第64章 痛悔
  “臣妾……”咬了咬唇，她強笑道，“陛下想聽笛子，臣妾當然願意為您吹奏，只是臣妾荒於此道多年，許多指法都已忘記……陛下給臣妾幾天時間，等我準備好了再為您吹奏，如何？”

  他靜靜地看著她。

  宋楚怡心中緊張得要命，十指絞著衣袖，偏偏眼神還不敢閃避，生怕自己一個心虛，就被他看出點什麽。

  “聽你這麽一說，朕倒是想起來了，咱們成婚這麽多年，你確實不曾吹過笛子，莫非是不喜歡？”

  宋楚怡連忙抓住這根救命稻草，“是……臣妾原本也只是學著玩玩的，不怎麽上心。嫁給陛下之後，要管的事情多了，每日能抽出空來練琴已是難得，實在無暇吹笛，這技藝也就丟下了。不過既然陛下喜歡，臣妾從明日起便勤加練習，相信很快就能吹出您喜歡的曲子！”

  “不必了。”他語氣變得冷淡，“既然不喜歡，何必勉強自己？朕可不是為了一己喜好而不顧旁人意願的人。”

  宋楚怡聽到他的聲音就發了慌，“陛下，臣妾不勉強，只要您喜歡……”

  是她糊塗了，看他往常那般喜歡聽姚嘉若和慧貴姬吹笛子，便該知他對此道甚為上心，自己此刻當著他的面說不喜歡，豈不顯得二人志趣不投？！
  “朕喜歡有什麽用，皇后你又不喜歡。”說著便自嘲一笑，“虧朕還心心念念記得你吹過的曲子，卻原來皇后根本就不放在心上。”

  他又叫回了客氣的“皇后”，看向她的眼神滿是失望。宋楚怡有種剛得到的寶物又被硬生生奪走的錯覺，滿心都是惶恐，乃至憤怒。

  又是這樣。這麽多年總是這樣。

  她一次次靠著從前的事情博得他的憐惜，可是要不了多久他又會對她冷淡。這過程一遍遍提醒她不過是個冒牌貨，無論怎麽努力都不可能像當年的宋楚惜那樣，贏得他的心。

  有時候她也會察覺，二人相處的過程裡，他的視線會無意識落在她臉上，卻不是在看她。眼神穿過她的身體，仿佛想要尋找到什麽。她一開始以為他發覺了，可幾回觀察下來才明白，他依然被蒙在鼓裡。他什麽也不知道，卻本能地想在她身上找到另一個人的影子。

  那個真正讓他傾心的人。

  嫉妒和仇恨如同啃食骨頭的螞蟻，一點點滋生、蔓延，將她的驕傲、自尊吞噬殆盡，到最後她都快不認識自己了。

  她變成了卑微的影子，終日絞盡腦汁，為的不過是成為另一個女人的替身。

  卻連這都快變成奢望。

  眼看著他的表情越來越冷，甚至有起身欲走的跡象，她忽然生出股不管不顧的衝動。

  不！她不信！她就不信她真的做不到！宋楚惜可以的，她也一定可以！
  熱血衝上大腦，來不及仔細思索，她便攥住他的衣袖，“陛下！請您給臣妾一個機會！”

  他看看袖口處雪白的手指，眼中有厭憎一閃而過，“機會？你要什麽機會？”

  “為您演奏笛曲的機會！”她道，“您喜歡的就是臣妾喜歡的，請您給臣妾一些時日，等我練好之後再為您演奏，好麽？”

  他冷冰冰地看著她，片刻後勾起個意味不明的笑容，“你確定？”

  她有些遲鈍，“是……”

  他抽出衣袖，慢條斯理地理了理，“既然皇后堅持，朕就等著了。半個月，夠不夠？中秋當夜正好有團圓宴，你便在宴席上為朕演奏吧。”聲音壓低了些，“記住，就吹你當年吹過的那首曲子。朕很喜歡。”

