第6章 大理寺卿VS刑部尚書
  薑冕“啪”的一下，把手上名冊拍到桌上，陰森沉鬱道：“與卿歌闕來往密切的，有禮部、戶部、工部、吏部、刑部、兵部，六部九卿全在上頭，撒尚書不如將朝中各位大人都叫過來一起審一審。”

  撒尚書措辭委婉了幾分：“少傅息怒，下官只是陳述事實，並非故意與少傅過不去。卿歌闕紅遍上京，與朝中高官往來者眾。正因為牽涉太廣，下官便不得不慎重對待。今日冒昧拜訪東宮，便是希望少傅能夠自證清白，同時也幫下官厘清此份名單中的真相。”

  這一番剖析與表白，終於讓怒火竄上腦門的少傅冷靜了下來，緩下了情緒，但依舊沒有理睬這兩面三刀、審訊手段多樣化與專業化、對少傅只是牛刀小試的刑部尚書。

  “卿歌闕出事前日，我被陛下召來上京，到東宮前，我去了卿月樓喝酒。”少傅用扇子將自己掩了掩，“之前我同撒尚書說過，名酒美人乃薑某兩大嗜好，何況，多年前我雲遊上京時，便同卿歌闕結識，如今也算故人重逢，自然要敘敘舊……”

  說到這裡，見眾人都目不轉睛看著他，神色各異，尤其是阿笙姐姐，目光不言而喻。

  少傅不得不自辯：“你們這樣看著我做什麽？你們就沒同卿歌闕喝過酒？你們不知道她愛用名酒招待名士？”

  撒尚書垂眼，握拳放嘴邊咳嗽一聲，淡淡問道：“薑少傅，容下官冒昧問一句，那夜……”

  “什麽那夜！我是白天喝的酒！”薑冕勃然大怒。

  撒尚書不屈不撓，再度淡淡問道：“那天飲酒完畢後，少傅在何處留宿？”

  “卿月樓。”薑冕答得理所當然，慨然自若。

  阿笙姐姐身子一晃，扶住了桌子，面上表情十分糾結，不知是否該聽下去。我關切地望著她，她也將我無視，眼裡大約只有少傅，雖然是個對她不起的少傅。我覺得自己又失戀了，憂傷地蹲去桌下玩紙條。

  撒尚書乘勝追擊：“可是花魁侍寢？”

  薑冕合起扇子，敲到手心，沉沉的嗓音不悅道：“花魁一夜逾千金，薑某可沒帶那麽些銀票。”

  撒尚書沉吟道：“下官聽說，近來，薑少傅已將鸞貴妃賜下烏絲欄素緞錦全部兌換成了銀票，償還欠下卿月樓的巨款……”

  陸詹事趕著出來解釋：“尚書誤會了，少傅此舉乃是有其他用意，並非少傅當真欠下卿月樓巨款，再說，以少傅西京世家數代家財，遑論千金，縱是萬金，也不過區區一個數目。”

  撒尚書回到原點：“所以說，薑少傅其實是付得起花魁一夜千金之資？”

  陸詹事意識到不妙，趕緊縮回後面去了。

  少傅被陸詹事無心出賣後，倒也淡定：“所以說，撒尚書你全力證明花魁為薑某侍寢過，可以得到什麽有利於案情的結論？”

  撒尚書木然道：“暫時沒有。但弄清每一道環節，搜集每一處消息，是下官職責所在，也許某一天便可用到案情中。”

  “這樣。”薑冕語聲一轉，萬分和藹，“撒尚書平日一般是由夫人侍寢，還是姬妾侍寢？侍寢時長一般多久？請不要誤會，薑某作為東宮儲君少傅，關懷大臣們生活，乃職責所在。”

  少傅語不驚人死不休。

  大理寺的杜正卿極力克制著自己嘴角不上揚，倒也頗顯君子。

  東宮兩位屬官陪著阿笙姐姐一起受煎熬，都將自己的存在感降到最低。

  刑部的撒尚書則是黑沉黑沉著臉，被少傅睚眥必報的一句問話給噎住了半晌，但也很快調整過來：“回少傅，下官公務繁忙，甚少陪拙荊，拙荊不在的場合，下官並不與府中姬妾單獨來往。”

