第7章

  “這也是二姐送的？”七娘子淡淡地問，聲音裡，聽不出喜怒。

  白露也愣住了。

  立夏端著一盤子葡萄走進來，聽到了七娘子話裡的尾巴，便說，“這是四姨娘送來的，我不想收，可霜降說，收不收，是七娘子的事。”

  她的聲音裡帶了一絲委屈。霜降是個快嘴，想來，也說了不少不中聽的話。

  “退回去。”七娘子的聲音如冬風一樣冷。“她還送了什麽來？”

  立夏忙搖搖頭，又指了指床上的一個彈墨包袱。“二娘子倒是先送了一副對聯，又送了些衣物來，我們還沒拆。”

  看來，五娘子撒潑的事誰也沒瞞過去，二娘子心中也是有數的。

  七娘子笑著搖了搖頭，“白露姐，辛苦你跑一趟了，把這盤銀子退回去吧。”

  白露心裡就有些佩服七娘子了。

  四姨娘送這盤銀子來，真是不安好心。

  七娘子若是收了，將來要受四姨娘的鉗製不說，轉頭到了楊老爺那裡，就是個話柄，大太太要是落了臉，不把氣撒在七娘子身上，撒在誰身上？

  這銀子是萬萬不能收的。

  她端起銀子，就出了院門。

  七娘子和立夏這才能坐下說話。

  “立夏，”七娘子在桌邊坐下，和顏悅色地把小丫頭喊到了身邊，“今日沒受什麽委屈吧？”

  立夏笑了笑，沒有說話。

  七娘子就是喜歡立夏這一點，沉得住氣，又不愛撒謊，比較老實。

  “我們初來乍到，就算受些委屈，也是理所應當的。”七娘子緩緩地說，“你要多跟著白露，學學她的做派。五姐的事，不要放在心上，誰來問你，你都不要多說什麽。”

  若是被拿住了話柄，這事鬧了出去，五娘子固然沒臉，她也不見得有多光彩。再說，這事其實還在於她沒來得及把話說清楚，要是大太太偏心一些，覺得是她想看五娘子的笑話，那就沒她的好果子吃了。

  就算立春在，能為她說幾句話，還是講不來的事呢。

  立夏眨著眼，點了點頭，也不知道聽進去了沒有。

  七娘子不由得就歎了口氣。

  豪門，是非就是多。

  她垂下眼，“把二姐送來的包袱拆開吧。”二娘子的好意，與四姨娘的好意不同，是必須要收下的。

  立夏就過去拆開了包袱，把衣裳一件一件地抖開給七娘子看。

  二娘子送來的衣服，雖然用料不若二太太送的名貴，但尺寸倒是正合適，一件薑黃色的貢緞襖子，七娘子很喜歡，現場就要穿上試試。

  立夏一抖衣服，幾個小小的物事就滾到了地上，撞擊著青石地面，發出清脆的聲音。她撿起來給七娘子看。

  是四個小小的銀錠子。

  “約有四兩。”立夏掂了掂，把銀錠子放到桌上，又把余下的兩件天藍色、暗紅色的衣裳抖開。天藍色的褙子裡又跌出兩個銀錠子。

  七娘子捏著這六兩銀子，感慨萬千。

  當晚等白露回來了，她便塞給白露二兩。

  “白天多虧你解圍了。”她說得含蓄，“我不比姐妹們有錢，這二兩先拿去，若少了，到了月底月例銀子發下來，再補你的。”

  白露慌忙推開七娘子的手，“並沒有那麽多，況且，這也是奴婢應當做的。”

  “這該是我出的。”七娘子很堅持，“快收下，否則月底給你四兩。”

  白露禁不住噗嗤一笑，就接過了七娘子的銀子。

  七娘子又拿過一個小匣子，當著她的面，把四兩銀子放了進去。

  這是個破舊的樟木匣，裡頭空空的，只有這四個小小的銀錠子。

  七娘子對立夏和白露笑了笑，“日子，總是慢慢過的。到了西偏院，咱們就慢慢的把日子越過越好。”

  立夏高興地應了是：在南偏院，七娘子都沒有私房錢這個說法。

  白露眼神微黯：雖然沒有明說，但在正院，小姐們每個月的月例是四兩，比姨娘屋裡的小姐們多了二兩不說，大太太想起來，時不時還會給她們送錢。二娘子的錢匣滿滿當當的，好幾次她送錢去，二娘子隨手就賞她半個銀錠子。

