第26章

  第 23 章

  漪綠樓中，軒窗寂寂，錦帳低垂。夜已深，銀燭高照，明瑜仍在燈下伏案未歇。

  同一時刻，江氏房裡，阮洪天剛從外歸來，見江氏扶著腰身要從榻上起來，急忙緊走幾步過去，按住了她，叫靠著便是。

  “躺了大半日，正好起來松泛下，”江氏朝丈夫一笑，起來趿了軟鞋，站到他面前替他更衣。

  “聽說你今日也去了南門府上？恰阿瑜也過去了，隻早早便回來了。”

  江氏解開領扣，脫去丈夫外面罩著的毛氅，遞給邊上的谷香，隨口道，抬頭見他眉宇間隱隱似有興奮之意，便又笑問了一句：“天上掉了金元寶不成？這般高興做什麽？”

  阮洪天回頭看了眼谷香，叫下去便是。谷香忙帶了小丫頭退下去關了門。阮洪天這才突然一把抱起江氏，哈哈笑著往床榻上去，將她輕輕放了上去，低頭在她額上重重親了下，這才笑道：“夫人，天上掉元寶有什麽可高興的？今日曉得了一事，這才叫真的喜事。”說完便湊到江氏耳邊，低聲說了幾句話。

  江氏猛地睜大了眼睛，失聲道：“什麽？皇上駕遊江南，要入住我家的意園？”

  “皇上登基至今整三十載，出了正月便要攜諸多皇子一道赴泰山封禪。江南總督榮貢上折，說風調雨順民生安樂，伏請皇上駕遊江南，以昭皇恩。謝大人說昨日剛得總督府的公文，道皇上的江南之行已是定了下來，咱們這江州乃是重中之重。今日請我過去，商議的便是皇上過來時的駐蹕之事。道想來想去，就隻咱家的意園最是適合。”

  阮洪天說道，話音裡帶了絲掩飾不住的驕傲之意。

  江氏乍聞這消息，心竟是噗通跳了好幾下，一下懸了起來，也分不清是喜還是憂，看著丈夫猶疑道：“這固然是好事。隻凡事與皇家扯上關系，便事乾重大。我怕萬一咱家侍待不好……”

  阮洪天伸手攬住妻子的肩，笑著安慰道：“瞧你說的。咱家若真能成皇上的駐蹕之地，那便是天大的榮耀，祖宗臉上也有光，自當竭盡全力，叫人挑不出錯處。況且謝大人說了，他還只是剛上報了過去，成與不成，尚需大禮部點頭，所以這事還未必呢。”

  江氏見丈夫說話時目光閃閃，容光煥發，顯見是信心滿滿的樣子，起先那不安也漸漸消了去，把頭靠他肩上，嗯了一聲道：“我方才不知怎的，心就亂跳。此刻聽你一說，這才定了些。若真能成，倒也確是件光宗耀祖的事。”

  她如今已是七個月的身子，阮洪天低頭，見她因了養胎的緣故，肌膚愈發豐澤，小腹高高隆起，忍不住笑道：“咱家若真能成駐蹕之地，恰那時你腹中這孩子也應當剛生出不久，他一落地，皇上便來我們家，這孩子還真是個有福氣的呢。”

  江氏聽丈夫提自己腹中胎兒，微歎道：“隻盼這孩子是個男丁才好，若是女孩，莫說娘那裡，第一我自己這裡就……”

  “叫我瞧瞧你肚子。”

  阮洪天心情大約極好，忽然來了興致，打斷她話便要解開妻子衣襟，慌得江氏忙拍他手，嗔道：“醜死了，不許看。”卻終是敵不過丈夫的軟磨硬泡，隻得含羞半推半拒，勉強被解開衣襟。見丈夫眼睛盯著自己滾圓的肚子不放，又往上落在脹大的胸乳之上，自覺醜得見不了人，急忙要掩上衣襟，卻被他攬住，附過來在耳邊輕聲笑道：“你這樣子我更喜歡看，竟覺比從前還要……”

