第14章 古刹探秘陛下舊情史

  萬萬沒有想到，族叔撇開我，獨自入古寺，竟然是為了私會我母妃！

  雖然猜測到族叔和母妃有著一段恩怨情仇的過往，族叔也至今都未曾忘懷，甚至因為母妃得罪了父皇，每入朝都要挨打。但是，既然是很多年前的過往，甚至是在我出生之前的舊情，那應該是深深壓抑在心底才對，怎能在父皇與母妃有了我以後十幾年還在背著父皇私會。我的三觀深深受到了衝擊。

  同情族叔是一回事，但是背叛父皇是另一回事。我的內心深深糾結了。

  少傅應該感受到了我的糾結，將我嘴巴捂得密不透風，簡直是要捂死我的節奏。

  雖然少傅迫切想要不受干擾聽到宮廷秘聞的心情可以想見，但置他唯一的徒弟幼小元寶兒的生命於不顧，實在不能讓我苟同。

  於是我抬腿踢了他一腳，他巋然不動，還將我腿壓下來，免得踢到松樹，產生聲響，暴露了我們的行蹤。

  我拿兩手把他捂我嘴的一隻手牢牢按住，再一口咬下……

  世界頓時開闊。

  蹲在松樹後，收拾一下破碎的心，繼續偷窺外面的情形。

  母妃舉止自然，就如同平日在宮裡一般，完全不似有私會舊情人的興奮與激動之情。我不由打疊精神，難道母妃已對我父皇徹底死心塌地，對待晉陽侯這位舊情人已然古井無波？
  可是既然古井無波，為什麽又要瞞著我父皇跑出宮跟晉陽侯相會？

  大人這情情愛愛的世界好複雜，機智的元寶兒也想不明白了。

  我惆悵地歎口氣，扒著松木繼續偷窺。

  晉陽侯的表現卻是令人生疑，與母妃相對而坐，卻並不飲茶，也不看母妃，眼神比較空，視線似乎是對著不遠處的佛殿側門。

  我順著族叔的視線，又扒開了松木一條縫隙，望向佛殿側門。半晌，也沒看出什麽。很尋常的佛殿，很普通的側門，有什麽期待價值能大過遠在天邊近在眼前的舊情人？

  這二人的一場幽會，一個喝茶，一個望向別處，完全沒有視線交集。

  果然是對怨偶。我又為他們歎了口氣。

  又觀察片刻，只見母妃優雅地擱了茶杯到石桌上，抬起眼，非常雲淡風輕地落了視線到對面人的身上。

  就在這時，一道從未聽聞過的清泠幽泉碎玉流瀉般的聲音傳導在古刹佛院中，未著力卻仿佛擲地有聲，未有痕卻仿佛入木三分，感染了佛院中一草一木，以及此時完全呆愣住的元寶兒我。

  “老侯爺忌日，難得卻邪小侯爺年年來此祭拜，小侯爺一片誠心，老侯爺在天有靈定感欣慰。不過，小侯爺心意到了，也足夠了，不必再執著過多。從前的事，是非真相如何，我其實已無興趣再深究，陛下也是一樣。否則，又將牽扯舊事，舊情，於你我她三人未必有益。過去了的，就讓它都過去吧。”

  我聽得呆了，難道是羊肉吃多了出現了幻覺，還是說，此刻我正處在一個天馬行空的夢境中？
  這番話，這道聲音，竟然，居然，出自母妃之口？！

  身邊少傅似乎同我一般，被一道無形之力禁錮住了，呼吸都徹底屏住了。

  我們二人蹲在這草地裡，完全呆了，傻了，懵了。

  啞巴母妃說話了？
  嗓音是男聲？
  我腦子裡嗡嗡響作一片，絲毫沒有了思索的能力。

  晉陽侯望著佛殿側門的視線起了些波動，面上浮起寂寥的笑意，勉強開口：“時至今日，你們也依舊以為，我是因為良心難安，或者作戲人前，或者為了求得原諒，才年年來此祭拜老侯爺？我是為了牽扯舊情，或者追求真相，或者洗清罪名，才一次又一次出現在你們跟前，汙了你們的眼？謝公子是世家出身，不似我無根無土，無脈無源，若非被老侯爺收留，焉有日後，所以謝公子永遠也不懂一介草民的心思。飄零之人唯有結草銜環以報故人之恩情，豈敢再有奢求。”

