第1章 花店
  “叮”的一聲響，玻璃門自動打開，李茜跌跌撞撞的闖了進來，全然忘記了擁擠的店堂，擺設已經逼到門的左右，就這麽跨了一大步，一隻白色的瓷花瓶晃了幾晃，應聲倒地，隨著她懊惱的驚呼，收銀台內側傳來柔和的詢問聲。

  “茜兒，做什麽這麽慌慌張張的？”

  李茜急忙俯身扶起那只花瓶，所幸沒有破，一如既往的泛著均勻的白玉光，她暗舒了口氣，抬起頭來，看到了老板娘蘇曼芝關切的面龐。

  “哎呀，差點沒把我嚇死。”李茜拍著喘息甫定的胸脯開始細說。

  原來她剛才去木槿酒吧送花，遇到個喝得半醉的日本老頭誤將她當成了小姐，攔住她毛手毛腳。

  “幸虧有個先生路過給我解了圍，不然真不知道該怎麽辦好呢。”

  李茜天生膽小，此刻更是蒼白著圓臉，雙目顯露出驚懼，微紅的面頰上幾粒淡栗色的雀斑愈加明顯。

  曼芝聽說，也皺起了眉頭，八點還沒到，怎麽現在的酒吧開市這樣早？

  夏天的傍晚，天光褪得遲，此時尚有些許朦朧的亮。

  “下次再有這麽晚的生意，讓小三去得了。”曼芝思忖著說。

  小三是男孩，平時有活就過來搬搬弄弄，屬於鍾點工。

  李茜在水池邊洗著手，置若罔聞，只聽到嘩嘩的水聲，不知她在想些什麽。

  店堂內冷氣呼呼的吹著，時而有用過晚餐的客人進來瞧上一瞧，買客並不多，叮叮的鈴聲卻異常熱鬧。

  曼芝細細的算完了一天的帳，把簿子又從頭到尾翻看了一遍，並沒有多少頁，這店是過了新年剛開張的，才半年的功夫，鮮花的生意屬於慢熱型，要靠好的口碑吸引住回頭客才做得下去。穩妥起見，她的花鋪除了鮮花，兼售綠色小盆景，乾花以及各種惹人憐愛的家居飾品，陳列在兩壁的牆上，把狹小的空間點綴得滿滿當當的，置身其中，簡直如遊走在花間，不由人的心情不好起來。

  合上帳本，曼芝說：“今天就到這兒吧。”

  李茜“哎”了一聲，起身拾掇。

  這邊曼芝開始關電腦，鎖抽屜，等兩人退出漆黑的店堂，立刻就融入了夏夜的窒悶裡，好像兩支剛從冰箱裡取出的冰棍，汩汩的冒著白氣兒，迅速的溶化起來。

  街上燈火通明，人群穿流不息，是另一種生活的開始。

  李茜跟她道了別，匆匆趕去附近的公車站。曼芝鎖好門，又朝隔著防盜網的店內望了一眼，在街燈的反襯下，裡面的物事影影綽綽的，只看得見一個輪廓，她的眼裡溢出一絲滿足。

  當初看中這個門面，一來便宜，這裡是近郊，同樣的價格，若在市中心大約只能租到1/3的面積；二來這店鋪緊倚著的是一個規模不小的豪華居民區，無論品味還是消費觀念應該都不會差；三則這裡的配套設施和交通都已經很全備且發達了，跟小區店鋪一條街之隔的對岸，是綿延近一公裡的美食街。整個地塊，呈蓄勢待發狀，她慶幸自己及時佔有了一席之地。