  薑冕詫異片刻後，點點頭：“唔，原來是尚書克眾生，夫人克尚書。了解了。”

  同為男人，深知尚書不易，這便揭過了。

  更重要的是，尚書把自家不足為外人道的懼內家風展露給了眾人，尤其是當著自己死對頭的面，少傅心裡平衡了。

  撒尚書反正臉是黑的，也不大在意自己臉面，重整旗鼓回歸案子：“那麽，留宿卿月樓後，第二日，也就是卿歌闕出事那日，少傅都做了什麽？”

  薑冕扭轉視線向殿門外，極不情願又不得不將所作所為道出來：“離別卿月樓後，我便受詔到了東宮，然後就做了東宮少傅。就這樣。”擅長省略重點無視眾人期待的少傅一言以蓋之。

  “少傅請詳細說明這日行蹤。”撒尚書才不是好糊弄的，哪怕剛剛被深深諷刺了一下男人的尊嚴。

  薑冕隻好繼續將視線投到門外，沉默片刻，眉頭一點也不舒展，終於歎口氣：“那日我不大情願做東宮少傅，眾所周知，太子他，他太過天真，不曉世務，不通學問……”說到這裡，毫無預兆收回視線，往我所在的角落準確掃一眼。當然毫不意外與我“太過天真”的目光撞到一處，又轉開。

  我這時知道了，原來少傅是嫌了我傻蠢呆。我默默蹲到一個遠了的角落，將折紙攤到膝頭，沒有心情玩弄，垂頭無所視。

  “我以為傳言屬實，便不想墮了自己聲名，更不想日後儲君登基後，薑某被人指為無骨氣只會俯首帖耳追逐名利的佞臣，所以薑某嘗試一下投繯，看能否以尋死的態度換得陛下回心轉意。不想，我生死一線之際，元寶兒驀然出現。大家可能覺得元寶兒模樣呆了一些，但那時我覺著這小孩兒模樣生得好，眼神純澈，無絲毫雜質，笑容似有大智慧，比較討人喜歡。”

  我愣了下，唰地抬頭，再轉頭，看向少傅。他後面說的話我已經聽不到，但聽到前面半部分可能已經夠了。弟弟們揍我說我傻，父皇也說我傻，只有母妃沒說我傻，因為母妃不會說話。

  現在少傅這樣說，其實我是不相信的，但是我還是只聽了這部分。可能他後面會說別的，會說發現元寶兒還是個傻元寶兒。但沒有關系，有了之前的，我可以允許他這樣說。

  少傅後面的話被我跳了過去，接著便是撒尚書提問時間。

  “這麽說，午間至傍晚，少傅都與殿下一塊，醉在梨花下睡了過去？可有人作證？”

  “東宮侍女可作證，陛下也可作證，傍晚時分，陛下來過東宮。”少傅一揮扇子，恢復常態，“這下，薑某可以自證清白了麽？”

  撒尚書深意地看他幾眼，出人意料一個跳躍問題放馬過去：“那麽，少傅私下跑去卿月樓卿歌闕房中，是出於何種心思與目的？可是為掩藏什麽破綻？”

  刑部尚書耍手段，跳躍提問，攻其不備，但沒有難倒少傅。他自然而然道：“薑某為了阿笙舅舅的冤案，去一趟卿月樓調查，也是分內之事。雖然因此撕毀了刑部封條，那也是事出無奈，而且，薑某是得了太子殿下許可與認同。莫非，堂堂大殷儲君在刑部封條面前，也無可奈何？刑部連堂堂大殷儲君的腳步也可阻擋？”

  “下官不敢。”撒尚書忙低頭，“下官並非糾纏於刑部大封。下官在意的是，刑部官差前往花魁房間取證物之前，薑少傅可曾帶出什麽物件？雖然少傅此舉有違律法，但事有輕重緩急，若少傅有自己的緣由，下官也不會當著太子殿下的面，指責少傅有違律法。”