  她望著燈下的七娘子，又笑了起來。七娘子說得不錯，日子總是越過越好的。

  #
  第二天七娘子起來，梳洗過了，梁媽媽親自送了兩件衣裳過來。

  “本待昨晚送的，卻耽擱了，我改了改，應該挺合身的。”她笑吟吟地說。

  七娘子連聲道謝，“勞煩媽媽想著。”改衣服並不是件容易的事，不管梁媽媽讓誰改了，自己拿來做人情，七娘子都要謝謝她。

  梁媽媽看了看掛在屏風上的天藍色褙子，眼神一閃。

  “這是二姐昨日送來的。”七娘子有些不好意思地笑了，“二姐外冷內熱呢。”

  七娘子說話挺好聽的，本來尷尬的事，這麽一說倒顯得二娘子熱心腸。梁媽媽眼彎彎地拍了拍七娘子的手，“七娘子這麽想就好了。”

  說完回了堂屋，大太太還睡在床上，九哥在一邊穿衣裳，笨手笨腳的，偏還不要人幫，大太太看得眼裡只有笑。

  等九哥出去洗漱，梁媽媽就把七娘子的話說了，“是個會說話的。”

  大太太點點頭，“能這麽想，不枉二姐的一片心意。”她懶懶地坐起身，梁媽媽上前為她解下睡袍，穿上中衣。“讓纖秀坊把四季的衣服都做出來吧，前幾年四姨娘管著內院，沒少克扣她們母女的月例銀子，瞧七娘子身上穿的都是什麽！這次多做些，二姐五姐也不會說什麽的。”

  梁媽媽小心地道，“五姐也鬧著要做新衣裳呢。”

  “胡鬧！”大太太下了床，“昨天的事還沒和她算帳呢。吃了飯讓人過去打谷雨幾下，叫她知道厲害——這麽大了，行事也沒個分寸。”

  “……是。”梁媽媽不說什麽了，這要擱在別的姑娘頭上，就不是打丫鬟幾下的事了，大太太寵五娘子，也著實是寵得厲害。

  “索性給姐妹們都做幾件吧，”大太太又改了主意，“二姐展眼就要說親的人，跟我出去行走，總是要多些穿戴的。捎帶著給五姐做幾件，也免得她又鬧。”

  梁媽媽還能說什麽？
  於是吃過飯，三個姑娘都沒去家學，纖秀坊的繡娘來量身子做新衣服。

  七娘子做得最多，一年四季二十四套新衣一氣做全了，大太太還讓她自己去庫房挑衣料，七娘子推說自己不懂，辭了。五娘子卻興致勃勃，拉著二娘子找藥媽媽到庫房去看料子，她雖然隻得四件新衣裳，卻也高興。

  二娘子淡淡的，也就跟著她去了，七娘子就告辭回到西偏院。

  昨晚她回來得遲了，沒和小丫頭、婆子們打上照面，這次才見上了面。

  大太太雖然對九姨娘很刻薄，但待她還是沒什麽可挑剔的，送來的四個小丫鬟，都是眉清目秀，低眉順眼的老實人。兩個婆子也是滿面忠厚，打扮清爽。七娘子說了幾句場面上的話，就讓她們去做活了，自己回到屋內，翻了半日問立夏，“我的針線呢？”

  白露笑，“都安置在西裡間了。”

  西裡間裡沒有圓桌，靠著窗擺了一套小小的櫸木桌椅，椅子邊上還擺了繡棚、繡架，幾團暗色絲線擱在繡架上，是七娘子從前未曾見過的暗金線。

  七娘子不由得衝白露揚了揚眉。

  “藥媽媽昨日開庫房門拿繡架時順帶著送來的。”白露習以為常地說，“七娘子要是嫌少，用完了我再要去。”

  金線銀線，平時庫房裡都是有數的，看得很緊，七娘子學了一年多的刺繡，也沒用過這麽名貴的線，平時偶爾見到三娘子、四娘子裝模作樣地坐在花園裡繡花，用的也都是尋常絲線。正院的小姐，就算是庶出，吃穿用度都比姨娘房裡的來得尊貴些。

  “繡著玩玩罷了，”七娘子笑著說，“也用不著這麽好的線。”

  “九姨娘的一手針線是極好的。”白露見縫插針，拍了個馬屁，“記得當年她的手帕丟了，丫鬟們撿回去，都不知道上頭的桃花是怎麽繡的。”

  “畢竟是繡娘出身。”七娘子微微一笑，低首撚了針，立夏過來在她身邊坐下，幫著她配線。

  白露一時有些尷尬，才知道自己失言了。

  “我還有半個荷包面未繡完。”七娘子抬首說。“想給母親做的，不知道母親喜歡什麽配色。”

