第9章

  楊家的家學就開在楊老爺府裡，從正院出去，經過一段曲曲折折的夾道，左拐進了一個小院子，便是姑娘家們的家學了。楊家二爺的兩個兒子與九哥，要再往前走一段路，右拐進去，才是他們念書的地方。夾道盡頭是一扇嚴嚴實實的木門，平時先生的家人，便是自夾道中出入，楊大老爺和楊二老爺家，也就只是隔了這一條夾道而已。

  楊二老爺的嫡女八娘子身子一向不大好，雖然與七娘子同歲，但還沒有開蒙。家學裡，都是大老爺家的女兒，二娘子要籌備嫁妝，便不上學了，以三娘子為首，眾人各自按排行坐下，立夏也侍候著七娘子在窗邊找了處小小的座位，為她擺上筆墨紙硯與一本《幼學瓊林》。

  七娘子就低頭翻看幼學瓊林。

  五娘子不安生，才坐下就問三娘子，“三姐，你的這件比甲我倒沒見過。”

  三娘子看了看身上簇新的大紅緙絲比甲，喜氣洋洋地回答，“五妹妹別著急，明日纖秀坊就送新衣裳來了。”

  五娘子一撇嘴，“區區幾件新衣服，有什麽好著急的，比不得那一等眼淺的，有了新衣服便要穿出來。”

  三娘子和七娘子都看了看身上的新衣服。

  三娘子除了這件大紅比甲是新的，襖裙都下過水，就安了心笑得一笑，看向七娘子。

  七娘子從頭到腳都是新的，連穿的鞋都是白露這兩天熬夜做出來的新鞋。

  七娘子專心致志地看書，認認真真地念，“甘霖、甘澍，俱指時雨；玄穹、彼蒼，悉稱上天。雪花飛六出，先兆豐年；日上已三竿，乃雲時晏。蜀犬吠日，比人所見甚稀；吳牛喘月，笑人畏懼過甚。”

  念到蜀犬吠日，她抬起頭對五娘子笑了笑。

  五娘子不由得大怒，三娘子樂得咯咯直笑。

  先生走進了屋裡。

  這是個老先生，穿著淡藍色的湖緞直綴，雖然料子好，卻透著些破舊，留了一把花白的胡須，顯得慈眉善目。

  幾個楊家女忙起身問安。

  “先生早。”

  七娘子又上前給先生磕頭，“以後請先生多指教了。”

  “好，好。”先生撚著胡須，“坐。”

  先生就開始給五個楊家女兒講學，念內訓，從事父母念起。

  “孝敬者，事親之本也，養非難也，敬為難，以飲食供奉為孝，斯末矣。”他蒼老的聲音回蕩在小屋子裡。

  七娘子似懂非懂，聽得很無聊，隻好翻幼學瓊林看。幼學瓊林倒是很好看，她看得津津有味。

  五娘子聽了一會，就覺得無聊，嘩嘩地翻看著女內訓，慢慢的，就趴到了桌子上。

  三娘子和四娘子一邊聽一邊打瞌睡，六娘子撲在桌上畫小人。

  七娘子看了，倒覺得很親切，好像以前在大學課堂上，老師講老師的，下面各有各忙。

  先生念了半個時辰的書，停下來歇一歇，眾人又忙坐好，七娘子翻完了幼學瓊林，又從頭看起。

  “看得懂嗎？”先生問。

  “看得懂。”七娘子輕聲回答，“只是字還有許多不會寫。”

  先生就叫幾個姐妹自己讀書，過來看七娘子寫字。

  七娘子挽起袖子，笨手笨腳地磨了一池墨，拿起狼毫小鋒，沉吟了片刻，緩緩寫下自己的名字。

  楊棋兩個字，被她寫得溫婉秀麗，先生看了吃了一驚。

  他沉吟片刻。“以前學過？”

  七娘子不好意思地笑了，“家居無聊，偶爾就練練字。”其實，九姨娘屋裡連筆墨紙硯都找不全，談何練字，這還是上輩子的老底子。

  老先生點點頭，“難怪，寫得不錯，你習的是趙孟頫？”

  七娘子前世的確專研趙孟頫，“手中隻得一本他的字帖。”七娘子笑著說。

  五娘子便走到七娘子身邊看她的字，三娘子也湊過來，豔羨地說，“七妹妹寫得確實好看。”

  五娘子漲紅了臉，走回自己桌前，賭氣似的遮去了自己寫的那幾個字。

  老先生就歎了口氣，“要論嫵媚，還是衛夫人，以後多臨臨衛夫人的帖。”他沉思片刻，“幼學瓊林都看完了？”

