第16章

  很快就到了端午。

  端午是大節氣，不但要吃粽子，賽龍舟，出嫁的女兒，還要歸寧。大太太這次上京，就是又趕了秦帝師的大壽，又趕了端午歸寧的習俗。

  楊家小輩裡，出嫁的女兒只有初娘子一個，按理說，余杭也不算遠，初娘子是應該回娘家來看一看的。

  大老爺雖然看女兒淡了，但初娘子是他的第一個女兒，卻又不同，自從入了五月，他就叨念著初娘子，從余杭到蘇州，走水路也就是兩三天的事，若是初娘子有意歸寧，早就送信來了。

  家裡的姐妹在說到初娘子時，難得的和睦。

  “大姐姐今年出嫁還沒滿一年，或許不會歸寧，也是說不來的。”四娘子語氣難得溫和。

  二娘子也點了點頭，“為人新婦，顧忌自然要比當女兒時多了，不過，大姐怎麽都也會送信過來的。”

  六娘子也笑著說，“大姐姐每個月都打發人送東西來，端午是大節氣嘛，當然不會例外了。”

  幾個人都笑了。

  初娘子的夫家李家是余杭有數的大地主，家境富裕，卻沒有讀書人，只有初娘子的夫婿李意興在家讀書，想要考個功名傍身。

  初娘子嫁到這樣的人家，還不是公婆哄著，丈夫敬著？不要說往娘家送東西，就是見天的往娘家跑，李家也說不了她什麽。

  楊家的這些小娘子，雖然都還沒有出閣，但哪一個是省事的，這裡面的彎彎繞繞，誰不清楚？
  三娘子流露出一絲欣羨，“大姐姐真是挑了一門好親！”

  二太太就笑著走進了花廳，“說什麽這麽開心？”她手裡牽著八娘子，八娘子看起來氣色好了些，臉也紅潤起來。“小姑娘家家的，滿口親事，可不好聽。”

  “二嬸。”眾人都起身行禮。

  三娘子嘻嘻笑著說，“二嬸，我們在說大姐姐，眼看今日都是正五日了，怎麽大姐姐那頭連個信都沒有。”

  二太太點了點頭，笑著拍了拍八娘子，道，“和姐姐們玩去吧！”就坐到了花廳上頭並排擺著的兩張太師椅上首，喝了一口新茶，“怎麽不見九哥？”

  今日是端午正日，眾人自然是要聚在一起吃飯的，往年的端午，都是在萬花流落中央的解語亭擺上幾桌，大家團座，取的就是端午團圓的意思。按理楊老爺也要進來和家眷同樂的，但到底有二太太在，兩邊不好見面。往年，他都是與家下的清客、幕僚外出看龍舟，把家裡留給女人們。

  “父親帶九哥去看賽龍舟了！”二娘子微笑著回答，眼神清朗，看不出一絲不對。

  二太太也不見尷尬，應了聲，就笑吟吟地道，“今日天氣好，有幾分夏天的樣子了。”東拉西扯的，和姑娘們說起了家常。

  四姨娘和王媽媽忙裡忙外，四姨娘隻管打理宴席，王媽媽卻要安排端午眾下人的賞賜：雖然大太太不在，但該給的，還是不能短。直到眾人進了百芳園，才瞧見幾個姨娘說著話，從浣紗塢邊上走了過來。

  蘇州園林多，但凡園林裡，都是要有水的。百芳園裡也不例外，靠著院子的西南角，溪客坊和七裡香中間就夾了個小小的池子萬花流落，解語亭就在萬花流落上伸展出的一座竹橋盡頭，現下天氣漸漸炎熱起來，在池子中央吃飯，又涼快，景色又好。

  幾個姨娘笑著給二太太請安，又和小姐們對著行了禮，就連許久不曾露面的八姨娘都赫然在列，她的肚子已經很大了，人卻越發瘦弱，每走一步路，都要喘幾口氣。

  四姨娘就跟在八姨娘身邊，一邊和她說話，一邊攙扶著八姨娘，兩人親密的關系，不言而喻。

  見到二太太，她沒有表現出什麽異狀，二太太也只是漫不經心地對姨娘們點了點頭，就拉著二娘子，一邊說著閑話，一邊踏上了長廊。

  一大堆女人在路上走，難免要分了幫派。

  大姨娘和五姨娘都是太太身邊的人，此時就聚到了七娘子身邊。

  四姨娘和八姨娘慢慢地墜到了人群末尾，一邊走，一邊有一搭沒一搭地說話。

  七姨娘就落了單，和六娘子母女兩個走在人群中間，即不靠七娘子，也不和三娘子、四娘子摻和。

  三娘子、四娘子姐妹兩個卻是攜了八娘子的手，三娘子和八娘子嘻嘻哈哈地，說個沒完。

  初看，倒也是挺和睦的。

  大姨娘和五姨娘都是老實貞靜的人，七娘子更不多話，三個人走得很安靜。

  四姨娘和八姨娘的對話，就順著風飄到了她們耳朵裡。

  “現下天氣暖熱了，你可不要貪涼，該穿的還是得穿，夜露還是涼的，若是著了涼，可就難辦了。”四姨娘的聲調娓娓動人，“大人還好說，孩子可禁不起折騰。”

