第43章 陷害
  “太后娘娘，此事與臣妾無關。”葉薇冷靜開口，“臣妾沒有加害韻貴姬娘娘。”

  “太后娘娘還什麽都沒說呢，你這麽急著否認做甚？”璟淑媛嗤笑，“莫不是做賊心虛？”

  “太后雖未明言，但諸位娘娘的眼神代表了何意，臣妾長了眼睛，也看得明白。”葉薇道，“臣妾問心無愧，不用躲躲閃閃。”

  “你說你無辜，哀家憑什麽相信你？”

  葉薇暗暗諷刺。這宮裡就是有意思，你們說我有罪不去想法子證明我的罪過，反倒讓我找證據來證明自己的無辜，荒謬邏輯。

  “臣妾沒有理由這麽做。”葉薇認真道，“害死韻貴姬娘娘，對臣妾又有什麽好處呢？臣妾搬到凌安宮這幾個月來，和娘娘相處融洽，相信諸位也是有所耳聞的。上次臣妾因病沒能去成花燈會，還是托娘娘的福，陛下才送了臣妾冰燈。臣妾對她只有感激和尊敬，絕無半分加害之心！”

  她提了冰燈，既是為了證明自己和韻貴姬確實私交甚篤，更是想要提醒眾人一件事因為那個冰燈，她狠狠得罪了宣和夫人。此番如果是有人故意陷害她，那麽自然是和她有過節的人嫌疑最大……

  她這話說出來，大部分人都有些信了。確實，她沒有這麽做的理由。韻貴姬已失寵於陛下多年，能有貴姬的位分都是靠著那個夭折的女兒，她本人更是清心寡欲，每日做得最多的事便是誦經修道。而與她相對的，葉薇卻是新近受寵，前途一片大好。在這樣的情況下，她跑去害一個既不受寵也不想爭寵的妃子，除非腦子有毛病！
  “你們的交情到底好不好，我們外人哪裡知道？”璟淑媛不冷不熱道，“興許我們看到的只是表面功夫，私下情況恰好相反……”

  葉薇輕輕一笑，“娘娘可以懷疑臣妾是虛偽狡詐之人，但以韻貴姬娘娘的心性品格，為何要配合臣妾做戲？有什麽原因會促使她願意與臣妾假裝親密？還有昨日，太后娘娘吩咐臣妾去靜夜閣抄經，她因為擔心臣妾的腿疾而險些見罪於太后，這些難不成也都是做戲？”

  璟淑媛被問得啞口無言，只能惱怒地瞪著葉薇。

  眼看大家都陷入沉思，諾兒不安地扭了下身子，似乎想說些什麽。趙太后敏銳發現她的異常，立刻道：“怎麽，葉承徽適才說的話，你有意見？”

  諾兒惶恐地抬頭，“奴婢……”

  “有什麽就說出來。若回頭讓哀家發現你有半點隱瞞，定治你個知情不報之罪！”

  諾兒面色又白了幾分，眼中流露出掙扎的神情。趙太后也不催，平靜地等待她的回答。

  葉薇有不祥的預感浮上，卻只能跪在那裡看著她，別的什麽都不能做。

  諾兒終於下了決心，咬牙道：“是，奴婢有話要說！”

  趙太后端起茶盞，慢慢飲了口，“講。”

  “葉承徽適才說的，只有一半是真的！”

  “什麽意思？”

  “我家娘娘確實對她真心實意，可她……可她對我家娘娘卻不是那樣！”

  趙太后握緊了茶托。

  “葉娘子搬來凌安宮後，我家娘娘就秉持一宮主位的責任，對她關照有加。可她不知感激便罷，還時常……還時常諷刺我家娘娘不受聖寵！”

  憫枝在旁邊聽得怒火中燒，忍不住道：“一派胡言！如果我家娘子真的這般無禮，韻貴姬娘娘何必還對她這麽好？”

  “瓔珞。”宣和夫人笑容悠然，“掌嘴。”

  瓔珞應聲走到憫枝面前，揚起巴掌便扇了下去。一聲脆響後，便看到雪白的面頰上有鮮紅的掌印浮現。憫枝被打得懵了，居然傻乎乎地想去碰碰傷口，宦官於是反剪住她胳膊，瓔珞的巴掌一個跟著一個，很快便有鮮血順著嘴角流下。

  宣和夫人示威般看向葉薇，“你的侍女不知禮數，本宮替你教訓了。”

  葉薇冷漠與她對視，“多謝夫人。”

  宣和夫人勾唇一笑，“葉承徽真讓本宮吃驚。在絕境時都對你死心塌地的侍女，你竟也不替她求個情？就這麽由著她被打？”

