第5章 救贖
  曼芝在花店門口貼了個招聘啟事，想找一名園藝工人，她的植物租擺生意越做越大，光靠蘇金寶一個人去跑已經不夠了。父親年紀大了，一個禮拜要跑七八家公司，著實累。來不及的時候，李茜和曼芝就誰有空誰跑去附近的單位充當一下臨時花匠，但總不是長久之計。

  店面的生意也跟著好起來，大多是回頭客，住在附近小區的居多，不少是居家太太，一來二去熟了，跟曼芝很談得來，有時看她這邊空，就過來坐一會兒，聊聊天，雲淡風清的話題，讓曼芝有偷得浮生半日閑的愉悅，成了她開花店之余的又一項樂趣。

  “今天的玫瑰不錯，茜兒，你還是從杭老板那裡拿的嗎？”曼芝攏著花束問李茜。李茜在擦博古架上的器皿，隔著玻璃回答，“是啊，杭老板還問起你，說怎麽老長時間不見你去了？”

  “那你怎麽說？”

  “忙唄。”

  曼芝低頭笑了笑，想起杭老板那雙意意思思的眼睛，做生意真不是件容易的事，對女人來說更甚，遇到個對手是男的，不是對你藐視，就是想佔點小便宜。也難怪邵雲從一開始就反對，他自己就是生意場裡摸爬滾打過來的，那一套道道豈有不了解的。

  一想到邵雲，心裡又是一陣煩亂，最近也不知他怎麽了，仿佛忽然轉了性，在家裡出現的次數越來越多，跟自己說話雖然依然是淡淡的口氣，但畢竟不似從前那樣惡聲惡氣了。萌萌臨睡前，他必會跑來跟她道晚安，有時，那寵溺的目光來不及收回，也會波及曼芝，然而她反覺得不適應。

  整好了花，曼芝轉過身來，卻見常少輝走了進來，曼芝的心沒來由的跳了一跳，展開笑容道：“喲，常先生怎麽這個時候來啦。”

  李茜的腦袋從架子後面探出來一下，又很快縮了回去。

  常少輝依舊是笑吟吟的模樣，目光在叢叢鮮花上掠過，緩聲說：“我想挑些花送人。”

  他邊說邊伸平了手掌在鮮花頂上輕柔的撫過，似在彈奏一曲無聲的樂調，曼芝注意到他的十指修長平整，是一雙充滿智慧的手。

  曼芝笑道：“那要看為什麽事，送什麽人了。送花的講究多著呢。”

  常少輝沉吟了一下才說：“送女朋友。”

  曼芝著實怔了一怔，旋即笑道：“那就送玫瑰，戀人之間送這個最合適了，喏，這邊都是。”

  她有點過於熱情的給他引薦起來，又問：“嗯……你要幾枝？”

  “……我也沒經驗，不知道多少合適，你看著辦吧。”

  曼芝笑說：“要按歌裡唱的呢，送999朵自然是最能表達心意了，可是我又怕你說我訛你。”

  常少輝聽著也笑了，“那就……29朵吧。”

  紅豔豔的一大束玫瑰讓他捧在手裡，格外的耀眼，常少輝盯著看了一會兒，眼神有點陌生，仿佛還不怎麽適應。

  送走了常少輝，曼芝有些心緒不寧，一絲微妙的情緒盤繞在心間，始終揮之不去。

  李茜忽然開口說：“這個鍾點來買花，大概是約好了一起吃中飯呢。”

  曼芝聽了，不由一笑，“你真是越來越心細了。”

  李茜的臉驀地一紅，又歎了口氣道：“不知道什麽樣的人才配得上常先生，想必一定是很出色的。”

  曼芝點點頭，很肯定的說：“那是一定的。”

  下午兩點鍾，公安局打電話給曼芝，說上回搶劫她的兩個嫌犯抓到了，讓她去認一認。

  李茜掰指頭算了算，都過去快一個月了，於是說：“怎麽才有信兒啊？”

  曼芝笑道：“這算快的了。”

  來到公安局刑事案件科，找到打電話給她的老楊，立刻被領進了一間裝有閉路電視的小房間。

  老楊說話聲音宏亮，余音繚繞，“這兩個家夥是外省流竄過來的，這一個多月裡犯了四五次案，上周五在郊縣被逮住，雖然是初犯，嘴巴比南京板鴨還硬，我們沒掌握到證據的情況一概不承認，所以想請你來認認，上次搶你錢的人，到底是不是他們。”

