第17章

  七娘子也沒有再說什麽，就帶著白露拐上了小竹橋，進了解語亭。

  解語亭很寬敞，說是亭子，倒不如說是軒、榭，眾位姐妹已經圍著二太太在解語亭當中團團坐了，六娘子見七娘子進來，忙笑著衝她招手，拍了拍身邊的空位。

  “好容易聚在一起吃頓飯，還鬧得不消停！”七娘子才一坐下，六娘子就嘀嘀咕咕地和她咬耳朵，“虧得七姨娘見機得早，帶我遠遠繞開，不然，又要受夾心氣。”

  七娘子不由笑了開來，什麽事從六娘子嘴裡說出來，就多了幾分有趣。

  姨娘們慢慢地也都進了解語亭，要到眾人身後侍候，二太太漫不經心地免了，叫她們到下手小圓桌邊圍坐。

  今日五個姨娘都到齊了，坐在一起，倒也熱鬧。

  最好笑楊老爺是以風流聞名，外間傳說，楊家的嬌妻美妾，個個都有傾國傾城的美貌，偏偏在座的五個姨娘，都過了風華正茂的年紀。

  那些個真正千嬌百媚的美人，卻都沒有資格參與今日的宴會。

  七娘子看在眼裡，就覺得很諷刺。

  食不言寢不語，二太太雖然和氣，但最堅持這樣的規矩，雖然是端午節下，但也沒有誰說說笑笑，席面上稍稍有些冷清。

  幾個姨娘也都吃得不多，八姨娘隻吃了幾口湯，就告了罪，回房休息了。

  六娘子看了，眼中閃過不以為然，“八姨娘全副心思都放在自己的肚子上，一心想生個男孩，給九哥做伴。”她悄悄對七娘子說。

  六娘子住在百芳園裡，消息要比七娘子靈通得多。

  七娘子心中一動，“八姨娘和四姨娘到底走得還近不近？”她也壓低了聲音問六娘子。

  七姨娘和六娘子雖然兩邊不靠，但也正因為如此，兩邊對她們母女防心都不是很重。

  八姨娘自從懷上了孩子，行事也變得和四姨娘一樣雲山霧罩，像是和四房若即若離，但和大房也沒有什麽來往。

  飯已經吃到了尾聲，眾人也開始低聲說笑著，親手剝粽子吃。

  六娘子見沒有什麽人注意她和七娘子的對話，便把聲音再壓低了些。

  “她自從有了身子，就疑神疑鬼，總覺得誰都要害她……好像和誰走得都不近！”

  七娘子心下了然：八姨娘想走的是七姨娘的路線，兩邊不靠。

  所以和四姨娘走得也不緊密，和大房這邊，也是藕斷絲連。

  她也不容易！
  生的是女孩，還好，若是男孩，大太太放到屋裡之余，想到她和四姨娘的關系，多半對付她的手段，要比對付九姨娘更狠。

  可如果生的是女孩，又只能任兩房揉搓，不管得罪了誰，都沒有好下場。

  也隻好這樣曖昧地混過來了。

  她笑了笑，“都是可憐人。”

  六娘子也流露出一絲戚然，“看她瘦成那樣……”

  七娘子吃了一口蜜棗蓮子江米粽，淺淺一笑。

  眾人吃過飯，二太太就起身要帶八娘子回去了。

  這一次，她連眼尾都沒望向四姨娘。

  也不知道是不是王媽媽安排的那番指桑罵槐，起了作用。

  二娘子若無其事，招呼了王媽媽，要送二太太出百芳園。

  上一次，她就沒有出面……

  七娘子心下有數：二娘子肯定知道了事情始末。

  雖然她一向明哲保身，但是九哥的安危，牽扯到大太太的依靠，也就牽扯到了二娘子、五娘子將來在娘家的地位，二娘子是不能不上心的。

  一行人正要四散，立春忽然滿面笑容地自岸邊疾步上橋。

  “大姑爺親自帶人送了節禮來，正在外次院和大老爺說話，打發了姚媽媽進來給太太、姑娘們請安！”她一臉的喜氣，壓都壓不住，“初娘子有喜了！”

  眾人頓時一陣喧鬧，二太太頓了頓，眉宇間掠過了一縷幾不可見的陰霾，才綻開笑容，“喜事！喜事！”

  大太太不在，大姑爺就不好進來請安，畢竟二太太是隔房的嬸嬸，姐妹們又都沒有出嫁。

  二太太就在解語亭又坐了下來，讓姚媽媽進百芳園來請安。

  “也讓姚媽媽看看舊時住處的景色！”

