第44章 驚怒

  變故發生得太過突然，殿內眾人都愣了片刻，才慌慌忙忙地起身行禮。而皇帝看著跪成一片的宮嬪，慢條斯理道：“可。”

  “陛……陛下？”宣和夫人直起身子，勉強笑道，“您怎麽來了？”

  巨大的震驚之下，她話都說得結結巴巴，臉上的笑容更是如凍僵的面具，僵硬得可笑。

  不是說皇帝今天忙於政事、定然抽不出空嗎？現在又是怎麽回事兒！那些廢物，都是怎麽打聽的消息！
  “朕聽說韻貴姬出了事，所以來看看。”皇帝緩步入內，平靜道，“不過瞧剛才的情況，是準備做什麽？要動手？”

  葉薇忽然掙開宦官的桎梏，膝行而前，聲音清晰而急切，“陛下！韻貴姬娘娘身中銀環蛇毒，性命垂危。秦禦醫和李太醫正在為她救治，您快派人去看著，臣妾擔心……”停頓一瞬，“她若出了事，就當真是死無對證了。”

  皇帝與她清亮的目光對上，立刻讀懂了裡面的含義。

  看這架勢，必然有人往她身上潑了髒水。若韻貴姬醒來，那些謊言便不攻自破，但她要是死了，就由得她們發揮。所以為了把她的罪名落實，那些人肯定不會讓韻貴姬醒過來。

  醫師……

  “高安世。”皇帝沉聲道，“你帶一個懂醫術的宦官進去，好生看著。”

  他沒有說明白，但高安世打小服侍他，再機敏不過，“微臣明白，陛下放心。”

  眼看高安世和另一名宦官疾步入了內殿，葉薇這才狠狠地松了口氣。後背冷汗涔涔，沾濕輕軟的中衣，讓她一陣苦笑。

  原來她也不是十拿九穩的，原來她也害怕皇帝來得遲了，韻貴姬就……

  宣和夫人幾乎是不可置信地看著葉薇。看這架勢，她早就猜到她們沒打算讓韻貴姬有開口的機會，可她明明清楚她的盤算，卻默不作聲隱忍到現在，直到見著陛下才突然發作！
  這個女人……

  “皇帝這是何意？”趙太后蹙眉，“你派人進去看著，難不成……”

  “兒子沒別的意思，只是萬事穩妥為上。”皇帝道，“裡面的事情交給禦醫，您先告知兒子這裡發生了什麽，可好？”

  他走到趙太后身邊，微微彎著腰，笑容溫和而恭敬。宣和夫人此時已平複好情緒，聲如黃鶯啁啾，“陛下，您還是先坐下說話吧。不然太后娘娘仰著脖子看您，多累啊。”一壁說一壁抬手，示意皇帝坐到自己的席位上。

  她如從前那般與他戲言，滿心以為皇帝也會像以前那樣笑著回她，再順著她的心意坐下。

  可是她失望了。

  皇帝的視線還是落在太后身上，連余光都沒有給她個。宮人拿出明黃軟墊換下太后另一側的墊子，而皇帝理了理袍擺，沉穩如山地跪坐下去。

  宣和夫人仿佛被人當眾打了個巴掌，臉上火辣辣的疼得厲害。

  宮中規矩，君王落座的席位必須是不同的，內廷有專門的明黃軟墊，皇帝駕幸時換上，不用時再交還。宣和夫人仗著受寵，向來不把這些放在心上，如剛才那樣拉著皇帝坐在她的位置，以前也做過幾次。

  若皇帝配合，這樣的場景便清楚地告訴旁人，她有多麽受寵，可如果他不配合，她就是犯上僭越、不知進退！

  果然，襄愉夫人見著這一幕，客客氣氣地開口了，“姚妹妹，按說你入宮也有幾年，怎麽越活越回去了？有些規矩，無論到了什麽位置，都得記牢靠才行。沒的後來的妹妹們見笑。”

  見笑。她是說她惹人嘲笑了嗎？
  宣和夫人攥緊拳頭，心頭恨得厲害，面上卻不敢再張狂，“秦姐姐教訓得是，妹妹知道了。”

  襄愉夫人欣慰一笑，轉向皇帝，“陛下，適才的事說來也簡單。韻貴姬中毒之後，她身邊的宮女指證葉承徽曾對她不敬，還說葉承徽大概有什麽把柄在韻貴姬手上，所以殺人滅口。太后娘娘和姚妹妹急於找到凶手，這才不得不對葉承徽動刑。”

  她話裡分寸把握得極好，沒有流露出半分責怪太后的意思，卻偏偏讓讓人生出無限聯想。

  皇帝撫了撫下巴，“哦？你們懷疑韻貴姬中毒是葉承徽害的？”

  “自然。”宣和夫人板著臉，“陛下明鑒，那有毒的湯羹是太后娘娘所賜、吳尚宮親自送到韻貴姬手中，自然不會是這兩個環節出了問題。當時靜夜閣內隻葉承徽和韻貴姬兩人，如果不是韻貴姬自己想死，就只能是屋內的另一人動的手腳。”