  曼芝坐在監控器前等著，兩三分鍾後，屏幕上就出現了五個嫌疑犯，一字排開，正面朝前站著，手裡舉著號碼牌。

  老楊對曼芝道：“你別緊張，好好看，他們不知道是誰在認。”

  曼芝於是逐一仔細的看過去，努力要尋找跟自己記憶裡的拚圖相吻合的模樣。

  有一個她疑惑著象，就是坐在摩托車後座的那個年輕人，此時戰戰兢兢的站著，兩手緊貼褲縫，臉上是強壓住的緊張，曼芝目不轉睛的打量他。

  老楊看出些端倪，俯下身問曼芝，“是他麽？”

  曼芝注意到那人貼在褲縫上的手指微微發著顫。

  “是他吧？”老楊再一次詢問確認。

  曼芝覺得自己象一個獵人，正在搜索著已經掉入囊中的獵物，它眼裡的光虛弱而卑微，仿佛在乞求得到一次憐憫。

  他不過是犯了個錯而已，他大概是想改的罷，誰犯了錯不想改呢？為什麽不給他機會？機會？
  曼芝的腦子驟然間嗡嗡作響，有一刹那，她覺得屏幕上那個已經被她認出的年輕人不是別人，就是她自己，在等著他人的救贖。

  “不。”曼芝終於開口了，聲音裡透著厭倦，“當時他們都戴著頭盔，我又緊張，看不清到底長什麽樣，我不能確定就是他們。”

  老楊不死心，繼續遊說：“別著急，你再仔細回憶回憶，比如他們有沒有什麽特別的地方讓你印象很深刻的，要不要他們作些動作，可以幫助你……”

  “不必了。”曼芝匆匆打斷他，站起身來，很遺憾的搖頭，“對不起，我真的一點兒也記不起來了，對不起。”

  送走了曼芝，老楊氣不可擋的給邵雲打電話，饒是十幾年的相識，他還是第一次這麽來氣兒。

  邵雲在電話那頭聽著，也只是笑笑，安慰了老楊幾句。

  老楊哪裡解氣，吼得唾沫橫飛。

  “要不是你好說歹說，我們哪裡會撒那麽多警力在這個案子上，明告訴你，還有兩個殺人搶劫案還等著破呢。你媳婦兒倒好，一句不記得了，就輕飄飄的拍拍屁股走人了。”

  邵雲笑道：“楊叔，別跟我發牢騷啦，你要不趕緊組織人力抓了這倆兔崽子，搞不好他們也能給你升級成殺人劫案，現在的那幫屁大的孩子，個個膽子大得很。”

  “那你媳婦兒這案子怎麽辦，你非得讓我給你個交待，我看她這狀態，我再逮十個人回來也交待不了。”

  “那你就看著辦嘛，該怎麽審怎麽審。”

  老楊依舊氣惱，“你以為審案子這麽容易，要當事人配合的，乾脆你來審得了。”邵雲笑道：“我？我又不是警務人員，再說我怕自己情緒一失控，把他們給打殘了，到時你是抓我呢還是放我呢？”

  老楊這才哈哈笑起來，“你小子，還跟小時候一樣的狠，當初不考警校真是可惜了！”

  轉眼就立了秋，老天終於放下盛怒的架子，將清涼還給人間，隻偶爾發作一下，便是俗稱的秋老虎，但那畢竟是強弩之末了。

  曼芝最愛秋天，不光因為秋高氣爽，還有那彌漫在空氣中的甜絲絲的桂花香，如果曼綺還在，她也必定是喜歡的，曼綺是秋天生的，總認為秋天是最好的季節。

  曼芝的小侄女菲菲出生時也是秋天，一生下來就引起驚豔的讚歎，又是個漂亮的小娃娃。出了院，親戚們競相來看。

  一屋子的人，不知是哪個嬸嬸說了一句，“瞧這小模樣，跟曼綺簡直一個模子裡刻出來似的。”