  母妃重新看了看他，不是審視，也不是居高臨下，更不是同情，似是看陌生人，又似是看多年故人，“小侯爺言重了。我說過，因果是非我謝庭芝並不在意，往事已去，不如著眼今時，不是我謝庭芝不信你，也談不上諒解不諒解。小侯爺多年來思慮過甚，焉知不是作繭自縛？阿夜待你多有苛責，興許也多有誤會，但她性情如此，想必你比我更加明白。未必她便當真恨你，只是，一樁樁的事，涉及她生父，又涉及元寶兒，你叫她如何過去這道坎？她因你，元寶兒險些不保，這是我同她的第一個孩子，對我們有多重要，對大殷江山有多重要，豈是尋常情義可比擬？她這樣待你，你覺委屈，可當年阿夜早產，險些滑胎，當年太醫要保阿夜，但若此，阿夜此生大約再不能有孩子。阿夜執意要元寶兒，寧願拿命來換，也願意此後再無所出，方有今日元寶兒。可我們為了自己考慮，將元寶兒養成這般模樣，難道就不是虧欠了元寶兒？”

  晉陽侯眼中晶瑩閃亮，仿佛有淚滴凝聚，映出樹葉間投射下日光的華彩，也映出半世的哀傷。

  人世的辛酸悲涼，總是以過錯或錯過作注解。

  “謝公子所言一樁樁，卻邪自知罪無可恕，從未奢求原諒。阿夜所賜廷杖，卻邪亦甘願受罰。但若叫我不再思慮過重，不再作繭自縛，怕是難以做到。”晉陽侯微微仰頭，不令淚滴落下，青絲凌亂了一縷在風中，光與風卻都在他身上，“我這殘生，並無所求，若能恕罪，若阿夜願意，不妨賜我一死……”

  母妃忽然轉頭看向另一端，亦即方才晉陽侯一直盯著的佛殿側門。

  佛香嫋嫋中，出現了一個身影，便裝素服，煌煌威嚴，修身玉立，氣度沉凝，卸冠束發，眉宇安寧，輕啟淡唇：“朕若賜你死，何必至今日。”

  一聽此言，晉陽侯身形顫了一顫，一回首，定定看住佛香中那道身影，千回百轉自彷徨，撇不下多情數樁。

  他起身，敬君尊上，永遠不會太過失禮，興許覺得罪臣便應有罪臣的樣子。

  蒼柏古松後，險些僵成石頭人的少傅同我，又在偷窺中見到了我父皇，震驚又加一層。

  為什麽此時此地，還會有個父皇？難道說廣化寺外的精致馬車就是我爹娘微服私訪特用的？可是微服私訪為什麽要來古寺？我父皇母妃以及晉陽侯三人同時出現在這裡，是巧合，還是，預謀？
  不對！母妃——還能叫母妃麽？不是母妃，又究竟是誰？

  養了我十幾年的母妃，是個男人。

  裝啞了十幾年的母妃，會說話，嗓音還極其動聽。

  晉陽侯，我以為是我親爹的族叔，是造成我早產甚至險些這世間根本不曾有過元寶兒的罪魁禍首。

  晉陽侯未能送出的訣別書的信箋裡的阿夜，是我的生母。

  阿夜是誰？難道是……

  我不敢想。

  父皇徑自走到石桌邊，擇了方石凳坐了，“母妃”給父皇倒了茶，遞過去。

  仿佛局外人的晉陽侯早已收了視線，施了一禮，“陛下保重，罪臣告退。”便要寂然離去。

  “慢著！”父皇手執茶杯停在唇邊，兩眼也沒往晉陽侯那邊多看，“你不是一直想見朕麽？不是一直要當著朕的面洗脫你多年來蒙受的冤屈麽？不是方才還要朕賜你一死麽？不是一直在這裡等了朕許久麽？”

  晉陽侯返身，面容上有淺淺的哀傷，卻不是隨便給別人看的，也許只是對著眼前人，藏無可藏，避無可避，他嗓音微顫，卻極力穩住：“罪臣不敢。陛下天顏，罪臣今日得以一見，隻一眼便知足。往年今日，陛下不見罪臣，罪臣不敢奢求，亦不敢苦候。罪臣罪孽深重，若陛下願意賜罪臣一死，罪臣甘之如飴，若陛下不願汙了金口，罪臣亦可苟延殘生，以心恕罪。”