  “哎。”八姨娘低低地應了，卻沒有多余的話。

  “平時也要多進些飲食，瞧你瘦成這樣，將來生產的時候恐怕是要吃苦頭的！”四姨娘也不在意八姨娘的冷淡。

  七娘子有些好奇，回頭看了這兩人一眼。

  四姨娘臉上寫滿了熱心，八姨娘卻是有一絲無奈。

  大姨娘和五姨娘都順著七娘子的眼神往回看去。

  她們臉上同時閃過了不屑。

  “一樣都是姨娘。”大姨娘的聲音不大也不小，“偏偏有人就作出了副太太的樣子……不知道的人，還以為這府裡主持中饋的是她呢。”

  七娘子不由莞爾。

  大姨娘、五姨娘雖然平時看不出，但其實爪子也很尖利，說起風涼話來，不會比人遜色。

  這她是知道的……九姨娘的靈堂前，她就領教過了兩個姨娘的心機。

  “說的是。”五姨娘也笑盈盈的，“八姨娘雖然是她院子裡出來的……但就連她都是老爺太太跟前的奴才，還真把自己當塊材料了……”

  回廊不大，兩個姨娘說的話，誰聽不到？
  七姨娘和六娘子加快了腳步，繞出回廊，賞著路邊的鮮花。

  三娘子和四娘子同時回首，眼中閃過怒意。

  二娘子和二太太加大了說話的聲音。

  七娘子有些訝異。

  說起來，這兩個姨娘，一直是謹言慎行，在大太太跟前服侍的時候，連句話都少的。

  就算在九姨娘靈前，她們試探了自己一招，七娘子都沒有往深處想……也沒有覺得，她們善於言辭。

  沒想到發起威來，口舌居然這麽便給，居然又是這麽無畏！
  四姨娘和八姨娘一下就住了口。

  大姨娘與五姨娘對視了一眼，大姨娘又笑道，“五妹，話也不要這樣說，人家也知道，自己就算是再有體面，也比不上正院的一貓一狗……七娘子，您說是不是？”

  七娘子有些迷糊，笑著應了聲，“正院是太太住的地方，當然要高貴些。”

  大姨娘和五姨娘有意無意，放慢了腳步，就落到了八姨娘和四姨娘近前。

  四姨娘臉上帶了些難堪，躲閃著大姨娘和五姨娘的視線，一付不想生事的樣子。

  她臉上卻沒有意外。

  倒是八姨娘臉上帶著驚愕。

  七娘子就左右看了看。

  三娘子、四娘子臉上雖然有氣憤，但連城府最淺的三娘子，都沒有露出要干涉的意思。

  二娘子和二太太言笑晏晏，就好像一點都不知道後頭髮生的事，已是走得很遠了。

  七姨娘和六娘子最絕了，兩母女一邊說笑，一邊快步趕上前去，儼然是不想摻和到裡頭的意思。

  七娘子垂下眼，想了想，也就明白了過來。

  正院和溪客坊的爭鬥，多年來由來已久，雖然大太太佔了天時，但四姨娘卻有人和。

  大姨娘、五姨娘、八姨娘，都是這場爭鬥裡的武器。

  四姨娘昨天在百雨金找她說話，把她在為三娘子找一門親事的事，擺到了台面上。

  按理說，這也不是什麽過分的事，四姨娘畢竟是三娘子的生母，三娘子又是一向放在溪客坊長大的。大太太就算是知道了，也不會說四姨娘什麽，頂多是加快腳步，為三娘子找上一門外頭體面裡面苦的親事，叫四姨娘打碎門牙和血吞罷了。

  七娘子明面上應付得還不錯，把四姨娘敷衍了過去。

  但是私底下，她當然是會把這個消息告訴王媽媽的。

  雖然大太太人不在，但不代表正院就能任人宰割。王媽媽越是要裝得不知道四姨娘台面底下的那些事，就越是要把對這句話的反應，給演出來。

  正院方面，自然就是大姨娘和五姨娘牽頭出面了。都是姨娘，對陣起來，也沒有什麽尊卑高下，什麽難聽的話，都能說得出口。

  四姨娘不會不知道這個道理。

  正院如果隻以為四姨娘是僭越了本分，居然自己出門相看起了人家，又想托七娘子說情，叫大太太松松手，放過三娘子的親事，那麽，也只會讓大姨娘、五姨娘來說些風涼話刺一刺四姨娘。不至於有什麽過激的反應，大太太還是會卡著三娘子的親事，想什麽時候松手，就什麽時候松手。

