第126章 斷魂
  沒過多久，宮中開始流傳一個新的說法，廢後宋氏原來並不是左相的嫡長女，她上面還有個原配嫡出的姐姐。而這位大小姐和廢後長得十分相似，載初二十二年曾被接到煜都，幾個月後又因為惡疾被送返惠州老家，抵達之後很快便去世了。

  事情奇怪得讓人摸不著頭腦，就在大家議論紛紛的時候，有人大膽作出了猜測。既然長得那麽像，有沒有可能當年救陛下的人不是宋楚怡，而是這位早亡的宋大小姐？
  此言一出頓時激起千層浪，許多人第一個想法都是荒謬，如此欺君罔上的事情，宋氏就算再大膽也做不出來吧？然而讓人驚訝的是這種荒謬的流言居然越傳越烈，各種證據也先後浮出水面，竟越說越像那麽回事兒了。而最終讓人確信無誤的證據來自某天晚上，皇帝突然臨幸重月閣。據說陛下當時面色鐵青，進去之後便把所有人都趕走了，片刻後裡面傳出爭執哭訴之聲，以及桌椅玉器紛紛摔碎的聲音。在一切都平靜之後，皇帝慘白著一張臉出來，身上的煞氣重得連高安世都不敢靠近。

  大家在愕然許久之後，狂跳著一顆心明白了。所謂李代桃僵、欺君罔上，居然都是真的。宋氏她……竟這般大膽！

  詳細版內幕在第二日便流露出來。原來當年宋大小姐北上時路過明州城，偶然撞上負傷的陛下，於是出手相助，陛下因此決定非卿不娶。然而宋大小姐並未對陛下透漏身份，陛下回京之後多方查探，也只知道她是宋家的小姐，具體叫什麽名字並不清楚。估計也正是因為這個，宋楚怡在得知此事之後嫉恨暗生，居然喪心病狂地殺害了長姐，再取而代之！
  國朝建國百余年，還從未有過如此駭人聽聞的事情，大家一時間都被宋楚怡的膽量震驚了。

  與后宮的關注點全在宋楚怡身上不同，朝臣們在得知此事後一個個都沸騰了，無一例外地將矛頭指向了廢後之父、高居相位的宋演。

  皇帝從未明白承認過自己真的認錯了人，只是在某日早朝時用手撥開冠冕前的十二旒，對著大殿最前方的宋演笑著點了點頭，語氣森冷，“西涯公真是教出了個好女兒。”

  隻這麽一點已經足夠。大家都明白了皇帝的態度，他如今是憤怒多過一切，甚至不介意自己認錯人是何等的丟臉了。原本還有朝臣擔憂貿然彈劾左相會同時讓陛下覺得顏面有失，見狀也拋棄了後顧之憂，彈章一封封遞上來，跟雪花似的，讓宮人整理都來不及。

  這個情況自然讓許多人感覺歡喜，妙蕊就是其中一個。她用一種過年般的語氣對葉薇說道：“這真是太好了，奴婢簡直沒料到廢後居然還犯下過這種事情。如今可好，無論是她還是她爹，全都逃不脫陛下的雷霆之怒，宋家可要倒大霉了！”

  葉薇卻搖了搖頭，“宋家確實要倒大霉了，但卻不是現在。左相還有一條路可走，如果他真的那麽做了，便還能暫時留存一條性命。我現在只是懷疑，他是否真的會那麽選擇？”

  妙蕊不解，“您說左相還有退路？那他肯定會選啊，為什麽覺得他不會？”

  葉薇淡淡一笑，“因為那樣的話，宋楚怡就活不成了。”

  她的疑惑很快得到了解答。

  兩日之後太上皇召左相入宮，劈面便問及此事，“先是璟昭媛的侍女說你交通后宮，如今又傳出你女兒欺君罔上，宋君陵，你究竟耍了多少心機？難不成還真想把我大燕的皇帝控制在掌心，弄成你的提線木偶嗎？！”

