第123章 人情冷暖
  苗子茜看著劉文熙，半晌，言辭懇切地說：“你們父子倆都是好人！秦老板有你們這樣的知交好友，是他一輩子的幸事。”

  在劉文熙眼裡，苗子茜對展露本性的他深惡痛絕，對偽裝風度翩翩的他客氣疏遠，像如今這樣如此情真意切、言辭誠懇地跟他說話，倒是第一次。一時之間，劉文熙有些不適應，不自覺地哆嗦了一下，暗自在心底罵自己，“真是受虐狂”！
  都說樹倒猢猻散，但是，在苗子茜看來，散掉的不過是秦芃有意抖落的覆蓋在自己身上的繁重的沉屙，而留下來的，正是秦芃希圖的像宰相父子一樣的摯交好友！

  第三日，是秦芃被押刑場施以斬首之刑的日子，被五花大綁的秦芃身穿囚服，低頭跪在邢台上，默默地等著最後的時辰。

  這一天，刑場分外地冷清，除了苗家四口還有秦府的秦忠、秦烈和栗子三人之外，並無他人。原本，栗子也推稱自己身體不適，不想來趟這趟渾水，但是卻被秦忠給硬拉了過來。苗子茜清楚秦忠的用意，不過是要秦芃看到，栗子有多麽地喜歡他，以至於冒著被看做他的同黨的殺頭的危險，也要過來送他最後一程。

  可惜，栗子眼神一直躲躲閃閃，警惕地觀察著周圍的情勢，一副隨時準備一有事就逃走的樣子。

  苗子茜看著空蕩蕩的刑場，心底歎息，果然是世態涼薄，在秦嘉嚴苛的統治之下，普天之下的人都懷著一顆惴惴不安的心，不敢有絲毫的好奇，更別說是同情了。

  當在刑場的人煎熬地忍受著時間流逝的時候，皇宮裡的秦嘉卻氣得火冒三丈。

  這一來，一直覬覦秦家累積財富的祖傳寶貝的秦嘉，通過這次抄家行動，並沒有找到自己追查多年的寶貝，甚至連一點兒蛛絲馬跡也沒有查到。更可恨的是，秦芃在賜婚前半個月，幾乎將所有的資產都捐獻給了邊疆將士做軍餉，一向號稱京城首富、富可敵國的秦家，這次沒收得來的財產竟然不如傳聞的十分之一！秦嘉這回真可謂是“打不著狐狸，倒倒惹得一身騷”，這讓他如何不氣憤。

  這二來，這世上雖然有情誼涼薄之徒，但也有不少值得深交的朋友，譬如宰相父子。那些曾經接受過秦芃恩惠的人不勝其數，雖然大多數在秦芃得勢的時候拍馬逢迎，在秦芃失勢之後就翻臉不認人，但是總有一些熱血熱腸的人，敢於仗義執言，在朝堂上或是在關隘邊疆，當面直言，或是上表替秦芃辯護，言辭懇切，大有秦嘉不釋放秦芃就難以服眾之意。

  秦嘉雖然經由劉宰相上書請求嘉獎秦芃功績的事，了解到秦芃暗中正在籠絡人心，而且成績卓越，但也沒有料到，秦芃竟有通天的本事，可以發動這麽多人為他說情。這讓秦嘉產生了前所未有的危機感，若不是那些上書替秦芃求情的人大多是他百般考察後確定可以信賴的臣子，秦嘉早就趁此機會，對異己勢力進行一番大清洗了。

  不得已，為了江山的穩固，秦嘉隻得讓步。

  日漸南移，午時將至。

  監斬官看了看即將行至中天的日頭，又看了看身旁的日晷，伸手拿起了令箭，揚起來，發號施令：“午時已至，準備行刑！”說罷，擲出手中的令箭。

  當令牌落地的那一刻，苗家四口和秦府三人的心都提到了嗓子眼兒。雖然說劉文熙信誓旦旦地保證說必然能救出秦芃，但是這眼見著就要處以斬刑了，還不見人來宣讀聖旨釋放秦芃，誰也不能安心。

  劊子手拔去秦芃身後“斬立決”的木牌，含了一大口燒酒，對著手裡明晃晃的大刀一噴，濺落的酒花落得到處都是。

  跪在地上的秦芃，聞著那濃烈的酒味，一直很冷靜的他這會兒心裡也沒底兒了。雖然秦芃自恃將一切都算計得精準無誤了，但是到了眼下還不見救兵過來，也不禁慌了神兒。

  難道真的要動用密營裡的人來劫法場嗎？秦芃心底暗自想，這是下下之策，若是密營的人出動了，那他在秦嘉面前暴露的秘密就更多了，秦嘉對他的迫害肯定也會更急了。雖然說依靠自己目前實力，劫法場成功之後依然可以躲得過秦嘉的追捕，但是“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”，要他躲躲藏藏地過一輩子，那他秦芃寧願就此死去。