  轉過身，眼裡又完全換了另外一副神色，因為想到了家，她的腳步也開始匆忙起來。

  小跑著到了停車場，把車倒出來，轉彎，入街，很快消失在車流裡。

  回到家剛好八點半，樓下的客廳空無一人，只在玄關處留了一盞燈，散發著淡淡的橘光。

  換了鞋，曼芝躡手躡腳的步上樓梯，申玉芳的房裡傳來女兒邵萌萌唧唧刮刮的說話聲，一定是在看電視。

  她沒進去，先回自己房間洗了個澡，才轉回來。

  一推門，萌萌立刻發出歡樂的尖叫，旋即從床上赤著腳跳下來，撲到她懷裡，被曼芝一把抱起。

  “慢著點兒，別摔了。”申玉芳嗔道，又問：“邵雲還沒回來？”

  “嗯。”曼芝低低的答了一聲，臉上掛著笑，任由女兒吊住自己的脖頸，對申玉芳說：“媽，那我帶她回房，您也早些睡吧。”

  申玉芳點點頭，但仍然站起來，隨著她們朝外走。

  “萌萌今天在幼兒園裡乖不乖？”曼芝將嘴俯在女兒的耳朵邊輕輕的問。

  “乖的，我沒有哭。”上中班的萌萌飛快的說道，兀自將臉埋在母親肩上，此地無銀三百兩。

  申玉芳對曼芝使了個眼色，她即刻心領神會，感激的對申玉芳笑了笑，孩子一直是申玉芳在幫忙帶著的。

  萌萌偎在母親懷裡，困倦便席卷上來，但等曼芝把她放到床上，她卻又醒了。

  “媽媽，你別走。”她嘟起嘴拉著曼芝不放手。

  “傻孩子，我馬上回來。”曼芝說著，看她不舍的樣子，心裡又有點酸楚。

  等重新上床，發現萌萌一直趴在床邊繞有興趣的端詳擺在地板上的小痰盂，那是曼芝伺候她晚上小解用的。

  曼芝掀開薄毯躺進去，邊問：“你看痰盂做什麽？”

  “媽媽，我覺得它都不像個痰盂了。”

  “那象什麽？”

  “象個茶壺。”

  曼芝噗哧一樂，說：“要不要給你喝？”

  萌萌嘻笑著搖頭，身子一滾就躲開了。

  關了燈，母女倆又說了一會兒話，萌萌很快睡著，呼吸均勻。

  躺在黑暗裡的曼芝始終似睡非睡，直到聽見門外的走廊上傳來些微凌亂的腳步聲，緊接著是哢噠一聲門鎖合上的聲音，之後又是死一般的寂靜。

  曼芝聽了一會兒，無聲的歎了口氣，終於偏過頭，沉沉的睡去。

  早上，曼芝被萌萌一陣清脆的笑聲鬧醒，睜開眼睛，卻看到邵雲正將臉去蹭萌萌的面頰，萌萌稚嫩的皮膚受不了他的胡茬，用小手拚命的推父親，嘴裡嚷道：“爸爸走開，好癢！”

  邵雲不甘心，湊上去使勁親了一口，才道：“好，爸爸這就去刮胡子。”

  曼芝翻身下床，兩隻腳在地上搗拖鞋，眼裡還殘留著一些惺忪的睡意，“都這會兒了，怎麽還沒去公司？”

  邵雲是公司的副總，平常忙得腳不沾地，哪曾有過這樣悠閑的清晨。

  邵雲眼睛盯住女兒，眼裡滿是寵溺，話卻是對曼芝說的，有些硬冷，“今天不去公司。”

  曼芝正往衣櫃處去找衣服，聽他這樣一說，手便頓住了，回頭望著他問：“怎麽回事？”

  邵雲有點不耐煩，“休息休息不可以嗎？”沒等曼芝再問，就抱了萌萌往房間外走。

  曼芝心一冷，牙齒微微一咬下唇，接著找衣服。

  自從她不顧邵雲的反對，執意開了這家花店，兩人之間的話就更少了，經常連面都見不著。邵雲是一直要求曼芝將重心放在孩子身上的。

  洗漱完畢下了樓，申玉芳，邵雲，萌萌都在用早餐。

  萌萌一邊吃著東西，一邊東張西望，看見曼芝，立刻叫起來，“媽媽，坐我這邊來。”

