第28章

  “這一病倒是下了本錢。”王媽媽和立春咬耳朵，“請來的幾個相熟的醫生，都說是憂思鬱結，又受了風寒……”

  大老爺只要是真心疼愛三娘子，怎麽都會有些觸動的。

  果然，當晚大老爺就難得地在溪客坊過了夜，溪客坊的燈亮到了三更才熄。

  第二天，大老爺就讓人去寒山寺給三娘子與王家三少爺卜吉凶。

  一般到了卜吉凶這一步，親事就算是定了，沒有誰會不識趣到在這種事上卜出個凶兆來的。

  兩家再往來了一兩封書信，雖然因為大太太不在，媒人沒有登門，但親事已經是鐵板釘釘，定了下來。

  三娘子這幾天都沒有上課，在家養病。連乞巧節都沒出屋子。

  幾個姐妹也都去看過她了。

  七娘子還是第一次進溪客坊。

  溪客坊四周都是曲折流動的水渠，在炎炎夏日，屋裡也是一片清涼。荷花開了一池子，小丫鬟們彎著腰在池邊采蓮蓬，嘻嘻哈哈的聲音，都傳到了屋裡。

  三娘子就半躺在床上和六娘子、七娘子說話。

  “二姐姐早上來看過了。”她語調中帶著掩飾不住的喜悅，眉眼盈盈，雖然猶帶病容，但已是有了少女的嬌媚。“下午六妹妹、七妹妹又來看我，溪客坊好久都沒這麽熱鬧啦！”

  三娘子這一病，倒是把整個人都病得從容了起來。

  王家雖然不算是最理想的對象，但比起大太太可能找的人家，到底還是實惠貼心的。

  七娘子就留神打量三娘子的臥房。

  溪客坊很小巧，三娘子、四娘子都住在側屋，兩姐妹就如同現在的九哥和七娘子，一人佔了一邊屋子。

  長年累月這麽住，小了。

  屋內卻布置得很淡雅，雖然件件都不便宜，但也不像是七娘子想的那樣豔俗。臨窗的書案，甚而要比二娘子的書房還亂了些，書案邊的青石磚上層層疊疊，磊了無數的書。

  就連七娘子看了都心生憐意，覺得三娘子住的實在是局促了點。不要說大老爺了。

  七娘子若有所悟。

  三娘子到底還沒有全好，才說了幾句話，就露出了倦容。

  六娘子和七娘子連忙告辭出來。

  從頭到尾四娘子都沒有露面，通向西裡間的珠簾，一直安安靜靜的深垂著，也沒有一個人進出。

  “四姐就這麽個性子。”六娘子快人快語，“成天板著個臉，活像是誰欠了她銀兩不還。”又邀請七娘子。“難得今日不上課，去小香雪蕩秋千吧！”

  自從七娘子到小香雪吃了一次飯，六娘子就常常拉著七娘子到小香雪玩耍。

  七娘子莞爾一笑，“九哥知道了又怨我們不帶著他。”

  “我可不敢招待他。”六娘子笑嘻嘻地說，“出了什麽差錯，可是掉腦袋的事。”

  七娘子哈哈大笑，一邊和六娘子說話，一邊出了溪客坊。

  從溪客坊到小香雪，最近的路就是經過聚八仙，不過，現在萬花流落的荷花開得漂亮，兩個小姑娘一邊走，一邊看荷花，不知不覺，就撞見了八姨娘。

  八姨娘挺著個大肚子，在萬花流落邊上怔怔地站著，身邊兩三個丫鬟婆子環繞，見了兩個小姑娘，便笑著打招呼，“六姐、七姐！”

  七裡香在百芳園的東北角，從萬花流落再走一段路，就進了七裡香。現在時令不到，桂花還沒有開，遠處只能看到一叢綠蔭。

  “八姨娘！”兩人都忙笑著問好。

  八姨娘近來深居簡出，很少出現在人前。除了上次端午露了個面，便只在七裡香周圍活動。

  她看上去豐腴了一些，不再乾瘦得駭人，七娘子還是第一次感覺到，八姨娘也是個風韻過人的嬌媚少婦。

  八姨娘見七娘子望著她發呆，便摸了摸肚子，衝七娘子擠了擠眼睛，“出來曬曬太陽，屋裡有些陰冷！”

  雖然已是傍晚，但天氣依然算不上涼爽，八姨娘身為孕婦，怎麽會覺得屋內陰冷？
  七娘子暗地裡皺了皺眉。

  不過，楊家子嗣空虛，就算正院因為八姨娘的出身，對她不冷不熱的，也決不會打著害她的念頭。

  四姨娘就更不用說了，八姨娘到底是她屋裡出身的，如果能產下男丁，對她有利無害。

  尤其是現在三娘子的親事說定了之後……

  兩邊客客氣氣地說了幾句話，便分了手。

  回到西偏院之後，七娘子就閑談似的對王媽媽提起，“在去小香雪的路上見了八姨娘，說是覺得七裡香陰冷了些，出來曬曬太陽。”

