第1章 落水
  葉錦輝所有的不幸，從一場落水開始。

  那是京城裡風景最好的季節。楊柳依依，桃花灼灼。

  女眷大都將車子應景地刷成綠色，珠妝翠繞、呼朋喚友一起到野外踏青。

  葉錦輝這幾年一直抱病在家，猛然行至郊外賞如斯春光，心情自是好極了。

  可惜樂極生悲，行至潞水邊的時候，忽被人從背後推了一下，直接跌進了水裡。

  三月的河水依然冰冷，刺骨的涼意如鋼針一般，刺激著她的每一寸肌膚，冰冷的河水無孔不入，她拚命地掙扎起來。然而越是掙扎，喝的水越多……慢慢地失去了意識。

  等葉錦輝再醒來時，已經躺在了床上，喉嚨又乾又痛。

  “水，水……”她的聲音嘶啞難聽極了，頭痛得厲害，偏眼皮重得睜不開。

  葉錦輝發熱了。

  這個時候最需要的就是有人在身邊妥貼的照顧，然而她喊破了喉嚨根本沒一個人理會。

  葉錦輝跌跌撞撞地爬了一起來，摸索著下地，趿著鞋倒了一盞冷茶，大口大口地灌了下去。她本就在病中，又絆到了腳下的小杌子，手裡的瓷盞“哐當”一聲落到了地上，變了無數碎片。

  外面鑼鼓震天，喇叭嗩呐的聲音熱烈而歡快，鞭炮聲此起彼伏，熱鬧極了。

  一個陌生婆子的聲音從門外傳了進來，“今個兒可是三姑娘大喜的日子，姚家姑爺已經來了，大夫人在那邊發賞錢呢。”

  “發賞錢也沒咱們的份，大夫人早就吩咐過了，咱們沒有吩咐不能離開。這邊還有個癆鬼呢，也不知要拖到什麽時候才會死。”另一個婆子冷聲道，“若是她自己放尊重些，怎麽會落得這種地步，幸虧夫人慈悲，換成那心狠的不過是一碗藥的事兒罷了。”

  葉錦輝心裡湧起一陣不好的預感，然而她的眼皮越來越重，就在她暈過去之前，只聽葉四姑娘的聲音嬌嬌柔柔地響了起來，“你們都躲在外面做什麽？沒看到瓷片把姐姐的臉都劃破了嗎？”

  有人飛快地跑了進來，蹲在她的面前，將瓷片朝她的臉狠狠地劃了上去……

  可惜她的身子實在太弱，就算是鑽心的疼痛也沒讓她清醒太久，一陣腥甜湧上來，人慢慢地失去了意識。

  等葉錦輝再醒來，外面一片天光，兩個小丫頭正站在屋裡興高采烈地閑聊。

  “姚家姑爺和三姑娘今個兒回門呢，我剛才偷偷地過去瞄了一眼，姑爺長得可真俊！”

  “和三姑娘站一起，真如金童玉女一般，般配極了。”

  葉錦華根本沒定親，底下的姑娘們年紀都還小。姚崐是獨子，怎麽會有第二個姚家姑爺？
  “誰，誰成親了？”葉錦輝問道。

  她身體本就不好，如今又浸了冷水，大病一場之後身體更虛弱了。簡簡單單的一句話，說出來已經讓她氣喘籲籲。

  “自然是咱們府裡的三姑娘和閩地剛回京的姚將軍家的大公子了。姑娘如今可算如願以償了。”那小丫鬟甚是鄙視地看了她一眼。

  葉錦輝如遭重擊。

  她被人推落在水中，病倒在床上，而她的妹妹卻嫁給了她的未婚夫！

  葉錦輝手腳並用的爬了起來。她要去當面去問問姚崐，為何如此待她！

  可惜這一場病幾乎要了葉錦輝的半條命，她一次又一次地爬起來，一次又一次地倒下。

  “來人！來人！”她身邊的丫鬟都哪去了？怎麽一個也不見？

  葉錦輝拚盡全身力氣爬了起來，正要再喊，卻見一個珠翠滿頭的婦人，身姿搖曳，由遠而近，居高臨下地立在了床前，“大姑娘還是好好的養身子要緊，不然萬一楚五公子怪罪下來，我們可承擔不起。”