  一旁的落衣無力地閉上眼睛。什麽叫搬起石頭砸自己的腳，這就是！明明陛下沒有逼迫的意思，自己娘娘卻跟著了魔似的，非湊上去送死！

  半個月？她一點吹笛子的功底都沒有，要怎麽在這樣短的時間內練到不會讓陛下和眾人起疑的程度？
  而且就算她做到了，更要命的一點還在後面當年宋楚惜給陛下吹了什麽曲子，她們哪裡知道？

  這是要露餡兒啊！
  那廂宋楚怡也反應過來了，小臉煞白、張口欲言，最終卻什麽也沒說出來。

  話是她挑起的，如今再想反口也不可能了。正心亂如麻，又聽皇帝道：“說起中秋，皇后今年可想把家中姊妹都請到宮中做客？朕也想熱鬧熱鬧，就當給母后衝喜了。”

  “臣妾的姊妹？”宋楚怡就一個嫡親的兄長，下面的庶弟庶妹向來不放在眼裡，不過這種情況下該怎麽回答她還是知道的，“若陛下準允，那是他們的福氣。”

  皇帝暗自吸了口氣，慢慢道：“皇后是嫡次女吧？朕記得你上面除了次君，還有個嫡姐。她婚配的何人，怎麽從未聽人說過？”

  宋楚怡本就懸著的心揪得更緊，“長姐在臣妾十四歲那年便已故去，並未婚配任何人……”

  “竟是不在人世了？”他仿佛有點詫異，“怎麽去的？”

  “長姐身染頑疾、藥石罔醫，父親聽從大夫的囑咐將她送回鄉間靜養，可惜還是沒能……”她背過點身子，借以遮掩不自然的神情，“長姐福薄，不能面見天顏，臣妾也為她難過。”

  皇帝瞧見她這模樣，微不可察地冷笑了下，“看來皇后與長姐關系很好。”

  “姐妹連心，關系當然好……”

  “那朕有點好奇，你們容貌生得可相似？”手指碰碰她的眼睛，“你姐姐是否也有一雙這樣的眼睛，明淨純澈，讓朕心動……”

  他眼中又開始生出愛憐，宋楚怡看著這樣的他，幾乎是本能地回道：“不！長姐和我並不相似！”聲音低一點，“我們是異母所生，一點也不像……”

  他慢慢笑起來，“原來如此。”

  明明是滿臉的愉悅，宋楚怡卻沒來由地覺得他動怒了。然而再仔細看，卻又找不出半點痕跡。

  皇帝站起來，“朕還有事，先走了。”

  “您……您要走？”時辰這麽晚了，她本以為他會留宿。

  “朕是來聽笛子的，既然皇后忘了怎麽吹奏，朕還是回去繼續看奏疏吧。”他溫柔道，“皇后接下來可要勤加練習，別讓朕失望。”

  宋楚怡這才想起還有這麽一樁難題，手心汗都出來了，十分勉強地衝他擠出個笑，“臣妾……一定。”

  從長秋宮出來，皇帝並沒有說明白要去哪裡，高安世覷見他的臉色也不敢開口問，只能憑借對皇帝的了解，吩咐人將禦輦抬向太液池。

  往常陛下心情不好，總喜歡到這附近散心，如今這麽做應該沒錯吧？

  此刻已經是晚上，夜幕降臨、明月高懸，皎潔的白光照上轎輦，上面的五爪金龍圖騰也越發清晰。太液池上暗影重重，那是層層疊疊的荷葉與荷花，微風拂過，細長的莖杆順著倒下，水波般起伏。

  皇帝閉眸坐在轎輦內，嗅到清幽的荷香才慢慢睜開眼，裡面卻已是赤紅一片。

  高安世瞧見他這樣唬了一大跳，“陛下……”

