第19章

  “人口多也有人口多的不好。”七娘子也就順著五娘子的話往下感慨，“張家人口算簡單的了，都還有這些事兒，李家將來還不定鬧成什麽樣呢！”

  “也是。”五娘子喃喃自語，“咱們家只有九哥，倒也安靜。幾個堂兄弟，看著也都是省事的。李家現在分了幾派，內裡鬥得都有些不像話了，李太太那樣精細的人，氣得幾次昏過去，行事也漸漸凌亂起來。”

  三個小娘子又不約而同地沉默了下來。

  說到底，楊家的這點小紛爭，放到別家面前，真是連被閑話的資格都沒有。

  “都是別家的事，說說就完了，放在心底做什麽。”五娘子又自己失笑，“老坐著也沒什麽意思，咱們瞧著誰去解語亭喊個丫鬟過來，把四宜亭掃掃，到四宜亭打雙陸得了，一會八娘子要過來也好有個玩意。”

  八娘子身子不好，過了午飯總要吃一遍藥，就算要出來拜見幾個世伯母，也要等下午才進百芳園。

  幾個小娘子又是中途離席玩耍，身邊也沒有帶著丫鬟。

  五娘子和六娘子就不約而同地轉頭盯住七娘子。

  七娘子隻好站起身，“有事小妹服其勞是不是？好，我去，我去。”

  五娘子哈哈大笑，“小七說話就是這樣有意思，快去快去。”

  六娘子也一面抿嘴笑，一面和五娘子說悄悄話，“看小七一臉的官司，回頭就到太太面前告咱們不體恤她這個當妹妹的。”

  雖說是悄悄話，音量卻不小。

  七娘子就衝六娘子做了個鬼臉，“伶俐不死你！”

  一邊隔空和六娘子鬥嘴，一邊下了假山，卻是沒提防，一轉出假山就和山石邊的人撞了個正著。

  “哎喲！”七娘子不禁細聲驚呼。

  “怎麽了怎麽了！”假山上頓時冒出了兩個小腦袋。

  一看清情勢，又很快縮了回去。

  “桂世兄！”七娘子卻沒地兒躲，隻好微笑著福身見禮，“不想在這裡撞見桂世兄。”

  百芳園就這麽大點地兒，假山就在聚八仙後頭，桂含春出現在此不足為奇。

  說來倒是幾個小娘子莽撞了，明知道聚八仙有男客，還到附近玩耍。

  七娘子不免有幾分不好意思。

  桂含春也很吃驚。

  “衝撞世妹了。”他面露赧色。

  在幾個太太跟前的穩重，已無影無蹤。

  七娘子就也尷尬起來，“哪裡，是我不該亂走，桂世兄請便！”

  她又不是傻瓜。

  大太太早就說過桂家有意思和楊家結親，之前幾個太太又對桂含春是那樣的神色。

  還打趣自己……

  哪裡猜不出大太太的意思。

  桂含春也到蘇州一陣子了，自然有渠道獲得楊家的消息。

  聽說他和本家二叔也走得近……

  想必也猜得出楊家這邊是看好七娘子吧。

  兩個人見了面，就格外多了幾分尷尬。

  桂含春本來膚色就深，此時臉上更是一片深澤。

  原本如小老虎似生機勃勃炯炯有神的雙眼，也亮得出奇，瞟了七娘子一眼，就低下頭讓開了一條道。

  七娘子倒要比桂含春更大方些。

  畢竟桂含春長年累月在軍旅生活，恐怕很少接觸江南水鄉的小娘子，七娘子卻是又見識過大漠的風沙，又體會過江南的絲竹。

  她就對桂含春點頭致謝，提步欲行。

  假山上忽然又傳來了低低的呼喚聲。

  “七妹。”

  卻是五娘子的聲氣，還透了些急迫。

  七娘子隻得回身又進了假山。

  五娘子與六娘子都候在太湖石後頭。

  “是不是要請桂世兄回避呀？”七娘子輕聲問。

  桂含春人都在假山附近了，兩個小姑娘不好意思繼續在假山裡呆著，也是人之常情。

  不過她們都過了十歲，五娘子更是已經十二歲，可以說親了。

  也不好意思在桂含春跟前拋頭露臉。

  恐怕是想請自己傳話，讓桂含春稍微回避一下吧。

  五娘子搖了搖頭，臉上卻帶了三分的心虛。

  “我是想問問表哥的好！”她帶了幾分央求地望著七娘子，“桂世兄從西北過來，肯定知道表哥的事，平時也沒處問人去……”

