第91章 轉折
  細長的指甲掐著光滑的錦緞，葉薇還在思考對策，旁邊的憫枝卻終於明白自己今日緣何遭受這無妄之災，忙不迭辯白，“不！太后娘娘明鑒！奴婢不知道那香囊裡怎麽會有這東西！那確實是奴婢的香囊，可我明明只在裡面放了玫瑰，怎麽會多了什麽依蘭和廣藿香呢？奴婢冤枉！”

  “冤枉？東西是從你身上摘下來的，你還敢跟哀家喊冤枉？難不成是哀家把裡面的東西換了，然後來栽贓嫁禍你不成！”

  她聲色俱厲，嚇得憫枝一個哆嗦，“不、不是……奴婢不是這個意思……”

  趙太后冷哼，“哀家諒你也不敢！你知不知道，太上本就在病中，讓你這麽一鬧，剛剛差點沒出大問題！若是損傷了千金之軀，你有幾個腦袋可以擔待！”

  妙蕊更是恐懼，臉色白得跟紙張似的，可憐無比。

  “太后娘娘，能否聽臣妾一言？”葉薇抬起頭，口齒清晰、神情鎮定。

  趙太后冷冷地與她對視，不知道想起了什麽，面上勃發的怒意竟慢慢平息下去，語氣也變得緩和，“自然。這是你的婢子，無論最後怎麽發落，都得給你這個主人分辯的機會。”

  “多謝娘娘。”葉薇有點意外，磕了個頭便道，“臣妾想先問憫枝一個問題。”

  趙太后不置可否，葉薇於是道：“憫枝，你先回答本宮，今天為何會來紫微殿？太后娘娘和大長公主進來前，都發生了什麽事？”

  小姐的鎮定似乎給憫枝增加了點勇氣，她磕了個頭，盡量用平穩的聲音道：“啟稟娘娘，奴婢今日原本聽您的吩咐，在偏殿看守藥罐。巳時一刻的時候，被殿內省的中貴人叫出去辦差，折返的途中碰上個年長的宮娥。她說自己腹中絞痛，約莫是犯了急病，可手裡又有東西要送到紫微殿去，無奈之下哀求我幫忙。奴婢看她痛得渾身都在發抖、臉上也一絲血色都沒有，一時動了惻隱之心，就答應了……”

  葉薇暗暗罵了句“糊塗”，嘴上繼續道：“後來呢？”

  “奴婢到紫微殿的時候，太上已經起身，正在殿內誦讀經文。奴婢本以為把東西交給周大人就好了，誰知他竟不在，當值的女史說裡面裝的是官窯為太上燒製的道君瓷像，需要面呈上皇。奴婢沒辦法，隻好捧著盒子進去……可沒想到，太上看完了瓷像，突然對奴婢……”

  “放肆！”吳國大長公主怒道，“聽你的意思，竟是太上的錯了？孤看你是不想活了！”

  憫枝也急了，“大長公主，奴婢所言若有一句謊話，便叫我天打雷劈、不得好死！奴婢不過一個卑微的婢子，連這條命都不是自己的。太上要臨幸要杖殺要將我五馬分屍都是主君的權力，奴婢不敢有半句怨言，可‘媚上邀寵’這樣的罪名，是萬萬不敢認的！奴婢跟在昭儀娘娘身邊，她一直教導我們，在宮中要安守本分、恪盡職守，奴婢斷不敢做下這等醜事，令娘娘蒙羞！”

  一番話鏗鏘有力，連大長公主一時都不知如何回答。葉薇見狀輕聲勸道：“太主息怒，臣妾問這些不是為了惹您生氣的。”

  大長公主冷笑，“那你是為了什麽？！”

  葉薇淡淡道：“先弄明白情況，才好說後面的，不是嗎？其實這香囊臣妾也認識，確實是憫枝所有。非但如此，還是她的心愛之物，大半年來一直隨身帶著，從未取下。臣妾也是因為這個，才能一眼就認出來。”

  “慧昭儀倒是坦誠。所以，你也認為今日之事是這賤婢有意為之了？”

  “非也。正因為但凡和憫枝熟悉點的人都識得這香囊，臣妾才覺得困惑。如果她真的要以此蠱惑太上，會不會做得太不明智？換個別的還能想辦法否認，這個可是賴都賴不掉的。況且帶在身上的東西目標如此明顯，她應該不會愚蠢到這個地步……”