  姚媽媽很快就到了。

  這是個透著精乾的中年婦人，穿著暗紅色爛花喬其對襟長襖，喜氣中透著穩重，一進解語亭，便滿面是笑，禮數周全地衝二太太跪了下去，結結實實地行了大禮。

  二太太安之若素地受了。

  其實，像這樣被打發回來請安的陪嫁媽媽，都是很有臉面的，二太太這樣的隔房嬸子，一般總要謙讓一下，再受全禮。

  七娘子發覺二太太似乎不大喜歡初娘子。

  “給二太太請安！給二娘子、三娘子、四娘子、六娘子、七娘子請安！”姚媽媽臉上帶著笑。

  大家寒暄了一會，二娘子就吩咐立春，“給姚媽媽倒茶！”

  順勢，就指了指四姨娘身邊的小繡墩，“姚媽媽坐——還沒問過大姐好！”

  就有機靈的小丫鬟搬了繡墩，放在二太太、二娘子斜對面。

  姚媽媽謙讓了又謙讓，才斜簽著身子，粘著繡墩的邊坐了下來。

  “初娘子好著那。”她一臉的春風，“本來是預備著要歸寧的，送信的人都要出發了，沒想到這當口，忽然害喜作嘔……吃什麽吐什麽，全家老小，都慌得不行了。姑爺急得是團團亂轉，連夜到鎮上請了醫生，還嫌不夠，非得親自到杭州找了才回鄉的老禦醫……這就耽擱到今日，才把節禮送上門！姑爺正在前頭給大老爺賠罪呢！”

  先不說為了初娘子害喜，李姑爺親自去杭州請醫生，只看大節下的，卻是姑爺親自來送節禮，賠禮道歉，就可見得李家是何等看重初娘子。

  幾個楊家女兒臉上都浮現了真心的笑容。

  “余杭地方就是小了些。”二太太卻說，“連個醫生，都要到杭州去請！”

  姚媽媽就是再好說話，也不知道接什麽好了。

  氣氛一時尷尬了起來。

  二娘子臉上飛快地劃過了一絲怒意。

  “大姐姐有什麽話帶給我們沒有？”她問姚媽媽。

  “有！”姚媽媽一下抓住了這個話頭，“拉著我的手，讓我對眾位姐妹賠不是，說是本來想回家和姐妹們好好地玩一趟的，可惜不得來了。問八娘子好，可痊愈了？要好好將養身體。又請二娘子放心，您出閣時，初娘子是一準會到的。”

  “還是養胎要緊！”二娘子急急地插了一句，語調裡滿是掩不住的關心。

  “我們也是這樣說，可您還不知道初娘子的性子嗎？說風就是雨的……到時候少不得請二娘子捎信過余杭，安頓住她了。”姚媽媽呵呵直笑，“還問三娘子好，讀書用心不用心，能不能作詩了，若能，把詩作抄回去給她看看。”

  三娘子笑得眼睛眯成了一條縫，“驚蟄，快回去把書房理理，詩我是不敢獻醜，字倒是還有幾分自信的。寫了幾幅上不得台面的字，正好給大姐姐點綴屋子！”

  姚媽媽笑著拍了拍三娘子，“瞧您說的，求都求不來呢！”又對四娘子說，“初娘子說，請四娘子沒事的時候多出來走走，別老悶在屋裡繡花，把眼睛繡壞了就不好看了。”

  四娘子莞爾一笑，眼睛裡也有了四姨娘水霧迷蒙的韻味。

  “又說，想和六娘子一道在小香雪蕩秋千的，如今看，是不能的了，明年再回家來蕩！與六娘子一道賞花！”姚媽媽笑著轉向七娘子，“這就是七娘子吧！生得和九哥一模一樣，初娘子請您安心在正院住下，姐姐弟弟都是和氣的，斷斷不會委屈了您，千萬別見外，有什麽想要的，盡管和大太太說，萬萬沒有不允的。得閑了，請姐妹們到余杭去做客！”

  七娘子不由得感慨：這個初娘子，實在是太會做人了。

  眾人又七嘴八舌地問起了李家的境況。

  李家家境簡單，李老爺父母已經去世，也沒有納妾，隻得一個原配嫡妻，生育了兩兒三女，大兒子李意興就是初娘子的夫婿，現在在家讀書，二兒子李意飛學的是農事，在家務農，也管著余杭、杭州幾家米鋪的生意，三個女兒現在都還小，平時被管教得也很嚴厲，都是大門不出二門不邁的貞靜性子。

  初娘子一嫁到李家，就得到了老老少少的喜愛，上到公婆，下到小姑子小叔子，都把她當作了寶貝，怎麽看都是好，怎麽做事都是穩妥。初娘子又有眼色，雖然被寵愛，但行事從來都是謙遜有度，凡事先有了公婆，再有了弟妹，才有自己和丈夫。李家人就算一開始只是看在楊家的權勢，一年半年下來，都真心把初娘子當成了寶。

