第74章 廢後
  周遭很安靜，只有水波流動的聲音隱約傳來，空氣中浮動著荷花的幽香。如今已是八月底，今夏最後一片荷也要謝了，之後再想見到蓮葉接天、粉白碧豔的美景，就得熬過漫長的冬天。

  謝懷沉默許久，“娘娘為何這樣問？”

  “原本我確實認為這些事都是道長所為，畢竟從各種跡象看，你都是最有嫌疑、最方便動手的那個。可之後幾天朝堂上的局勢，卻讓我有些糊塗了……”

  各方人馬齊齊上疏彈劾宋楚怡跋扈無德便罷了，龐中那封奏疏才真是神來一筆，她幾乎可以想象，建章宮中的太上皇看到這東西會憤怒成什麽樣子。準備得如此充分、後招一個接著一個，若說是謝懷一人所為，她著實有些不信。

  當然，最關鍵的還是她確定，中秋當晚皇帝會有所動作。

  如今回想起來，那天晚上他明著做的事情就是用吹笛子嚇唬了宋楚怡一下，雖然讓她出了醜、受了驚，說到底沒什麽實質性的傷害。這種程度的報復實在不符合皇帝對宋氏一族的憤怒程度，若說沒後招打死她都不信。再聯系最近發生的事情，她終於大膽揣測，皇帝和謝懷其實根本就已暗中聯手。

  “備受上皇信任的天一道長、對修道興趣缺缺的皇帝陛下，這樣關系疏遠、甚至近乎敵對的兩個人，誰能猜到他們其實早就是一夥兒？”葉薇曼聲道，“謝道長瞞得本宮好苦，那天在太液池上，我可是把你的話都當真了……”

  迎上女子眼中類似於的挑釁情緒，謝懷神情不變，隻語氣低沉了些，“娘娘既然猜到了，把話藏在心中便可，何苦挑明？茲事體大，您就不怕貧道心生歹念、殺人滅口？”

  確實是茲事體大。直到謝懷這等同承認的回復出口，葉薇才算真正明白他和皇帝的計劃。要除掉左相，當務之急就是要摧毀上皇對他的信任，所以他們選了宋楚怡下手。謝懷因為身份的關系可以順利進行三清殿的一系列計劃，而等到太上皇認定是宋楚怡毀了他的修仙大業之後，皇帝再安排朝臣一封接一封地上疏，把箭矢對準左相。

  對於他言不由衷的威脅，葉薇頗感無聊，搖了搖帕子不置一詞。謝懷見狀也就沒繼續玩下去，笑道：“既然娘娘已經猜到，那麽貧道也不用隱瞞。您適才誇讚這計劃絕妙，該去對陛下說。經卷自燃也好、上疏彈劾也罷，都是他的安排，我不過幫著打了個下手。”

  “道長忽然變得這麽坦白，都讓本宮有些不習慣了。”葉薇道，“可您不是說過，為楚惜姐姐報仇這件事只能由對她最重要的男人來做？如今陛下都快把宋家弄垮台了，您豈不是再沒機會了？”

  “宋家垮不了的。”謝懷輕笑，“貧道不信娘娘會想不到。宋氏一族扎根甚深，宋演是在位多年的左相，長子宋楚恆是驃騎將軍，朝中軍中皆有勢力。哪怕真讓上皇對他生厭，也不可能說倒台就倒台，更何況上皇的態度還說不準呢……陛下這回費再大的功夫，也最多損其一股，刺不進心臟。”

  損其一股，那一股自然是代替宋氏執掌后宮的宋楚怡了。葉薇不知道什麽心情，“謝道長的意思是，只要宋家不垮、宋楚怡不死，你就不算輸給陛下？”

  “娘娘聰慧。”謝懷歎口氣，“其實娘娘方才的猜測並非完全正確，貧道和陛下不曾早早勾結，甚至從未正經地談過合作。我們只是……一直有某種默契，所謂心照不宣。”