  “與楚五公子何乾？”葉錦輝不明所以的問道。

  “大姑娘若不是不想嫁到姚家，怎會特意跳到潞水裡讓楚五公子救你？你們合夥演了一場郎情妾意的戲碼，讓姚家臉往哪擱？為了不讓別人罵我們葉家背信棄義，你父親和你祖母只能忍氣吞聲將你妹妹嫁了過去替你贖罪。如此你就可以和楚五公子雙宿雙飛了。”珠翠環繞的女人一副委屈十足的模樣。

  葉錦輝大怒，摸著臉上如蚯蚓一般的疤痕，冷冷地質問道：“你們搶了我的親事，割破了我的臉，還妄想再給我安一個和人私相授受的名聲，還想要我感激你們？楊淑儀，你簡直喪盡天良！”

  “放肆，竟敢辱罵嫡母，給我掌嘴！”男人在門外厲聲喝道：“身體發膚，受之父母，你自己不愛惜罷了，還要賴在母親和妹妹身上！老天，我上輩子到底做了什麽孽，這輩子有了你這個女兒？”

  這就是他的父親，還沒進門先給她定了罪。

  室內響起重重的摑掌聲。

  不過片刻功夫，葉錦輝的雙頰又腫又麻，卻一聲不吭。

  繼母決不會讓她這麽輕易地死去。

  若她現在死了，繼母必定會落得一個逼死原配嫡女搶奪親事的名聲。葉錦輝活著，才能成就她賢惠善良的美名。

  葉錦輝躺在床上一動不讓，丫鬟拿藥來，喂她就吃，不喂她吃她也不勉強。

  不知不覺間，已經到了寒冬。

  忽然有一天，她的貼身丫鬟桂枝悄聲道，“楚五公子在咱們家大門外跪著，說要娶姑娘呢。”

  葉錦輝望著院子裡的皚皚白雪忽地笑了，楚五公子這戲做的還挺全套的。

  “老太太見他這般有心，肯定會允了這門親事。”桂枝的聲音充滿了憐憫。

  葉錦輝卻明白，葉錦華敢指使人劃花她的臉，隻說明葉家根本沒打算再讓她嫁人，最大的可能也就是三五年之後，等眾人都忘了這件事的時候讓她無聲無息地消失掉吧。

  天寒地凍的三九天，楚五公子又能堅持多久呢？不過是為了堵這滿京城人的嘴罷了。

  豈料，楚瑭在葉家的大門口一跪就是兩天，最後直接昏倒在了那裡。

  葉思明迫於無奈，隻得答應了這門親事。

  據傳楚家得知楚瑭這麽不管不顧地跪在葉家門口，第二天就請了族長開了宗祠將他除了名。

  就算如此，楚瑭仍堅持娶了葉錦輝。

  嫁過去之後，葉錦輝慢慢地從楚瑭那裡知道了葉家不待見她娘的真正原因。

  原來，葉錦輝的曾外祖父是吳王錢修的後裔，吳王和宋王聯手滅了梁，宋王得到了天下封吳王為天下兵馬大元帥。等宋王的兒子繼位，錢修奉旨入汴梁，被扣留，不得已自獻封疆，後被封為許王。錢修六十大壽時，太宗遣使祝賀，當夜錢修就暴斃了，諡忠懿。

  “忠懿王留下子女十人中，我外祖母行三，你外祖母行六，她們是嫡親的姐妹，救你是我阿娘的意思。你若不想圓房，也無所謂。”楚瑭摸著葉錦輝的頭柔聲說道。

  可惜葉錦輝的娘去世得早，葉家也早和沈家沒了來往，這些事她只是隱隱約約聽葉家背著她提起過，一副諱莫如深的樣子，她在葉府過得十分艱難，本著多一事不如少一事的原則，也沒敢往細裡打聽。

  不過，楚瑭對她百依百順倒是真的。

  或許是太過孤單，或許是出於習慣，總之，她竟然在之後的歲月裡，不知不覺地漸漸開始依賴起楚瑭來。

  可如今，她卻差不多整整兩年都沒見到楚瑭了，更被他監禁了起來。

  “那個醜八怪，真是賴蛤.蟆想吃天鵝肉，也不看看她那令人做嘔的樣子，如何配得上咱們主子？”

  “不是說這親事是主子自己求來的？”

  “此一時，彼一時。如今老爺子已經成了九五至尊，主子也封了王，葉家封了侯，姚家做了國公，只有這個癡的，被騙了一輩子，還傻傻地等著哪。主子早說了，看到她這張臉就想吐。”

  葉錦輝吐血而亡。

  (本章完)