  曼芝笑吟吟的走過去，傍著她坐下，六歲的女孩已經很有審美力了，嘖嘖的讚歎著：“媽媽今天真漂亮。”

  曼芝穿了件黑色的短袖齊膝連衣裙，剪裁和式樣都簡單，只在胸前有一小條黑色的金屬圓片點綴著，黑白分明，更襯出她如雪般明麗的肌膚。

  申玉芳在對面笑道：“你媽媽哪天不漂亮呀？”

  邵雲飛快的掃了曼芝一眼，神色複雜，低頭去喝一杯牛奶。

  飯桌上依舊是萌萌的話最多，哪怕嘴裡塞著麵包，也不肯放棄說話的權利。

  “媽媽，我們上英語課，如果想小便，老師不許我們說要噓噓，要說‘may I go pipi？’如果老師說no，就不能去，如果老師說pls就可以去。”

  大家聽了都笑，萌萌上的是雙語幼兒園，每周會有四天教英語。

  曼芝摸了摸她的頭，問：“那你有沒有照老師說的做呢？”

  “當然有啦，vivi老師只要一提問，我都舉手的，還獎到了一顆五角星呢。”萌萌很得意，她嘴裡的vivi老師姓朱，英文名叫vivian，但小孩子不會讀後綴音，常常省略掉了。

  曼芝開家長會的時候見過她，很和藹的一個女孩子，難怪萌萌經常提到她。

  “我們小朋友最喜歡vivi老師了，每次vivi老師來，我們都很激動的。”

  申玉芳不得不提醒，“萌萌，快點吃吧，不然真要遲到了。”

  萌萌這才“哦”了一聲，埋頭大口的吃東西，遲到是要扣五角星的，那是件相當嚴重的事情。

  吃完了，曼芝幫萌萌清理了一下小貓臉，再給她將小書包背上。

  邵雲說：“媽，今天我送萌萌去上學吧。”

  他母親聽了點頭說：“也好。”

  萌萌大叫著反對，“不要，我要媽媽送。”

  申玉芳做了個生氣的表情，“你還想象上次那樣抓著媽媽的衣角不松手是不是？”

  萌萌拚命的搖頭，“不會的，不會的，我保證這次不哭。”

  曼芝心軟下來，說：“那就我送一趟吧。”

  邵雲皺起眉頭道：“你添什麽亂？一會兒再鬧得不可收拾怎麽辦？”

  曼芝被堵了一下，隻得不吭聲了。

  萌萌眼看快到手的希望就這麽輕易破滅了，到底還是哭鬧了一回，最後在曼芝的勸說下才憋著委屈，淚汪汪的跟邵雲出了門。

  曼芝在門口回過身來，見申玉芳正瞧著自己，便朝她笑了笑，自己都覺得牽強。

  申玉芳似是勸慰的說：“你別怪他，他心裡不痛快。”明知這樣的安慰蒼白無力。

  曼芝去玄關處換鞋，若無其事的說：“怎麽會。”

  申玉芳又道：“我聽說他叔叔要調他去外省的分公司乾一年。”

  曼芝“哦”了一聲，腦筋迅速的轉了幾轉，有好幾個念頭同時蹦到腦子裡，但終於搖了搖頭，放棄了，依舊穿她的鞋子。

  鞋跟和鞋帶子都細細的，看起來象走鋼絲，仿佛隨時會摔下來，她把腳套進去，系牢了縛帶，站起來，小心的踏出去兩步，站穩了，那絲飄飄蕩蕩的不安也就淡去了，她是個穩得住自己的人。