  話一出口，氣氛頓時就冷凝住了，曼綺那時已經不在了，曼芝雖然還含笑著張羅客人，但那眉眼是顫抖的，心也跟著噗噗縮縮的抖起來，可她依舊努力笑著，撐起場面，不肯失了分寸，雖然每個人都不約而同的看向她。

  那時的她，一顆心盡管傷痛，卻還沒有千瘡百孔。

  李茜喊了曼芝好幾聲她才聽見。菲菲今天四歲生日，早上曼芝的哥哥海峰打電話來讓她全家去吃晚飯，思緒拐了七八個彎，不知怎麽就想多了。

  蘇金寶往幾個單位去維護完植物回來，就趕著問曼芝，“晚上都會去罷？”

  曼芝點頭稱是。

  “邵雲也會去罷？”老父又不放心的多問一句。

  “我打過電話了，他說會，下了班帶著萌萌一起去。”

  蘇金寶“哦”了一聲，又似自言自語，又似在跟曼芝解釋，“你哥特別囑咐讓邵雲去，不知什麽事情？”一抬眼，曼芝已經去忙著招呼客人了。

  一個裝容描得十分精致的女孩款款的進來，白淨滾圓的臉象隻剝了殼的雞蛋，頭髮一絲不苟的束在腦後，衣服搭配也是無可挑剔的，唯一讓人不順眼的是手上燃著的一根煙。

  李茜厭惡的揮著不斷縈繞過來的煙霧，勉強客氣的說：“對不起，小姐，我們這裡不能抽煙。”

  女孩笑了笑，走到門口，手一輕揚，將煙蒂扔了出去。她不怎麽看商品，卻總愛拿眼去瞄曼芝，搞得李茜惶惑起來，借著結帳的功夫，偷偷的對曼芝道：“那姑娘不會是看上你了，想和你玩女版斷背山吧？”

  曼芝作勢虛晃她一掌，李茜笑嘻嘻的躲開。

  曼芝也注意到了，心裡納悶起來。

  最終只是挑了盆憨態可掬的仙人球，結帳時，女孩說沒帶現金，問可不可以刷卡，曼芝的店裡有許多外國人光顧，她一早就配了機器，於是當然回答說可以。

  簽名時，女孩接過筆，老練的刷刷劃了幾道，曼芝接過來，目光在簽名上多停留了兩秒，收款機哢哢的向外吐單子。她又抬起頭來，將卡和單子奉上，笑得格外溫柔，“小姐，請拿好您的卡和購物單，歡迎再次光臨。”

  女孩的眼裡起了一絲疑惑，但看到曼芝笑得那樣純淨，她也隻得回笑著，就這樣走了。

  李茜嗤的一聲，“這種人，看著打扮的很時尚，原來素質低得很，十有八九是被人包養的。”

  剛說完就記起曼芝訓誡的話，不可以隨便議論客人，旋即吐了吐舌頭，飛快的瞥了眼曼芝，後者臉色蒼白，思緒不知轉去了哪裡，竟忘了責問自己，不覺慶幸。

  這一天，又是收工得早，曼芝到西士老街自己娘家時，果然萌萌和邵雲都已經在了。四歲的菲菲和六歲的萌萌在一起玩的很好，曼芝一踏進敞開的大門，就聽見萌萌正在教菲菲念兒歌：“今天你犯了個大錯誤，本官要罰你一千下，一二三，我捏捏捏，四五六，我切切切，七八九，我下油鍋，十十一十二我端上桌。”

  邵雲和蘇海峰遠遠的坐在硬木沙發裡聊天。照例是海峰說得多，邵雲漫不經心的聽著。

  這邊孩子們一念完兒歌，邵雲就皺眉笑，“現在的幼兒園也不知道教些什麽，明顯有暴力傾向嘛。”

  海峰應和著，依舊耐著性子說自己的話題，“這兒肯定要拆，都幾十年的破街了，怎麽也該輪到咱們了……”

  聽到響動，他一轉身，見曼芝拎著大包小包從前門進來，立刻站起來迎過去，“喲，小妹回來了。”順便接過她手上的東西，“買這麽多作啥嘛，小孩子過個生日而已。”又急轉身招呼菲菲，“快過來啊，看小姑給你買的好東西。”

  兩個孩子頓時坐不住了，一齊撲了過來，萌萌噘嘴問：“媽媽，有我的嗎？”