  王媽媽自己是生產過的人，當下就一皺眉。

  但百芳園裡的事，一向是四姨娘在管，她也不好胡亂插手，免得惹來大老爺的忌諱。再說，八姨娘又是四姨娘的人。

  “人人的懷相都是不一樣的。”她笑著說。

  不知不覺間，王媽媽已經把七娘子當成了小大人似的。

  “幽篁裡就在七裡香邊上，不曉得二姐收到過什麽風聲沒有。”七娘子若有所思地自言自語。

  王媽媽卻聽進了心裡。

  當晚就把二娘子請到了西偏院。

  自從聚八仙事發，九哥就再也不曾進過百芳園，倒是二娘子時常到正院來看弟弟妹妹，這趟造訪，不至令人起疑。

  “八姨娘自從有了身子，只有溪客坊來過兩三次相請，才會出她的七裡香。平時給她診脈的也都是我們家走老了的良醫。”二娘子痛痛快快地說，也不問王媽媽的用意。

  她雖然是如今家中年紀最長的姐妹，但總是置身事外，一句話也不多說。

  七娘子唯一見過她失態少許，便是在三娘子的事上。

  “那就好。”王媽媽當著二娘子的面，也不敢說太多不堪的事，就起身恭送二娘子，“二姐不要在意，只是八姨娘產期近了，雖然我們不好出面，但也要心中有數。”

  二娘子倒是面露沉吟，旋即又微微一笑，“四姨娘不會拿她怎麽樣的。”她眼中的不屑之意，濃鬱得可以淌出來。“她心中只有自己，就算二嬸把將來的事吹得天花亂墜的，也比不上八姨娘生下一個兒子，能給她帶來看得見的實惠。”

  二娘子心底果然什麽都清楚。

  如果九哥出事，正院就算是完了。

  大太太一向是剛烈的性子，寧為玉碎不為瓦全，當年因為沒有子嗣，連家都懶得管了，讓四姨娘得意了好些年。直到九哥出事，正院才重新在楊家樹立起了威風。

  如果九哥又出了什麽事，大太太肯定一蹶不振，再次振作精神，也不知道是哪一年的事了。

  二太太打的是過繼的主意，所以才這樣積極地為三娘子說了親事，換來四姨娘的幫助。

  四姨娘卻是一邊看著三娘子的親事，一邊看著八姨娘的肚子，想要進退裕如，立於不敗之地。

  想得倒美！

  王媽媽臉上就閃過了濃得化不開的恨意。

  “真是個不知羞恥的……”

  二娘子就瞪了她一眼。

  王媽媽立刻吞掉了剩下的話。

  有些事，大家心裡明白就好，說出來，只會落了下乘。

  氣氛一時有些局促。

  二娘子起身進了西裡間，柔聲和九哥說了幾句話，便出了堂屋。

  王媽媽、立春、九哥和七娘子都站在院子裡送她。

  “七妹和我走一段吧。”二娘子忽然衝七娘子笑了笑。

  七娘子壓下心底的疑惑，上前笑著和二娘子並肩出了西偏院。

  已經過了初更，天色漸漸地黑了，小寒在前頭為兩人打燈，二娘子攜著七娘子進了百芳園，對看門的媽媽笑道，“李媽媽，給七妹留著門，一會她還要進來。”

  看門的李媽媽就對七娘子友善一笑，低眉順眼地應了是。

  李媽媽在別人面前可不是這個做派，就連五娘子有時晚上想到百芳園逛逛，她都能黑著臉擋駕，擺出大太太來：“正經人家，門戶森嚴，五娘子要給大太太留些體面，不能學了那等下賤的小婢子們，沒個黑天白夜地到處亂跑。”

  七娘子心下就對二娘子多了幾分敬意。

  雖然二娘子處處置身事外，很少牽扯進後院的渾水裡，但她嫡長女的身份卻變不了，京城定國侯孫家的尊貴，也是明擺著的。最難得二娘子在這樣的身份下，為人處世，卻依然沒有一點驕嬌之氣。

  兩個人默默地走了一會兒，二娘子才開口。“四姨娘太不安分了。”

  二娘子總是這樣，或者不說，一開口，總是直指核心，蓋棺定論。

  七娘子知道現在不是藏拙的時候。

  “二姐想除掉她？”七娘子一挑眉。

  二娘子不由得失笑。

  “她是父親的表妹，”在黑暗裡，二娘子的口吻反而放松了些。“父親又怎麽會讓她落得個三姨娘的下場。秦家威震南北，母親就算脾氣再好，家裡沒個人和她鬥，父親怎麽會安心呢。”

  七娘子茅塞頓開。

  還是二娘子說話直接。

  大太太的幾個兄弟姐妹，不是嫁到了老牌權貴之家，就是身居要職，秦帝師本人更是兩任帝師，教了先帝，教了聖上，現在又大有可能出山再教太子。

  楊老爺雖然也是出身世家，但能坐在現在這個位置上，秦家自然也是有出力的……嶽家勢大，親弟弟娶的又是大太太的表妹，家裡要是再沒個和大太太抗衡的人，這個官是給楊老爺自己當，還是給大太太當，給秦家當的？
  四姨娘的崛起是不可避免的，而只要有楊老爺在，四姨娘頂多只是失意一時，永遠都不可能太落魄。