  宋演矢口否認，“太上明察！所謂交通后宮一事，純屬汙蔑！既然至今也沒有什麽證據，又豈能把這罪名扣在微臣身上？至於廢後欺君……太上恕罪，此事實在是臣教女不善，難辭其咎！臣並不知她姐妹二人關系惡劣至此，也不知廢後竟敢對長姐下此毒手，我甚至不知道當初在明州，臣的長女居然救過陛下！是臣太過大意，才會釀成有今日之禍，臣愧對太上，愧對陛下！”

  太上皇沉默不語，一旁的皇帝冷漠道：“依西涯公的意思，從頭到尾，你都被蒙在了鼓裡，是廢後騙你的？”

  “是。大概是她從長姐那裡知道了明州的事情，嫉恨不已，才會生出這樣的歹毒心思。微臣知道陛下懷疑什麽，但是您想想，兩個都是我女兒，誰當皇后不都一樣嗎？況且向來都是長幼有序，既然陛下喜歡長女，我先把她嫁出去才是正道，又怎麽會做出這種不智之事？”

  “聽起來好像是那麽回事兒，但朕還有個疑惑。宋氏是怎麽害的宋大小姐？朕記得，她可是因為惡疾被送走的啊。”

  “是廢後……她設計讓她染上了瘟疫。在她口不能言、無法見人的時候，恰巧您也上門提親了。也是微臣不好，擔心她染病晦氣會影響婚事，所以在她身體稍微好轉後便派人將她送回了鄉下，以作靜養。那時候微臣並不知曉，原來這一切都是廢後的手筆。”

  皇帝面無表情，“讓病重的女兒長途跋涉三個月，西涯公還真是個好父親。”

  “微臣慚愧……”

  太上皇目光銳利，“照你適才所說，你除了有失察之罪以外，似乎當真沒有與你那個不成器的女兒同流合汙。可你讓朕怎麽相信，你說的都是真的呢？”

  “道君在上，微臣以宋家先祖起誓，今日所言但凡有半句虛假，便教我天打雷劈、不得好死，死後無三尺埋骨之地，魂魄無歸所，永世不得安寧！”

  太上皇信道，這樣的誓言無疑使非常狠毒的。他蹙了蹙眉頭，擺手道：“行了行了，說得這麽瘮人做什麽！皇帝，你怎麽看？”

  “父皇都信了，兒子又豈敢懷疑？看來犯下欺君之罪的唯有宋氏一人，敢問西涯公，朕該如何處置他？”

  宋演袖中的胳膊已經繃緊，鐵石般僵硬。他想起今晨出門前妻子的含淚叮囑，她讓他一定想辦法保住楚怡的一條性命，可那時候他就已經決定，兩害相較取其輕。楚怡已然是罪惡滔天，如今他唯一能做的，便是將自己摘出來。這還要仰賴自己當年的周密處置，有無數證人可以證明楚惜是染了惡疾離京，他唯一能著手的地方也是這裡。

  楚怡本來就犯下了死罪，她殺了她的姐姐，理應給她償命。當年他寬恕了她，事實證明這個決定無比錯誤，如今也到了撥亂反正的時候。他這麽做不是為了自己，只是想給楚惜討回公道。是的，一定是這樣。

  慢慢抬起頭，他毅然道：“廢後宋氏欺君罔上、戕害長姐，理當處死，以儆效尤！”

  宋楚怡面前擺放著一個黑漆檀木的托盤，上面放著精巧的翡翠玉杯，當中清酒蕩漾，面上一層雪白的泡沫。這是祁川盛產的梨花酒，她過去很喜歡，說它天生帶股風花雪月的情調，每年春季都會召宮嬪分甘同味。也曾與陛下在明月皎皎的夜晚相對共酌，落英繽紛、月華如練，他面容英俊，含笑凝視著她，親自伸手幫她摘掉發間的落花。

  那樣的柔情，曾是她最美好的回憶。

  可是如今，她面前又擺上了梨花酒，卻再有任何的詩情畫意，成了催她上路的索命符！
  “宋娘子，微臣奉命前來送您。這酒是陛下的恩典，他說了，好歹也是夫妻一場，留您個全屍便是他最後的慈悲了。”

  宋楚怡看著高安世，“陛下給我的這杯酒？他真的要殺了我？”

  “這有什麽好懷疑的麽？您自己心裡也清楚，陛下他早就想殺了你了。早在去年，他將您廢黜的時候，您在他心中就已經是死人一個。”