  曼芝蹲下來，在地上的手提袋裡揀出來一包花花綠綠的糖果給她，笑道：“怎麽能忘記我的寶貝呢？”

  萌萌高興的對著曼芝的腮幫就響亮的親了一個，菲菲立刻湊過來如法炮製，“我也要親。”

  曼芝笑得臉上如花綻放，眼波流轉，不經意觸到邵雲那高深莫測的眼神，立刻調轉開來，問海峰道：“爸呢？”

  “不知道，可能在廚房幫淑珍。”

  “哦，那我也去看看。”

  劉淑珍今天忙得夠嗆，不過這也難不倒她，她本就是個能乾爽辣之人，一個人做一桌菜方顯得出她的本事。

  蘇金寶坐在一張小凳上擇菜，他是個悶葫蘆，對什麽事都沒意見，你說他做，因此跟淑珍還處得來。

  曼芝閃身進了廚房，叫了聲嫂子，就要給她打下手，小小的空間因為多了一個人顯得局促起來，淑珍嚷嚷著將曼芝往外趕，“怎麽好讓你動手呢，難得回來一次，還不快去坐著。”又揚起脖子喊自己的丈夫，“海峰，海峰，黃酒沒了，去買袋子回來。”

  曼芝堅持要去，可是淑珍說什麽也不肯，依舊把她讓到客廳，又推著海峰趕緊去買，海峰隻得拋下邵雲，無奈的領命而去。

  曼芝被淑珍硬按在邵雲旁邊坐下，她又麻利的泡了杯熱氣騰騰的茶過來，往曼芝面前一擱，眉眼裡全是笑，“坐一會兒，晚飯還得等一陣兒呢，我讓爸過來陪你們說說話。”

  單單留下了曼芝和邵雲兩個尷尬的對視，充斥在耳朵邊的就是角落裡那對姐妹花的對白，她們此刻已經開始在畫畫了。

  “你知道為什麽叫‘荷葉’嗎？”萌萌儼然是個小老師。

  菲菲脆脆的回答，“因為它是生在河裡的。”

  萌萌點頭道：“對，除了這個，還有一個原因，因為它長得象葉子。”

  姐妹倆達成一致之後，繼續信心滿滿的作畫。

  曼芝和邵雲卻無聲的笑了。邵雲開口時，聲音也不覺放柔和了許多。

  “海峰剛才提到這裡要拆遷的事。”

  曼芝有些警覺，“他怎麽說？”

  “他看中了一棟房子，積蓄和拆遷款全部加起來，還差著一截。”邵雲說著沉吟了一下，掏出皮夾，翻了幾翻，抽了張銀行卡出來，遞給曼芝，“這裡面大概還有十萬左右，夠他付個首期的，我給不是很合適，還是你給他吧。”

  曼芝心裡又羞又惱，哥哥怎麽能繞過自己，去向邵雲開這個口，於是縮著手沒去接，“不用了，我自己想辦法。”

  邵雲依舊笑著道：“你開個店都耗了不少錢，能想什麽辦法呀？”

  曼芝惱恨的低語了一句，“你的錢，留著給別人吧。”

  邵雲一聽，驟然變色，“你什麽意思？什麽別人？”

  曼芝這時略昂起頭，眼裡含了一絲冷笑，無懼的迎視著他，低聲說：“別的女人。”

  邵雲望著她那倨傲而嘲諷的神情，輪廓分明的一張臉頓時由白泛青，好像暴風雨即將來臨前的昏暗，他努力壓低自己扭曲的嗓音，“蘇曼芝，別跟我這麽陰陽怪氣的，我的事，還輪不到你來管。”

  他說完，猛地站起身來大踏步的走了出去，沒多久，就響起汽車發動的聲音，那車子仿佛也發了怒一般，咆哮著揚長而去。

  曼芝怔在原地，久久說不出話來，她自己也不知道是怎麽了，存心要去惹他似的，明知道他是那樣的人。

  蘇金寶恰巧在這時走過來，聽到邵雲那最後一句惡狠狠的話，看到一個怒氣衝衝的背影，氣得手腳發顫，喃喃的念叨，“他怎麽能這樣對你，怎麽能？”

