第87章 主母
  這天榮家收到了京中榮海寫來的家書。

  兩房的人都聚在馬氏這邊的花廳裡，馬氏當著大夥的面拆了信，將信交給了榮楷讓他念了。

  榮筠八月底已經順利的通過了秀女的選拔，入宮做了七品的選侍。

  當榮箏聽到這一句時，不由得一個激靈，她大姐走了一條與前世一模一樣的道路？將來也會按著前世的路走嗎？

  馬氏聽說榮筠順利的入宮成了宮妃，歡喜的和杜氏道：“沒想到我們家也出了個娘娘，這真是天大的喜事。”

  “什麽娘娘，還只是不入流的宮娥。倒是將來要見這孩子一面，只怕比登天都難了。”

  馬氏見杜氏不肯附和自己，撇了撇嘴，心下有些不喜歡。

  榮箏坐在下面瞅著這對妯娌的面和心不合的樣子，又想到馬氏的出身如此，眼界能高到哪裡去。便是認為入了宮就是從此榮華富貴，一片坦途，卻根本不會想到後、宮傾軋，以及不受寵的宮妃是一種怎樣的存在。

  榮筱見母親那樣說，便和榮箏道：“三姐，莫非那次河上泛舟就是最後一次呢？將來再也不可能聚齊那麽多人呢？”

  榮箏道：“不會再有了。”

  兩個女孩子都有些感傷。

  於大姐這事上，榮箏沒有幫上什麽忙有些遺憾，她不忍心看著大姐落得那樣一個淒涼的收場，沒想到自己還是未能幫上什麽忙。

  榮箏回頭去卉秋的屋子裡坐了坐，沒想到卉秋懷了身孕倒很清瘦一點也不顯胖，再看看肚子也沒有凸出來的跡象。

  卉秋察覺到榮箏的目光，微笑著說：“這還早著呢，我聽人說有些要五六個月才顯懷的。這陣子可遭了不少的罪，人清減了不少。”

  榮箏道：“聽說你害喜很厲害，也不好多來打擾。不過熬過這陣子興許就好些了。太太讓人送燕窩來沒有？”

  卉秋道：“老爺走的時候買了兩斤的。”

  榮箏一聽這話倒有幾分意思，又笑道：“聽說這個對孕婦最好了，你每天早起喝一盅。保管以後養下的孩子白白嫩嫩又很少得病的。我們這樣的人家每天一盅燕窩也是吃得起的，沒了直管問太太要，別不開口呀。”

  卉秋笑道：“我都知道。”

  榮箏看見了笸籮裡放著一件還沒有縫好的小襖，便不由自主的拾起來看，卻見是件紫色的圓領小襖，兩隻袖子上各繡了一隻小老虎。她怔怔的看著，想著以前她的官哥兒也有這麽件衣裳，那時候他才五歲，穿著這樣的衣裳和小廝們在院子裡玩蹴鞠。他和小廝們玩得好好的，也和丫鬟們親近，是個極可愛的孩子。可是一見著了她就有些膽怯的樣子，目光躲閃，頭始終低著。榮箏曾很生氣的訓過他：“我是你母親，又不是老虎，你那麽怕我幹嘛！”

  不管是後來的琪姐兒還是前面的官哥兒，兩個孩子和她都不親近。雖是如此，可是在彌留之際她想得最多，最放心不下的還是這對兒女。就是重生這麽久以來也時常掛記著他們。

  卉秋見榮箏拿著那件小襖兒看了半天，也不出聲，有些詫異，忙道：“三小姐，莫非這衣服有什麽地方做得不好嗎？”

  榮箏笑著搖搖頭道：“不，挺好看的。我屋子裡事不多，也有針線好的丫頭，我也讓她們做點小孩子的衣裳來，到時候拚拚湊湊的，只怕也夠了。”

  卉秋忙道：“多謝三小姐，給您添麻煩了。”

  “什麽麻煩，反正她們閑著也是閑著。”

  對於卉秋肚裡的這個孩子，不管是弟弟還是妹妹，榮箏都是歡迎的。

  “你說三小姐常往卉秋那邊跑？”馬氏疑惑的看了眼紅玉。

  紅玉趕緊道：“是啊，聽說還讓屋裡的丫頭們幫著做些小孩子的衣裳呢。看樣子三小姐對這事十分的上心。”