  曼竹去車庫取車，剛轉到門口，就聽見後面匆匆的腳步聲和喘息聲，回過頭去看，原來是邵雷。

  “大嫂，等等我。”邵雷說話間就已經跑到她前面。

  “你今天也休息嗎？”曼芝不知怎地就打趣起他來。

  邵雷比邵雲小了六歲，剛研究生畢業，雖然在邵氏當著差，舉手投足間還是有些學生的稚氣，曼芝隻比他大了兩歲，卻要老成許多，邵雷很敬重這位大嫂，有了難題，不找哥哥，反而來找曼芝。邵雲的性子脾氣比較急躁，幾句話不和就會給人臉色看。

  邵雷跟他哥哥一樣有張瘦削的臉，輪廓分明，只是邵雲的臉顯得微黑，嘴唇單薄，一雙丹鳳眼微眯起來看人時總有些攝人心魄的感覺。邵雷則比哥哥白淨許多，眼睛大而清亮，仿佛心裡存不住東西，所有的心思都一股腦兒倒到眼睛裡去了。

  此刻，他拂了拂後腦杓，靦腆的一笑，“我正要和你說這個事呢，我的車昨天晚上拋錨了，還在修，你方便送我去公司嗎？”他知道曼芝去花店肯定要先經過邵氏集團的。

  曼芝晃了晃手裡的車鑰匙，說：“當然可以，只要你別嫌棄我的車。”

  曼芝開了花店後買了輛皮卡，後面是敞開的車鬥，被邵雲譏諷過幾回，她自己並不在乎這些，覺得這車載人拉貨皆宜，實用得很。

  她鑽進了車庫，聽到邵雷在她身後大聲說：“是車就行。”不覺微微的笑了，這位小叔子要比自己的丈夫與她更合得來。

  兩人坐在車裡，邵雷忍不住說：“真不好意思呃，不會耽誤你的生意罷？”

  曼芝笑說：“上了班，到底不一樣了，也懂得客氣了。”

  邵雷呵呵的笑。

  曼芝又說：“早上沒什麽生意，再說幫工會先去開門的。”

  邵雷點著頭，“最近生意好嗎？”

  “現在淡季，不怎麽好，只能慢慢來。”

  邵雷聽了，也沒說什麽安慰的話，曼芝開這店純屬解悶，並不指望它發財。

  他遲疑了一會兒，還是說：“大哥告訴你了罷，二叔想讓他去N市的分公司做總經理，至少要一年。”

  曼芝剛才已經從申玉芳那裡聽說了，不再驚奇，隻淡淡的回了句：“我知道了。”從邵雷提出搭車開始，曼芝就明白他真正的意圖是想跟自己談這個。

  邵雷見她神色從容，以為他們已經商量好了主意，追問道：“那大哥去還是不去？”

  曼芝手握著方向盤專注的望定前方，沉默了數秒，才轉過臉來，歉然的對他一笑：“我也不知道。”

  邵雷呆了一呆，想到昨天邵雲在會上剛一聽到這個提議就全然不顧二叔的顏面，面色鐵青拂袖而去的場面，忖量著這事哪是一時半會兒解決得了的。

  “大嫂，……你是什麽意見？”

  曼芝歎了口氣，“我的意見重要嗎？就是說了，你哥也不見得會聽。”

  邵雷有點窘，他始終不明白哥哥為什麽那麽厭棄大嫂，曼芝溫柔賢淑，從認識她開始，邵雷就沒見她對誰發過脾氣，即使她不是哥哥的最愛，但既然娶了她，為什麽不能善待她？

  曼芝察覺了邵雷的拘束，反倒替他解圍，“放心吧，這事你哥會處理好的。”

  邵雷見她神色自若，便放了心，忍不住接著說下去，“很多人都猜二叔這樣做，是給他未來的女婿掃平障礙。”

  曼芝笑了笑，問：“你覺得是這樣嗎？”

  邵雷坦言，“我也認為有這種可能。”歎了口氣又道：“也難怪大哥不高興，如果他沒出事，現在二叔的位子就是他的。這次二叔如果剛愎自用的話，只怕大哥一怒之下要另立門戶去了。”話音剛落，就自悔失言。