  “母妃”就坐在一旁，不再言語，聽了這番話，卻是微微轉了頭，看向一旁的松柏，眼中意味亦諱莫如深。

  父皇飲下殘茶，冷冷一笑，瞥了眼晉陽侯，嘴角幽冷，“晉陽侯句句罪臣，字字恕罪，倒像是朕將你逼迫至今，你心中，是否恨朕入骨？”

  晉陽侯一怔後，面上淒然，旋即撩衣跪了下來。

  深深俯首後，半直起身，頭未抬，已是無法再碰觸對方目光似的，亦無法承受其重量，“罪臣即便今時今日，也從未對陛下有過怨懟。”

  父皇對這一切仿若不見，面色是罕見的冷峻，不近情面，面對糾葛頗深的故人，竟是一絲暖意都沒有，冷冰冰開口道：“怨懟在心，不在口。你這一年又一年，不問世事，不論時政，寡居西山，萬事皆不上心，就是你的贖罪之舉麽？年年我父親的忌日，難為你倒記得，可他是怎麽過世，你還記得麽？”

  “養父之恩，罪臣未有一日敢忘，罪臣之過，亦未有一日敢忘。”晉陽侯隻身跪在佛院內幽冷青石上，身影孤寂哀涼，若孤雁獨棲，“罪臣西山思過，罪過尚且無法贖清，豈有心思問世事辯朝政。若陛下不滿罪臣所思所為，那罪臣鬥膽請問陛下，究竟要罪臣怎麽做。”

  父皇將頭轉向一旁，隻側面朝著跪地的晉陽侯，眼角冷意似有若無，沉聲道：“與其西山寡居虛擲年華，不如實實在在做些贖你罪過之事。”

  “請陛下明示！”晉陽侯微微抬頭，卻仍是未將目光完全投於父皇，二人之間的阻隔，只怕遠不是這咫尺數步間的距離，也不是君臣之間的距離。

  “晉陽侯應知，如今朝中舊族勢力根深蒂固，太師、宰輔、吏部、禮部、戶部、兵部，但凡樞機之位，無不是被舊族屍位素餐，霸著要位，徇私枉法，利益牽扯，盤根錯節，牽一發而動全身，朕簡直對他們莫可奈何。”論及朝事，父皇便自動脫離兒女情長恩怨糾葛，身為一個君王，只有國家，無家事了。

  靜靜聽著的晉陽侯半晌作答：“新朝初立，舊族根深，皇室為舊族所困，歷來皆如此。”

  “舊族以太師為首，滿朝皆以他鄭閑馬首是瞻，雖有國君，卻天下隻知有太師，而不知有朕！”父皇說到激動處，語聲也不由激昂了，握著茶杯的手更緊了，面色比方才凝重不知多少，“我穆氏一族雖立足不過百年，比不得綿延數百年之世家，但卻是龍脈一系。十九年前，我朝戰敗，對南國大曜俯首稱臣，去國號納歲幣。我堂堂龍裔皇族，卻不得不向別國皇室低頭，這份屈辱，但凡我大殷子孫，都不該遺忘。”

  “母妃”在一旁靜靜聆聽，晉陽侯亦跪在地上聆聽，蹲在松柏後的我與少傅也不由跟著轉了思維。尤其對於我來說，今日的偷窺偷聽，獲得的信息量實在太大，根本無法一樁樁來理解。

  “前國君，是朕堂兄，也是亡國之君，他的是非功過，自有史官評說。朕既然做了這大殷新朝的國君，為了延續穆氏血脈穆氏江山，可以說，無所不用其極，不擇手段，朕也要複興大殷。但是，光有志向，理想終不過是一紙空談。內有奸黨，外有異族，朕的複興之路，可謂步步維艱。”父皇長長歎了口氣，不是那麽太寬闊的雙肩微微塌陷了一些，面上露出些許憔悴和疲憊。