  “誰知道呢，這婢子都敢在紫微殿勾引太上了，被攀龍附鳳的強烈渴望衝昏了頭腦也未可知？又或者，這些說辭根本就是慧昭儀與她事先想好的，什麽得了急病的宮人，根本是子虛烏有！你們早就打定主意了，如若事發，便以此來開脫罪責，真是好深的心思……”

  葉薇眼神陡然銳利，“太主此言何意？莫非您是在懷疑，這一切乃是臣妾幕後指使？”

  大長公主黛眉一挑，也不躲不避了，“誰不知道陛下如今最寵愛的就是慧昭儀你，眼看中宮虛位，你生了什麽心思也很正常。已經有了陛下的寵愛，若再加上太上的支持，這皇后的寶座豈不就是你囊中之物？”

  “太主慎言！中宮之位關系社稷，也是我們可以隨便議論的嗎？”

  大長公主完全不吃這套，反唇相譏，“慧昭儀都敢做了，孤還不敢議論？”

  她說著，用余光去瞥趙太后的神情。原本以為聽到這樣的說法，她會更加生氣，畢竟她可是一心想捧賢妃上位的。可沒想到的是，趙太后居然面色沉靜，原本看著葉薇的冷漠視線落到了她身上，“哀家覺得慧昭儀說得有道理，冊立皇后是國朝的大事，妹妹還是不要置喙的好。”

  她面色一變，不可置信地看著趙太后。

  怎麽回事，她剛剛不是很生氣嗎？現在不過聽了葉氏幾句話，沒道理這麽快冷靜下來！
  還是說，她從一開始就沒有被自己的計策給騙到？
  她是裝的？

  大長公主心亂如麻，背脊忽然生出一層冷汗。

  她原本是不打算這麽快對慧昭儀出手的，奈何嘉若幾次三番懇求，她也覺得留著那麽個寵妃是個禍害，這才有了今日的事情。她們原本的計劃是讓憫枝真的被皇兄臨幸，到時候無需旁人發難，清醒後的皇兄頭一個便饒不了她們。任憑你搬出千百個理由，齋醮被破壞的皇兄恐怕也聽不進去，定要處置幾個人泄憤才肯罷休。

  計劃得很周全，沒想到中間卻出了岔子。太后娘娘突然駕臨，憫枝在臨幸前被發現，天衣無縫的計劃便打了個折扣。但事已至此，她也只能認命，繼續把戲演下去。反正太后也是老糊塗了，只要她耐心誘導，總能把這個唆使婢女、魅惑上皇的罪名給慧昭儀扣上！

  可這會兒，是什麽情況？
  是了，之前嘉若利用了她一遭，看來她對她們母女戒心已經很深，不會這麽容易上當。不僅如此，她還利用了她，故意當著皇兄的面和她同仇敵愾，出來後卻翻臉無情！
  自己居然忘了這個，真是太大意了……

  葉薇也敏銳地發覺了情況不對。凝視著趙太后端肅的面容，她忽然猜到了什麽，心跳控制不住地加速。四肢百骸仿佛有鮮血注入，連聲音都拔高了幾分，“就算照太主的說法，臣妾想要討好太上，所以進獻美人。可齋醮在即，這個當口憫枝就算被太上臨幸了，也只能是罪責，而不是榮耀。太上不會因此對臣妾有所偏愛，只會加倍厭憎於我。臣妾雖然愚鈍，卻也做不出這等不孝不智的事來！”

  果不其然，趙太后聽完後點了點頭，若有所思，“你說的……也有道理。”

  大長公主面色微變，強笑道：“瞧瞧，妹妹說什麽來著？慧昭儀把一切都算到了，沒準咱們今日撞破此事也在她預料之中。這番開脫之辭把自己摘得倒是乾淨，皇嫂要是信了她的話，才真的是中了她的計啊！況且皇兄都被氣成那樣了，急召了禦醫過來診治，您若是輕輕揭過，恐怕那邊不好交代啊。”

