第8章

  二娘子眼神一閃，“哦？”

  “聽說二姐很愛看書。”七娘子不因為她冷淡的態度氣餒，笑吟吟地道，“我明日第一天上學堂，不知道先生教授的都是什麽，想請二姐借我幾本書看看，也好有個準備。”

  大太太溫和地看著二娘子。

  “只是閑來看幾本雜書而已。”二娘子不以為然，“我們女兒家，要緊的不在書本上。”

  七娘子就有些委屈地垂下頭去，罕見地露出了小兒女的態度。

  三娘子就天真地笑道，“四妹妹，你不是也有幾本書麽？就借給七娘子看看又何妨？”

  四姨娘看了看三娘子，沒有說話。二娘子眼中閃過了一絲得意，一絲不屑。氣氛一時有些尷尬，大太太不由得就看向了七姨娘。

  七姨娘摸了摸頭髮，好像沒聽到三娘子的話，笑著對七娘子說，“七娘子，六娘子剛要學女四書，你要是不嫌棄，回頭讓六娘子給你送幾本幼學啟蒙來。”

  六娘子就天真無邪地笑了笑，“是啊，七妹妹，幼學瓊林好玩著呢。”

  七姨娘是楊老爺從京裡帶回來的，與別的姨娘們一向走得不很近，和大太太也不親不疏，雖然不親近，也挑不出什麽錯處。六娘子今年七歲，生得和七姨娘很像，容貌過人，是個美人坯子，一向天真善良，很得大太太的喜愛。

  大太太就露了笑，二娘子撇了撇嘴，沒有說話，五娘子瞪大眼，不明所以地看了看眾人，也嬌笑起來，問七娘子，“七妹妹，你識字嗎？幼學瓊林，看得懂嗎？”

  五娘子雖然驕縱，但也頗認得幾個字，只是一向不在這上頭用心而已，大太太家學淵源，在幾個女兒的教養上還是比較用心的。她六歲的時候，已經認得幾千個字了。

  七娘子暗歎了一聲。

  豪門，是非真多。區區一個借書，都被二娘子借題發揮，鬧出了這麽大的動靜。

  三娘子看似靈巧，其實是個蠢笨的，二娘子輕輕一句話，她就見縫插針，向七娘子示好，反倒把四姨娘的心機暴露無遺：四姨娘想籠絡七娘子的心思，現下誰都看出來了。七姨娘心腸倒好，出來打了個圓場，撿了好人去做。

  這裡面的暗來暗往，五娘子是一點都不懂，只知道捉住七娘子的小尾巴來嘲笑她。

  也不想想，七娘子要是真不認字，會問姐妹們借書麽？
  七娘子就笑道，“五姐，我也認得幾個字的。只是我很粗笨，害怕在夫子跟前丟醜，因此要早些預習起來。”

  她的說話一味的息事寧人，五娘子卻不領情，眉一揚，就要說話。

  二娘子突然就笑道，“六妹妹，你要學女四書了？日子過得也快，兩年前你才去上學，幼學瓊林倒著拿，先生要擺正，你捏著怎麽都不肯。”說著，掩唇笑了起來。

  眾人都湊趣地笑了，五娘子的話就沒能出口，九哥看看這個，看看那個，捏了五娘子一把，小聲說，“五姐，你現在也念到女四書了嗎？”

  五娘子有些臉紅，她雖然聰明，但三天打魚兩天曬網，比六娘子大了兩歲，女四書都沒有念全。

  “正念著。”她就向二娘子撒嬌，“二姐，你多教教我呀！我好些不懂呢！”

  “你二姐忙著繡嫁妝，哪有空和你胡鬧。”大太太眉眼彎彎地說。

  四姨娘眼裡飛過了一縷豔羨，被七娘子看個正著，她垂頭微微笑著，心裡盤算開了。

  二娘子說的親，是京城定國侯孫家的嫡長子孫立泉，兩三年前說定了親事，去年臘月裡，孫家來了人請期，日子就定在今年臘月。二娘子就沒再上學，在幽篁裡細細地繡她的嫁妝。

  二娘子嫁了，下頭就要給三娘子、四娘子說親了，長幼有序，五娘子的親事總要在姐姐們之後再定的……

  七娘子忽然就有點懂得四姨娘的渴望了。

  她抬起頭看了四姨娘一眼，四姨娘正微笑著，神色卻有些呆板，心思不知道飄向了哪裡。

  三娘子眉眼間喜氣盈盈，笑著插科打諢，惹得二娘子有些害羞，又有些喜悅，咬著唇別過頭去。九哥什麽都不懂，只是在一邊亂，場面倒也熱鬧。

  四娘子、五娘子、六娘子都不說話，嫁妝這個話題，的確和她們未嫁的女兒沒多大關系。

  “好了，都散了吧。”大太太笑意未收，“你們姐妹吃過飯也早些去歇著，明日黃師傅就來了，要養足精神。”