  宋楚怡冷笑，“他要殺我，為什麽不親自來？我不信。我不信他連最後一面都不肯見我！”

  “說實在的，陛下確實想見你最後一面，畢竟您也讓他抱憾終生了。可惜他現在不得空。太液池畔的桃花開了，他要去尋覓芳蹤，不能踏足這血腥之地。”

  宋楚怡眼眶充血，“陛下不來，我是不會就死的。”

  高安世似乎有點為難，“何必呢娘子？您這樣，到頭來臣還得讓人來著您，真讓他們給您灌下去，結果都是一樣的，您還白受許多屈辱。都已經是最後一步了，就給自己留點體面吧。”

  是啊，都已經是最後一步了，她又何必顧忌那麽多？

  宋楚怡忽然竄起來，飛快地朝外跑去。她原本就瘦，經過這段時間的折磨更是變得跟紙片人似的，很輕松就從人群的縫隙中鑽過去。

  外面的小宦官有些驚訝，拔腿就想追上去，卻被旁邊的人拉住。小宦官回頭，那人朝他努了努嘴，他順著看去，卻見高大人平靜地站在門口，望著廢後逃脫的方向沉默不語。

  宋楚怡一直在不斷地奔跑。她不知道那些人追上來沒有，事實上她根本沒空去管這些。她只是不停地跑著，耳畔是呼呼風聲，有一瞬間她閉上了眼睛，覺得那無邊的黑暗就是自己這些年走過的路。

  從一開始就該明白的，哪怕是登上後位、母儀天下，她依然處在見不得人的黑暗中。

  她只是個冒牌貨啊！

  雖然一直不肯承認，雖然反覆強調宋楚惜配不上陛下，她也知道自己做了多麽卑微、多麽可憐的事情。但她從沒有後悔過。哪怕要裝成別人，哪怕要做仇人的替身，她也沒有後悔過。

  抱著他虛假的疼愛，念著他們無數的美好回憶，就算是在被冷落的時候，她依然覺得高興。

  他曾溫柔地凝視她，也會當著別人的面提起她曾救過他的事。載初二十二年的明州城，金枝玉葉和天之驕子的偶然相逢，彼此都不知對方竟是鳳隱龍藏。這原是話本裡才有的美好情節，她一度將自己想象成女主角，別人也以為她是女主角。可是當真相被揭穿時，她才狼狽不堪地發現自己什麽也不是。

  她不是他心心念念的救命恩人，配不上他的憐惜與疼愛。

  那些事是長姐做的，那些回憶是他和長姐的，無論她怎麽肖想怎麽渴望，永遠都不可能變成她的。

  她什麽也沒有。

  前方出現一座水閣，周遭竟沒有宮人侍立，宋楚怡順著走上去，其中的人影越來越清晰。

  皇帝面對著她坐著，低頭看面前的棋盤，唇畔含笑、神情輕松。宋楚怡癡癡地看著他，仿佛只要眨眨眼睛，他就還是那個在皚皚白雪中朝她微笑的當朝太子。他遞過一個親手雕刻的冰燈，而她就此折進一顆芳心，永生永世不得救贖。

  皇帝發現了他，蹙眉抬起頭。他對面身著藕荷色襦裙的麗人也隨之轉身，原來是葉薇。

  “宋娘子，你怎麽在這裡？高大人不是去給你送東西了嗎？”

  葉薇的笑容很溫柔，宋楚怡卻覺得裡面淬了毒般可怕。她沒理她，直直地看著皇帝，“陛下。”

  “你怎麽來了？”

  “臣妾想見您最後一面，高大人不肯傳話，所以我就自己跑來了。”她便說邊微笑起來，“為什麽呢？您都要賜死我了，怎麽連最後一面都不肯見？您不是很恨我嗎？親眼看著我死，豈不是很痛快？”

  “親眼看著你死？還是免了吧。朕最近吃素積德，不願見到殺戮。況且，你也不值得朕親自跑一趟。”

  宋楚怡點點頭，“原來如此。看來身邊有了新人，陛下也不那麽在意死去多年的舊人了。宋楚惜算得了什麽？哪裡比得上您的頤妃，對不對？臣妾也真是可笑，還當您要為了個女人毀天滅地呢。呵，現在我知道了，臣妾的長姐和別人沒什麽差別，不然陛下也不會這麽快就放下對臣妾的仇恨了……”