  五娘子臉上是一片坦然的關心。

  七娘子就為難起來。

  雖說自己和桂含春之間好似應該避嫌，但五娘子錯過了這個機會，下次再打聽到許鳳佳的消息就很難了。

  她畢竟到了說親的年紀，也不好成日裡掛著表哥的名字到處打聽。

  倒是自己年紀小，還沒到要避嫌的年紀。

  再說，五娘子心裡恐怕正是多少有些不自在的時候……

  六娘子也敲邊鼓，“橫豎你還小呢，和桂世兄說幾句話也不算什麽。”

  “只怕桂世兄已經走了。”七娘子隻好勉強讓步，“若沒走，我再幫你問。”

  就出了假山。

  不想桂含春居然真的還沒有走遠，還在回廊盡頭左右張望。

  七娘子就隻好硬著頭皮迎了上去。

  “桂世兄。”她低聲招呼，“想請問桂世兄幾句話！”

  桂含春就回過神來，恍然大悟。

  頓時又多了幾分局促，手腳似乎都不知該怎麽安放。

  “請問請問。”一疊聲地客氣。

  七娘子倒有些好笑起來，就又看了假山一眼，含笑問，“聽說許家表哥也在前線，您也知道，表哥同我們家的四少爺……”

  她頓了頓，才續道，“情同手足，四弟一向掛念著表哥，一向想知道表哥是否安好。又面嫩得很，不敢親自來問桂世兄……”

  雖說以九哥為名，但只看七娘子的表現，都猜得出她是被假山後頭的楊家小娘子派來詢問的。

  桂含春自然也不會戳穿。

  “噢！你是說平國公世子吧？”他哈哈一笑，露了軍人的爽朗，“世子爺好著呢，前兒聽到西北傳來的音訊，好似也已經帶隊上陣殺敵了。就是餓得厲害，不過想必第一批糧草應該也快到前線了，餓，也不會再餓多久啦。”

  談到他熟悉的軍旅生涯，桂含春雙眉上挑，羞澀自然而然就褪去了，露出了身為軍人的自信與粗獷，臉膛似乎都在放光。

  “話說回來，世子爺的左手刀法倒真是精妙，聽說才習練了幾年，我還沒有和他切磋。倒是三弟和他比試過，據說雖火候尚淺，但僅作防身健體用，是足夠了的。”他興致勃勃，朗聲笑道。

  七娘子卻是輕輕倒抽了一口冷氣。

  “左手刀法？”她喃喃重複。

  “是。”桂含春一臉的向往，“據說是請滄州名家傳授，為世子爺陣上防身使用！”

  一邊說，桂含春就一邊回身要走，“正好請世妹指教，該怎麽回聚八仙去。”

  他又有微微的羞窘，“還是第一次進這樣的園子裡，說來好笑，竟是迷路了！”

  七娘子就忙收攝心神，“世兄這兒請，我正好上裡頭去……可以同路一段。”

  又忍不住問，“餓……餓得厲害嗎？”

  她心神不屬，隨手就在廊下站住了，撥弄著象牙小鳥籠的金門。

  裡頭的百靈便一啄一啄，跟著七娘子的手指跳動。

  桂含春也就站住了答，“是挺厲害的！平國公治軍嚴謹，不許兵士搶掠百姓，其實我們臘月裡糧草就很緊了。”

  他臉上掠過了一絲陰影，這一瞬間，似乎是又回到了金戈鐵馬、鐵血黃沙的戰場上。

  “也多虧了平國公治軍嚴謹，不然，我們陝西的富戶就要遭殃了。”桂含春又輕輕地道，“就算是這樣，楊桂兩族去年也還是緊巴巴的，拿著錢都買不到糧食，聽說楊家村竟有人餓死……我們營帳裡也有些餓死的大頭兵……”

  七娘子就又是一驚。

  只聽說西北缺糧，沒想到，竟都餓死人了！

  那許鳳佳……楊家村裡的親戚……

  不知不覺，她的手指就是一沉。

  金門頓時大開，百靈鳥就勢飛了出來，卻是直撞向七娘子嬌嫩的面龐。

  (本章完)