  一直做著背景的“母妃”伸手虛攬了父皇一下，最後拍肩，試著緩和困厄的氣氛和父皇的情緒，笑了一笑，又用他那幽泉碎玉般動聽的嗓音婉轉勸諫：“萬裡尋山歷百艱而無悔，一朝見井縱九死以何辭。若非艱難困苦，如何玉成你這一代聖君？開辟新的江山，又豈會是尋常的困難。一步一步地開拓，不是也在一步一步地接近理想？你已經做了許多人窮盡一生也做不到的事了，何須苛責自己？太師攔路，我們便削了他左膀右臂，異族滋擾，我們便彈壓懷柔，遠交近攻，合縱連橫，終我們一生，想必也是可以有些成就的吧。給元寶兒打江山，我們怎麽能不盡力？”

  “母妃”一句能頂旁人千萬句，何況“母妃”這啞妃一旦開起口來，三兩句往往打不住，滔滔不絕長篇大論對父皇一番輪攻，父皇便淪陷了。

  “庭芝總能這麽忽悠人。”父皇寵溺地看了眼“母妃”，嘴上說著別人忽悠他，卻明顯情緒放松了些，“不過，你說的也不無道理，太師一族雖盤踞朝堂利益牽連，朕不也拿掉了他的左膀右臂之一，他的好女婿，戶部侍郎李元鳳秋後便問斬！也算是拔除了太師黨安插戶部的主要蠹蟲，收回戶部財務權，朕總算有錢做些事了，近日才算睡得安穩了些。”

  “陛下也得早日擬定戶部侍郎人選，不然，若是讓太師又給吏部暗示，再推薦來一個太師黨入戶部，我們這些工夫就都白費了。”父皇的愛妃及時上奏。

  “不錯！朕要把錢牢牢抓住，萬不可再落入旁人之手，尤其奸黨之手！”父皇用力道。

  國庫，是一國之命脈。

  被“母妃”哄開心了的父皇一轉頭，似乎忽然才意識到晉陽侯還跪著，便大度地一揮手：“起來吧。”

  “謝陛下！”晉陽侯扶膝起身，跪得久了，起身動作有些遲緩，看起來頗為吃力，陽光灑下，都可見他額上一層細汗。

  趴草裡的我都遠遠瞧見了，也不知父皇瞧見了沒有，沒來由的，竟覺得心中微微的不太舒服，好像有藏身處松柏針葉扎入了心竅一般。我不舒服地挪動了一下，探手在心口抓了抓，想把那針葉抓出來。

  潛伏在身邊的少傅瞥我一眼，“元寶兒，有樹上蟲子咬你？”

  “可能是吧。”我含糊一聲。

  晉陽侯被父皇難得地賜座了，他們三人便一同坐著，這場面我總覺得十分詭異。不在父皇面前挨打的族叔，我大概是還沒適應。這世界變化太快，或者是，皇室關系變化太快，我都快跟不上節奏了。

  父皇待晉陽侯坐定，提了個問題：“晉陽侯對於元寶兒當朝斷案，揭發戶部侍郎李元鳳，打擊太師一系的囂張氣焰，有何看法？”

  趴著偷窺的我虎軀一震，居然提到我了，還是讓族叔對我的光輝事跡發表看法，頓時我就心潮澎湃了。少傅適時一手將我壓回草堆裡，害怕我把尾巴翹了起來，只怕翹起來還要搖一搖。雖然他讓我啃了一嘴青草，但我心情好，不跟他計較。

  不知是不是我的錯覺，晉陽侯聽到提及我，便面色緩和了很多，眼裡起了些暖意，恭敬答道：“元寶兒少年才智不可限量，常能出人意表，想人所不能想，顧人所罔顧。常人覺她癡傻頑劣，卻不知是大智若愚。”

  如論如何，我也要把尾巴翹起來，搖一搖。

  少傅深深地看我一眼，非常無良地道：“這話你也當真？”

  父皇聽見晉陽侯如此評價於我，很是裝作若無其事，但壓抑的嘴角笑意出賣了他。倒不如我那詭異的女變男的“母妃”坦誠，自家孩子被誇獎，直接樂在了臉上：“侯爺與我英雄所見略同。”

  父皇又問：“那晉陽侯對薑少傅有何看法？對朕把薑冕安排給元寶兒做少傅之意，可知？”