  馬氏冷笑道：“這個三小姐倒有些意思，看著哪裡好就往哪裡去。她再抬舉又如何，還不是庶子庶女，將來不還得尊我一聲母親。”又想到這些日子來榮箏對她的榮笙不聞不問的，心下更是不爽。榮箏和卉秋、杜氏走得近，又故意疏離她，分明就是和她作對。

  周嬤嬤趁機在旁邊進言說：“聽說三小姐在蘆塘那邊種了二十幾畝的稻子，這裡豐收了，打了不少的稻谷。她還找了肖家兄弟說去送些到安陽去。聽說老爺見了十分的喜歡，直誇讚三小姐能乾。還賞了一筆錢。”

  “再任由她這麽能乾下去的話，是不是將來我就要把帳本給交出去呢？”

  周嬤嬤道：“太太只是幫著暫管，她若真搗騰出個名堂來，說不定老爺就會讓她把當年齊氏留下來的產業都交到她的手上。再說遲早不是她的麽。”

  是啊，這是齊氏留下來的陪嫁，她幫忙管著始終名不正言不順。這個三小姐就如此的迫不及待的想要從她手裡奪權？
  馬氏第一次感受到了榮箏的威脅，不行，要是那些帳面上的事都抖出來了，老爺豈能輕饒她？她在府裡說話還有人聽？

  以前的榮箏不似現在這般的精明，不過是個一身缺點的小姑娘，又極聽她的話。隨便幾句就能哄了她。如今的榮箏，她得打起精神來應付。

  周嬤嬤見馬氏一臉沉鬱的樣子，小聲在她耳邊嘀咕道：“太太想要拿捏三小姐還不容易麽，讓她天天在這邊立規矩，在她身邊安插您的人。她做什麽您都知道，到時候也不至於慌了陣腳。”

  “再有一件，三小姐將來的親事雖然是得老爺點頭，但是也要太太幫著甄選。她還不得對太太您處處奉承著呀？”

  馬氏哂笑道：“奉承我？我一個當繼母的能耐她何？沒聽老爺說起過嗎，她的親事還要齊家的老太太允準呢。我說了可是不算數的。”

  周嬤嬤笑道：“太太現在是她的母親，要想如意，不還得看太太的意思。外家又管得到哪裡去，再有老爺如今在任上對家裡的事也不是那麽上心了。再有齊家二舅太太不還想讓太太您幫著做媒嗎？也是我們這邊的人。”

  周嬤嬤又說：“要是太太還不放心，不如讓那三小姐出個錯，將來想要說門稱心如意的就難了，還不是得看太太的眼色？”

  周嬤嬤的讒言讓馬氏動了心，不過嘴上卻道：“我可沒這個膽子，敢算計她？！老爺不得活剝了我呀？”

  一個榮箏不夠馬氏煩心，如今又多了個卉秋。這樣的通房以前在她面前哪裡有什麽說話的地方，她正眼也不瞧的，可突然說有了身孕，她不得不應付。想到這裡天氣一天冷似一天，還得給她送過冬的衣裳，烤火用的銀炭，給她備小孩子的衣物，增添屋裡服侍的人，還得替她留意奶娘，將來要請的穩婆……凡此種種。讓人操心勞神。

  九月十八是馬氏的生辰，雖然不是整生日，卻也打算要熱鬧一回的。

  往年馬氏的生辰，榮箏總會提前備了好禮送去討馬氏的歡喜，她的殷勤果然換來了馬氏的笑臉，在人前誇讚她孝順懂事。

  如今重新來過，這些虛名她也就看淡了。紫蘇平時幫她做的一對荷包留著沒有用，她便把荷包讓如意送了過去。隔房的杜氏也有禮相送，榮筱也送了雙自己做的鞋子。

  馬家那邊馬氏的大嫂和一個已出嫁的妹子竟然約著一道來了，這在以前根本不可能的事。

  這些倒還不算意外，更意外的是申二太太竟然來了。

  舅母來家，榮箏作為外甥女得到跟前我相陪。她穿戴了一番，便去了馬氏的院子。

  彼時馬氏正忙著和馬家的大嫂及她妹子應酬，倒把申二太太給晾在了一邊。

  榮箏進來時，申二太太乾坐在那裡，手裡捧著茶盞正看著窗戶發呆，一副心事重重的樣子。

  榮箏先給馬氏行了禮，才去拜見了申二太太。

  馬家大嫂見了榮箏眼前一亮，臉上露出一絲驚豔的神情來，笑道：“這位是三小姐吧，好久不見都這般大了。”

  馬氏點頭笑道：“你倒還記得她。”