  四姨娘眼下雖然挨著冷言冷語，但想必，四房的人心底是高興的。

  而放在二太太跟前說這些話，就體現出王媽媽用心的深遠。

  敲山震虎。

  初看之下，好像王媽媽為了給正院出這口氣，就不顧大房的體面，讓姨娘的爭鬥，暴露在了二太太跟前。體現出了王媽媽這個人的氣量狹小……但對二太太而言，指名道姓地罵四姨娘，也有些震懾她的意思，畢竟，她們是私底下的同謀。

  王媽媽能在正院混到這個地步，也真的不是什麽簡單角色！
  七娘子在心底暗暗警醒，越發不願牽扯進正院和溪客坊的爭鬥裡。

  當然，她是正院的一份子，和溪客坊的人，互相之間是不會有什麽好感的。

  但是姨娘對姨娘，她的對手，也只會是三娘子和四娘子，不會是四姨娘。

  但是大姨娘和五姨娘一左一右夾著她，就好像四姨娘扶著八姨娘一樣，好像都沒有放手的意思。

  看來，自己和八姨娘，成了雙方的擋箭牌。

  二娘子是無心牽扯到姨娘之間的爭鬥裡的，身為大太太的嫡女，王媽媽當然不敢怠慢，可能是早把今日的行動匯報給了她，所以，她才拉著二太太走在最前頭。

  自己是正院小姐，又是庶女，大姨娘和五姨娘站在她身邊，就有意無意地凸出了自己正院人的身份，說起來，四姨娘還要在她們面前客氣幾分：身為大太太的陪嫁，兩個姨娘是有臉面的。

  二太太的事，還是她主動告訴王媽媽的呢……怎麽就這麽不把她當回事兒？

  七娘子在心底苦笑起來，和八姨娘交換了一個眼神。

  兩個人都是滿臉的不情願。

  八姨娘忽然就捂著肚子喘息起來。“大寒，快扶著我，我有些暈！”

  眾人一下都放下了恩怨，上前圍住八姨娘關心了起來。

  子嗣為大，誰也不敢在這時候誤事。

  八姨娘緩了一下，就氣喘籲籲地說，“沒、沒什麽，只是有些暈，想是……早飯吃得早了，現下餓了！”一邊說，一邊有些不好意思地看了看周圍。

  乘大家不注意的時候，她有些得意地對七娘子眨了眨眼。

  七娘子心領神會，抿唇忍住了一個笑。

  大姨娘和五姨娘也沒意思起來，七娘子就勢扶了白露，笑著說，“姐妹們都在前頭，姨娘慢走，我先趕上去了。”便遠離了這個是非之地。

  她可沒有被當作槍的嗜好，就算被當槍使，有資格使喚她的人，也是大太太。

  白露一直保持著沉默，長廊上已經空了下來，走在前頭的人，都上了解語亭，後頭的姨娘們卻走得很慢。

  “在深宅大院裡，真是要步步小心。”七娘子有感而發。

  白露露出了一個不屑的笑容。

  “要我說，您別想那麽多！”她還是第一次對七娘子說了心底話，以往的幾個月，這丫頭雖然事事妥當，遇事卻也從來不多話。

  “哦？”七娘子就興味地看著白露。

  她一直在等這場對話。

  白露在進西偏院之前，是在主屋服侍，在大太太跟前，也很有幾分體面。

  這樣的丫頭，用得好了，給她的幫助是很大的，但是用不好，不但委屈了白露，七娘子也不會多舒服。

  她在正院沒有什麽根基，有時候知道的，還未必有白露多。

  不論什麽事，兩個人都要商量著辦才好。

  但是白露也不可能一上來就對她掏心挖肺，任何人適應新環境，都需要一點時間。

  現在，白露開口的時候到了。

  “您在正院要關注的，其實只有一個人。”白露目光清澈。“只要九哥平安，您就立於不敗之地……別的事，其實沒必要摻和得太深。”

  七娘子露出了一絲苦笑。

  白露看事情，還是太簡單了。

  同樣一件事，自己向王媽媽述說的時候，也沒有瞞著白露。

  王媽媽就聽出了裡頭暗藏著的危機。

  “你要仔細想想。”她點撥白露，“要不是為了保住九哥……我又怎麽會主動趟進這攤渾水裡！”

  白露一時就怔住了，水靈靈的大眼睛裡，漸漸流露出了深深的驚恐。

  (本章完)