  薑冕扇子揮到一半頓住，眼眸深了深，似也是試探：“卿歌闕房中一片狼藉，幾無立足之地，撒尚書所指，究竟是何證物？莫非事先，你們刑部未曾將現場全部勘察，就匆匆封鎖了準備結案，將大理寺丞常毓捉拿歸案，做個替死鬼？”

  撒尚書頗能沉住氣：“少傅，下官既已將案情進展與你講了，你還信不過下官麽？不知當日少傅前往花魁房中帶走了多少首飾？”

  薑冕索性扇子一收，指向孫洗馬：“孫昭，三支簪頭鳳拿出來，還給撒尚書。”

  孫洗馬立即從袖中恭敬取出一片白帕子包裹的三支山寨品，疾走幾步，恭敬遞到刑部尚書面前。撒正浩接過看了，火眼金睛兩眼之後，不愉快道：“薑少傅，你何須欺瞞下官，這等劣品如何是花魁所有？”

  薑冕也不悅道：“難道撒尚書沒瞧見，花魁房中首飾盒裡就是這堆鳳釵，我只不過是隨手取了幾支回來研究。”

  撒正浩鼓了鼓胸膛，隻好退一步，耐心解釋道：“下官當然瞧見了，但，這堆鳳釵並非事發現場原本所有！若不信，請問大理寺卿。”

  薑冕不解道：“什麽意思？”

  大理寺卿杜任之品完了好幾杯茶，見自己被點名，還是協同政敵，雖然很不情願，但也無法作偽，便據實道：“花魁一案，由於是率先向大理寺報的案，所以現場物品均在大理寺登記造冊，但由於牽扯出大理寺丞涉嫌，大理寺便未來得及將現場物品收歸。既然案子被陛下轉給了刑部，便由刑部官差去收歸，並重新勘察。同時，大理寺也將冊子轉給了刑部，大約刑部尚書覺得名冊與物品對不上號，這才生疑的吧。”

  薑冕十分嫌他囉嗦：“簡言之，究竟現場有過哪些，對不上號的有哪些？”

  杜任之憑著記憶道：“釵頭鳳七十八支，玳瑁簪二十四支，金步搖十六支，點珠翠三十七支，明月璫十五對……銀票五盒共十八萬兩……”

  撒正浩接著道：“但是，刑部官差收歸時，不見珠玉寶釵，只有一堆劣質鳳釵，不見銀票十八萬兩，只剩五個金漆空盒。這便是對不上號的，其他倒無所缺。”

  薑冕疑道：“你該不會以為是我薑某見財眼開，私下混入花魁房間，將珠寶銀票搬空了吧？”

  出人意料，兩個形同水火的死對頭，大理寺卿杜任之與刑部尚書撒正浩齊齊搖頭，異口同聲：“有人案發後重新潛入過現場。”

  異口同聲後，兩人很不服氣，都對政敵居然與自己不謀而合心生不快，對視一眼後，各自表情都在指責對方剽竊自己獨家推斷。

  薑冕不愧是少傅，頓時便悟了，順著他們說道：“二位大人的意思是，花魁被害後，現場被封後，大門上了封條後，有人神不知鬼不覺進入過現場，悄悄搬走了珠寶鳳釵和十幾萬兩銀票？然後憑空多出一堆劣質鳳釵，李代桃僵？然後薑某與太子暗訪現場，便發現了這堆劣質鳳釵？然後是刑部官差收歸證物，發覺與最早大理寺登記造冊單子不符？然後是刑部尚書你今日登門醉翁之意不在酒，只在薑某拿走多少現場證物？”

  兩位破案推理界名流沒有表示反對。

  薑冕更奇了：“不管是誰見財起意，首先，他是怎麽進入已貼封的房間？其次，要神不知鬼不覺搬走那麽些鳳釵珠寶和沉沉的銀票，一個人怎麽搬走？再次，在那麽不容易的情況下，此人為什麽還要留下一堆劣質鳳釵？李代桃僵的意義是什麽？難道是因為搬走了人家的東西，良心不安，就還一部分類似的東西回來？或者說是，以為這樣可以糊弄官差？”