  馬家大嫂笑道：“如何不記得。上次我來的時候，對她的印象可深了。”馬家大嫂心道上次來榮家的時候正去去年初，她來送年禮，親眼看見榮箏打罵小丫鬟的樣子，叉著腰，言語又爽利，倒有幾分市井婦人驕橫的樣子。那時候就給她留下了極為深刻的印象，當時她就想，這榮三小姐可真是了不得。不過是一年多未見，長高了不少，容貌也長開了，倒確實是個美人胚子。

  榮箏對馬家大嫂行了個禮，依著榮笙喚了聲“舅母”不過區別於她的親舅母，在前面加了一個“馬”字。又對馬家妹妹以“姨母”呼之。

  馬家的兩位女眷理所當然的受了榮箏的禮。

  榮箏打過招呼後就不理會她們了，而是坐在了申二太太的身邊，親切的與申二太太敘起家常來。

  “二舅母今天是一個人來的？”

  “是一個人來的，你二姐婚期在即沒時間，你三姐被老太太押在屋裡做事。”

  榮箏笑道：“三姐倒是向您抱怨了吧？”

  “她向我抱怨什麽，要抱怨也是衝你三舅母抱怨。”

  榮箏又道：“等幾天我回姥姥那裡住幾天，等二姐出嫁了再回來。”

  “應該的，你二姐也惦記你。”申二太太有一句沒一句的應對著榮箏的話，心思卻在馬氏身上。她得好好的問一問，讓幫做媒的事說到哪一層呢，那個杜氏又是什麽意見。偏生從進門起，馬氏就沒和她說過幾句話。這裡又和馬家的那些人在家長裡短的敘著舊。她完全是個外人，一句話也插不上。

  這裡正說著，杜氏和榮筱過來了。申二太太倒先起了身，笑道：“嬸娘來了。”

  杜氏見申二太太如此熱絡倒有些意外。

  申二太太見榮筱今天梳著三丫髻，戴著珍珠串。脖子上戴著赤金的瓔珞項圈，鵝黃色的綾子短襖，油綠色滾邊的綜裙。與穿了身玉色暗紋紵絲褙子的榮箏站在一起絲毫不遜色，各有各的美。申二太太不得不讚歎榮家出美人。

  申二太太極為熱情的與杜氏寒暄，杜氏依舊像往常般的應酬她。申二太太心下猜想，這杜氏是答應這門親事還是不答應。她向馬氏看了一眼，正好馬氏也朝她看來，兩人相視一笑。

  “我們家小五在學堂裡，不然就帶了他過來給嬸娘請安了。”

  杜氏笑道：“讀書要緊。”

  杜氏心道，好好的提他們家小五做什麽，她又不大認識。

  過不多久，杜母也來了。自從杜鴻中了案首成了廩生以來，杜母覺得自己倍有面子，走路帶風。心道榮家誰還敢小瞧他們杜家，因此背脊挺直。

  她大大方方的給馬氏拜了壽，送上了壽禮，絲毫不似往日的窮酸樣。

  杜母對申二太太有幾分相熟，上來主動和申二太太招呼道：“這是二舅太太吧。”

  申二太太微欠著身子含笑著回應，她打量著杜母，三十幾歲的婦人，梳著整齊的圓髻。一身簇新的竹青色潞綢襖裙，說話間無意中露出腕上一對翠綠的玉鐲子，還有手指上戴著的金戒指。

  杜氏連忙向申二太太引薦：“這是我娘家嫂子。”

  申二太太笑著以“姑太太”呼之，又道：“聽說你家哥兒院試中了案首，還真是了不起。”

  杜母滿面春風，得意的笑道：“哪裡哪裡，多虧了這孩子自己肯上進。會讀書，不然哪裡有今天。”卻絲毫不提榮家，特別是榮家二房對杜鴻的提點。

  屋裡人越來越多，馬氏便招呼她們打牌，當下就擺了兩桌，一桌摸骨牌，一桌打馬吊。榮箏兩樣都不會，再說也沒有她的位置，不過跟前站了會兒就和榮筱出去了。

  馬家大嫂低聲在馬氏耳邊道：“聽說你們房裡的一個丫鬟懷了身孕，怎麽不請出來我們看看。”

  馬氏笑道：“這有什麽好看的。”

  馬家大嫂低聲道：“你是做主母的，今天又是你的好日子，難道你不讓她來你跟前立規矩？”

  馬氏略想了想，便吩咐人去叫卉秋過來。

  (本章完)