  這是她唯一的籌碼。趙太后娘家無人，皇帝又不是親生，如今最大的倚仗就是太上皇這個夫君。哪怕慧昭儀她們原本便有嫌疑，就算清白無辜，為了討上皇的歡心，也該把她們犧牲了才對！
  就算她如今鐵了心和自己對著乾，也不該做出會觸怒上皇的事情啊！
  “妹妹這話說得沒道理。太上把此事交給哀家，是希望哀家能查出真相。若隨便抓個人處置了，放著幕後真凶不管，才真正是辜負了太上的期望。哀家看這件事內裡疑點頗多，得仔細查查才行。”

  大長公主的臉色徹底變了。

  仔細查查？她要怎麽查？自己原本便是算準了皇兄脾氣暴躁，事發之後一定不會給慧昭儀她們辯解的機會，才敢大膽行事。可是如今臨幸未成，太后也不肯順著她的意思處置，要是真讓她把紫微殿的人都拷打一番，事情便不好收場了！

  “太上……太上您身體虛弱，禦醫囑咐了要好生休養……”周兆慌亂的聲音越來越近，眼看就要踏入正殿，卻被暴怒的男人直接打斷，“滾開，朕還沒躺到棺材裡，輪不到你們來決斷我的事！”

  無論是坐著的還是跪著的，所有人都連忙起身，然後再次跪倒長拜，口道聖安。太上皇闊步走到殿內，寬大的袍擺上有隱約的檀香，行動間讓眾人連大氣都不敢喘一下。

  他停到了憫枝身前，眯著眼睛看了她一瞬，毫不猶豫地抬腳踹上去。他穿的是小葉紫檀的木屐，又恰好踹在憫枝心窩，她趴在地上隱忍地悶哼了兩聲，便嘔出口鮮血。

  “太上，太上您別動怒！”趙太后趕忙迎上去，扶住他胳膊勸慰，“那不過是些玩意兒似的東西，您可別為他們氣壞了自個兒的身子，不值當！”

  太上皇甩開她的手，走到上面坐下，這才偏首朝吳國大長公主問道：“審出什麽來了麽？”

  他的信任如此明顯，大長公主如有神助，狀似苦惱地搖了搖頭，“這婢子死活不肯認，太后娘娘又被她們給說得動搖了，妹妹也沒辦法……”

  太上皇瞥一眼趙太后，那邊立刻不自在地垂下了頭。他冷冷一笑，乾脆道：“既然不肯認，就打到她認。慎刑司設在那裡是幹什麽吃的？把這賤婢拖進去，什麽時候肯說真話了什麽時候放她出來。”

  宮娥立刻上來拖憫枝，她早在聽到慎刑司三個字時便渾身僵硬，此刻被人製住肩膀也沒有掙扎，只是木木地看了葉薇一眼。

  “小姐，對不起……”

  葉薇咬緊銀牙，滿口血氣上湧。慎刑司是什麽地方她再清楚不過，只要一想到憫枝即將遭受的命運，就恨不得提起刀把那些賤人通通砍了。她們看她不順眼，直接對她出手便是，為何每回都要挑她身邊的人下手！

  “陛下駕到”

  殿內眾人一愣，連拖憫枝的宦官動作都頓住了。太上皇眉頭一擰，不悅道：“他過來做什麽？周兆，出去攔著。就說朕和太后在處理重要的事情，不方便讓他在場。”

  “什麽事情連兒子都不能說了？”皇帝的聲音帶著笑，神情和煦如春風，毫不理睬猶猶豫豫站在那兒的周兆，徑直上前行了個禮，“兒子來紫微殿給父皇問安，卻聽宮人說母后和姑母也在這裡。大門緊閉、屏退閑人，是發生什麽事了嗎？”

  眾人紛紛見禮，葉薇原本便跪著，此刻磕頭甚是方便。視線所及，他玄色的袍擺垂在地上，連絲履上的雲紋都清晰可見。然而她卻不願抬頭，盡管心頭明白，他這會兒一定沒有看她。

  記憶裡，之前有次也是這樣。韻妃中毒，她被誣為凶手，就在無計可施、幾乎窮途末路的時候，他神色從容地出現，解救她於水火。

  她總覺得自己是他的救命恩人，其實說起來，也只是上輩子救過他一次。可相處的這一年多以來，他早就當初的帳還清了。

  不僅如此，她還欠了他許多才是。

  (本章完)