  江氏臉漲得通紅，心中卻一下漾滿甜蜜，略微動了下，便也不再推拒。

  房門外又響起春鳶輕微叩門聲，想是見自己房中燈火未熄，不放心又過來催促。

  明瑜終於描完最後一筆，再看一眼，擱下筆長長伸個懶腰，起身去開了閂著的門。

  “姑娘再忙，也不好這般熬，又閂了門不叫人進來，熬壞了身子可怎生是好……”

  春鳶見她果然還未上榻，嘴裡埋怨著，急忙過去鋪展開衾被。

  明瑜依言上了榻躺下，見她轉身要去收拾桌上的東西，笑道：“那些放著便是，不用擺了。”

  春鳶瞄了一眼，見是一頁頁如書冊般大小的散紙，粗看一眼，上面細細描了些樓台人物，隻穿衣打扮卻甚是怪異，瞧著不像是自己見慣的樣子。隻曉得自家姑娘自年前起得空便畫這些，到底是什麽，卻也沒細看過。此時又聽她這般吩咐，哦了一聲，便依言不動，正要吹燈，忽又聽明瑜道：“明日我要去青瓦巷，你早些叫我起來。”

  青瓦巷在城西，一條街以書肆畫鋪墨坊而出名。春鳶曉得她從前時常會過去那裡的書肆中淘些孤本舊書什麽的，隻許久未去了，還道忽然又來了興致，便應了聲，這才滅燈退了出去。

  第二日明瑜稟了聲江氏。江氏也見慣不怪了，隻命人備車，叫路上多跟兩個人，又吩咐春鳶小心看護，明瑜這才出了門。待到了那青瓦巷，車子停在一家明瑜從前常去的王記書肆前，便下了車，叫家人在門口守著，自己與春鳶進去。

  王掌櫃認得明瑜，見是榮蔭堂的大小姐過來了，雖還只是個女娃，卻也急忙迎了上來，殷勤招呼：“大姑娘許久未見了。鋪子裡正有好些新書，姑娘去瞧瞧？”

  明瑜笑道：“王掌櫃客氣了。今日過來不是買書，只是想托掌櫃的給我印一冊畫冊。”

  王掌櫃一怔，道：“不知道姑娘要印多少冊？”

  “一冊。”

  “一冊？”王掌櫃看著明瑜，神情驚訝，又躊躇道：“印坊我熟識，印畫冊也不難。只是每印書畫，須經臨摹、上板、刻板、打空修版，那模板才好，印刷之時，又要固版調色刷色，一頁頁如此，這才最後成冊，極是繁瑣，若單印一冊……”

  “王掌櫃，我偶見一畫稿，極是喜愛，便想刻印成書冊賞玩，不計工本，需費多少銀錢，你報來便是，越快越好。”

  王掌櫃起初聽說只要印一冊書，下意識地便當她玩笑。此時見她說得極是認真，一下便醒了過來，暗道只要這榮蔭堂的大小姐願意出錢，自然沒問題，忙面上堆出了笑，道：“還請將那畫稿給我過目下，估下價錢。”

  明瑜遞過去自己繪的一疊畫稿，王掌櫃掃一眼，便又是一怔，見畫稿上工筆細膩，人物栩栩，只看那臉模衣著卻非中土人士，看著倒像西域之民，且每頁畫稿下又有幾行扭來拐去的奇怪文字，再翻幾頁，都是如此。

  明瑜看出他神色，笑道：“正是些有關西域之地風土人情的畫稿，我覺著稀奇，這才特意想要印刻成書的。掌櫃的報個價目便是。”

  王掌櫃回過了神，數了下畫稿頁數，粗粗估計了個數，自己都覺著有些怎舌。

  明瑜從春鳶手上接過個荷包，倒出兩個十兩的銀錁子，道：“這是定金。若是能快些印好，我再另加錢。”

  王掌櫃接過了銀子，心中也是歡喜，忙一口應了下來。暗道莫說是刻印西域畫稿，只要錢給得夠，便是天書也成。當下說定了日子，這才親自將明瑜送了出來。

  春鳶見明瑜這般行事，心中也是訝異。登車回去的路上，見她神思有些恍惚，仿佛在想什麽，終是忍不住問道：“姑娘若真要刻印成書，跟老爺說聲便是，何須自己跑一趟？且既要印了，多印些便是，怎又隻弄一冊？”