  這事是必定要問白露的了，她是大太太屋裡的麽。白露就露了笑，坐到了七娘子身邊。

  “大太太喜歡穩重些的，褐底是最好，拿暗金線繡些連綿雲紋，穩重富麗。”她隨口說，七娘子就拿出了一張小小的褐色官緞，白露住了口。

  “這料子差了些，我繡得不好，什麽花樣先繡出來，再往好的上頭繡。”七娘子解釋，白露這才釋然。

  “七娘子繡得好，有模有樣。”細看了七娘子的手法，白露不由得稱讚。

  六七歲的小女孩，要繡得多驚世駭俗，那是夢話，但七娘子的確繡得很有樣子，這還是看得出來的。

  屋內的氣氛一片和睦。

  #
  午飯倒是各屋自己開飯，吃過午飯，七娘子睡了午覺，不用侍候九姨娘，她也清閑了下來，起來又繡花。

  到了快吃晚飯的時候，大太太忽然打發立春送了一盤銀子過來。

  “各屋的姑娘，都是有自己的錢匣子的。”立春解釋，“還沒到發月例的日子，這些銀子，是給七娘子零花的。”

  言下之意很清楚：二娘子與五娘子有的，大太太也不會少了七娘子。

  七娘子感激道謝，“多虧母親想著。”又有些不好意思地低下頭去，“這一陣子，的確是不大湊手。”

  怕是就沒有湊手過吧，幾個人心知肚明。立春又拿了一個包袱，“這裡是九哥穿的衣服，你和九哥是雙胞姐弟……什麽時候穿了，也博大家一笑。”

  七娘子接過包袱，把立春送到階下，回來拿著針對著荷包面發呆。

  大太太知道四姨娘給她送銀子，又被她退了的事，並不奇怪。她就住在大太太眼皮子底下，大太太要不知道才是怪事呢。

  只是四姨娘這麽費心費力的幫她，是為了什麽？
  知道她沒銀子，就費力巴哈地送了些銀子來，好讓大太太也不得不出點血，糊住眾人的嘴。

  還幫她牽線搭橋，進了正院養活……四姨娘這一番做作示好，總有目的吧？
  七娘子不過是個無依無靠的庶女，若不是她的一番做作，連正院都大有可能進不了。這樣的人，也值得四姨娘來示好？

  楊老爺可是連著三天晚上都歇在四姨娘那裡了。

  七娘子就覺得很奇怪。

  再說大太太，無緣無故，忽然送了九哥的衣服。安的是什麽心？

  七娘子想了想，也猜不透大太太的心思。

  你說大太太糊塗吧，卻又是個極細心的人，大小事情，辦得都很妥當。

  可你要說大太太不糊塗，她人都進了正院，憑什麽還要給四姨娘、二太太賣好的機會，早該把色色都準備妥當了，讓她也有個感恩的地方？

  七娘子就不想了。

  “送來了，就收好吧。”她雲淡風輕地說，“明日就要上學堂了，白露，學堂的先生都講些什麽？”

  白露就笑著收拾起了針線，天色晚了，不好再做針線了。

  “學堂有好幾個先生，男女都有，早晨上一個時辰，認字讀書，下午兩個時辰，學的是繡花。”

  七娘子微微一皺眉，白露就說，“不認字也不要緊的，九哥都這麽大了，也才啟蒙。”

  “我認字。”七娘子笑了，“只是沒上過學，不曾讀得什麽書。”

  白露不由得揚起了眉毛。

  “九姨娘的父親是開私塾的秀才。”立夏開口說，語調平靜，不因為自己知道九姨娘的家底而得意。

  白露就輕聲應了是。

  提到九姨娘，屋內的氣氛就有些怪怪的。七娘子在心底歎了口氣，
  “都說二姐姐很博學——”她想到了二娘子歪在美人榻上看書的景象。

  白露莞爾，“女兒家，談不上博學，二娘子愛看書是真的。”

  七娘子看了看天色，起身扶著白露，去了主屋。

  她到得不早不晚，大姨娘二姨娘才剛到，三娘子四娘子下了學就直接到主屋來了，二娘子、五娘子，和九哥一起坐在大太太身邊說笑。

  七娘子進了屋，有一絲躊躇：大太太身邊已經很擠了，三娘子四娘子又沒分排行，四娘子反倒坐在三娘子上邊，她怎麽坐，好像都不對勁。

  她心裡犯難，面上卻看不出來，給大太太行過禮，又逐一和姐妹們見禮。

  見到二娘子，她的態度很自然，不因二娘子送了她幾兩銀子，就特別親熱，“二姐，想求你件事。”

  說著，七娘子就勢坐在二娘子下首的那張椅子上坐下了，反而坐到了四娘子上首。

  (本章完)