  阿笙姐姐問道：“可以從窗戶進去麽？”

  我告訴她：“不可以。”

  阿笙姐姐又問：“為什麽？”

  我又告訴她：“因為沒有窗戶。”

  阿笙姐姐吃了一驚，深感疑惑：“堂堂花魁房間，怎會沒有窗戶？”

  薑冕若有所思：“撒尚書不是查出與花魁來往密切官員不少麽，有窗戶的話，豈不是容易被偷窺到？朝中大員應該並不樂意如此吧？”

  “那是怎麽進去的？”又回到原點。

  少傅揮扇：“算了，先不想這個。目前有線索的只有這堆劣質鳳釵了，不瞞二位大人，薑某托孫洗馬去坊間查過，這堆鳳釵均產自一家叫簪頭鳳的鋪子，但是近幾個月的訂單均是單個小量，並無批量訂製，而且都是從九品以下官僚以及民間所購，並無與花魁來往朝中大員名錄，那這批鳳釵究竟是從何而來呢？”

  刑部尚書與大理寺卿紛紛擠過去觀看孫洗馬提供的訂製名單，希望能從中看出端倪，但顯然一時看不出什麽。

  就在眾人被帶入層層謎團無法突破之時，大殿門外有雜役稟報：“少傅，有西京來的傳書。”

  薑冕隨口應道：“可是我家書？擱進來。”

  雜役向各位大人團團一禮後，恭敬送來傳書：“回少傅，並非少傅家書，是西京一家叫簪頭鳳的商鋪送來的票據，說是期限已到，請少傅及時支付。”

  薑冕手拿傳書，愣住：“你說什麽？西京簪頭鳳？票據？”

  這時，送茶水進來的眉兒順嘴道：“西京簪頭鳳，很有名的啊，就是上京簪頭鳳的連鎖分號嘛，少傅是西京人，居然不知道麽？”

  眾皆愣住。

  薑冕青著臉：“那這票據是怎麽回事？我什麽時候訂過西京簪頭鳳的劣質山寨品了？”

  大理寺卿與刑部尚書才不管那些，紛紛望住目前以來最大的嫌疑犯，東宮少傅，薑冕。

  花魁被害前夕，薑冕與之有過往來，且夜宿過卿月樓。花魁被害後，現場查封，有人暗中潛入，調換了首飾。幾日後，薑冕貿然闖入現場，撕毀封條，私自帶走鳳釵若乾支。今日，西京簪頭鳳票據送達東宮，票據證明花魁房中首飾乃是薑冕從西京訂購。

  從沒有被這樣懷疑過的薑冕，極為氣憤，當著眾人面，撕開了傳書，取出票據仔細查對。日期，確是他來上京之前，落款，確是他筆跡。

  少傅一掌將票據拍到案上，目視虛空中的對手，眸底生光：“原來，這一圈兜兜轉轉，目的在這呢。常毓不過是引子，借他職務之便，殃及大理寺，從而使得陛下垂詢，朝野關注，再將重大嫌疑拋於薑某之身，連票據都做得可以假亂真，薑某還如何可洗刷清白。”

  陸詹事焦急道：“少傅可是與何人結了仇？”

  “若薑某與人結仇，那仇家為何不早些下手，偏在薑某為少傅之後？薑某若此時身陷重案，會造成何種結果？何人可得利？”

  陸詹事急得四下走動，走來走去被我阻了去路，他定睛將我一看，大悟：“殿下！少傅若出事，殿下便無人輔佐，無人輔佐的殿下還如何在朝中立足根基？難道說，此案歸根結底，是指向小殿下，剪除殿下羽翼？”

  忽然間幾人都看向了我，我咬著紙四下看了看，身邊無旁人，確認他們確實是在看著我。

  片刻後，刑部尚書恭敬道：“這些也只不過是毫無根據的假設，至少，這票據如何證明是作偽？薑少傅可否往刑部走一趟？”