  葉薇思忖片刻，明白了他話中含義。載初二十二年，謝懷入宮給上皇獻仙丹，從而把他蠱惑得退位讓賢。皇帝雖然覺得他禍亂朝綱，另一方面卻也不得不感謝這道長的幫忙，不然自己也不能早早登上皇位。在之後數年間，這兩個亦敵亦友的男人在日複一日的相處中逐漸達成默契，他繼續留在上皇身邊教他修道、一點點奪走上皇對左相的信任，而皇帝則可以擺脫父親的鉗製、專心朝政，真正是各取所需。

  “所以，這次的事情是……是陛下第一次明白對你提出要求？要你配合他行事？”

  “是。”

  “什麽時候？”

  謝懷頓了頓，“在娘娘告訴我陛下和楚惜的關系之前。”

  葉薇蹙眉，繼而恍然，“所以，那天在太液池上，你是故意逼問我？為的就是從我這裡套話？”她還在奇怪呢，謝懷當時的態度太過惡劣，不給她留半點退路，最後才會把什麽都說了。

  “陛下突然要對皇后發難，還是這樣不留情面的手段，貧道自然會好奇為什麽。嚇到娘娘我很內疚，萬望海涵。”

  內疚？這個人臉上才看不出半分內疚！

  葉薇此刻方知自己居然被人耍了這麽久，不免又是氣憤又是憋屈，“道長好演技！佩服，佩服！”

  謝懷仿佛沒有聽出她的諷刺，含笑道：“不如娘娘。”

  正如謝懷的預測，左相與上皇多年君臣，並不是一朝一夕便能摧毀。九月初三當天，上皇召了宋演入宮見駕，兩人關在紫微殿內不知說了什麽，隻隱約聽到左相的磕頭和哭求之聲。最后宮人打開殿門，見到本已對左相厭憎不已的上皇與他相對而坐，君臣兩人共品同一壺茶。

  竟是寬宥了他。

  次日，左相親自上疏、代女請罪，稱其“言行無狀、觸怒君上，不配母儀天下”。皇帝在早朝時接到這封奏疏，隔著垂下的十二旒凝視跪地長拜的左相許久，最終沒有說一句話。

  然而早朝結束後，他甚至不曾回永乾殿換下朝服，便直接去了紫微殿參拜上皇。兩人密談的時間比左相那次還要長，當他終於出來後，沉默地在紫微殿外的台階前站了許久，才對侍立在側的高安世吩咐了一句。

  “傳旨中書省，朕要廢後。”

  九月伊始煜都就開始下雨，連續幾天之後天氣也變得陰沉沉的。椒房殿如今是被圈起來的禁地，除了日常供給別的東西十分有限，所以哪怕屋子裡已經暗得看不清路了，也沒辦法在白天點燃燭火。

  被關了大半個月，宋楚怡已經有些記不清具體日子，唯一清楚的就是把守宮門的羽林郎一直不曾撤離。軒窗半開，她倚靠在那裡，可以看到不遠處嚴陣以待的兵卒和他們手中的劍戟。那些人從前只能匍匐在她腳下，為了護衛她的安全而存在，可如今也是他們團團圍住她的宮殿，讓她從國母淪為囚犯。

  天是晦暗的灰色，一如許多人這些日子以來的心情。而站立窗邊的前皇后宋氏身著正紅色的襦裙，上面凰鳥騰飛，頭上則整整齊齊地梳著流雲髻，面貼花黃、珠翠釵環，端的是尊貴無比。

  這樣的裝扮，是她身陷囹圄後所能維持的最後的尊嚴。只有如這般華服盛裝，才能讓她在這陰暗的宮室內還能記起自己是母儀天下的皇后。

  落衣端著熬得糯糯的小米粥走到她旁邊，低聲道：“娘娘，吃點東西吧。您已經好幾天沒怎麽吃東西了。”

  她看都不想看，啞著嗓子道：“拿走。”

