第256章

  第二天一早起來，許鳳佳便把這十多個下人又送回了許夫人的陪嫁莊子裡，七娘子也不動聲色，權當沒有審問過小松花，對著幾妯娌的態度也一如既往，就是當著五少夫人，也都沒有露出一點不對。

  因為本來和范家議定了是七月成親，如今換了於安，范家的意思，還是想在年內把親事辦了。太夫人又希望在於安成親之前，為於平物色一門親事，免得亂了序齒。七娘子連日來都在忙碌於安的嫁妝，一並張羅著在四九城裡物色合適的男丁。又有端午在即，家裡也有些瑣事需要處理，再加上四少夫人和四少爺一賭氣，這胎兒就不消停。接下來的十多天，她是不忙不忙，每天也有一堆事要做，竟是十多天裡，都沒有騰出手來處理五娘子一案。

  不過，或者也是因為如此，五少夫人看到七娘子時，態度倒要和氣多了，就是太夫人都沒有提起通房的事。七娘子看在眼裡，心裡自然不是沒有感慨。

  私底下就和許鳳佳感歎，“從前不知道的時候，隻覺得我的確也做得不對，進門起就沒有給祖母好臉色看，難怪老人家有了機會，就這樣排擠我。現在才知道，原來我做得再好都沒有用，老人家的心眼是一開始，就不知道偏去了哪裡。”

  眼下情勢，是明擺著太夫人偏心五房，恐怕對五少夫人下毒一事，心中也不至於無數，只是采取默許態度。再加上那十萬兩銀子，還有隨著七娘子查案腳步而起伏的態度……要說太夫人完全是被五房蒙騙，恐怕許鳳佳是自己都不相信。

  不過，許鳳佳可以說五少爺的不是，甚至是抱怨四少爺的強勢，但平國公和太夫人的不對，他卻是很少說起。畢竟大秦還是以孝治天下，很多事，這位天不怕地不怕的大少爺，也要受到社會規則的約束。七娘子見他並不搭話，神色有了幾分尷尬，又轉了話題笑道，“其實我還好奇得很，你說五嫂是一開始就有把五姐毒死的念頭，還是隻想讓五姐身子骨並不太好，以便可以多掌權幾年，從中獲利呢？”

  這個問題，許鳳佳卻也答不上來了，他反而問七娘子，“且不說王不留行很難分辨，番紅花是有異香的。熬藥的婆子怎麽就那麽心粗，也就跟著丟到了罐子裡去煎著？”

  “這倒是說不清的事。”七娘子歎了口氣，“也不是個個熬藥的媽媽，都能精通藥理的，又要忠心又要能乾，哪有這麽多人給你用？熬藥的胡媽媽早都不知道受了多少鞭，她是發了多少個毒誓，就說自己什麽都不知道，只是中途離開了一下去茅房，就再也沒有離開過屋子。她的底，也早都被起了多少次了，全家人都是我們楊家過去的陪嫁，和府裡人是涇渭分明……這要還能有什麽不對，那以後是再也沒有下人可以用了。”

  她頓了頓，又道，“不過，也就是私底下告訴你，胡媽媽這個人，我是早就熟悉的。雖然在月來館的時候就很有體面，但這個人忠心有余，能力卻很不足，粗笨得很，會讓她去熬藥……”

  她沒有再說下去，但意思卻也已經很明顯了：五娘子的這個決定，本來就不夠妥當。

  許鳳佳想了想，又歎了口氣，他悶悶地道，“善禮其實一點都不笨，可為什麽……”

  “五姐那個性子，放縱自由，倒是帶了一分俠氣。”七娘子淡淡地道，“要做當家主母，就少了幾分謹慎。我早猜到她必定是要吃上幾次虧，才能醒悟過來的，卻沒想到……”

  卻沒想到，這一次跌倒，五娘子就再也沒有爬起來過。

  屋內一時就沉默了下來，只有院子裡丫鬟們的說笑聲，透過窗戶隱隱傳了進來，點綴了這沉重的寂寞。

  過了半日，許鳳佳才道，“對了，過了端午，我們去安富坊走一走吧。”

  他半坐起身，盯著七娘子道，“今天封子繡給我送信，說是舅母這一向身子不大好，恐怕是有些不好的樣子。封家在京城又沒有多少親人，請我們如果方便，就到安富坊去坐一坐，陪舅母說說話。”

  他雖然還是很少稱呼封錦為表哥，但說起封太太，倒是很客氣。

  七娘子忙點頭道，“這是應該的。”

  又屈指盤算，“端午正日不說了，要進宮朝賀的，說不得又要在宮裡耽擱半日，出來就是幾個孩子的生日，雖說小事，我不在家也不好的。對了，你要記得，大嫂說她娘家遠房一個堂弟，和於平倒是年齡相近，最近進京來是要在國子監讀書的。出身呢我問過了，父親當年也做過四五品的大員，這個人自己也爭氣，去年考了舉人，也就是二十出頭的年紀……”