  “看完了。”七娘子輕聲回答，她無意藏拙，要再一筆一劃從三字經學起，七娘子自己都沒有這個耐心。

  五娘子眼中的妒意，擋也擋不住，都潑了出來。

  三娘子也不笑了。

  老先生看了看她們，歎息了聲，“那就隨著她們一道念女內訓吧。”他翻了翻自己案頭的書堆，找出一本破舊的女內訓遞了過來，七娘子低頭稱是，老先生又走到案前念了起來。

  “夫自幼而笄，既笄而有室家之望，焉推事父母之道於舅姑，無以複加損矣。”

  不消一刻，七娘子也昏昏欲睡起來。

  好容易上完了一個時辰的課，大家都精神起來，給先生行過禮，三三兩兩的站著說話，等丫鬟們收拾文房四寶。

  “先生一向是這麽念著？”七娘子悄悄問最和氣的六娘子。

  六娘子歎了口氣，“是啊，好無趣的，倒有大半都聽不懂。”

  這句話難得沒有引起爭執，連五娘子都點頭，“先生不大解釋裡頭的意思。”

  七娘子不敢接她的話茬，就衝她笑著點了點頭。

  五娘子哼了一聲，轉過頭去。

  六娘子笑著對七娘子說，“七妹妹，你的新衣服真好看。我聽她們說，是纖秀坊做的？”

  七娘子隻好點點頭，“母親說我這幾年都在西北，沒得過纖秀坊的衣裳。”她隻好把在西北的經歷扯出來做擋箭牌。

  六娘子眼中流露出純粹的渴望與羨慕，“真好看。”

  她的語氣裡只有羨慕，沒有妒忌。

  七娘子彎起唇角，就覺得六娘子很可愛。

  “你穿得也好看。”她誇獎。

  六娘子穿著淡紫色百花不落地的裙子，上身穿了鮮黃色亮緞襖子，配色的大膽，叫七娘子都暗自佩服，梳了兩個長辮子，看起來，就好像是一朵會飛的蝴蝶花，俏麗活潑，天真無邪。

  六娘子嘻嘻笑了，“早上起來遲了……冬至著急得很，隨手抓了兩件就給我穿，好看嗎？”

  七娘子就想到以前看的一個故事，原來人好看起來，穿什麽都是好看的。她微微笑了，“很漂亮。”

  她的語氣很真心，六娘子高興地笑了起來，拉著她一道走出了小院子，三娘子和四娘子遙遙走在她們前頭，五娘子還留在院子裡練字。

  “早就想找你玩了。”六娘子的語氣高高興興的，“唉，家裡這麽多人，連個肯陪我跳百索、蕩秋千的都沒有。”

  七娘子微微一笑，“現在到了主屋，走動也方便了。”

  六娘子就小大人似的歎了口氣，“從小香雪到主屋，好遠呢。”她語氣裡的一點點羨慕雖然不明顯，但卻貨真價實。

  七娘子就微笑起來，苦澀一絲不露。

  小香雪再遠，那也是七姨娘的地盤，六娘子在裡頭吃得好睡得好，每日裡和大太太打個照面，也就完事了。

  自己倒巴不得住到小香雪去，也勝過在主屋步步謹慎，一句話都不敢多說。

  六娘子看了看七娘子，就回頭笑著招呼了一聲五娘子，“五姐，快些過來一道走呀。”

  五娘子沉著臉，沒有理會六娘子。

  “五姐的性子，就是這樣古怪。”六娘子悄聲對七娘子說，“從前大姐姐在的時候，大家都服大姐姐，倒也沒鬧出什麽事。大姐姐才嫁了幾個月……這就闖禍了不是？”

  她提到五娘子剪衣，十分的自然，沒有嘲笑也沒有竊喜，就像是在說一件最尋常不過的事。

  七娘子的尷尬也就少了幾分，抿唇道，“五姐姐性烈。”

  “你就多順著她些，”六娘子推心置腹地對她說，“五姐其實心不壞，要比……”她做了兩個手勢，“那兩個姐姐好得多了。”

  七娘子不由得莞爾。“二姐呢？”

  “二姐……”六娘子做了個鬼臉，“我可不敢編排。”