  “娘娘……”落衣無奈，“您別這樣，左相大人在外面一定會為您設法周旋的。事情還沒壞到最後一步，您千萬別自暴自棄啊！”

  宋楚怡頭顱靠上窗框，自嘲道：“周旋？父親能怎麽幫我周旋啊？我這次是開罪了上皇，破壞他老人家的修仙大業，差點被當場誅殺……呵，從古至今，恐怕還沒有我這麽狼狽的皇后。”

  她這麽一說，落衣又想起那晚荒唐的一幕，還覺得心有余悸。太上皇簡直是想成仙想到瘋魔了，居然做出那麽不成體統的事來！

  可害怕歸害怕，該勸著的時候還得勸著，拋開那些縈繞於心的擔憂，她強笑道：“娘娘，您別這麽快放棄。左相大人一向最有本事，太上不是也很信任他麽？奴婢相信，他一定能找到辦法平息太上的怒火。到時候您再去建章宮好好給太上磕頭請罪，這事也就過去了……”

  落衣一句接一句的安慰讓宋楚怡猛地燃起希望，近乎祈求地握著她手腕，“會嗎？父親會有辦法嗎？”

  “一定會的！”落衣肯定點頭，“況且除了左相大人，還有陛下啊！奴婢可記得清清楚楚，當晚太上要誅您，是陛下頭一個衝上去抱住太上的胳膊懇求，您這才逃過一劫。無論之前如何，他心中始終記掛著您的。您是他的救命恩人、結發妻子啊！”

  宋楚怡低下頭，片刻後忽然笑起來，喃喃自語，“對，你說得對。我是陛下的妻子，他不會廢了我，不會不管我的。他不會。”

  仿佛為了她印證心中所想，外面適時響起通傳之聲，如天籟般傳入宋楚怡的耳中。

  “陛下駕到”

  宋楚怡不可置信地看過去，雙手死死地掐住落衣的手背，讓她都覺出痛了，“落衣！是陛下！是陛下來了！他是來放我出去的，對不對？他來告訴我，沒事了，可以繼續做我的皇后了！對不對！”

  “是！陛下來放您出去了！奴婢恭喜娘娘！”

  宋楚怡眼睛大睜，一滴淚立刻滑出。來不及擦拭淚水，她已經提著裙子跑出去。石榴紅織金的裙裾拖過團雲地衣，裡面的絲履邁得又快又急，仿佛奔向她此生唯一的希望。

  她終於衝到椒房殿門口，而那個玄衣玉冠的男人已經穿過長長的庭園走到了台階下面。他沒有帶多少侍從，隻高安世一個跟在身後，在走到台階前時也停住了腳步，似乎打算在那裡等他出來。

  或許是太久沒有吃東西，又或許是近鄉情怯，她居然覺得腿有些發軟，不敢繼續前行。雙手攀住門框順著滑下，她在金磚地上跪好，等著她的夫君走近。

  一雙絲履停在她面前，而她顫抖著俯身跪拜，卻連恭請聖安的話都說不出口。眼睛被適才的淚水弄得迷蒙，她胡亂擦拭了一下，微微抬起頭，終於看清了他的面龐。

  挺拔高大、形貌昳麗，坐擁天下的君王也擁有不可多得的好皮相，足以讓任何女子心動。他站在她身前一步之地，面上沒什麽表情，唯有黑眸專注地凝視著她。宋楚怡被看得緊張，半晌才囁嚅地喚了聲，“陛下……”

  許是她的聲音太過惶然可憐，他勾起唇角，很輕地笑了下，“楚怡。”

  他這麽叫她，帶著難言的溫柔。宋楚怡覺得懸在頭上多日的巨石終於落下，又是酸楚又是慶幸。不用多說什麽，眼淚已控制不住地湧了出來，又快又急。她知道這樣很難看，連忙用袖子掩住面龐，抽抽噎噎道：“臣妾失儀，請……請陛下恕罪……”