  皇帝動作頓了下，抬起頭道：“你誤會了。朕不去見你，不是因為不恨你了，只是覺得沒必要。”

  宋楚怡被他的話激怒了，“沒有必要？怎麽會沒有必要？你既然恨我，就親手殺死我啊！你殺了我給她報仇啊！”

  她忽然發現自己原來無比在意這個問題。被廢的時候，她雖然絕望，卻也不是現在這樣的感覺。皇帝淡漠的態度讓她震驚，爾後便是恐懼。她開始懷疑，如果皇帝連恨都不再恨她了，那麽是不是她死去沒多久，他就會把她遺忘？她是他記憶中最厭棄的一部分，他毫不猶豫地將她剔除，決絕得如同丟棄瓦礫。

  “因為我跟陛下說，以你的性格，臨死前就算是爬也要爬過來，不見到他一面是不會罷休的。既然如此，陛下也不用辛苦跑一趟，陪我在這裡下棋看風景，安心等你過來就好。哦，酒我們也備好了，你可以在這裡喝。”

  宋楚怡怔怔地看著葉薇，“你……你們……”

  葉薇笑吟吟地頷首，“沒錯，我們在耍你。你也不想想，如果不是高安世默許，你一個人怎麽可能從重月閣逃脫，還毫無阻攔地闖到禦前？真當宮裡的侍衛是吃白飯的麽？”

  宋楚怡僵立片刻，繼而羞憤如岩漿般噴薄而出，整個人都開始發抖。

  他怎麽可以……怎麽可以夥同這個賤人一起羞辱她？他們把她當成戲耍的猴子，將她的生死攥在掌中，像看戲般看著她的絕望與掙扎、悲憤與恐懼！

  明明剛才還在害怕皇帝對她連恨都沒有了，可當她發覺他對她的恨居然到了這個地步時，又萬箭穿心般痛苦難抑。

  她不能原諒，他居然在別的女人面前這麽戲耍她！

  “哈哈，哈哈哈……”宋楚怡忽然癲狂地笑了，小臉上浮現出瘋狂的神情，“好，很好！我就說嘛，你怎麽會輕易罷休呢？不讓我受盡折辱地死去，怎消你心頭之恨？可是陛下，有句話臣妾很早以前就想說了。陛下，我癡情無悔的陛下，你真的喜歡臣妾的姐姐嗎？你要是真喜歡她，怎麽會連人都認錯？但凡你把眼睛擦亮一點，也不會被我鑽了空子！你覺得是我害死了她，可如果不是因為你，宋楚惜會死嗎？我會殺她嗎？所以，我不是害死她的真凶，你才是！你不應該恨我，而是該恨自己！哈哈哈，賀蘭晟你聽好了，你深愛的女人、你的救命恩人，是被你自己給害死的！你有什麽資格為她報仇？全天下的人都可以殺了我為她報仇，獨獨你沒有！”

  皇帝捏緊了棋子，手背上青筋暴起。葉薇沒想到宋楚怡會說出這麽一番話，驚愕之下心情有點複雜。她曾經也這麽想過，在最初那段時間，因為處境艱難、滿心仇恨，所以把能遷怒的人都遷怒了。但後來她明白了，皇帝只是無心之失，一切都是陰差陽錯。為惡者是宋楚怡，因為她的過錯去責怪皇帝是不公平的。

  將黑子扔回盒子裡，她施施然起身，走到宋楚怡面前，“你說陛下沒有資格，那麽，我總有資格了吧？“

  宋楚怡嗤笑，“你算什麽東西？”

  “我算什麽東西？楚怡，你仔細看看，你連姐姐都不認識了嗎？”

  宋楚怡愕然，這才發現葉薇身上這套襦裙十分眼熟，載初二十二年的除夕，宋楚惜便是穿著這條裙子被她殺死。

  “你……”

  “妹妹你看，當初你便是這麽敬了我一杯酒，我還不曾回敬你呢。今日，便容我補上吧。”