  兩人對視一眼，不約而同地笑了起來，笑聲中透著隻可言傳的默契。

  走到夾道盡頭，六娘子依依不舍地繞到了正院後頭，進了百芳園，七娘子就站在門邊等著五娘子。

  五娘子帶著谷雨，走得很慢。立夏在她身邊動了動，七娘子看了她一眼，立夏臉上寫滿了心虛害怕。

  五娘子那一鬧，倒是鬧得很合算，下馬威給得足足的，以至於讓立夏看了她都怕。

  “怕什麽，她不過是個小姑娘。”七娘子輕聲說。

  她的語調很清淺，裡頭的不屑，卻是貨真價實，立夏驚訝地看著七娘子。

  在還帶著寒意的冬風裡，七娘子就像是一棵小小的竹子，挺拔秀麗，面對寒風，她無所畏懼。

  立夏忽然就明白了什麽。

  “是。”她恭敬地說，“七娘子說的對。”

  五娘子已經走到了近前。

  “五姐，一道進去？”七娘子含著笑，聲調柔和，叫人有春風拂面之感。

  “短短一段路，有什麽一道不一道？”五娘子白了七娘子一眼，語氣衝得要命。谷雨滿面的不安，想要勸，又不知道怎麽開口。

  七娘子抿唇一笑。

  “都是正院的人嘛。”她悠然說，“能一道走，自然一道走。”

  五娘子就想到了二娘子的話，勉強按捺住了脾氣。

  “你練了幾年字？”兩人默默走了幾步，五娘子忍不住問。

  七娘子甚至覺得五娘子有幾分可愛，她想起了六娘子的評價，五娘子就像是一只會叫的狗，咬人卻不大疼。

  “兩三年。”她笑著說，“在西北閑著無事，就劃沙練字。”

  “你三四歲就認字了？”五娘子禁不住驚訝，微微抬高了聲音。

  楊家女兒都是六歲開蒙。

  “西北老家真的無事可做。”七娘子淡淡地道。

  楊老爺楊海東原籍陝西寶雞，家中書香世代，常有人在朝中為官，可說是陝西有數的豪門。

  家大業大，矛盾也就多了，楊老爺才止十三歲就分了家單獨出來過活，在寶雞楊家村裡，只有一間兩進的院子，還要與弟弟楊海西同住，若不是大太太過門時帶了價值萬金的嫁妝，他又哪有錢財上下打點，一路青雲直上，做到了江南總督的位置？
  楊老爺發達了，但卻不忘本，一直沒有處置掉那兩進的小院，九姨娘與七娘子就在小院子裡住了五年，西北窮苦，她們手頭的銀錢又少，還常常被管家娘子克扣，九姨娘隻好沒日沒夜地趕製針線，托幾個好心的婆子出去賣了，回來貼補家用。

  管家娘子管束得又緊，她們日常連二門都出不了，成日裡在那小小的院子中打轉，七娘子四歲起稍微懂了點事，便為九姨娘穿針引線，打打下手。閑了沒事，就到院中坐了，看看天，拿樹枝在青石板上寫寫畫畫，打發時間，這才沒有生疏了一手字。

  這樣的生活，哪裡是五娘子想得到的？她自從落地起便是錦衣玉食，就算現在羨慕自己的書法，想必沒幾天，也就丟開手了。

  七娘子就多加了一句，“最要緊是勤練不綴，先生讓我每日早起先寫一百個大字再給母親請安，五姐若是有心，也可以試試。”

  五娘子若有所思，淡淡地嗯了一聲。

  進了正院，她們各自回房，白露已經打點好了中飯，七娘子吃完了，白露便開了匣子，拿出一個銀錠絞成幾塊。

  “七娘子來了，正院就添了一口飯，倒是要給廚房一些甜頭。”她低眉順眼的解釋。

  七娘子沉吟片刻，“二姐與五姐，也時常有銀子過去？”

  “二娘子倒還好，五娘子常常惦記著吃些時令鮮蔬、宮廷點心。但凡是單獨傳話出來叫小廚房做的，都有賞錢。”白露回答。

  看來給小廚房打賞，是定例了。七娘子點了頭，該花的，不能省。

  白露走了沒多久，就帶了一盤點心回來，放到桌上帶著笑對七娘子說，“新出爐的梅花餅，小廚房才做得的。姑娘嘗嘗？”她知道七娘子在南偏院，很少吃到這麽名貴的點心。

  七娘子笑了笑，正要說話，立春進了屋子。

  “太太請七娘子過去說話。”她笑盈盈地說。

  七娘子忙起身。

  “太太還說了，請七娘子換上九哥的衣裳。”立春趕忙又加了一句。

  七娘子和白露都愣住了。

  (本章完)