第16章

  第 13 章

  待外面來的客人齊了，江州城裡有頭有臉人家中的小姐們漸漸便也都聚到了謝銘柔的屋裡。明瑜早止了口，見屋子裡十幾個少女，個個打扮得鮮豔奪目，笑聲不斷。通判府的蘇晴南，千總家的吳香蓉，都監府的冷幼筠……，還有幾個本地頭等大商之家的女兒。女孩們最大不過十三四歲，都是從前與明瑜相熟的，相互見過了禮後，謝銘柔自然為眾人引見自己的堂妹和裴文瑩。

  眾女孩聽得這兩位京中來的小姐，一個出自昭武將軍府，一個出自靖勇侯府。紛紛怎舌驚羨，一一過去見禮。沒片刻，屋子裡的人便明顯分成了兩堆。一堆都是官家之女，圍在京裡來的兩位小姐身側，另幾個就是和明瑜一般的商家小姐了，聚在她兩姐妹身邊，拿眼瞧著那邊，面上神色有不服的，也有豔羨的。

  “平日那頭都翹得像鵲兒鳥，如今在京裡來的貴小姐面前，還不是跟叭兒狗似的。”

  低聲說話的是李守才家的千金李茂兒，前世裡日後明瑜的堂妹明芳便正是嫁入了她家。這李茂兒平日處處總愛拔尖，性子有些尖酸，明瑜一向就與她不大說話，此時更是不開口，隻微微一笑，順手拿了桌上的幾張葉子牌，細細看著上面繪出的美人。

  謝銘柔見屋裡的人這般劃成兩撥，她又是今日的主人，自覺有些對不住明瑜，怕她尷尬，見她手上在玩葉子牌，靈機一動，急忙便打圓場道：“大夥來玩牌好了，下個小注，有輸有贏，豈不是比光說話來得有趣？”

  此言一出，眾小姐們便紛紛讚同。謝銘柔急忙叫丫頭們另抬了幾張小桌進來擺好，上了各色茶點。

  因了方才那裴文瑩不大搭理人，好幾個本欲討好的女孩討了個沒趣，如今分桌時便不敢再湊過去，隻各自與平日相投的一道搭夥了。十三個人，到最後四人一桌，湊成三桌還多一人。明瑜本想自己讓出的，只是裴文瑩卻隻坐著不動。知道自己這前世的小姑子倒未必是出於輕視旁人的緣故，只是性子天生孤僻了些，沒那麽容易便能與人打成一片而已，也不推讓了，便自己坐下去，與明珮、謝銘柔和謝靜竹一桌。

  這葉子牌全副有四十張，分四種花色，文錢、百子、萬貫和十萬貫，四人打，每人先摸八張牌，剩余八張放在桌子中間。四人輪流出牌、取牌，出牌以大擊小。因了有些憐惜謝靜竹，想哄她高興些，明瑜便放了些水，十圈下來，謝銘柔和明珮各贏兩局，剩下都是謝靜竹贏了，唯獨明瑜竟是次次都輸。明珮看她不停，謝銘柔哈哈大笑，一疊聲地叫明瑜回去了趕緊要用柚葉水灑身去去霉氣，否則何以竟會把把輸錢。謝靜竹終是個孩子，做了大贏家，漸漸有些喜笑顏開起來。

  明瑜見裴文瑩慢慢過來坐在邊上看，眼神中也有些躍躍欲試的樣子，又輸了一把後，對謝銘柔笑道：“再輸我便真要被押在你家了。罷了不玩了。”把牌一丟，看向裴文瑩道，“你來玩罷？”

  裴文瑩這回終是坐了下來，明瑜便起身坐她原來的位置，看著她四人玩牌。時辰一下過得飛快，待又玩了十幾圈，外面便有謝家的丫頭來傳話，說正午宴時已到，夫人特意為小姐們也設了張大桌，叫一並過去樂呵下。眾小姐這才結束了牌局，紛紛洗了手，相攜著往宴廳過去。

  因了方才的一場牌局，裴文瑩謝靜竹與明瑜兩姐妹也漸漸有些熟了起來。裴文瑩仍是淡淡的沒多話，坐那圓桌上時，只是偶爾望向明瑜看幾眼，謝靜竹卻是對明瑜極是親近，特意和謝銘柔換了位置要挨她邊上，話也多了起來，明瑜耐心一一應答。

