第109章 二虎相爭（二）

  程氏說的合情合理，沈姨娘聽得一愣一愣的，林宛如大為佩服，管嬤嬤臉色難看極了，拿著庚帖就回去了。

  程氏臉色未變，招呼著沈姨娘繼續喝茶，言笑晏晏，十分周到有禮。

  從四喜胡同出來，沈姨娘便道：“你舅母倒是個厲害的，只怕蔓姐兒要吃虧了。”

  林宛如笑道：“既有舅母出頭，您就別出面了，省的管氏為難你。”

  沈姨娘笑道：“不怕不怕，大不了我住到四喜胡同去，還有個人說話。”

  管嬤嬤哭喪著臉回了家裡，管氏聽了回話氣的暴跳如雷，小管氏則哭個不停，管氏怒道：“哭哭哭，就知道哭，走，咱們去江家說理去。”

  小管氏不肯去：“鬧大了吃虧得可是蔓姐兒。”

  管氏怒道：“我還怕了他們？”小管氏這次不依了，死活攔著不叫去，叫人請沈悅明和沈愛蕭。

  自打江道松口上門求娶，沈悅明和沈愛蕭就松了口氣，三媒六聘的路子還要女人看著操辦，沈愛蕭就把心思轉到了開個書坊上，沈悅明也有心補償沈愛蕭，覺得他淨身出戶，一分家產沒拿，就在西大街給他找了個鋪子，兩間鋪面，後頭是一個小院，也能住人。

  沈悅明瞧著挺滿意，掏銀子買了下來，又忙著尋摸可靠的掌櫃和活計，等聽到莊氏說這件事，簡直如同晴天霹靂，半天才喃喃道：“不是定下來了麽，怎麽又出了變故？”

  莊氏也直歎氣，欲哭無淚：“我說了，讓弟妹早點把婚事定下來，弟妹卻說抬頭嫁女兒，不能委屈了蔓姐兒，我見江文明上門來討庚帖，也就沒多說什麽了，誰知弟妹竟沒把庚帖給江文明，你說這個時候還拿什麽喬，如今江太太從江西來，帶著明媒正娶的兒媳婦，一口咬定是咱們家誣賴江道，說當時也沒個人證，自然是蔓姐兒說是誰就是誰，他們可不受這個氣，管嬤嬤一說是江文明答應的，江太太又說，江文明討庚帖的時候弟妹沒給，那就是不答應的意思，憑什麽江家還要熱臉貼冷板凳，沒有這樣的道理，江太太說的有情有理，管嬤嬤一句話也還不上，灰溜溜的回來了。”

  沈悅明氣的差點沒喘過氣來，暈倒在了椅子上，莊氏大哭著叫人去請大夫，沈家一片忙亂。

  沈愛蕭比沈悅明冷靜多了，看了看管氏，又看了看小管氏，道：“既如此，那咱們也別上趕著了，改日我打聽著哪家尼姑庵要人，把蔓姐兒送過去吧，總不能為了她，下頭芙姐兒和蓉姐兒都不嫁了吧。”

  小管氏絕望的哭了起來，管氏目光陰沉，怒道：“你休想把蔓姐兒送到尼姑庵裡去。”

  沈愛蕭冷笑：“那就給她一條白綾，一把匕首，她自己選，誰害得她落到這個地步，就讓她恨誰。”

  小管氏哭道：“我去求江太太，我給她磕頭賠禮，認錯，怎麽樣都行，總不能叫蔓姐兒一輩子毀了吧。”

  小管氏哭著就要去，被管氏攔住了，管氏恨恨的，不情願道：“我跟你一起去。”

  管氏和小管氏收拾了，坐馬車去了四喜胡同。

  林宛如和沈氏卻是接了莊氏的信兒，知道沈悅明暈倒了，趕忙趕去沈家老宅，沈悅明是急怒攻心，醒後倒也沒什麽大事。

  沈氏拉著父親的手直掉眼淚：“既然已經分了家，父親何必還要管二嬸的事，她自己做下的事，叫她自己承擔，這些年，不光父親，母親也幫襯了許多，白帶累的你們生氣受委屈，又是何必呢。”

  莊氏也坐在旁邊隻抹眼淚，沈悅明擺擺手，道：“一筆寫不出兩個沈字，我總不能坐視不理吧，如今我也想通了，盡人事，聽天命，我已經盡力了，再不管他們的事了。”

  沈擇也在身邊伺候，聽了也是不禁感慨，李氏親自端著藥碗進來，沈氏接過來服侍沈悅明喝下，李氏這才道：“二嬸和弟妹去了四喜胡同，說去和江太太說理，說原先答應好的親事總不能江太太不答應了就不辦了，我怕出什麽事，已經叫人過去看著了。”

  沈悅明和莊氏只是沉默。

  四喜胡同那邊，管氏和小管氏正和程氏坐下喝茶說話，程氏面上帶著笑，十分和氣：“倒是勞煩你們跑一趟。”