  皇帝嘴角勾起，神情變得有點詭異，“你的意思是，毒是當時屋內的另一個人下的？”

  宣和夫人憋著口氣，生硬道：“正是。”

  皇帝扭頭看向葉薇，四目相對，面色蒼白的姑娘以極微小的幅度搖了搖頭。

  她果然沒說。

  他不知道心頭是什麽感受，百般滋味聚到一起，卻獨獨沒有當初的驚訝。仿佛早已明白，她就是這樣，在不確定一件事是否會給他帶來不好的後果時，絕不會去做。

  骨頭硬得似個有擔當的丈夫。

  “這樣啊。”歎口氣，他慢慢道，“那你們誤會了。毒不是她下的。”

  宣和夫人目瞪口呆。雖然早料到皇帝可能偏袒葉薇，卻怎麽也想不到竟是這般直接的方式。他以為憑著一句話，就可以讓太后娘娘放棄？
  “皇帝。”趙太后眉頭緊蹙，滿臉的不讚同，“哀家知道你心疼葉氏，可你也要有點分寸。韻貴姬尚躺在榻上生死未卜，你就這般放過害她的凶手，讓她情何以堪？她好歹曾為你誕下個女兒。”

  “母后，兒子不是偏袒葉氏，兒子說的都是實話。”皇帝耐心道，“毒絕不會是葉承徽下的。”

  太后冷笑，“這麽肯定？那你倒是給哀家個理由。若說不出個一二，這件事你還是不要管了。說到底，后宮之事本是皇后的職責，如今她不在，哀家代為處理也是一樣。”

  這樣強硬的口氣，當真是不準備給皇帝顏面了。

  在她灼灼的目光下，皇帝沉默片刻，終是微微一笑，“因為昨晚韻貴姬喝下那盅湯的時候，葉承徽並不在靜夜閣內。”

  寂靜。死一般的寂靜。

  許久，襄愉夫人才試探道：“陛下，這是何意？”

  不會是她想的那樣吧？這也太……

  皇帝兩手交疊，倒是氣定神閑起來，“葛珠，出來給太后娘娘見個禮。”

  有青衣宮娥越眾而出，恭恭敬敬地跪下，“奴婢葛珠參見太后，娘娘大安。”

  趙太后神情僵硬，“皇帝？”

  “母后恕罪。”皇帝貌似恭敬道，“昨夜之事兒子正打算找個機會向您坦白，誰知……說來也是兒子輕狂，聽說葉承徽在靜夜閣替您抄經，一個按捺不住便遣人去換了她出來。昨天后半夜在靜夜閣為您抄經的並不是葉承徽，而是這名喚作葛珠的宮娥。她素日在禦書房當差，模仿人的筆跡最是了得，您若不信，一試便知。”

  “此番全是兒子一人之過，葉承徽也是被我硬拉出去，沒有辦法。您別因為這個責怪她。”

  趙太后面色煞白，瞪大了不再清亮的雙目，不可置信地看著面前的男人。蒼老的臉上皺紋深陷，嘴唇微微張著，呼哧呼哧地喘著粗氣。

  她已經被氣得連話都說不出了。

  比她更生氣的是宣和夫人。

  陛下他……他怎麽能如此對那個女人？違逆母命、拋下朝事，三更半夜將她偷出去玩樂，瞞著闔宮上下！這還不夠，事後為了幫她脫身還主動承認此事，簡直……

  那個女人她憑什麽！
  “陛下，此言當真？”襄愉夫人道，“您真的……”

  “恩，真的。”皇帝答得輕松，“所以母后，毒不會是葉承徽下的，也不是那間屋子裡任何一個人下的。除非，您懷疑兒子的宮人會給韻貴姬下毒。”

  沒有人再說話，正殿內只聽到趙太后越來越不穩的呼吸，似在隱忍著極大的怒火。

  “既然是這樣，葉承徽一開始為何不說？”璟淑媛將信將疑，“這樣有利的消息，她何苦瞞著？以至於鬧到要被杖責的地步。”

  “自然是因為葉承徽不是你，不願為了自己的安危而使朕和母后顏面有損。”皇帝不冷不熱道，“這樣的忠心，璟淑媛不理解也沒什麽。”

  這話已是十分嚴厲，璟淑媛嚇得臉色發白，埋著頭不敢再做聲。

  葉薇跪在那裡，抬頭看皇帝平靜的側臉。她沒想到，沒想到他居然真的會當眾說出這件事來。

  她以為他會用別的辦法，別的迂回卻不傷彼此顏面的辦法，可他卻選了最直接的一種。

  看來趙太后囂張的態度真的刺激了他。

  “來人！給哀家把這賤婢弄出去，狠狠地打！打到她說實話為止！”

  趙太后忽然暴怒，卻不是對著葉薇。顫抖的右手指著諾兒，她似乎打算把在皇帝那兒受的羞辱發泄到她身上，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“哀家倒要看看，究竟是誰在背後指使她，敢在我面前弄鬼！”