  “小事一樁，楚怡不用緊張。”君王寬宏地擺擺手，繼而親自伸手扶起她，再上下打量，“這些日子在椒房殿過得可好？朕本來以為楚怡身陷囹圄會無心理妝、形容狼狽，可如今見你依舊錦衣華服、美貌更勝從前，倒覺得是自己小瞧你了。”

  她不知道該怎麽回答，只能繼續埋著頭。他似乎也不在乎她的答覆，繼續道：“朕今日來是想告訴你，中秋當夜的事已經處理好了。你不用再囚禁在椒房殿，可以離開了。”

  雖然已經猜到，可從他嘴裡切切實實地說出來，宋楚怡還是驚喜交加地抬起頭，“當真？”

  皇帝頷首，“君無戲言。”

  劫後余生的喜悅衝上頭頂，宋楚怡再次跪地長拜，激動得聲音都有些沙啞，“臣妾多謝陛下寬宏，感激不盡！”頓了頓又道，“求陛下準許臣妾出去後親自到建章宮請罪，求得太上的原宥！”

  她言辭懇切，皇帝卻拒絕了，“你觸到父皇的大忌，要他原宥是不可能的，還是省點力氣吧。說起來這次還多虧了左相大人巧舌如簧，宋氏一族才不曾受到你的牽連，有這樣的結果已經要感謝道君，就別多生是非了。”

  宋楚怡知道他說得在理，然而到底有些不甘心，試探道：“其實陛下，臣妾真的沒有對道君不敬。那晚的事情，是有人想嫁禍臣妾，臣妾是冤枉的……”

  這番話說出來本沒抱什麽希望，誰知那笑意溫和的君王竟柔柔地看著她，輕聲道：“朕知道。”

  “您知道？”宋楚怡訝然。

  “朕當然知道。”皇帝蹲下身子，拉過她的右手，慢慢從袖中抽出一份聖旨放到掌心，“朕知道你是冤枉的，不過算計你的人來頭太大，朕也沒辦法對付他。所以，你只有把這口氣忍下，乖乖認命吧。”

  絲帛上用金線繡著五爪金龍的圖騰，握在手裡觸覺十分清晰。宋楚怡不知道這是什麽，又被他話中的深意弄得糊塗，恍惚間竟生出個可怕的猜想。

  “難道……難道是天一道長？”

  是了，肯定是他。一個裝神弄鬼的假道士，明明煉不出仙丹還敢撒那種彌天大謊，事到臨頭自然需要找個替死鬼。把過錯推倒她的身上，不僅能夠讓自己脫身，還可以打擊父親的勢力，一舉兩得！
  “天一道長？”皇帝挑了挑眉，“原來楚怡也覺得是他。不過很可惜，你這回猜錯了。”

  手越握越緊，宋楚怡忽然發現這份聖旨的軸柄居然不是貼金軸亦或是黑犀牛角軸，而是規格最高的玉軸。能用這種軸柄的聖旨所宣布的全是震動朝野的大事。

  “陛下，這、這到底是什麽東西？”

  他卻按了按她的肩膀，“先別管這個，楚怡你難道不好奇，這回的事究竟是誰策劃的嗎？”

  他的笑容依然溫柔，宋楚怡卻沒來由地覺出股詭異。就好像他即將說出的話是將她打入十八層地獄的魔音，永生永世不得超生。

  她畏懼了，本能地想要退卻，“臣妾不……”

  “是朕。”

  她僵在原地，如泥塑的石像，半分也動彈不得。右手依然維持著緊握聖旨的姿勢，手指彎曲的樣子卻十分古怪。

  而在她對面，龍章鳳姿、氣度超然的君王滿面柔情地看著她，仿佛在訴說最動聽的情話，卻生生將她的心摔得粉碎。

  “這陷你入無底深淵的毒計，是朕一手策劃。

  “是朕，想要你死。”

  (本章完)