  程氏笑著，管氏也不好翻臉，沉著臉不說話，小管氏陪著笑道：“按說我們上門實在是失禮了，可事關兒女的終身，我少不得沒臉沒皮一回，我們蔓姐兒是家裡的嫡長女，自幼就讀詩書，學禮儀，養到今天，是我的心頭肉，掌上珠，如今出了這樣的事，也是命苦，原先江老爺上門討庚帖，不是我們有意不給，實在是按著江南那邊抬頭嫁女兒的規矩走的，不想竟惹惱了您，您也是有子女的人，就體諒我的一片苦心吧。”

  小管氏說的可憐，程氏也沒有咄咄逼人，道：“我們家道兒也是自幼跟著他師祖念書，規規矩矩的人，我早就張羅著給他找個名門閨秀，書香世族的女兒，挑來挑去，挑中了知書，她和道兒也算是青梅竹馬，兩個人站在一塊就是金童玉女一般，我滿心歡喜的帶了兒媳婦來京城，竟聽說了這麽一檔子事，您說，我能不生氣麽？”

  小管氏不住地點頭陪著笑，程氏又道：“我也知道沈家是書香世家，最重名聲，和我們家也算是拐著彎的親戚，可我說句不好聽的話，凡事講個先來後到，知書已經在宜春那兒辦過婚事，行過大禮，是我們家名正言順的兒媳婦，如今您把女兒許過來，我怎麽向知書交代？我怎麽和親家交代?我心裡也為難哪。”

  小管氏的笑僵住了：“那您看這事該怎麽解決？”

  程氏笑道：“不管怎麽樣，我都不能委屈了知書，叫她為難，你把女兒送過來，也只能是個妾侍，你養了十幾年的女兒，能忍心嗎？我在江西也認識幾個人，您不如把女兒嫁到那邊去，一來天高地遠的，這事權當沒發生過，二來，我給您保證，保管給您挑個優秀的女婿，到時候嫁過去就是正頭太太，咱們依舊當成親戚走動，何必非要鬧得不安生？”

  小管氏沒說話，管氏已經大怒，拍著桌子站了起來：“我把好好地姑娘嫁給你們家，是給你們家面子，你倒推三阻四的，我可不管你有什麽兒媳婦，我們蔓姐兒是一定要嫁過來的。”

  程氏冷笑：“老太太，您也別在這耍威風，這可不是在蘇州，一群人捧著你，你說你們蔓姐兒好，哪家的好姑娘喝的酩酊大醉？哪家的姑娘身邊沒個服侍的人？你們家的好姑娘喝醉了酒，被人佔了便宜，那是她自己不尊重，何苦賴到別人頭上，再說了，道兒可沒看見那人就是你們姑娘，許是別人呢，誰知道你們家的好姑娘失了清白是怎麽回事，我還說是你們看我們道兒是狀元，編謊話倒貼上來的呢。”

  管氏被氣得手直抖，小管氏則是哭起來，程氏眼裡閃過一絲厭惡，慢悠悠的坐下：“當初我們家老爺的表姐，也就是您的女兒五娘，不過是和人說了兩句話，你就說是有私情，沒了清白，逼著她嫁過去做妾，如今您的孫女可是真真的失了清白，我要了她，是給她一條命，她就只能做妾，我不要她，她就是一隻破鞋，誰稀罕誰拿去，您可別鬧，惹急了我，我滿大街宣揚，叫大家評理去，到時候我們道兒是娶了媳婦的人，就怕你們姑娘，再也沒人要嘍！”

  小管氏再也不顧，撲到程氏跟前跪下：“江太太，我求求你，怎麽著也不能做妾呀，哪怕是個平妻也好，總得叫蔓姐兒能見人吧。”

  程氏冷哼：“平妻？我叫她做了平妻，我怎麽給兒媳婦和親家交代？等生了孩子，哪個是嫡，哪個是庶？你也是大家子的主母，連這點道理都不明白？”

  管氏真想扭頭就走，可想想整日失魂落魄的沈蔓，強自按捺的脾氣，道：“若是我們說服了賀家，你就答應蔓姐兒進門為平妻？”

  程氏不禁嗤笑：“說服賀家？您可千萬別出餿主意，您想借這事惹惱了賀家，賀家把我兒媳婦帶回去，叫我兒子孤身一人好娶你們家姑娘是不是？我告訴你，你做夢！就是賀家答應我也不答應，我今兒就撂下一句話，你們家姑娘進門，就只能做妾，不然你們自己愛怎麽辦怎麽辦，別髒了我的地方。”

  小管氏癱在地上，嚎啕大哭起來。

  沈悅明和莊氏聽了婆子學的話，也是沉默，沈悅明半天才道：“江太太說的沒錯，若是叫蔓姐兒進門，怎麽對得起賀家，江太太是不會松口了的，若是做妾……”

  沈悅明半天沒說出話來，管氏以前把五娘送去做妾，如今把自己的親孫女又要送去做妾，這不是因果報應是什麽？
  他道：“你把愛蕭叫來，我和他說說話。”

  李氏卻道：“二叔聽說爹暈倒了，剛才來了，卻沒進來，聽說爹醒了，又走了，說是替爹去向陳家辭行，讓爹和娘早些回去，別再被這些事拖累了。”

  沈悅明連連歎氣，莊氏也坐在一旁默默拭淚。

  (本章完)