  曼芝明白父親心疼自己，努力想找些話來安慰他，可是一時之間，腦子裡竟然空空如也，她惘然的笑了笑，心底有莫大的酸楚湧上來，她不得不找個地方暫避一下，於是轉身上了樓。

  蘇海峰興衝衝的打了黃酒回來塞給淑珍後就快步去客廳，結果邵雲和曼芝都不在了，只有兩個女孩子卿卿我我的在玩過家家。

  “萌萌，你爸爸媽媽哪兒去了？”

  萌萌玩的起勁，敷衍的回了句，“不知道，你去問姥爺吧。”

  海峰走到前門，見父親正坐在一張竹椅裡憂心忡忡的抽煙，便又問兩人的去向，蘇金寶沒好氣道：“一個跑了，曼芝在樓上歇會兒。”

  “又吵架啦？”海峰擔憂的問。

  蘇金寶不答，重重歎了口氣。

  海峰心裡一下子焦躁起來，他今天原本有兩件事要請邵雲幫忙的，這下全砸了，再要約邵雲過來，只怕難了，他是輕易不肯登門的。他轉身就要往樓上去找曼芝，蘇金寶在他身後狠狠跺了跺腳，“你別再拿自己的事去煩曼芝了！”

  海峰頓住腳步，想了一想，還是等曼芝自己下來再說，於是拔腳又到廚房和淑珍商量對策去了。

  曼芝此時就呆在二樓她未嫁時住的那間房裡——她和曼綺共有的閨房。自從哥哥結婚後，他們這棟破舊的私房又翻修了一下。姐妹倆的房間是所有房間裡最好的一間，寬敞明亮，朝著南，冬暖夏涼。能夠完好無缺的保留下來完全是因為淑珍的迷信膽小，曼綺死了，雖然不是在家裡死的，但畢竟死於非命，淑珍從未見過她，隻覺得神秘可怖，因而不願意動用她曾經沾染過的東西，總感到不吉利，他們的新房因此做在了隔壁的一間，也是朝南，只是偏小了點兒。

  曼芝只要有空，總會回來拾掇一下，努力的維持房間的本來面貌。在她上大學的四年裡，房間一直是曼綺獨住著，她的東西佔了大半的空間。後來曼芝回來，並沒有打算要長住，她早在讀書的大城市裡謀到一份很有前途的工作，只等解決完曼綺的事就要過去就職的，因此在這個房間裡，曼綺的東西依舊比她多，曼綺的衣服，鞋子，化妝品，髮夾，成人高考的複習書……似乎只要曼芝叫喚一聲“姐！”曼綺就會笑吟吟的出現在她面前似的。

  姐妹倆的床鋪隻隔了一條窄窄的走廊，兩床的中間是一張褪了色的寫字台，上面擺了一盞共用的台燈，還有兩人去九華山旅遊的合影，那是曼芝大二那年哥哥帶著她們去的，唯一的一次遠途旅行。

  海峰那會兒買股票賺了點錢，於是豪爽起來，說一直沒出去旅行過，一定要一家四口出去玩一趟，蘇金寶心疼錢，最後以在家看門為由硬留了下來，曼芝記得當時哥哥還笑話他，“咱家到處都是金子，地上也鋪著金磚，爸您可千萬看好啦。”

  蘇金寶好脾氣的笑，他只要兒女開心就好了。

  曼芝拿起那張相片，望著裡面笑靨如花的曼綺，她真的很美，長圓的臉蛋，眉目清爽得惹人憐惜，她的美柔和而不張揚，可是讓人見了，總象被驟然間撥動了一下心弦，無聲無息，卻再難忘記。她伸出手指摩梭著相片，心底那原本就酸酸楚楚的滋味直泛上來，一直衝到喉嚨口，眼眶裡，鼻尖處。

  她對著微笑的曼綺緩緩的說：“姐，我不介意，真的，我一點兒也不介意……”

  面頰上滾落下來的淚象斷了線的珠子怎麽也控制不了，可是她還在喃喃的說著，“我原諒他，我原諒他……”

  生日晚宴因為邵雲的突然離去而變得有些沉悶，小孩子卻是渾然不覺，萌萌隻問了一聲爸爸的去向就仍然歡天喜地的和妹妹玩成一團。

  當生日蛋糕呈上來的時候，菲菲和萌萌歡呼雀躍，氣氛總算有了些緩和。

  海峰乘著這點熱乎勁兒對曼芝道：“本來想請邵雲幫個忙的，不巧他有事先走了，跟你說也是一樣的。”