  這時候，草堆裡，換少傅不淡定了。

  對於父皇所謂的“把薑冕安排給元寶兒做少傅”這個關鍵句子，我有些不解了。

  少傅不由得將身子往松柏前傾了傾，也是很在乎的樣子。

  日光從佛院古樹上森繁的葉脈間過濾下來，點點光輝灑在石桌旁坐定的三人頭上、身上，別院梵音經風送來，獨顯清幽靜謐。我與少傅大氣不出，牢牢蹲在樹後，等待……

  晉陽侯經過一番思慮後，眉頭微跳，低聲回我父皇的問話：“臣覺得，陛下找來西京薑冕做東宮少傅，絕不是偶然。”稍加沉吟後，大膽猜測，“只怕，早在元寶兒出生之日起，陛下同貴妃就已在替元寶兒的日後打算了。”見我父皇在觀想，母妃也未反駁，晉陽侯繼續遲疑著道：“若元寶兒是個尋常太子，興許反倒不用太過費心，但，元寶兒的不同凡響之處，迫使得陛下不得不未雨綢繆，深謀遠慮。”

  趴在草叢裡的我不由沉思，我究竟怎麽不同凡響了，難道是指我不世出的智慧才華？
  可是，我剛出生那日，父皇母妃又是怎麽看出來我有著不世出的智慧才華的呢？

  我反覆揣測的時候，少傅也轉了頭看我，眼神古怪，很有探究的意味，一定是在質疑我哪裡不同凡響了，或者是，晉陽侯為了洗脫罪名，不惜睜眼說瞎話，戳了母妃的軟肋，拍了父皇的馬屁。

  佛香嫋嫋中，晉陽侯娓娓道來：“西京薑冕，世家出身，這是陛下和貴妃看中他的第一點。既然我朝立國不過百年，穆氏一族根基尚未穩，且未能完全壓製住數百年的世家，那不如借世家之手，抬高穆氏在各大姓中的地位，同時，以薑氏壓製其他世家。於陛下而言，事半功倍，於薑氏而言，亦是好風憑借力，送我上青雲。若西京薑氏與上京穆氏合手，再不畏以鄭氏為首的舊族。”

  這時，母妃發言了：“可是，西京薑氏素來清高，不與貴胄合作，不慕名利，不羨功勳，遊離於中央勢力之外，獨處西京，幾乎可謂不問世事。薑冕被召入京，便是與家族斷絕關系，這才脫離家族控制，隻身前來上京。如此一來，我們的合縱連橫，豈不失效？”

  晉陽侯並未放棄自己的看法，他稍稍側過頭，看向空中浮起的飛塵與飄落的樹葉，神情極為堅定，“貴妃當真如此以為麽？西京薑氏出了個薑冕，薑氏族長長老當真會如此輕易放棄？臣浮沉於世許多載，看遍窮達盡，人間事，遁世隱士興許存在，只因這番遁世全屬一個人的行為，但聚眾而居則為氏族，氏族代代相傳，利益關系深植，為了氏族血脈的延續傳承，豈容你遁世。更不可能放棄一個可振興家族，最大程度延續家族名望的名士，斷絕關系，更不可能。”

  我明顯感覺到了身邊少傅震了一震，呼吸也急促起來。

  “此話怎講？”母妃面色平靜地問。

  晉陽侯便索性說穿：“西京薑氏，看似淡出世外，不問朝事，不與貴胄往來，實則是蛟龍潛伏，望風而觀。試問一個數百年的世家大族，總是遊離於權力中心之外，是怎麽可能延續自己的聲名？西京薑氏，歷三百年而不衰，便是最好的注解。西京薑氏對世事的見解，看得更為深遠，不為眼前蠅頭小利遮蔽視野，方能瞻望更滔天的利益，他們不過是追求最大化的好處。不鳴則已，一鳴驚人，不飛則已，一飛衝天。西京薑氏，所候的，不過是機緣。”