  也正是因為看準了這點，她和二太太才毫無顧忌地興風作浪，想要在後院鬧騰出動靜來。

  “母親這次請動了許夫人……”七娘子說話還是半藏半露的。

  二娘子可以直言不諱，那是因為她是大太太的親女兒，也很快就要出嫁了。

  “三姨此來，肯定是為了殺一殺二嬸的威風。”二娘子提到二太太，就好像提到一隻頑皮的小動物，輕描淡寫中，含著深深的優越感。“二嬸娘家不算得意，一直受製於秦家，她不過仗著母親是續弦生的，不好擺出表姐的架子管教她罷了。等到三姨來了，她就算想再裝瘋賣傻，都要看三姨有沒有這個心情看她賣弄！”

  “好事。”七娘子松了口氣，二太太能夠打消過繼的念頭，對九哥來說的確是再好也不過了。

  二娘子就笑著看了七娘子一眼。

  在昏黃的燭光下，七娘子顯得格外稚嫩嬌弱，玉白肌膚下，淡青色的脈絡清晰可見。

  真是個瓷娃娃。

  眼下雖然還幼稚了些，但再歷練上一兩年，也就成熟起來了。

  “深宅大院，有很多見不得人的事。”她放緩了語調，“尤其是楊家……娘是個善心人，當年又是小女兒，嬌生慣養出來的，外祖父家，從來也沒有一個通房……”

  家庭簡單，父母兄姐嬌慣，就養不出大太太的心機。就算在楊家這麽多年，歷練出了一些手腕，但是又怎麽能和幼年喪父，要獨立支撐門戶的大老爺比？
  就更不要說二太太和四姨娘了，這兩人的出身，雖然七娘子不清楚，但想來也都不是簡單人家——簡單人家，哪會把守了望門寡的貞潔女兒逼出來做妾？又哪裡會養出二太太這潑皮破落戶的性子。

  所以大太太身邊，就少不了錦囊袋。

  從前初娘子是大太太的智囊，大太太也並沒有虧待她，給了她一個上好的歸宿。

  現在，大太太遇事聽的是誰的主意，七娘子就不知道了。

  二娘子接著說，“眼下娘身邊，少了個為她出主意的人。”

  她的語氣很平靜，就好像談論的是一朵美麗的花。

  七娘子不由得看向二娘子。

  在燭光下，二娘子清秀的面孔一片淡然。

  很多事，或許二娘子不是不懂，只是不屑。

  七娘子垂下頭，在心底歎了口氣。

  二娘子是嫡長女，她當然可以不屑。像她這樣的人，又哪有不屑的權力。能把往上爬的機會遞到她跟前，她還應該謝謝二娘子。

  “二姐，我……”她開了口，又不知道如何說下去。“小七年紀還小，恐怕思慮得有不周到的地方……”

  “也就是勸著娘的性子。”二娘子有些不以為然，“別讓她因小失大，和父親撕破了臉。——正院要有正院的胸襟，姨娘們的陰微見識，可以彈壓，就是不能認真計較。娘有時候就是少了這點清明，你在旁幫著說說話，哄她開心開心，相機出個主意，事兒也就這麽過了。”

  二娘子不愧是要嫁到候府的人，說出來的話，都是透著讓人沒法反駁的篤定。也的確都是至理，正院的人本來就不應該和姨娘們爭寵，也不用苦苦地在三娘子的婚事上和四姨娘鬥氣。

  如果換作七娘子，她折騰四姨娘的手腕，只有更多。大太太在內宅爭鬥上，的確是遜色了些。

  七娘子就遲疑著道，“小七自當盡力！”

  “嗯，你是九哥的雙生姐姐，九哥的體面，就是你的體面。”二娘子語含深意，“娘的體面，就是九哥的體面……我相信就算我不說，你也會盡心盡力的。”

  在二娘子面前，七娘子自覺就像是赤身裸體浸泡在寒泉中，寒意時不時就透徹心扉。

  “找你出來說話，其實是為了五娘子的事。”二娘子歎了口氣，罕見地露出了些許煩躁，“她就是活脫脫第二個娘，只是她沒有生在秦家，而是生在了楊家。按她的性子，將來要吃的苦只怕是無窮無盡，只可惜江山易改，本性卻是難移！”

  七娘子不好說什麽，隻好低頭不語。

  兩個人已經經過了溪客坊。二娘子今天也選了這條遠路，從溪客坊、解語亭和七裡香這條路，繞回她的幽篁裡。

  “我出門以後，就更不會有人約束她……到時候，你要——”

  二娘子話才說了一半，遠處就傳來了喧嘩之聲。

  是七裡香的方向。

  (本章完)