  明瑜看她一眼，慢慢道：“往後你便會曉得了。今日之事，回去了須得幫我守著口些，莫叫人曉得了。”

  春鳶搖了搖頭，雖仍滿頭霧水，卻也應了下來。

  謝醉橋今日被個牙人帶著看了處園子，說原本是個商人的閑居之所，一年裡也難得來兩回。如今周轉不靈，這才想要賤價出讓。那園子地處城西郊外，門前小橋流水。園子不大，因了長久無人打理，也有些衰敗，隻園中軒堂井然，住家為二層閣樓，四周有廡，高爽玲瓏，且園子南角有片茂竹，竹旁臨水築亭，竹影瀟疏，若收拾一番，倒也不失是個清幽之所。

  謝醉橋本來並無置園的打算。他為人恣意隨性，但凡稍微過得去的地方，賃了住也無妨。看了這地方，見隱隱有翛然閑適之韻，心中就有些滿意了。出了園門無意回頭，見青石壘砌的月洞門上，那被殘草枯莖半遮的園名乃是“瑜園”二字，心中忽然一動，立時便道：“我買了。”

  江州人大多喜鬧，稍微有點閑錢的人，削尖了腦袋就往城中擠去，這園子地處偏僻，賣了幾次也未脫手。那牙人本也沒抱多大指望，沒想到這少年人一眼看了便開口說要，喜出望外。見他服色雖素，衣料卻是貴重的緙絲錦，連手上握的馬鞭也絞纏烏金絲，袍帶冠玉，英姿勃勃，身邊跟著的那隨從更是相貌威嚴，也不敢胡亂開價，報了個實數，謝醉橋應了下來，隨牙人一道去他鋪子裡寫了文書，見附近是青瓦街，想起裴文瑩前日嚷著缺了幾種作畫的顏料，便叫高峻帶他回去取銀，自己過去尋了家鋪子，買了顏料和畫筆，剛從裡出來，抬眼便見對面一家書肆裡出來兩個女孩。大些的那個是年前見過的阮家丫頭，小的便是明瑜了。

  謝醉橋自年前從謝銘柔那裡被轉告了沙鍾作匠的來歷後，就一直未再見過這阮家大小姐。前日聽說堂妹又在家起了個水仙會，邀了眾家小姐們過府，想來她也是到了的，隻也不過如此而已。未想此刻卻會突然在此遇到，一怔之間，隻瞥見她半張俏麗的側臉，長睫低垂，目光有些飄忽，眉間又仿似帶了絲與這年紀不符的凝重之色，全不似那日他過去送藥時見到的天真爛漫樣子。還沒閃過神，她已是被扶著登上了車，幕簾低垂，遮得嚴嚴實實，馬車緩緩駛動，很快便粼粼而去，消失在了視線之中。

  謝醉橋抬頭望去，見她方才出來的是間書肆，略一猶豫，便邁步跨了進去。

  王掌櫃剛送走個小財神，又見來了個一望便知是有來頭的少年人，忙再迎了過去。

  “方才那位小姐可是來買書？她買什麽，我也買一樣的。”

  謝醉橋張嘴，話就冒了出來。

  王掌櫃笑道：“方才那是榮蔭堂的大姑娘。若說從前，她過來確是買書，隻今日卻是來印書冊的。一疊畫稿，隻印一冊，費了好大本錢。也就她那樣的人家，才肯做這般耗錢的事體。”

  謝醉橋有些驚訝，終是按捺不住好奇之意，道：“稿子拿來給我瞧瞧。”見王掌櫃有些躊躇，便從腰間荷包裡摸出塊碎銀，丟了過去。

  王掌櫃不再猶豫，忙從櫃台後取了方才的畫稿，一股腦兒遞了過去。

  謝醉橋一張張翻看，神色訝異，眉頭漸漸蹙了起來。

  “公子，阮大姑娘說是西域風情畫，故而這上面的人物服色與中土大不相同，連這文字也歪歪曲曲，小的方才看了幾眼，竟是如看天書。”

  王掌櫃眼尖，忙湊過去解釋。

  謝醉橋翻到最後一頁畫稿，定定凝視片刻，忽然抬眼道：“你印兩冊罷。多出的一冊我買。錢另付。另外，不要叫阮大小姐知道此事。”

  (本章完)