  “侯爺所謂的機緣，又怎麽說？”母妃沉穩的表情中，不易察覺地帶了絲笑意，似乎是某種英雄所見略同的欣然。

  “與三百年的西京薑氏相比，區區不足百年的大殷皇室，其實未必在他們眼中。皇族輪換，世家永遠是世家，皇族干擾不到他們分毫。內亂征伐，他們有塢堡，有部曲。糾合宗族鄉黨，屯聚堡塢，據險自守，以避戎狄寇盜之難。皇族封賞，他們更是不會放在眼中。這才造就世人眼中，西京薑氏的淡然自若，超脫名利。”晉陽侯頓了頓，又接著道，“可就是如此，陛下也未放棄對西京薑氏的招攏，這是陛下布的一局險棋。西京薑氏給陛下的答覆便是，斷絕與薑冕的一切氏族關系。表明看起來是西京薑氏不與陛下合作，但陛下依舊看中薑冕，不正是陛下已看透西京薑氏的用意。”

  “怎樣的用意？”父皇親自問了一句。

  “西京薑氏明著斷絕與薑冕的關系，實則任由薑冕獨闖上京，探查皇室家底如何，是否值得薑氏押注。——便是這樣的用意。”晉陽侯最後點題。

  聽到這裡，我有一種被蒙在鼓裡的感覺，扭頭看了眼薑冕，“少傅，原來你是個臥底。”

  少傅悄悄地扭頭：“你以為我想？”

  我想到第一日相見的情形，恍然：“難怪那日你要自盡。”

  少傅轉回頭看著我，認真道：“你就不能再深刻的反省一下？”

  我搖頭：“已經夠深刻了。”

  聽著外面又在繼續，我和少傅趕緊閉嘴了，繼續偷聽。

  我父皇首肯了晉陽侯的這番話語：“不錯，你所言句句合朕意。但這應該是你所說的朕看中薑冕的第一點，世家身份，以薑冕為突破點，尋求西京薑氏的合作。那第二點呢？”

  晉陽侯無聲地歎了口氣，“第二點，自然是因為元寶兒的緣故。”

  我又將耳朵牢牢地豎起來。

  少傅也狐疑地看了我一眼。

  這時母妃也跟著歎口氣，隨即又小心翼翼地看了看我父皇，“若元寶兒當真是個尋常太子，我們倒也不會有這麽多心思。不過，即便元寶兒是現今這個模樣，我們也是視若珍寶，將元寶兒當做是上天對我們的賞賜。”

  父皇立即截口，斬釘截鐵：“沒錯。無論元寶兒是什麽樣兒，都是朕的孩兒，是朕的骨血。有朕在，無論什麽，朕都要給元寶兒最好的。”

  母妃接著蹙眉道：“原本想元寶兒大點，我們再考慮，可是，送元寶兒去東宮的前一夜，她竟……打著滾地要太子妃……”

  父皇原本也憂愁了一下，不過很快就滿面驕傲，道：“不過這也沒什麽，元寶兒可是朕的孩子，朕小時也……咳……朕覺得這都不是事兒。大不了，朕給元寶兒召來天下所有漂亮公子，任她挑選。”

  “咳！”母妃嚴肅打斷了父皇的好色之論。

  晉陽侯也頗顯尷尬。

  可是，我和少傅都震驚了。

  我趕緊給自己理了理頭緒，那夜，我見父皇與母妃行周公之禮，覺得好玩，自己要孤零零去東宮長住，再也不能整日膩在母妃身邊，這如同斷奶一般的艱巨，元寶兒實在是做不來。於是，我滿地打滾要太子妃，然後父皇就給我送來了少傅……

  可是，等等，太子妃，少傅……

  再等等，方才父皇說大不了給我召來天下所有漂亮公子，任我挑選。

  我為什麽要挑選漂亮公子？太子妃難道不該是漂亮小姐麽？
  我深深地困惑住了。

  晉陽侯整理了情緒後，試圖平靜道：“所以，陛下就乾脆將召入京的薑冕，轉給了元寶兒做少傅，一舉兩得。可是，臣鬥膽一問，陛下這般安排，能確保他們心甘情願？兩情相悅？那薑冕，當真會願意，屈居后宮？”

  “噗通”一聲，有什麽栽出去了。

  我一扭頭，身邊的少傅不見了，再一扭頭，大吃一驚，身前作掩飾的松柏已被撲了個大洞，徹底將我暴露了。

  同時，少傅他竟然一時受了刺激，沒能克制住自己，身子整個傾了出去……

  就這麽，橫空出現在了父皇、母妃、晉陽侯跟前……

  父皇、母妃、晉陽侯紛紛同時轉頭，一見之下，吃驚的表情如出一轍。

  (本章完)