  大家又吃吃笑了起來。

  七娘子有些糊塗，茫然地看著眾人。

  坐在她對面的六娘子就細聲細氣解釋起來，“黃師傅是咱們的繡花師父，年前臘月裡才被咱們氣得不輕，揚言今年再也不來教了。”

  眾人又都笑，大太太指著六娘子，哭笑不得，“若不是你把文房四寶帶到繡房，又全打翻在黃師傅身上，她哪裡會氣成那樣？倒累得我多出了幾兩年禮。”

  六娘子就倚到大太太身邊撒嬌，一副天倫之樂的景象。

  楊老爺走進裡屋，看到的就是這幅和樂融融的樣子。

  “說什麽這麽高興？”他呵呵笑著撚了撚胡須。

  “父親！”兒女們全都起身行禮，四姨娘的笑容陡然明媚了起來，大太太懶懶地，只是欠了欠身。七姨娘走上前去，為楊老爺寬去了外袍，領著他進了淨房。

  楊老爺沒多久就換了一身竹色直綴，走出了淨房，七姨娘抱著官袍走出來，把它交給了立春。

  “老爺今日回來得早！”大太太寒暄。二娘子、五娘子與九哥都起身坐到了兩排太師椅上，空出了位置給楊老爺。

  楊老爺就坐到大太太身邊，笑著拍了拍她的膝蓋。

  “你也知道，這衙門開印了，又要吃酒。一年到頭就是正月裡最忙。”他一邊說，一邊掃過大太太身後的眾位姨娘，對四姨娘笑了笑，“怎麽不見八房的？”

  “她這幾日害喜得很厲害，就不讓她出房門了，好好在床上躺著養胎要緊。”大太太說，“吃過晚飯，你去看看她。”

  這是應該的，楊老爺膝下單薄，若是八姨娘懷的是兒子，那就是楊家的大功臣了。

  只是有九姨娘的前車之鑒，也許八姨娘倒想生個女兒。

  四姨娘眉眼盈盈，“我先頭順腳去看了看八姨娘，她說晚上就想吃點酸的。”

  大太太不大在意，“那就讓廚房送點醃梅子去。”

  七娘子垂下眼，內宅的事，本來就是大太太管著，楊老爺沒什麽說話的余地。四姨娘在內宅的事上敢這麽插嘴，可見得楊老爺很疼她。

  楊老爺點了點頭，“到底是雙身子的人，要好生照看著。”他點了點四姨娘，“她是你房裡出來的人，你有事沒事，也多去走走。”

  “哎。”四姨娘脆生生地應了，又加了一句，“太太日日打發人去瞧八姨娘，很上心的。”

  楊老爺看著大太太的眼神裡，多了幾絲溫情。

  二娘子有些驚訝，看了看屋角的金鑲八寶大自鳴鍾。

  她的動作略微大了些，大太太就說，“也到了各房開飯的時辰了，老爺今晚到哪房吃？”

  “就在正院吧。”大老爺不大在意，“都散了吧，好好吃飯。”

  眾人就都起身行禮，立春抱起九哥，二娘子、五娘子、七娘子帶著丫鬟魚貫進了淨房。

  說來，除了正院的小姐，偏房的女兒們，誰的丫鬟都進不了堂屋。

  白露站到七娘子身邊時，三娘子看向七娘子的眼裡，明明白白就有一分妒忌。

  洗過手吃過晚飯，楊老爺和大太太進了臥房，對靠著說話，九哥就被大太太送給五娘子，“帶著你弟弟玩一會。”

  五娘子未免有幾分好奇，“什麽事兒，要特特的瞞著九哥。”

  大太太還沒說話，九哥就脆生生地對姐姐說，“是許家姨姨來信了吧。”

  大太太笑著敲了敲九哥的頭，“就你多嘴。”

  大太太娘家姓秦，也是名門大戶，幾個姐妹都嫁得好，大太太的姐姐就嫁到了平國公許家，生下了嫡子。現在正是許家的當家主母。

  楊家是江南豪門，許家是京中權貴，兩家走得近些，也是自然的事。許家的信，楊老爺總是要給大太太過目的。

  五娘子就不再問，拉著九哥走了出去，“九哥，我們解九連環去。”

  “好。”九哥很高興。

  大太太微笑著目送他們出去了，才問大老爺，“聽說前院又送了三個妙齡少女進來？”

