第33章

  兒女們都在正院等著客人上門。

  余容苑幾天前就已經布置好了，王媽媽親自帶人瞧過兩三次，又挑了許多毛病出來，唯恐讓許夫人不滿意。

  還特地開了余容苑往二楊街右側官帽巷一側的偏門，方便許家下人出入。

  九哥今天也沒有上課，大家都規規矩矩地在正院堂屋中，按排行順序安坐，等待迎候主母。

  大太太和許夫人大約是未初下的船，進了未正，就聽得垂花門外隱隱傳來了大老爺的聲音。

  沒過多久，大太太和一名中年貴婦就在一群婆子丫鬟的簇擁下攜手進了垂花門，款款向堂屋步來。

  王媽媽早揚起笑容，和小庫房的藥媽媽一起並肩下了台階，把大太太和許夫人接進了屋裡。

  楊家女兒們都起身迎候。

  大太太穿著淡藍色的對襟暗花庫絲長衫，許是因為旅途顛簸，形容有些清減，打扮得也很樸素，除了手上籠著的羊脂玉鐲，頭上插著的明珠釵，便沒有什麽別的裝飾。

  她對兒女們點頭笑了笑，和許夫人分賓主在打橫兩張太師椅上落座，柔和地道，“這是平國公夫人，你們的三姨。”

  “見過三姨！”眾人一道打了招呼，大太太就衝二娘子招了招手。“三姐，她今年年底就要上京，以後，還要你多照顧。”

  早有婆子掇了蒲團來，在許夫人面前擺了。

  二娘子就徐徐跪了下去。

  她的動作很優雅，就好像一朵在風中搖曳的蘭花。

  “見過三姨。”

  許夫人打扮得也很樸素，暗紅色湖絲雲紋襖，褐色貢緞素裙，頭上戴了一根南珠金釵。

  和大太太慈善的圓臉相比，她的長相要精悍得多，眉峰上挑，鳳眼含威，讓人望而生畏。

  “快起來吧。”她對二娘子很客氣，親自彎腰扶起了二娘子。“生得很像四妹！”

  大太太和許夫人又客氣了一會，才讓三娘子上前拜見。

  許夫人對三娘子就只是微微點頭一笑，受了她的禮，沒有多說什麽。

  見到六娘子，她倒是眼前一亮。

  “好俊俏的小姑娘。”格外誇獎了一句。

  六娘子雙頰暈紅，好在還算大方。“謝姨母誇獎。”

  七娘子就微笑著上前，給許夫人行禮，“見過三姨。”

  許夫人問大太太，“這就是九哥的雙生姐姐吧！”

  大太太看著七娘子的眼神，不冷不熱，“是，今年才剛到正院養活，以前都陪著九姨娘住在南偏院。”

  許夫人點了點頭，沒有多說什麽。

  九哥上前穩穩重重地給許夫人行了禮。

  大太太看到九哥，就好像看到了活寶貝，九哥才起身，就把她拉到了懷裡。

  “長高了！”

  九哥咯咯地笑著，靠在大太太懷裡，“母親卻瘦了。”語氣很心疼。

  許夫人笑著搖了搖頭，看九哥的目光倒柔和了幾分。

  “鳳佳。”她就喚，“來見過表姐妹們。”

  這一喚，無人應聲。

  大太太和許夫人對視了一眼，大太太就問身邊的梁媽媽，“表少爺呢？方才下車的時候還在身邊的。”

  梁媽媽左右瞧了瞧，就笑道，“許是和五姐回東偏院去玩了。”

  “你五妹暈車。”大太太笑著對二娘子說，語氣中，有幾分解釋的味道，“在車裡吐了幾次，你也知道，她愛乾淨。”

  五娘子回東偏院去洗漱，許家表少爺跟在身邊，好像也並不十分合乎規矩。

  許夫人就皺起了眉。

  梁媽媽忙退出堂屋，這邊姐妹們拜見大太太，過了一會兒，梁媽媽也就回來了。

  “表少爺在外院大老爺身邊。”她笑得眉眼彎彎，“恰好江蘇布政使李大人來拜會，就留下拜見長輩，一會就送進來。”

  許夫人面露釋然。

  “當年西征，李文清是管糧草的，和你三姐夫往來很多。”她笑著對大太太說。

  “既然是平國公的故交，也應該拜見一下的！”大太太也沒有多說什麽。“三姐先到余容苑安置下來吧？等吃晚飯的時候，再讓鳳佳和姐妹們見面。”

  許夫人頷首，“也好，坐了這幾日的船啊，車呀的，一身的粘膩。”

  眾人就起身送走了許夫人，三娘子、四娘子、六娘子，都各自回了住處。

  大太太也是才下車，也要洗漱，她們在一邊湊趣，沒有什麽太大的意思。

  二娘子和九哥都沒有離去的意思，七娘子想了想，跟在六娘子身後，出了堂屋。

  “不留下和母親說幾句話？”六娘子有些詫異地打趣七娘子。

  七娘子笑著擰了六娘子一把，“少說兩句，啞不了的。”