  曼芝手裡分著蛋糕，逐一遞給大家，邊道：“那你說吧。”

  “我最近在搞建築材料，邵雲他們公司不是也在做著房地產嘛，能不能讓給我引薦引薦，材料質量絕對靠得住，這個我是你哥，不能誆你們。”

  曼芝皺起眉來說：“你那不鏽鋼窗的生意不是做得好好的嗎，幹嘛又換？”

  “哎呀，你不知道如今做防盜窗的人太多了，利潤又不高，早晚得關門，我這不也是為了家裡嘛，馬上又要拆遷，買房，一堆等著用錢的事兒呢。”

  曼芝道：“拆遷的事八字還沒一撇，暫時不用著急，到時候我再給你想辦法。”淑珍臉上立刻露出不悅的神色。

  “至於建材生意，我說了也沒用，邵雲不會聽我的，況且你那東西來路都說不清，誰敢要啊，出了事故怎麽辦？”

  海峰急道：“他要不肯，你找他叔叔問問，他不是一直挺欣賞你的嗎？”

  曼芝有點不耐起來，說：“我現在早不在他手下做了，怎麽好意思開這個口。”複又語重心長道：“哥，依我說，你還是找準了一樣自己在行的活兒，踏踏實實乾下去，俗語還說呢，滾石不生苔，你老這麽換來換去折騰，不見得能掙得來錢。”蘇金寶插嘴道：“我覺得曼芝說得有道理，海峰你得好好想想。”

  海峰讓妹妹這麽幾句話一數落，著實有點下不來台，氣鼓鼓的扒著米飯，表示他的不滿，曼芝僵持了一會兒，又放緩了口氣，“這樣吧，我先找機會問問，但你千萬別抱太大希望啊。”

  海峰這才神色緩和下來。

  晚上，海峰夫妻倆關了房門，淑珍就發泄開了。

  “有你妹妹這樣的嘛，親哥哥找她幫個忙，橫推豎阻的，哦，她自己住著豪宅別墅不說，我們要換棟新房倒要被她嫌好道壞的。”

  海峰本來就煩，嚷道：“她不是說幫忙了麽？”

  淑珍一陣冷笑，“我看你也別指望她了，乘早自己想個辦法要緊，都說你們家二丫頭精明，只怕是精明過了頭，把自己嫁得好好的橫豎就不管娘家人的死活了，這一家子大小誰也別想在她身上撈著便宜，哼，連自己的姐姐也敢算計。”

  海峰厲聲輕喝道：“你胡說什麽，小心讓爸爸聽見。”

  淑珍越發的光火，“聽見？聽見怎麽了？你們蘇家的男人全是窩囊廢，只知道聽她蘇曼芝一個人的道理。是，她是大學生，讀書多，可是我告訴你蘇海峰，我雖然沒文化，但我絕對不會害死自己的姐姐再去取而代之！”

  海峰再是個老實人，也不容淑珍這麽胡說八道，啪的一掌甩到她臉上，淑珍怔了一怔，就撒潑哭起來。

  蘇金寶在樓下聽到響動，氣咻咻的跑上來敲門，“別鬧了，小心吵醒了孩子。”淑珍也是要面子的人，立刻噤了聲，委委屈屈的伏在床頭抽搭。

  海峰鬱悶的歎息了一聲，道：“曼芝有她自己的難處，她和邵雲……唉，她不都是為了孩子嘛。”

  淑珍又哭了一會兒，才收了眼淚，冷冷道：“你就替她著想吧，她什麽時候為你，為這個家想過啊？你們家打我嫁過來什麽樣，現在還什麽樣。我真是瞎了眼才挑上了你。”說著眼圈又紅起來。

  海峰對妻子也是心懷歉疚的，這時沒再去駁她，啜嚅了半晌，隻說：“曼芝的日子也不好過。”

  淑珍見他說了半天仍舊一味的維護曼芝，冷了心翻身朝裡睡去，嘴上最後絮叨著，“她天天住豪宅吃山珍日子不好過，我們嚼窩頭鹹菜，住草棚日子倒好過了。”海峰聽她說得如此尖刻，一時氣得說不出話來。

  (本章完)