  這一次初娘子有孕，本來想要把身邊的大丫頭開臉給姑爺做通房，李老爺李太太都搖了頭，直道鄉間人家沒有納妾的規矩，除非四十無子，方可納一個通房。又主動把李意興派到蘇州，給大老爺送節禮報平安，再解釋一下李家的意思。

  姚媽媽說得眉飛色舞，一臉的得意。

  眾人聽了，都有豔羨之色。

  李家雖然沒有功名，但平安富庶，家宅寧靜，初娘子的舒心，她們都是可以想見的。

  六娘子眼底的羨慕滿得都要撲出來了。

  “這門親事，當年母親是千挑萬選，才選出來的。”她低聲對七娘子說，“萬裡挑一的好人家！”

  七娘子也覺得就算是二娘子，恐怕都未必有初娘子的福氣。

  定國侯孫家是名門世家，規矩必定就大，親戚又多，頭頂上的長輩都不知有多少……二娘子嫁過去，頭幾年很是要吃些苦頭的。

  哪裡比得上初娘子來得快活？

  她心底漸漸的就有了一些朦朧的向往。

  初娘子也是庶女，也養在正院……如果她能和初娘子一樣，為大太太出謀獻策，將來豈不是也能……

  直到這一刻，她才體會到九姨娘的苦心，也懂得了九姨娘只求速死的心情。

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  雖然有了姚媽媽的插曲，但是沒有多久，八娘子就露出了困倦之色，一個又一個地打著呵欠。

  二太太得了借口，就拉著八娘子匆匆地離去了。

  七娘子就暗暗注意四姨娘的臉色。

  四姨娘站在解語亭邊，怔怔地凝視著湖面，臉上雲山霧罩，心事重重。

  可憐天下父母心！

  眾人又說了一會話，二娘子邀姚媽媽到幽篁裡坐坐，見一見乾女兒小寒。

  這只是托詞，真正想問的，應當都是台面下的體己話。

  眾人各自散開，七娘子也回到西偏院安安靜靜地看書寫字。

  白露一反往日的機靈，顯得有些怔忪。倒是立夏，依然氣定神閑。

  說起來，立夏也不是不知道這幾天府裡的暗潮洶湧，那天她從家裡回來，就從白露那裡知道了一切。

  但是這幾天來，她非但沒有露出什麽異狀，反而比沒事的時候還要鎮定。面對四姨娘和二太太時，也看不出什麽不妥。

  到了半下午，九哥才回來，小臉紅撲撲的，出了一腦門子的汗，王媽媽和立春忙打發他洗澡。

  沒過多久，便有小丫鬟來送東西：“初娘子送的節禮。”

  初娘子送的都是尋常的東西，說不上多名貴，女兒家戴的艾虎釵，佩的長命縷……只是給每個兄弟姐妹都親手做了一個荷包，手工很細致，裡頭填了各色香料。

  九哥洗完澡出來，看到初娘子的手藝，“是大姐姐做的吧！”一眼就認了出來。

  看來以前沒有少穿初娘子做的衣服。

  “裡頭還填了您喜歡的雀舌香。”王媽媽笑盈盈的。

  七娘子心頭一動，嗅了嗅自己的香包：只是尋常的蓬萊香。

  初娘子處處吃香，是真有過人之處。

  王媽媽就問九哥：“要給京裡報信，讓太太也知道這個喜事，高興高興！九哥有什麽話要帶給娘親和姐姐的？”

  “我很想娘。”九哥揚起小臉，可憐巴巴地說，“爹也想娘了，娘要早些回家。”

  這句話比一千句，一萬句甜言蜜語都叫人心甜。

  王媽媽的臉笑成了一朵菊花。

  “九哥乖！”她摸了摸九哥的頭，“太太在京裡，心裡也惦記著九哥！”

  又望向七娘子，微微露出笑容，“七娘子有什麽話要帶給娘親？”

  上京請安的人，如果是當著親戚的面傳話，庶子庶女這樣情真意切的想念大太太，也顯得大太太寬厚賢德，合家和睦。

  “小七很想念太太，請太太保重身體，早日歸來，府中離了太太，簡直就是離了主心骨，什麽事都亂亂的，沒有太太在家的時候順暢。”七娘子乖巧地說。

  王媽媽不由得好笑，“什麽亂亂的，真是孩子話。”

  想到是七娘子的肺腑之言，也摸了摸七娘子的頭。

  “就算太太不在家，天也塌不下來。”她語帶玄機，“有什麽事，送個信她也馬上知道了。”

  與其說是特地告訴她一聲，倒不如說是臨時起意，想到了，才告知七娘子：二太太和四姨娘合謀的事，要報到太太那裡了。

  七娘子眼神微黯：自己的年紀太小了，倒不怪王媽媽不把自己當回事。

  忽然間，她有些後悔了。

  是不是不該把這件事捅到王媽媽那裡……

  飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。

  初娘子之所以脫穎而出，就是因為大太太有四姨娘這個強勁的對手。

  (本章完)