  就和許鳳佳算了半日，才算得五月十日可以騰出空來，到封家走動。許鳳佳又叮囑七娘子，“到了宮裡，記得先到皇后那裡坐一坐，別心急火燎，就去景仁宮找你六姐……”

  他又不由得失笑，“算了，說到人情世故，你比我行！”

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  到了四月底，於翹七七過了，難免家裡又是一番的祭祀熱鬧，許夫人也特地從小湯山回來出席儀式，七娘子又免不得將為於平相看的人家告訴給許夫人知道。許夫人聽了倒很滿意，又和太夫人商議了，太夫人也無話可說，就由大少爺、四少爺尋機將韓家少爺帶到家裡來，給平國公過目了。平國公也甚覺妥帖，於是韓家又寫信過來提親等等，一直忙亂到了端午正日，一大早七娘子又起身換了正裝，與五少夫人一起進去給太夫人、許夫人看過，兩人一道進宮朝賀皇后。

  大秦規矩，每逢佳節，內外命婦都要朝賀中宮。由於眾藩王一律不在京中，這樣的場合，自然以牛家、孫家等幾家為尊，七娘子領著五少夫人進來，倒是想先找到權瑞雲，同她說幾句話，卻不料周圍看了一圈，都沒有發現權瑞雲的身影。倒還是五少夫人眼尖，推了推七娘子，笑道，“你看你們家弟妹在孫夫人那裡呢。”

  七娘子定睛一看，這才發覺權瑞雲果然和二娘子站在一處，正和牛夫人寒暄，她忙道，“五嫂，一起過去打個招呼吧？”

  五少夫人笑著搖了搖手，“我這邊也有些親戚要說話的，六弟妹自個兒過去吧，一會散了記得找我一道過慈壽宮去請安是真的！”

  孫家、楊家也都是七娘子的親戚，和五少夫人的確是不沾邊，七娘子客氣了幾句，也就和五少夫人約定了一會從坤寧宮出來了再互相等等。就和她分手，自己分開人群，近了二娘子同權瑞雲。

  以二娘子的身份，平時進宮，必定是命婦們包圍的對象。倒是權瑞雲雖然是閣老媳婦，但其實自己沒有誥命，還是靠權仲白的面子，九哥未得功名，她已經有了誥命在身。平時進宮，除了七娘子有空和她說說話，二娘子往往無暇搭理，更不要說被命婦們圍在中間奉承了。不過今時今日，她身邊的熱鬧卻也不遜色二娘子太多，竟大有一呼百應的意思。

  看來，六娘子這一胎最直接的受益方，還是楊家。

  見到七娘子過來，二娘子和權瑞雲都綻放笑容，權瑞雲更是親熱地上前攙住了她的胳膊，笑道，“七姐才來，我剛才找你半天。”

  二娘子更是把七娘子叫到身邊，上下打量了一番，才道，“瘦了！”

  她們兩大紅人都對七娘子這樣親熱，眾人望著她的目光，自然也多了一分敬重，就有人笑道，“這是哪家的媳婦兒？我看著倒是眼生呢！”

  眾人自然又免不得是一番介紹寒暄，一時權夫人到了，又領著權瑞雲走到一邊竊竊私語，如此擾亂了一陣。內命婦們方才從坤寧宮裡出來，七娘子抬眸望去時，卻沒有見到六娘子的身影。

  “六妹兩重身子，最近天氣又熱。”她還沒有轉頭，二娘子就在她耳邊解釋，“娘娘就讓她別出門曬著了。”

  她又輕聲哼道，“你看牛淑妃那得意洋洋的輕狂樣子！”

  七娘子遊目望去，果然見得牛淑妃一臉的春風，當先從坤寧宮裡出來，頭揚得高高的，要不是還記著場合，面上沒有帶出跋扈，簡直就要把坤寧宮當作她的地盤了。

  她不禁在心底無聲一笑：牛淑妃越得意，六娘子也就越安全。

  “不知道的人，還當她才是坤寧宮裡的主……”她細聲細氣地附和二娘子。

  二娘子就要比七娘子多了三分憤慨，“生了個男孩兒就這樣得意……”

  她沒有再說下去，便露出了悅目的笑，走到人群前頭，帶著排班站好的外命婦們，進了坤寧宮。

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  從坤寧宮裡出來，眾命婦們便次第退出紫禁城：許太妃派來的小宮人倒是已經等得久了，七娘子找到五少夫人，又安頓她，“我要隨二姐進坤寧宮給皇后娘娘請安，五嫂也一同來？”

  五少夫人眼神一閃，笑吟吟地體貼七娘子，“恐怕是我為了寧嬪的事吧？——我就不去了，倒是先進慈壽宮陪姑姑說話好些。”

  七娘子本來也就是虛客氣，她翻身出去，又隨二娘子一道進了坤寧宮私下拜見皇后，對皇后噓寒問暖了一番，三人這才坐下說話。

  和上回見到皇后時相比，這位貴婦人顯然要憔悴得多了。她雖然才只是望著三十歲的邊，但鬢邊居然已經有了一點白星，神色間那股坦然自若的風度，也漸漸地為嚴厲刻板取代：僅僅是半年時間，皇后的心境，似乎就有了很大的變化。