  “臣妾原也想為她求情，然而夫人的所作所為讓人驚駭，臣妾這情就不知該不該求了。”

  她陰陽怪氣，宣和夫人也聽出來了，“你說什麽？”

  “太后娘娘在上，殿中一切自然以她老人家馬首是瞻。如今太后尚未發話，您便自作主張掌摑了臣妾的侍女，當真是好大的威風！”葉薇諷刺，“臣妾的侍女擅自介入上位者的問話是為無禮，應受責罰，卻不知宣和夫人適才的行為，又算不算無禮呢？”

  宣和夫人俏臉微白，猶豫地看向太后，果然看到她面色不太好看，“都給哀家住手！”

  瓔珞立刻跪倒在地，連聲告罪。憫枝軟軟倒下，立刻被妙蕊接住，驚懼得打量她的傷口。

  太后厭憎地睨瓔珞一眼，“要打人等哀家走了再打，沒的讓我見了心煩！”

  “是……”

  太后於是繼續審問，“那婢子說得也有道理。若葉承徽當真對你家娘子無禮，她何必還如此維護她？”

  諾兒泫然欲泣，“回太后，葉承徽做得並不十分明顯，她大多數時候都是殷切守禮的，只是偶爾會在言語間流露出輕鄙和不屑。我家娘娘生性豁達，對這些全不在意，有時候被諷刺了都沒聽出來。可奴婢、奴婢在旁邊眼睜睜看著她受辱，當真是心如刀割！偏偏葉承徽一面對娘娘無禮，一面還在外面裝得和她親近融洽，讓奴婢有苦難言……”

  襄愉夫人道：“且不說不知你的話是真是假，就算是真的，光憑這個，也不能說葉承徽有加害韻貴姬的動機。”

  “不，還、還有……”諾兒道，“大約半個月前，我家娘娘和葉承徽一起遊園，出發前娘娘神情凝重，奴婢就問了句，娘娘含糊地說有重要的事情要問葉承徽。到了太液池邊後，娘娘讓奴婢去取披風，等奴婢中途折返，卻看到葉承徽跪在娘娘面前，似乎在求她什麽。奴婢當時很困惑，就躲在旁邊偷聽了一會兒。從話裡的意思來看，應該是葉承徽有什麽秘密被我家娘娘撞破了，正懇求她不要捅出去……”

  “秘密？什麽秘密？”太后道。

  “奴婢也不知道，但看葉娘子的表情，定是什麽大事！”諾兒道，“奴婢當時就覺得不安，果然，娘娘今天就出了事！滅口，她一定是想要滅口！”

  她說完這些，再次長拜到底，“太后娘娘，我家娘娘從來都與人為善，卻遭此大劫，您千萬要為她做主啊！”

  她聲情並茂，葉薇卻冷笑出聲，內裡的譏誚讓眾人都為之一驚，“你家娘娘確實是與人為善，難得一見的大好人，所以你這般背叛她，心中就沒有愧疚嗎？那些人究竟給了你什麽好處，讓你連良心都不要了？”

  諾兒有瞬間的心虛，下一刻便被硬氣取代，“葉娘子不要含血噴人，奴婢所言句句屬實！”

  葉薇連看都懶得看她，“太后娘娘明鑒，臣妾半月前確實曾和貴姬娘娘一起遊園，但沒有對她下跪，更沒有說過什麽秘密！這侍女滿口胡言，想來是被什麽人收買了。”

  趙太后看向襄愉夫人，“你覺得呢？”

  襄愉夫人斟酌道：“臣妾覺得，說到現在都是這宮娥的一面之詞，無憑無據的總讓人難以信服。”

  “是啊，得有證據。”趙太后輕聲道，“來人，給哀家去披香殿搜。若真是她下毒害死的韻貴姬，自然能尋到蛛絲馬跡。”

  接下來的等待簡直讓人心肝發顫。

  眾目睽睽之下，葉薇如俎上之魚，跪在那裡任憑她們目光凌遲。還好她天生膽大，若換了個脆弱的估計就要扛不住了。

  璟淑媛生怕搜宮的人一無所獲就讓葉薇躲過一劫，未雨綢繆道：“其實這種事情，也不一定會留下痕跡。若換了個心思深沉、行事縝密的，自然會在做完後把一切都處理好……”

  太后眼風掃過，她訕訕住嘴。

  “娘娘，奴婢等在葉承徽的枕下發現了這個。”終於歸來的宮娥呈上一本書，當中有頁被折了起來，太后展開一看，上面赫然記載著銀環蛇毒的種種症狀。

  她反覆看了三遍，才狠狠把書砸到葉薇身上，“你現在還有什麽話說！”