  曼芝隻當沒感到他的尷尬，幽然道：“別人這麽想也罷了，咱們自己可不能亂。這些年如果沒有二叔撐著公司，邵氏怎麽可能走到今天。如果你哥帶著股份離開邵氏，只怕正中一些人的下懷。”

  邵雷聽得心驚，但他相信曼芝的判斷，她在邵氏供職四年，深得二叔邵俊邦的賞識，對邵氏可謂了如指掌。

  曼芝覺得自己今天說得有點太多了，沒必要再談下去，於是轉了個話題說：“什麽時候帶上官小姐一起過來花店玩，她上回來家裡吃飯就嚷著要去看，怎麽又沒有音了？”

  上官琳是邵雷的女朋友，兩人交往了半年，感情篤定。

  邵雷立刻說：“好的，我原來是怕她一去就擾得你不好做事，所以她提了幾次也沒同意。”

  曼芝笑說：“你這不是見外了？將來她遲早要進咱家的門，現在關系處好了比什麽都強呢。”

  邵雷有些不好意思起來，說：“她倒是一直在我跟前誇你的。”

  曼芝拿笑眼瞥他，待要再說笑幾句，已經到了邵氏門口，於是放了邵雷下去。

  門口的一個保安姓鄭，是認得曼芝的，此時見了，很殷勤的透過窗戶大聲的和她打招呼，曼芝頓時有了親切的意味，畢竟從前，她一直在這裡進進出出的。雖然他也許只是對邵太太熱情，而不是她本人。

  曼芝坐在花店近門處，手上帶了厚厚的橡膠手套，正用剪刀修理著一批新到的玫瑰。

  拉拉扎扎帶刺的枝葉紛紛落地，不多時，地上就積累了一大堆。

  “茜兒，先去扔掉一些吧。”她扭頭吩咐李茜。

  李茜提了垃圾袋過來，曼芝幫她將殘枝抓進去，直到滿滿一袋。

  天氣異常的炎熱，焦灼的日頭下，車輛緩慢的流動，連偶爾經過的行人也都眉頭微皺，匆匆而過。曼芝從容的坐在空調間裡做事，薄薄的一層玻璃，儼然隔出兩個世界，門外流過的光和熱都與她無關。

  曼芝的心思飄了幾飄，到底還是轉到邵雲的事上去了，她想起父親對她的責怪，說她天生一個操心的命，心裡便幽幽的歎了口氣。

  叮的一聲響，隨後有兩道身影遮在曼芝上方，她仰起頭，逆光刺眼，看不太清，只知道是李茜和一個陌生的男子進來了，許是客人，於是本能的站起來。

  那男子長身玉立，五官算不上英俊，搭配在一起，偏能讓人心生好感，大概就是所謂的面相不錯，上身穿了一件紅白條相間的悌恤衫，搭配著一條布滿口袋的鹹菜色休閑褲，似乎跟他的年齡氣質都不相符，但他穿著，卻是一副理所當然的神氣。

  “曼芝姐，這位，這位就是前幾天在酒吧替我解圍的先生。”

  李茜的臉紅彤彤的，不知是外頭的陽光曬的，還是因為激動，說話也吃吃艾艾起來。

  曼芝習慣的展開她柔和的笑，熱情的客套，“喲，那真是該好好感謝才是，哦，我姓蘇，不知先生怎麽稱呼？”

  李茜立刻搶著回答：“他姓常，常先生。”

  常先生一雙笑盈盈的眼眸定定的注視著曼芝，旋即向她伸出手來，揚眉道：“幸會，我叫常少輝。”

  曼芝隻得褪去手套，伸了手與他相握，他掌心裡的溫熱與自己的冰涼形成強烈的對比，一握之下，兩人仿佛都怔了怔，但很快就放開了。

  曼芝問道：“常先生是住在這片小區的？”