  大老爺有些尷尬，“越王上回叫了我去飲酒，隨手就送了這一對三胞胎姐妹進來，我又不好不收。”

  官做到了楊老爺這個地步，多的是人家想要送女人進來，楊老爺還算是比較自持，實在推卻不過的，才收。越王送的，他自然是不敢不收的了。

  大太太面色稍緩，拿過楊老爺手中的信細看起來。

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  第二日早起，纖秀坊就送了幾套衣服過來，七娘子換了暗綠色繡金盞花的小襖，蔥黃色百褶裙去給大太太請安，大太太看了很高興。

  “打扮得很漂亮嘛，這才是正院的女兒。”她笑眯眯地誇獎。

  梁媽媽王媽媽都湊趣，“七娘子到了正院，就出落得越來越尊貴。”

  任誰有了錢，自然都顯得尊貴，七娘子心底冷笑，面上卻有些不好意思，“媽媽們笑話我。”

  九哥從內室跑出來，差些迎面撞上七娘子，兩人都怔了怔。大太太指著七娘子問九哥，“七娘子和你像不像？”

  “像。”九哥甕聲甕氣地說。

  他們是雙生姐弟，像是肯定的，這誰都沒法否認。

  “七娘子穿這衣裳漂亮不漂亮？”

  七娘子梳著丫髻，佩戴著絹花，穿著襖裙，看起來就像是畫上走下來的玉女。

  “挺漂亮的。”九哥說。

  “那與你也做這打扮好不好？”大太太笑眯眯地問。

  大家都笑了起來，楊老爺一邊系著中衣扣子，一邊走了出來，立春跟在後面為他披上了家常穿的天青色外袍。“九哥，你說好不好？”他隨手摸了摸七娘子的頭。

  七娘子垂下頭退到一邊，坐了下來。

  九哥就不由自主地跟到了她身邊，歪著頭認真地打量著她。

  “不好。”他搖了搖頭，轉身對大太太說。

  大太太微露好笑，“做什麽不好？”

  “我是男孩子，我用不著漂亮。”九哥脆生生地回答，跑到大太太身邊，“娘，你說是不是？”

  眾人又笑起來，二娘子與五娘子一邊笑，一邊從屋外進來。

  “才進了院子，就聽到你的聲音啦。”五娘子指著九哥。九哥哼了一聲，“五姐欺負我！我不理你了！”

  五娘子和九哥三天兩頭吵架，吵完了沒多久，又好得和一個人似的，五娘子也唯獨就是對九哥有些耐心。

  七娘子心裡酸酸的，起身進了西裡間用早飯。

  吃完飯，姨娘與小姐們又來給大太太請安，一屋子都是人，吵得七娘子頭痛死了。

  大宅門的主母不好做。

  大太太就和四姨娘商量到鍾家赴宴的事。

  “按理是該帶三娘子去見見世面的，可惜鍾家的孩子們，都在老家。三娘子去了只能跟在我身邊，怕拘束了她。”

  四姨娘的笑有點勉強，“太太自然是為三娘子著想的，我只是姨娘，能說出什麽道道來？”

  這話味道有點不大對。楊老爺就瞪了她一眼。

  “三娘子年紀還小，轉過年十四了，再說親也不遲。”他滿不高興地說，“到時候，我親自為她選一戶好人家。”

  七娘子就覺得大老爺這個人很有意思。

  三娘子羞得起身躲到西裡間去了，幾個未嫁的女兒，一起進了西裡間，又都豎起耳朵，聽著外頭的聲音。

  大太太有點沒趣，“三娘子今年也有十三了，也不能說小——四姨娘自己掂量著辦吧。”

  四姨娘的聲音有些焦急，“老爺，我不是這個意思……噯，三娘子是我生的不錯，可終歸是大太太養的嘛，您做主就行了。”

  說都是這麽說的，可四姨娘是楊家的實權派，早幾年大太太身體一直不大好，內宅就交給她掌管，直到九哥兒落地，大太太才有了管家的勁頭。三娘子的親事不問四姨娘的意思，大太太在楊老爺面前，肯定交代不過去。

  七娘子不由得就看了三娘子一眼。

  三娘子羞紅著臉，往常喜氣外露的眉眼，已是一片羞澀，十三四歲的年紀，身材娉娉婷婷的，就是臉圓了些，也都不失為一個動人的小少女。

  在現代，正是初戀的時候。這裡已經要提嫁人的事了！

  七娘子搖搖頭，又覺得有人看她，她偏頭一瞧，九哥正坐在一張圓凳上，眼睛瞪得圓溜溜的，好奇地望著她。

  王媽媽走進西裡間，“姑娘們，好去上學了。”

  (本章完)