  都不用看就能猜到上面寫了什麽，葉薇早料到會有這招，在心裡輕輕歎了口氣。

  這回真的是大意了。現在看來，從讓她去靜夜閣抄經就在別人的算計中，為的就是後面給韻貴姬下毒、再嫁禍到她身上。本來太后是最可疑的人選，可看她的反應，又真的不像主導一切的人。

  那麽，就只能是她身邊的人引導她做出了她們想要的決定，再抓住了這個機會。

  葉薇看向宣和夫人，她坐在太后身邊，正輕言細語寬慰她。

  宮裡人都說宣和夫人陰狠記仇，她現在才真正領教。冰燈一事她確實落了她面子，可說到底不是什麽大仇，她轉頭就下這樣的狠招，簡直喪心病狂。

  葉薇覺得，宣和夫人再努力努力，在她心中的地位就能趕上宋楚怡了。

  “當真是舌燦蓮花，大家方才都差點被你糊弄住了！”喬婉儀拍拍胸口，一臉後怕，“太后娘娘，臣妾看葉氏打的就是這個主意。若不是韻貴姬的侍女揭發，咱們可不就信了她的說辭了嘛！”

  明明尚未定罪，她便口口聲聲喚她“葉氏”，還真是迫不及待。

  趙太后被喬婉儀的話說得更怒，“宮裡人都說你聰明，哀家卻不知，你的聰明就是用到這種地方！”

  “太后娘娘此言差矣，臣妾若真的聰明，就該像璟淑媛娘娘說的那般，把罪證都銷毀乾淨。明明知道韻貴姬出事後披香殿有可能被搜查，我還把這本書放在枕下，不是等著您來抓我嗎？”

  趙太后微愣，宣和夫人已笑道：“娘娘莫被她騙了。她那張嘴，死的都能說成活的。您若聽她胡言，恐怕又要落入陷阱。”眼中露出冷光，“若想知道實情，您得拿出往日的威嚴來才行！讓闔宮上下都明白，在太后娘娘面前就得老實本分，不能有半句虛言！”

  趙太后當皇后時也是攬權攬慣了的人，載初皇帝禪位後她便逐漸失去榮光，這兩年更是過得不順。此刻聽到宣和夫人的話，胸中忽然又有豪情湧動。

  沒錯，不過是些狂妄的小輩而已。這點后宮爭寵的計量，打量她沒經歷過嗎？簡直可笑！
  她就讓她們看看，她這個太后是不是軟弱可欺！

  “來人，把葉氏拖下去，杖責。”

  陰寒的聲音讓人心肝發顫，宦官低聲問道：“杖責……多少？”

  “她什麽時候肯說實話，什麽時候再停。”

  宦官暗自叫苦，卻不敢違逆盛怒的太后，“臣遵旨。”

  眼看葉薇被兩個小黃門鉗住了手臂，憫枝不顧自己還在流血，哭泣著哀求，“太后娘娘，娘娘開恩啊！我家小姐去年才受了杖責，現在再打……她肯定受不住的啊！娘娘！奴婢給您磕頭了！您開恩啊！”

  “把這個賤婢拖下去一起打。”趙太后厭惡道，“堵上她的嘴，給哀家狠狠地打！”

  白絹塞入口中，憫枝還在不停掙扎，反倒是葉薇鎮定道：“娘娘，此等大事，您真的不能等回稟了陛下再動刑嗎？”

  “你別拿陛下壓我。哀家是陛下的母親，就算打死了你又能怎樣？”趙太后冷笑，“況且哀家也是為了陛下好，留你這等包藏禍心的人在他身邊，哀家簡直是寢食難安！”

  宣和夫人笑道：“葉承徽這是在等陛下來救她呢？可陛下此刻在上朝，來不及了！”

  不說這幾日皇帝完全絕跡后宮，單今日早朝就有西北的臣子回京述職，要詳細稟奏月前冰災的搶救事宜，目測午膳時分前皇帝都不可能抽出空來。

  現在？他恐怕連信兒都沒得到呢！
  她越想越得意，覺得自己這陣子積攢的怒火都有了宣泄的出口，言語便有些控制不住，“葉承徽大概還不知道，陛下今日特別忙，估計等他抽出空時，你已經老老實實招供了。”

  “是嗎？原來夫人對朕的行程這般清楚。可是不巧得很，朕偏偏就抽出空來了。”

  陡然響起的男子聲音如平地一聲雷，唬得眾人愕然抬頭。

  敞開的殿門處，皇帝身上還穿戴著隆重的朝服，冠前十二旒垂下，而他眸如墨玉，似笑非笑地看著滿屋子心懷鬼胎的女人。

  (本章完)