  大理寺卿對頓時無措的阿笙姐姐表示無能為力。

  陸詹事與孫洗馬大驚失色，慌了陣腳。

  薑冕與之對峙：“我今日同你去了刑部，明日朝中便要流言四起，撒尚書便不為大局著想？”

  刑部尚書鐵面無私道：“下官隻講證據，隻管斷獄，不論顯貴，不分時局。”

  薑冕堅持道：“薑某是被陷害的！”

  撒尚書亦堅持道：“少傅可有證據？”

  “有證據我還同你在這廢話？”薑冕拂袖。

  “那就請少傅同下官去刑部一遭。”尚書延請。

  “我若不去呢？”薑冕挑釁到底。

  “那下官便去請旨。”撒尚書轉頭便走。

  沒走成。

  ——被我攔住去路。

  他往左挪，我往左移，他往右挪，我往右移。

  他低頭看了看我，退後一步：“請殿下讓臣過去。”

  我仰著頭，叼著紙，無辜地看著他。

  “殿下是不想讓臣過去？”撒尚書不敢硬闖，隻好開始逐步探索。

  我眨一下眼。

  “殿下是覺得少傅沒有嫌疑？”

  又眨一下眼。

  “殿下有證據？”

  我點頭。

  撒尚書明顯不信，語氣也略有不耐：“殿下不如趁著暮春時光，去放一放紙鳶，好過整日閑在殿裡悶著。”

  少傅這時也傳話：“元寶兒不要頑皮，去吃你的午後果子。”

  陸詹事過來領我走：“殿下，我們去側殿玩去。”

  我把嘴裡的紙吐出來，兩張名單並列攤到地上，趴下拿手點撥，首先點到左邊首飾店訂購名單的最上頭，是孫洗馬沒有念過的地方，簪頭鳳掌櫃大名，我念道：“李二雉。”再移到右邊同花魁來往密切京官名錄中一人，念道：“李元鳳。”

  刑部尚書一愣，俯身便要拾走：“這名單可是頂要緊的，不能拿來折東西。”

  薑冕一聲頓喝：“住手！”

  撒尚書閃了老腰，半天沒直起身：“……”

  大理寺卿疑道：“這名單，可有什麽問題？”

  薑冕眼裡光芒一掠：“元寶兒，繼續說！”

  眾人便也驚疑不定望著蹲地上的我與兩份名單。

  我接著道：“少傅有個親生兒子叫二寶兒，是我給取的名。”

  眾人一頭霧水，少傅何時成親生子了，這麽低調。

  薑冕咳嗽一聲，從袖中取出蛐蛐兒罐：“那個，是這樣的，這隻蛐蛐兒叫二寶兒，是元寶兒給取的名。”

  刑部尚書扶著腰，終於站直了身軀，口是心非道：“東宮課程如此豐富，少傅領著殿下熟習昆蟲，當真逸趣橫生。”

  薑冕沒有與他一般見識，解釋道：“殿下的意思是，他是老大，所以是元寶兒，這隻蛐蛐兒是老二，所以是二寶兒。那李元鳳與李二雉依照殿下的意思，指不定便是親兄弟，落毛的鳳凰便是雞，雞屬雉科。”

  說著，他走過來，俯身看著我手指點住的地方，其余幾人也一起湊過來。

  孫洗馬恍然道：“少傅，各位大人，這李二雉便是上京簪頭鳳的掌櫃，起初我們隻關注到店裡訂購首飾的客人，竟沒有留意到這位掌櫃！”

  大理寺卿道：“同花魁來往密切人員名單中的李元鳳，莫非便是戶部侍郎李元鳳？我記得他似乎也是西京人，查一下李二雉祖籍親屬便知二人有無關聯。”

  刑部尚書沉吟道：“先不要驚動這位戶部侍郎，就從李二雉入手。”

  薑冕瞟了瞟他，很是不滿：“這位戶部侍郎有嫌疑就不能先驚動，薑某人有嫌疑就要立刻去一趟刑部，這是什麽道理？”