  “娘娘……太后娘娘……娘娘饒命！奴婢冤枉啊！娘娘！奴婢冤枉！”

  雙臂被宦官鉗製住，拖著就往外而去。她腳尖在地衣上蹭了又蹭，卻什麽也勾不住。

  想到外面等著她的就是那駭人的大杖，諾兒怕得發了慌，不管不顧地喊起來，“宣和夫人……夫人救命！”下一秒嘴就被狠狠堵住。

  但這一聲已經夠了。

  太后慢慢扭過脖子，“宣和夫人？是你？”

  聲音尖銳得刺耳。

  宣和夫人咽下口唾沫，盡量鎮定道：“娘娘，這婢子走投無路、胡亂攀咬而已。臣妾與此事無關。”

  趙太后卻越想越覺得對頭。是了，是她，都是她。是她告訴她葉氏得隆獻後看重的事情，剛剛也是她攛掇她打葉氏。如果葉氏真被打死了，皇帝只會怪她這個養母，她卻還是他捧在掌心的寵妃！
  這個女人，把她當無知老婦愚弄了麽？

  急怒攻心，她喉頭一甜，嘔出口鮮血。

  “母后！”皇帝一把接住她身子，“傳禦醫！快傳禦醫！”

  殿內亂作一團，皇帝抱起太后就往右側的寢殿走去，葉薇本想跟上，耳邊卻傳來宮娥的聲音，“陛下，諸位娘娘，貴姬娘娘醒了……”

  葉薇當機立斷轉身，與趕去救治太后的秦禦醫擦身而過。沒想到等她進入內殿，卻看到磕頭請罪的李太醫，“臣無能，救不得貴姬娘娘……”

  葉薇瞠目，“你說什麽？”

  “銀環蛇毒凶猛無比，本就沒有解救的辦法。微臣和秦禦醫竭盡全力，隻勉強將娘娘喚醒，過得一時三刻，她還是……”

  葉薇看看高安世，知道沒人動手腳，確實是救不活了。咬緊牙關，她撇下他們就朝屏風後的床榻而去。

  垂下的三重幔帳內，韻貴姬面色白中透著烏青，虛弱地躺在衾被內。她右手擱在外面，葉薇上前握住，低聲道：“娘娘，您怎麽樣？”

  “阿薇……”韻貴姬開口，竟是喚了她的閨名。薄唇抿起，露出個極愉悅的笑容，“我剛剛做了個夢。我夢到了……我的女兒。”

  “您的女兒？”

  “是啊。我的女兒。你聽說吧？”

  她當然聽說過。延和次年，還是容華的韻貴姬產下一女，誰料五日後就夭折。這件事給韻貴姬的打擊極大，本就淡泊名利的她在此事後徹底隔絕俗念，此後一心修道、不問世事。

  “她離開這幾年，我其實從沒有沒夢到過她，就連她的樣子都有點模糊。可是剛剛在夢裡，我一眼就認出她來了。原來她是長得這個樣子，玉雪可愛、惹人憐惜，就像當年躺在我懷中一樣。我這輩子都沒有見過比她更好看的嬰兒……”她眼眶通紅，眼淚順著滑落，“可是我們緣分太淺，隻相處了短短五日就不得不分開。”

  “娘娘……”

  “你不要難過。我從入宮第一天起就不喜歡這裡，如今去了也是解脫。況且，還可以見到她。孩子沒有過錯，定可上升受天之衣食，我一生行善、從未作惡，肯定可以去陪她……”

  “是，您一定可以去陪著公主。”

  韻貴姬欣喜地笑了，“阿薇，這宮裡的人我都不喜歡，只有你，我看著親近……你以後要當心，在這裡活著很不容易，你別被人害了……”

  葉薇垂下眼眸，“我會的。”

  “你這個人……”韻貴姬有點無奈，“明明我都要死了，你卻連哭都不哭一下，回頭被人看到……得說你冷血了。”笑了笑，“可是真奇怪，哪怕你這樣冷血，我也相信……相信你比她們要好……”

  她偏了偏頭，看向葉薇身後，“高大人，我剛剛隱約聽到點東西……葉承徽確實、確實是我好友，不會是她害的我……麻煩您將這話轉告陛下……”

  高安世點頭，“微臣明白。”

  韻貴姬長舒口氣，安寧地閉上眼睛，“真好。不管是誰給我下的毒，我都……感激她。我終於……可以離開這裡……”

  聲音越來越低，葉薇的膝蓋也越來越軟，等到掌中纖手忽然力氣一松，她也重重跪上床前的踏板，睜大了眼睛看著前方。

  床榻上的女子容顏安詳，仿佛只是進入了夢鄉。她唇邊甚至帶著笑。

  而葉薇看著這張臉，慢慢從嗓子眼裡逼出句破碎的話。

  “葉薇，恭送娘娘……”

  (本章完)