  常少輝笑著點了點頭。

  李茜在一邊補充說：“我剛去丟完垃圾，就看見常先生從大門裡出來，因為上次的事印象太深，所以一眼就認出了他，因說請他過來我們的鋪子瞧瞧。”

  曼芝少不得又說了些感謝的話，常少輝輕描淡寫道：“小事而已，不必放在心上。”

  他開始四下打量起店堂來。

  進門左手的一塊不小的區域是三排由低到高的鮮花架子，各式鮮花用銀色的大鉛筒子裝著，姹紫嫣紅的挨成了一片局部的花海。右手同樣的位子則在牆上釘了三塊厚實的木板，板面漆成乳白色，擺著些精致的盆景和水培植物，吊蘭細長的莖葉妖嬈的垂下來，嫵媚如發，最長的一根幾乎要碰到下方一壇魚缸裡，那暗褐色的缸內是養了幾尾魚的，搖頭擺尾的穿梭在水中的假山水草之中，象牆上一隻仿古掛鍾的擺一樣永不停歇。

  店堂的正中央擺了張四方矮幾，上面中規中矩擱了套日式餐具和幾件插花，純粹擺設用的。再往裡走，是兩張鏤空的博古木架，一黑一白，一前一後的排列著，點綴了許多精巧的小玩意，也將這空間隔出了些古韻。博古架在左手的位置，右手便是收銀台兼服務台，曼芝的寶座。高高的台面上也盡是擺設，台面之下另有一層隱蔽的桌面，透出半個電腦，其余還有些什麽，常少輝沒走過去看。

  天花板是用白色的合金扣板吊的頂，在關鍵處按了幾排小射燈，因是白天，沒有開。常少輝見過這裡晚上燈火通明的景象，只是裡面的這些擺飾，從門口望進來是看不真切的，視線很容易就被大門兩端擺放的幾束頗為大氣的招牌插花所遮擋。

  常少輝一邊看著一邊說：“你這店我倒是幾次想進來看看，只是總有這樣那樣的不方便沒有找到機會。”

  曼芝笑道：“常先生是忙人，以後還要請你多多關照生意呢。”

  “這花是你自己插的？”常少輝指著一盆乾花作品問。

  曼芝笑道：“是啊，醜得很，讓你見笑了。”

  常少輝隻笑不語，李茜見狀，不免要揚揚本店的氣勢，說道：“我們老板為插這花還去北京學過三個月呢，上個月又去了趟上海參加一個插花展。”

  常少輝隻笑不語，頓了一頓，忽然道：“蘇小姐跟我想象的不太一樣。”

  曼芝有些意外，詫異的目光望向常少輝，依舊帶著笑問：“是嗎？怎麽不一樣？”常少輝卻並不說下去，只顧伸手去取架子上的物件來看，曼芝也不好意思追問，因見他滿有興致的樣子，便說：“一般的客人我們頂多打8.5折，常先生是貴客，若看中什麽，我給你打7折。”

  常少輝調頭瞥了她一眼，嘴角掛著笑，說：“蘇小姐真會做生意。”

  曼芝其實並不擅長介紹，被他這麽一說，臉倒微微紅起來，她的皮膚是玉瓷一般的晶瑩，染了些嫣紅後格外好看。

  常少輝看了看表，說：“你這裡的東西很不錯，只是今天我沒時間，改日再來挑罷。”

  他一邊說，一邊從服務台處抽了張花店的名片。

  曼芝隻當他是托詞，也未放在心上，和李茜一起送他出門。

  乍一曝身於烈日底下，曼芝有短暫的暈眩。

  常少輝忽然扭頭對曼芝說：“我喜歡你花店的名字。”

  他丟下這句沒頭沒腦的話就大踏步的向遠處走了。

  曼芝還未從日光浴中回過神來，怔仲的望著他的背影，又抬頭去看店鋪的招牌，暗紅色調的背景下，是兩個大大的仿宋體字“花間”。

  (本章完)