸泡的都拿盆泡著，另外那些米面油鹽等物都各找容器分裝好。

  廚房事完，眾人回到後院，沒誰閑坐曬太陽，主動從大門邊角落拿來掃帚等物打掃院子。人多勢眾，小小的一方院子片刻工夫就清掃完畢，眾人這才稍事歇歇。

  何二妮跟香茹報完帳，香茹覺得二妮心挺細的，買了什麽東西各有多重各花了多少錢總共用了多少錢還剩多少錢她嘴一張就來，利利落落乾乾脆脆，一點都不拖泥帶水。

  香茹喜歡二妮這爽利勁兒，讓她把大虎叫上樓來，吩咐他二人就專門負責趕早市買菜，二妮管付錢，大虎管出力，男女搭配乾活不累。

  想了想，香茹又問二妮，“二妮，你們姐妹倆都會做飯麽？”

  “會的，姑娘，只是做得不好，只會幾個家常菜，不及姑娘那樣好廚藝。”何二妮答道。自從跟了香茹，大姐的廚藝如何姐妹倆已經耳聞無數遍了。

  “無妨，我們的日常飲食就由你姐妹倆負責好了，大虎他們三個男的就給你們打下手，揀菜洗菜洗鍋洗碗之類的就給他們做，做飯的不洗碗，洗碗的不做飯。”

  “姑娘，他們男的粗手粗腳，要是沒弄乾淨可怎麽是好？”二妮不解問道。

  “他們也要吃的，沒弄乾淨的話，他們一樣會吃壞肚子，要是因為飲食不潔而生病，我可不會給找大夫。”

  “姑娘請放心，我們一定會很仔細的。”大虎連忙保證道。自己要是飲食不潔也就罷了，弄得主人家也跟著生病這罪過就大了。

  “知道就好了，在我手底下好好乾吧，只要你們乾完每日該乾的活，其它時間你們愛做什麽我都不過問，我沒那時間更沒那精力管你們太多，全憑你們自覺。但是我醜話說在前頭，我要是聽到你們誰有了什麽惡習或者有什麽不好的風言風語，你們就給我走著瞧。”

  “不敢不敢，姑娘放心，我們都懂的，絕對不敢。”大虎和二妮連忙表態。

  “好了，忙半天了，都下去休息吧，我還有事要做。”

  香茹揮退了二妮大虎，吩咐桂花準備筆墨，香茹給郭進寫了封信，告訴他自己已經搬過來，要見所有工人，讓郭進給她安排出來，如果掌櫃和廚子們近日內沒有空，夥計和幫廚必須盡量到位，她要抓緊剩下的時間給工人集中受訓。

  信寫完，交給小虎去送，然後香茹手捧熱茶坐在書房，悠閑地讀著一本醫書打發今天剩下的時間。

  (本章完)