  白玉的酒杯裡是碧綠的液體，撲鼻而來的是熟悉的香味。淄鄉綠酒，是宋楚惜釀的淄鄉綠酒！

  她見了鬼一般，看著葉薇不能動彈。而她手中還端著那杯下了毒的綠酒，一步一步朝她走近。

  氣勢太嚇人，宋楚怡控制不住的往後退，卻雙腿一軟摔在地上。她兩手撐著地，仰面坐在那裡看著葉薇，對方則慢慢蹲下身子，右手往前伸，酒杯離她更近，“妹妹，你不想喝嗎？可你當初敬我的酒，姐姐可是喝完了的啊！”

  “你……你究竟是什麽人！”

  “我是什麽人？怎麽你還沒想明白嗎？我是你唯一的姐姐啊。你當年殺了我，可老天看我不甘心，給了我一個借屍還魂的機會。真正的葉薇已經被毒死了，而我，是專程為了你而來。這麽多年，姐姐一直盼望著可以這麽和你敞開心扉聊聊天呢！”

  宋楚怡完全傻在那裡了，片刻後掙開她就要跑，一邊掙扎還一邊說，“瘋子，你這個瘋子……”

  葉薇直接從後面扯住她的頭髮，不顧她眼淚都疼出來了，咬牙切齒道：“我是瘋子？我看你才是瘋子！因為嫉妒，所以就用毒酒害我。還有你的母親，因為想嫁給我的父親，就故意派人去給她講那些男盜女娼的醜事！是她氣死了她！哈，我們母女的血海深仇等了這麽多年，可算到了你償還的時候！”

  “你在說什麽，我聽不懂……你放開我，放開我！”

  “你聽不懂？那我說點你聽得懂的。咱們的父親，這你總聽得懂了吧？你以為他有多愛你，多在乎你這個女兒嗎？當初你殺死了我，他選擇舍棄我原諒你，只因為想靠你幫宋氏掌控后宮；如今你的事情敗露了，他為了自保，又決定將你犧牲。沒錯，是他親口請陛下將你處死的！你聽清楚了嗎？給你的那杯毒酒不是陛下賜的，是你的親生父親賜的，是他要你死！”

  宋楚怡本以為是父親自身難保、救不得自己，壓根兒不知道還有這麽一回事兒，一時間急怒攻心，“你胡說！你胡說！我怎麽可能和宋楚惜那個賤人一樣，你胡”

  “啪”

  宋楚怡呆呆地捂住臉，不敢相信自己居然被人甩了耳光，反應過來後跟瘋了似的，“葉薇你這個賤人，你”

  “啪”葉薇反手又是一下。

  她用的力氣極大，連胳膊都震麻了，指頭也有些紅腫。宋楚怡被這麽狠狠地抽了兩下，面頰都腫了起來，隱有血絲滲出。她咳嗽了一聲，當真嘔出口血來，然後呆若木雞地看著她。當一個人受到的羞辱和打擊超出她的理解范疇時，就只能是這個表情。

  “第一巴掌，是以你長姐的身份打的；第二巴掌，是以你仇人的身份打的。現在我因你而受的折磨都還給你了，只需要喝下這杯酒，咱們就恩怨兩消了。”

  宋楚怡抖若篩糠，“你真的……真的……”

  葉薇自然知道她在說什麽，微微一笑，“我真的是宋楚惜。”

  宋楚怡轉過頭去看皇帝，從頭到尾他都沉默地站在那裡，無論是葉薇逼她喝毒酒的時候，還是葉薇掌摑她的時候，他都不曾發表半點意見。那感覺，就好像今天這次碰面本就是為她準備的，她想怎麽做、願意怎麽做，他一概答應。

  這已經不知道是多少次了。他在她面前，眼中卻只有別的女人，讓她感覺自己比草芥子還要卑微。

  閉上眼睛，兩行眼淚順著滑落。她終於明白了自己的掙扎是何等的沒有意義。如果在重月閣就老老實實喝了那杯酒，她不會走得這麽絕望。不，甚至更早一點。如果她不那麽執著、那麽偏激，如果她沒有害死長姐以謀奪太子妃之位，或許就永遠不會恨上那個送她冰燈的少年。