  不過，她對七娘子倒是要比從前更親熱得多了，“也有半年沒見到善衡了，怎麽樣，這一向可還順心？”

  七娘子心知肚明：二娘子到底還是沒有貪掉自己和六娘子的人情。她忙恭恭敬敬地回答皇后，“家裡雖然忙，但日子也還平順。”

  皇后又問了七娘子幾句，展現出了親昵的態度，就笑著打發她，“知道你著急到慈壽宮說話——從慈壽宮出來，別忘了到景仁宮看看善瑩，她這一向身子沉重，只是在自己宮裡安坐養胎，正是少人說話的時候。你就多陪陪她，坐得晚一點也不妨事的。”

  一般外命婦在宮中逗留，總是不敢太沒有分寸，往往吃了午飯，也就告辭出去。皇后這就是特別給六娘子恩典，也給七娘子面子了。

  七娘子不敢怠慢，規規矩矩地謝過皇后，見二娘子給她使眼色，便起身告辭，“既然如此，小七就冒昧告退，先到慈壽宮去走走……”

  皇后露出一個疲憊的笑，輕聲道，“好，以後得空，也經常進來請安。”

  她卻再沒有以前的城府——七娘子才站起身來沒走幾步，就聽到了她低聲而急促的抱怨，從身後追了過來。

  “就是前兒晚上，皇上又到牛淑妃那裡去看皇次子……”

  她不禁不寒而栗，加快腳步出了坤寧宮。

  慈壽宮裡的氣氛，就要比坤寧宮輕快得多了，七娘子進門時，恰好看到安王站在簷下，手裡拿了個艾草做的小虎正在把玩，她連忙露出笑來，衝安王招了招手，問道，“小王爺在玩什麽？”

  安王頓時放下了手中的艾草，上前要給七娘子行禮，“六表嫂——”

  他素來天真活潑，舉動又和順知禮，雖然見面不多，但卻和七娘子很能說得上話，七娘子笑著從懷裡掏出了一條長命縷，為安王系在了胳膊上，“這是六表嫂送你的，你兩個表侄兒也都有呢。下回，讓你六表哥把你接到宮外去，和你兩個侄兒一道玩。”

  安王頓時一喜，“六表嫂沒有騙人吧？”

  他在宮中，也就只有太子一個年紀相仿的小玩伴，兩人身份輩分又都有差，畢竟不能兩小無猜。七娘子只是提了幾次要帶安王認識四郎、五郎兩個年紀相近的小夥伴，安王就已經上了心，幾次見到七娘子，都嚷著問這件事。七娘子笑著點了點頭，道，“現在天氣熱，等進了秋，六表嫂問準了你母妃，就把你接出去。”

  兩人是站在簷下說話，安王還沒有答話，裡間就已經傳出了許太妃的聲氣，“誰在外頭？”

  “母妃母妃。”安王就一溜煙地進了屋子，“六表嫂來了！”

  七娘子忙跟在安王后頭進了堂屋，給太妃行禮。“小七見過姑姑。”

  許太妃見到七娘子，素來是一臉的笑，可今日雖有安王湊趣，笑意反而淡了幾分，她點了點頭，“還當你要先去景仁宮，再過這裡呢。”

  七娘子心中打了個突，她掂量著回道，“二姐拉著我去坤寧宮給皇后娘娘請安……”

  一邊就又尋思了起來：太妃該不會是把太子自瀆一事消息走漏，算到了她頭上吧？
  不過，以六娘子的玲瓏，安撫太妃，當不是什麽難事，就算太妃有所懷疑，這麽久過去，氣早也應該消了。上回自己進宮的時候，她對自己的態度就還很熱絡……

  她飄了五少夫人一眼，暫且把思緒排開，又道，“皇后娘娘又叮囑了小七幾句，問了些外頭的事，這就耽擱得晚了些。讓姑姑久等了！”

  許太妃似乎也察覺出了自己的冷淡，她頓了頓，才換出笑臉來，親熱地道，“不要緊，我正好和你五嫂說說話！”

  就打發五少夫人，“寧壽宮那邊，剛才已經送牛夫人去牛淑妃那裡了。我們也不要太招搖，你六弟妹一會兒也要去景仁宮的，我看你還是先回去為好。記得給你祖母帶聲好，就說我平安，隻盼著她老人家也平安康健。”

  五少夫人忙起身給太妃行禮道別，“祖母在家日日夜夜，也就是惦念著您了……”

  許太妃很感慨，“榮華富貴又有何用，不能盡孝，終究是人生一大遺憾。”

  就親自起身，將五少夫人送出了慈壽宮，這才背轉身來，打發安王，“乖孩子，出去玩去吧。”

  一等安王出了宮，許太妃就放下臉來，數落七娘子，“真是個傻孩子！要不是你五嫂說起，我竟不知道你居然傻成這樣！”

  饒是以七娘子的淡定深沉，亦不由得要被許太妃的責罵，罵得怔了一怔。

  (本章完)