  更何況，要是做逃兵的話，那他又如何能憑借自己的力量向秦嘉討回公道，洗刷父母的冤屈？片刻間，秦芃心思千回百轉。

  明晃晃的大刀高高地舉了起來，在陽光的照射下放射出刺眼的光芒。

  “這可怎麽辦？”苗老大不知道內情，早就急得不得了了，抓著秦忠的胳膊，一個勁兒地問。

  秦忠也是一臉焦急，陰沉下臉來，低聲道：“實在不行，到時候咱們就劫法場吧！”

  劫法場，這可是下下之策，苗子茜心底焦急，難道真的到這一步了嗎？難道劉文熙的救援不能及時抵達嗎？
  就在這千鈞一發的時刻，一匹禦馬疾馳而至，內侍在馬上舉著明黃的聖旨，口中大呼：“刀下留人——刀下留人——”，成功地架住了將要落在秦芃脖子上的大刀。

  電視劇中的經典情節終於出現了！

  眾人見狀，心底均是松了一口氣，紛紛跪下，恭迎聖旨。

  只見那內侍翻身下馬，打開聖旨，宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰，罪民秦芃雖然抗旨不尊，藐視天顏，理應處以極刑，以儆效尤。但，奈何歌公主立志貞節，癡情一片，跪求多日。且，朕念秦芃有功於邊疆，特赦免其死罪。但其藐視天顏，不懲治不足以正國法，故沒收其全部家產，以充實國庫，令其悔過自新。欽賜！”

  跪在地上的秦芃蹙緊眉頭，道：“草民領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

  其他人也高呼：“聖上英明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

  一場斬首抄家的危機，就這樣結束了。

  可是秦芃，並不快樂。

  失去了一切的秦芃，只能和秦家的其他人一樣，暫住在苗家。

  苗記倉庫的後院的空房終究是有限的，一下子住進去四口人，再加上苗家常住的三口人，難免有些擠巴。眾人合計了一下，決定把苗家在京郊的那座小四合院送給秦芃等人居住，怎麽說，那房子也原本就是秦芃買來送給苗家的。

  因為秦芃現在一無所有，沒有辦法養活自己和府裡的人，苗家人便主動將銀子和所需的生活物資送過去，卻被秦芃給堅決拒絕了。

  知道秦芃一向都是施予者的角色，還從不曾接受別人的饋贈，心底難免難以接受，苗子茜靈機一動，半開玩笑半認真地說：“秦老板這次以自己的生命為代價，來看輕世人的面目，雖然不幸看清楚了一些人的薄情寡義，但也結識不少有頭有臉的大人物。我們苗記倉庫，以前就是因為秦老板的看顧才能開張營業的，以後的發展自然也少不了要秦老板幫忙。不如這樣吧，秦老板就用自己的人脈和才智入股，和我們一同經營苗記倉庫，如何？”

  苗子茜原本只是抱著試試看的態度，隨口一說，說完，苗老大和苗李氏兩個就連連說她不懂事，秦芃這樣的人物，怎麽能屈尊和他們一家一起做生意呢？
  沒曾想，秦芃自己倒是微笑著答應了。

  見秦芃都不反對，苗老大和苗李氏也不好再說什麽，只能懷著一顆辱沒秦芃的心恭恭敬敬地接受了。

  苗記倉庫有了秦芃，便如虎添翼，生意愈發地好了。

  苗家人對此很是欣慰，可是栗子卻不樂意了。

  在栗子看來，以前苗家是仰秦芃鼻息，身份地位上總是低她這個秦芃養父秦忠的義女一等，但是如今苗家說得好聽點是和秦芃合作做生意，其實就是靠苗家的周濟生活，她這個秦府的婢女，相比之下，便更是沒有地位了。想到以前自己對苗家人的擠兌，對苗子路的毒害，栗子很害怕苗家人會借此機會報復自己。

  但是，栗子多慮了，苗家人才沒有那個閑工夫去跟她置氣呢，壓根兒就是把她當成了個隱形人兒，如非必要，不理不睬。

  時間久了，栗子放了心，卻更加地憤怒了，這種赤裸裸的藐視，她在秦府何曾受過？心底鬱結了一肚子氣的栗子，正愁沒處發泄呢，冠玉就送上門來了。

  那天，栗子正好借口來伺候秦芃，到了苗記倉庫。找到了秦芃，栗子巧言巧語、柔情蜜意地待秦芃款款深情，秦芃卻只是專心地工作，完全無視栗子的存在，這讓栗子愈發地氣惱。

  一口氣正沒有地方出的時候，許久不曾造訪的冠玉來了，一聲淺色衣裙，雲鬢輕挽，整個人清減不少，眉宇間也沒有先前的冷漠和高傲，但美麗之外更添一份惹人心疼的楚楚可憐。

  見冠玉一雙柔情似水的美目看向櫃台後的秦芃，栗子的火氣值瞬間飆升，一扭腰出了櫃台，正正地堵在了冠玉和秦芃之間。

  (本章完)