  而今才道當時錯，心緒淒迷。

  “好吧，也許你真的是宋楚惜，真的是我的姐姐。可我卻不想喝那杯酒。我不會讓你用我殺死你的方式殺死我。你休想。”

  葉薇似笑非笑，“那你想怎麽樣呢？”

  宋楚怡挺直背脊，用衣袖一點點擦幹了眼淚，又理了理凌亂的鬢發。這一刻，她好像又變回了那個倨傲的左相之女、那個高貴的當朝皇后，尊嚴不容任何人侵犯。

  她抬著下巴，用無比高傲的語氣道：“沒有人可以決定我的結局。除了，我自己。”

  話音未落，她忽然衝過來，抱住葉薇的身子就朝外撲去。

  兩人談話時早已站到了水閣的邊緣，左邊一點便是出口，宋楚怡這麽一鬧，兩個人都朝太液池中栽去。然而讓人驚訝的是，葉薇明明可以避開，卻任由她抱住了自己，和她一切跌入水中。

  四面八方都是冰冷的太液池水，湧上來將她們團團圍住，宋楚怡長發如海藻般散開，仿佛彼此牽扯不斷的命運。她一直抱著葉薇，烏黑的眼睛隔著清澈的湖水與她對視。葉薇面上沒什麽表情，眼神很平靜，還隱約帶著一種憐憫。她沒有試圖掙開她，任由她帶著她一起往更深處墜去。

  宋楚怡看著看著，忽然想起很多年前的事情。太久遠了，仿佛發生在前世。那時候她才三歲，第一次跟著父母回惠州祭祖。細雪紛飛的庭院中，乳母拉著她的小手對她說：“看到前面那個穿紫裙子的姐姐沒有？那也是你父親的女兒，你要叫她姐姐的。”

  可她那時候太小了，根本理解不了乳母的話，只是低頭玩紗絹。乳母歎了口氣，不再跟她解釋。

  一片陣風吹過，手中的紗絹忽然被帶走，她連忙朝前追去。乳母正忙著跟旁邊的侍女交代事情，一時竟沒察覺。絲絹終於停了下來，卻是在那個紫裙子的小姑娘腳邊。她停住腳步，有些猶豫地站在那裡，不知道該不該去撿。

  小姑娘扭過頭，似乎在掂量她是誰，片刻後她得出了答案，撿起絲絹遞了過來，“給你。”

  她開心地接過來，展開鋪在面頰上，隔著水波似的絲絹看著她，“你是誰啊？”

  小姑娘又想了一會兒，才慢吞吞道：“我是你的姐姐。”

  原來，這才是她們的第一次見面。因為發生得太早，竟被她忘記了。

  多年以後，她隔著池水看葉薇的面龐，意外地和多年前透過絲絹看到的小姑娘的臉重疊。那樣的相似，原來她們真的是同一個人。

  也許，真的是她對不起她吧。

  手忽然松開，她一點點朝下沉去，葉薇卻依然浮在原處。她仰面看著她，手臂展開，素白的衣袂被水托著，竟讓她有種仙人般的美麗。

  她越沉越深，那個人也離她原來越遠，幾乎不能看清楚她臉上是什麽表情。模糊間好像有誰靠近了那人，她猜測應該是陛下來救她了。他把她帶回十丈軟紅、凡塵俗世，而她將沉入湖底，永墮黑暗。但是不重要了。她們的命運在一起糾纏了那麽久，讓兩個人都傷痕累累、疲憊不堪。她是真的厭倦了。她不想再和她一起死，黃泉路上繼續爭鬥。

  今日在此斷魂，之後入地府也好，被壓山嶽之下也罷，都是她一個人的事。

  從今往後，她們再也沒有關系了。

  失去意識前的最後一刻，腦袋裡忽然閃過一個畫面。是許多年的新婚之夜，紅燭高照、花團錦簇，她帶著滿腔的欣喜和激動坐在喜床上，而他立在她面前，似乎看走了神。周圍的人都在取笑，他也跟著笑了起來，“夫人模樣甚是美麗，倒讓晟看得癡了。”

  她於是羞紅了臉，以為從此可以攜手郎君、不離不棄。

  真可惜，終究只是她以為罷了。

  (本章完)