  六娘子就笑著和她分手，從正院後門進了百芳園。

  七娘子也就回到西偏院，關了門練字繡花去了。

  九哥的東西昨日就全搬回了正屋。西裡間現在又空出來做七娘子的書房。

  立夏有幾分好奇，“許夫人長什麽樣呀？”

  “這麽想知道，那晚上你就陪著我請安去。”七娘子笑著點了點立夏的鼻尖。

  立夏嚇得一縮，“我哪裡敢，還是讓白露姐姐去吧！”

  進堂屋服侍七娘子的事，一向是白露承包的。她是主屋出去的，人頭熟，又懂得規矩，不至於出醜。

  白露笑著搖了搖頭，“有什麽好怕的。”

  “許夫人看起來很和氣。”七娘子睜著眼睛說瞎話，“不過，二房那邊也著實失禮了些。”

  許夫人是她的表姐，就算沒有大太太這邊的親戚關系，二太太也要派幾個婆子過來請安的。再說，還有大太太這個才歸家的大嫂。

  二房那邊無聲無息的，傳揚出去，簡直要惹人笑話。

  “二太太天生性子古怪。”白露微露不屑。“恐怕是要人三催四請才肯上門吧。”

  七娘子一邊寫字，一邊和兩個丫鬟說些閑話。

  過了一會，有小丫鬟來敲門，“大太太請七娘子到主屋說話。”

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  七娘子並不訝異。

  古代信息傳遞不便，很多事，信裡也說不清楚。

  大太太到家後，王媽媽、立春、二娘子與九哥，自然都會把這段時間，楊家上上下下發生的大小事宜，向她說明清楚……大太太就算別的都不計較，聽到了聚八仙的事，也會把她叫來問個清楚的。

  再說，以大太太的心胸，要不計較別的，也有些難了。

  就算已經有所準備，但七娘子走進東稍間時，還是嚇了一跳。

  王媽媽跪在當地，滿臉是淚，一並立春也在一邊陪跪。

  大太太換了一身竹色連格襖裙，滿面寒霜地坐在窗邊，二娘子梁媽媽左右陪侍。

  梁媽媽轉著眼珠，一會看看大太太，一會，又看看地下跪著的王媽媽。

  二娘子神色隱隱含怒。

  七娘子就提了十二分的小心，卻也並不懼怕。

  萬事抬不過一個理字。

  王媽媽和立春在這幾個月裡，盡心盡力，挑不出多少錯的。

  大太太不過是心裡有氣，遷怒罷了。

  “見過母親。”她行了禮。

  大太太面色稍緩。

  “坐。”她生硬地點了點屋內的太師椅。

  “二姐站著，小七不敢坐。”七娘子抿唇道。

  大太太就看向了二娘子。

  二娘子乘機進言，“這是多少年來一點點布置下的事……西偏院又只有立春和王媽媽兩個人能頂用。我這才讓九哥住到幽篁裡——她敢出招，我們怎麽就不能拆招了？”

  話到末尾，還是流露出一絲絲火氣。

  看來大太太是因為九哥搬進幽篁裡的事生氣。

  七娘子有絲訝異。

  楊家這幾個月裡，排的上號的幾件事，無非是聚八仙聽窗、八姨娘難產、三娘子的婚事與九哥搬家。

  聚八仙聽窗和八姨娘難產，都沒有抵觸到大太太的利益。她還以為，大太太更在意的是三娘子的婚事……

  九哥搬家是二娘子的主意，大太太為此發落立春、王媽媽，歸根到底，沒臉的是二娘子。

  以二娘子的性子，自然不悅。

  “你三姨在京城是什麽樣的威風！說下江南，就下江南！”大太太越說越氣，“滿平國公府，找不到一個說不的人！上到太夫人，下到幾個姨娘，誰敢給她一點氣受。我們楊家比不上平國公府的威風，也就罷了，你這是在三姨面前打我的臉？讓她知道我連個正院都管不住？”

  原來是嫌丟臉。

  大太太面上的寒霜底下，隱藏著的是深深的怨恨，平時慈愛的笑意，早已消散無蹤。

  二娘子別過頭沒有說話。

  許夫人都要下江南來為大太太撐腰了，大太太的無能，還用得著掩飾嗎？
  七娘子看了看跪在地上的王媽媽與立春。

  兩個人都有些無措，王媽媽看著她的眼神裡，不由自主，就流露出了絲絲的懇求。

  她一咬牙。

  “母親。”她垂下眼簾，溫言軟語，“許夫人執掌平國公府，私底下的苦楚，只會比您多，不會比您少的。表少爺還有幾個庶出的兄長呢，誰家沒本難念的經？都是姐妹，您的難處，許夫人怎麽都能體會的。”