  刑部尚書頭也不抬：“李侍郎乃是鄭太師二女婿，舒王仲離的小姨父。”弦外之音，你是哪根蔥？
  薑冕哼了一聲：“我還以為撒尚書當真鐵面無私，連太子少傅都敢緝拿，原來是懼怕太師一脈，而無畏皇儲一系。”

  “少傅誤會了。下官是覺得少傅深明大義，必會犧牲小我，配合刑部查案。而戶部侍郎身為皇親，身負重大嫌疑，若無充足證據，實在不好抹了太師面子。”撒尚書繼續明捧實貶，罵人於無形。

  少傅臉色已然陰沉。

  陸詹事趕緊插足二人之間，引開話題：“若當真這二人是兄弟，李侍郎便有途徑弄來一盒首飾，在花魁被害後，扔去現場陷害少傅，可是下官有兩個疑問。”

  撒尚書示意：“請講。”

  陸詹事清清嗓子：“第一，我們少傅乃是西京世家公子，一擲千金，豈會帶著劣質鳳釵拜會花魁，那李侍郎腦子是怎麽長的？第二，如若李侍郎是殺害花魁的凶手，我們先不管花魁是死是活，在卿月樓報案後，我們也不管究竟是凶手報案還是怎麽，作為凶手的李侍郎是怎麽回到查封後的現場的呢？就為了扔首飾栽贓？那他怎不一開始殺害花魁後就把首飾扔那兒呢？他腦子究竟是怎麽長的？”

  少傅沉默不言。

  我從地上爬起來，站到這圈人中間：“因為少傅已經沒有錢了呀。”

  阿笙姐姐進一步做了解釋：“薑氏祖訓，不得入朝為官，羨之哥哥無法抗旨，也不能違背祖訓，隻好與族中斷除關系，家中自然也不再供應銀兩。”

  眾人不由同情地看向薑冕。被人同情的少傅很是不悅，掃了眾人一圈：“怎麽，我給太子做老師，掙不到錢麽？元寶兒，誰告訴你為師沒錢的？！”

  我轉頭向他，不假思索道：“在卿月樓的時候，別的哥哥叔叔都給漂亮姐姐們打賞，少傅都抱著漂亮姐姐在懷裡了，還沒有給姐姐打賞，那姐姐不停往你身上蹭，你都不給她打賞，真是，太窮了。”

  少傅面子掛不住：“閉嘴。”

  眾人繼續同情地看向薑冕。

  當然，阿笙姐姐例外。

  陸詹事咳嗽一聲，趕緊將話題拉回來：“那這麽說，戶部李侍郎是很了解少傅近況了，所以才能對症下藥。”

  少傅哼了一聲：“我品味豈會如此低俗，沒錢我也不會買山寨鳳！”

  陸詹事立即附議：“所以說，那李侍郎實在是以窮人之心度世家之腹，太沒有品味。”

  撒尚書插嘴道：“我看，萬一不幸真是李侍郎所為，那也不過是因為什麽容易到手就用什麽，哪有那麽多品味不品味，一張票據便是足夠證據，我們刑部是不論物證檔次的。”

  大理寺卿非常無奈要與死對頭同一個觀點：“正是如此。所以，少傅，我們先擱置品味的爭議，可好？”

  薑冕拂袖轉身，灑然而走：“不管是誰，居然以如此低劣品味陷害於我，我必叫他悔恨終生。孫洗馬繼續去查簪頭鳳李二雉祖籍出身，各位若有興趣，不妨同我再去一趟卿月樓，便可回答陸詹事第二個疑問。”

  我迅速跟到後面，補充道：“要帶足錢哦。”

  東宮少傅，刑部尚書，大理寺卿，當然還有太子我，四人就這麽沒預約，直闖卿月樓，嚇壞了老鴇龜奴和嫖客，以為是朝廷不定時檢查，一時間，美人與衣帶齊飛，仙藥共秘丸一色。

  (本章完)