  話一出口他就後悔了。雙腿一軟跪倒在地，他不敢告饒，只能以頭觸地，唯恐皇帝在震怒下做出什麽過激的處置。

  他打小服侍皇帝，對他的事情再清楚不過，如今已經知道發生了些什麽。遭受這樣巨大的欺騙，他十分佩服皇帝方才居然沒有直接把皇后打入冷宮。

  天子之怒，伏屍百萬、流血漂櫓，他預感這次的事情定會在朝堂上掀起軒然大波。

  他這廂驚懼不安，皇帝卻理都沒有理他。他從禦輦上下來，慢慢走到太液池邊，看著水天渺渺沉默不語。

  腦中還是適才在椒房殿的事情。他出言試探宋楚怡，其實做這件事之前就知道已經沒什麽必要。那麽多的證據，當年到底是怎麽回事他已經清楚。他只是害怕，害怕這次再因為自己的自負而發生什麽誤會。他錯過一次，絕不可錯第二次。

  最後的結果證明他的猜測確實是正確的。宋楚怡不是她，不是當年救了他的少女。在那間屋子裡，她曾對他冷言冷語、曾為他治傷敷藥，卻從未給他吹過什麽笛子。

  他們只是一起聽別人吹過笛曲。樂聲悠揚灑脫，讓他們都聽得入了神，最後她轉過頭，朝他狡黠地眨了眨眼睛，第一次展露小女兒嬌態。

  原來她是，宋楚惜……

  原來不是楚怡，而是楚惜。

  從一開始，他就弄錯了。

  仿佛被利箭射中，胸口劇痛難忍，他慢慢捂住，手背青筋暴起。

  他居然……糊塗至斯！
  高安世見情況不對，硬著頭皮湊上去，“陛下，您……您不要太過自責。這事兒說起來也怪不到您身上，實在是太過湊巧，誰能料到……”

  是啊，太過湊巧。誰能料到左相派人刺殺陛下，他的女兒居然會誤打誤撞地救了他，還將他安頓在左相的宅子裡。難怪當時能躲過追蹤的人，他們恐怕怎麽也想不到要刺殺的目標就藏在自家主公的宅邸中。

  而之後陛下查出行刺的真相以及救命恩人的身份，自然而然將這理解為一個陰謀，才會誤會這麽多年。

  眼看皇帝面色越來越蒼白，他生出不忍，開始尋覓安慰他的辦法，“其實、其實您當初的猜測也不一定就錯了。興許，左相大人是安排的宋大小姐來救您，以此施恩。您並沒有錯怪她，只是……”

  “夠了。”他啞著嗓子打斷，兩個字就讓高安世後面的話全卡在喉嚨裡。

  事到如今，真相究竟是怎樣再清楚不過。他已經被蒙蔽了六年，難不成還要繼續自欺欺人下去？

  天上一彎冷月，水裡也一道銀鉤，交相輝映、仿若雙生。他看著這景色，忽然有個奇怪的感覺。好像宋楚惜和宋楚怡就是這雙生的月亮，他曾以為水中的是真的，閉著眼睛撲進去才發現下面唯有碧波千尺，卻不見伊人。

  “是我害死了她。”

  他終於開口，聲音很輕很柔，卻又沉重得仿佛審判。

  以假為真、自以為是，害得救命恩人枉死多年還不自知，任由凶手逍遙法外。甚至，還給了她這世上最尊貴的地位。

  集天下之鐵，都鑄不成他犯下的大錯！

  “陛下……”高安世艱難道，“事到如今，您自責也沒有用。唯一能做的，就是替宋大小姐報仇。您得讓那些傷害了她的人都付出代價！”

  他冒著被皇帝遷怒的風險出言勸慰，已經做好被斥責的準備，誰知等了會兒卻等來了他含著笑意的聲音，“自然。朕自然要讓那些人都付出代價。”

  這樣的皇帝讓人心頭髮怵，高安世期期艾艾道：“您是打算……”

  皇帝面無表情，隻目光陰沉地看著前方。

  眼前是潺潺流水、蓬蓬遠春，耳邊卻是廝殺怒吼、喧囂震天，皇帝覺得自己仿佛身處千軍萬馬的戰場，而高安世的聲音淹沒在兵戈相擊間，再也聽不分明。

  (本章完)