  雖然她不了解許夫人，也不了解平國公府。但只看許鳳佳的那幾個庶兄，就知道許夫人也是苦過來的。

  從大太太的言語來看，她還算講理。

  就算對三娘子的親事不悅，也沒有發作王媽媽的意思。

  無非就是心裡有氣，又因為九哥搬家的事，覺得自己在姐姐面前沒了臉面，所以才發作出來。

  這時候就不能和她爭，軟軟的勸幾句，大太太的氣也就消了。

  大太太果然容色大緩。

  “再說，也是因為二房的人實在過分，甚至……”七娘子沒有說下去，而是若有若無地看了看梁媽媽，“立春和王媽媽又要照看九哥，又要打點家事……”

  立春和王媽媽已經做到最好，挑不出什麽錯處了。

  當著梁媽媽的面，也不好太落王媽媽的面子。

  大太太就轉了口氣，“也是我氣急了。”

  七娘子忙給王媽媽使眼色。

  王媽媽就擦著淚表起了忠心，“是老奴沒用，沒能看住四房的動作……”

  “算了！”大太太很頹唐，“你一個奴才，又能多說什麽。四房為了這一天，也不知道鋪墊了多久！”

  九哥搬家的事，就算是揭過去了。

  梁媽媽上前笑著扶起了王媽媽，“老姐姐，您也是的，這麽大把年紀了，還禁不住一點委屈……來，快擦擦眼淚。”

  “坐下說話吧。”大太太又對七娘子點了點頭。

  七娘子和二娘子這才坐下。

  立春倒了茶來，擺在七娘子身前。

  兩人目光相觸，立春眼裡閃過了感激。

  七娘子一來，就為自己和王媽媽解了圍……

  眾人一時都沒有說話，七娘子低頭飲了口涼茶。

  “聽你二姐說，清明時，二太太和四房在聚八仙不知嘀咕些什麽……”大太太果然挑起了聚八仙的話頭。

  七娘子隻好把事情再說了一遍。

  大太太、二娘子和梁媽媽都聽得很認真。

  大太太又問王媽媽，“二太太這陣子常送吃喝過來？”

  “進了八月，兩三天總有送些瓜果。”王媽媽低眉斂目，“四房也常常回送些東西過去。”

  與其說是送瓜果，倒不如說是送消息。

  “你父親說了什麽沒有？”又問二娘子。

  大老爺只要不是傻的，都能看出來二太太和四房之間的聯系。

  “父親說，四房只是在問二太太王家的情況。”二娘子的語調波瀾不興。

  大太太蒼白的面孔上，閃過一抹殷紅。

  “他是要裝聾作啞到底了？”她像是自問。

  盡管窗外陽光燦爛，但屋內卻有一股逼人的陰冷。

  多年累積下來的恩怨，竟然讓夫妻之間相疑到了這個地步。

  大太太就看向了院子裡灼目的陽光。

  也不知道是日光刺眼，還是傷心，兩行清淚，慢慢地順著臉頰流了下來。

  “這麽多年來的辛苦，他是一點也沒有看在眼裡……衝著我，也就算了，現在連九哥的主意都打上了，他還要包庇……”

  七娘子在心底歎息了一聲。

  二娘子忽然就向她使了個眼色。

  在這件事上，七娘子是最有權發言的，畢竟是她聽到了四姨娘和二太太的密謀。

  “母親請勿過於傷心，傷了身體。”七娘子隻好斟酌著開口。

  清冷的聲音，就好像山澗清泉，玲瓏聲脆，叫人聽了，就如同飲下一杯沁涼的茶水。

  “這畢竟只是我們正院的一面之詞，身在局中，父親也難免被蒙蔽了眼睛。”

  站在大老爺的立場上看，正院也許是反應過度了，畢竟大太太不在身邊，她們很可能看誰都是要害了九哥。

  “萬一九哥出事，三娘子將來在夫家也沒有靠山。”二娘子也順著七娘子的話意說了下去。“也許父親就是這樣想，所以才堅持不信……”

  大太太歎了一口氣，頹然拭去了腮邊的淚水。

  “我現在也什麽都不指望了，隻盼著九哥平安長大！”她淡淡地道，語氣中猶自帶著傷心。

  但和剛才的悲愴比，已經平靜了許多。

  二娘子不由得望向七娘子。

  七娘子正注視著大太太，眼神平靜中又帶著些關切。

  自己說上幾句，就忍不住要和母親鬥氣，她一來，幾句話就把大太太勸好了。

  年紀還這麽小……

  二娘子微微一笑。

  “三妹的婚事已成定局。”她開了口，“七妹，你看我們接下來該怎麽辦。”

  不管七娘子多早慧、多深沉，只要有九哥在，她就只能為正院出力。

  (本章完)