  明瑜眼中，這幾個前世裡與自己多少有些瓜葛的女孩就像後輩，其實跟江氏看她時的感覺也差不多了。只是謝靜竹卻不作如此想。她失了慈母，家中父親時常駐軍在外，為人嚴厲，兄長雖疼她，如今又有表姐裴文瑩相陪，隻一個是男人家，難免粗枝大葉，另一個是比自己不過大了數月的表姐，生性有些冷淡，故而幾個月來心中一直淒淒惶惶。今日驟見明瑜，見她談吐新奇，溫柔可親，恍惚竟有自己從前與亡母相處時的那種舒心之感，心中一下竟生出了幾分依戀之意，一頓飯下來，隻恨不得能和明珮換個身份跟了她回家去才好。

  謝靜竹對明瑜這般態度，自然也落入了桌上其余小姐們的眼中。那幾個商家之女倒罷了，官家的幾位小姐，見自己百般奉承，來自京中的兩位貴女都不大領情的樣子，不過半天過去，對這出身低於自己的榮蔭堂大小姐卻這般看重，心中難免又羨又妒，酒席中氣氛一下便有些怪異起來，再無人舉箸，十幾雙眼睛齊刷刷望向了明瑜。

  明珮素來就是個機靈的，自然看出了其中門道，自覺面上有光，今日總算在這些官家小姐們面前揚眉吐氣了一回，面上難免便現出了得意之色。明瑜暗中輕輕踢了下她腳，見她有些茫然地轉頭看向自己，心中不禁暗歎口氣。

  待到壽筵結束，眾小姐們紛紛都散了，明瑜叫了明珮正要過去尋江氏，忽見謝銘柔過來道：“阮姐姐，我堂妹往後要在這裡長住，閑暇著甚是無趣。聽說你家從珍館裡藏書極豐，姐姐哪日有空，我帶過去尋些書來消遣，你瞧可好？”

  明瑜順她眼風望去，見謝靜竹和裴文瑩兩個正立在謝銘柔身後不遠處。謝靜竹朝自己甜甜笑了下，那裴文瑩表情卻有些不自然，見自己望了過去，眼睛便立時改為盯著邊上的一架雲母山水屏風，一動不動。心中已是有數，想來有這念頭應該不是謝靜竹，而是裴文瑩。只是小女孩端習慣了，臉皮薄不好意思開口，這才假托了謝靜竹的名頭而已。

  那謝靜竹倒罷了，這裴家的人，今日在此相遇也不過是機緣巧合，明瑜心中並不願往後再有任何往來。只是謝銘柔既這般開口了，自己哪裡能推脫了去？便朝那兩位小姐點頭致意，這才應道：“我方才還正想著邀了你和兩位小姐一道到我家做客呢，只是怕唐突，這才未提及。我日日在家也是無事，隨時恭候。”

  謝銘柔笑嘻嘻握了下明瑜的手，恰此時謝府丫頭過來，說江氏要告辭離去了，明瑜便借機道別，攜了明珮一道離去，謝銘柔親自給送到了內宅的垂花門前。

  江氏如今身子雖穩妥，隻應酬了大半日，終究有些疲乏了，回去路上坐轎中便半闔著眼養神。明珮卻與她不停說著今日之見聞，把將軍府和侯府裡的兩位小姐誇得如天人下凡。江氏漸漸也聽出了些興味，間或插問幾句，明珮更是興奮，忙道：“娘，我從前隻曉得謝家的將軍府，今日才真開了眼，聽人說這侯府裡的老太君竟是當今太后胞姐，滿門榮華。本以為京中高門中的小姐必定自視甚高，今日一見才曉得是我想多了。娘你不知道，那兩位小姐竟是極其謙和，滿屋子的人，她們都撇了下去，就一直在與我說話，末了還說要到我們家做客呢。”

  江氏有些訝然，看向了明瑜。明瑜看了眼明珮，便略微提了下謝銘柔最後時的話。江氏笑道：“這樣瞧來，珮丫頭倒也不全是在說白話，許是真投了她們緣也不定。只是那樣人家裡出來的小姐，必定更重規矩。哪天若真要過來，須得好生招待，你們姐妹也要盡到待客之道，斷不可怠慢了去。若真能結段善緣，對你們姐妹終究也是沒害處的。”

  明瑜與明珮齊聲應了，江氏含笑點頭。

  (本章完)