第40章 春日宴(3)
  王子進看了一眼，便知是《般若波羅蜜心經》，這才放心地飽蘸濃墨，一筆一畫地抄了起來。

  他一邊抄著，身後的薄薄木板門裡，還不時傳來斷斷續續的輕咳，看起來那娘子果然生命垂危，命在旦夕。

  “諸法空相，不生不滅。”

  此情此景，令他抄到這幾個字時，深切地感受到生命如露如電，脆弱易逝，不由感慨良多。

  隨著時間的流逝，夕陽漸漸隱沒，周圍變得一片昏暗。

  朱羽見狀將書本一合，朝王子進笑道：“真是多謝王公子幫忙了，小婢這就送王公子出去，還要勞煩王公子在明日的傍晚過來一趟。”

  “為什麽非要傍晚？”王子進奇道，“白天不是更好些？”

  “因為傍晚時，我家姑娘才能休息下，白天她還要梳洗吃藥，不大方便與公子見面。”

  王子進一聽便已明白她的意思，閨中少女，本就不該隨便拋頭露面，更何況是在自家與陌生男子相會？

  他抱歉地笑了笑，便與朱羽一起走出小巷。

  這晚再也沒有奇怪的事情發生，甚至他警惕地不斷回頭探望，也未在身後發現可疑的影子。

  看來那真的僅是一個噩夢，他果然太杞人憂天了。

  再說一個病弱得即將死去的少女，一個手無縛雞之力的丫鬟，又能對自己做些什麽呢？

  他暗暗嘲笑著自己的愚蠢，在街邊隨便吃了碗面，便回到客棧休息了。

  次日依舊不見緋綃回來，也不知他去參加什麽聚會，居然一去便是三日。

  王子進一人在屋中枯坐至午後，才慢悠悠地晃到街上買了點米面肉菜，朝那條破舊的街道走去。

  等他來到那條小巷前，正是夕陽西下的黃昏時分，朱羽已經站在巷口翹首等待。

  王子進將方才買的一點生活必需品送給她，就像昨天一樣，借著夕陽瑰麗的光芒，端坐在書桌前抄佛經。

  今天仍沒有見到病弱的姑娘，隻時不時從他身後的房間裡傳來一兩聲痛苦的呻吟，聽得他心中難過。

  甚至有幾次他想拉開那薄薄的木板門看個究竟，但礙於朱羽在旁，隻得強自忍住了。

  昨日抄完了《心經》，今天朱羽拿的是一本《金剛經》。王子進抄著抄著，開始覺得不對勁。

  這本書前面兩頁確實是《金剛經》的內容，後面則是一個個扭曲的怪異文字，如虯如蛇，他瞪眼看了半天，居然沒有一個認識。

  “這、這也是佛經？”王子進指著那書頁上的字問道，“這是哪國的文字？我怎麽一個都不認識？”

  “這本書是小婢從老爺的書房裡偷拿出來的，請王公子不必介懷，繼續抄吧，可能是天竺文字。”朱羽打量了一下桌上的書本，只是皺了皺眉，似乎並不在意。

  “就這麽抄？”

  “對啊，不要緊的，只要依樣畫葫蘆即可。”

  朱羽都這麽說了，他也不好辯駁，隻得搖了搖頭，提筆繼續書寫。

  大概是一直看著他抄書太過無聊，不到一會兒工夫，朱羽便忙著收拾家務去了。窄小的客廳裡，隻余下王子進一個人，對著天邊的夕陽謄寫佛經。

  說來也奇怪，那些扭曲的文字初寫時甚難，但是大概抄了十幾個字之後，他便已掌握到其中的門道，已經能筆走龍蛇，流利地書寫了。

  時間過得飛快，寂靜的黃昏中，只有沙沙的寫字聲在鬥室中回蕩。

  不知過了多久，天色漸漸轉暗，然而就在這時，王子進竟聽到身後傳來哢嚓一聲輕響。

  他停下筆，好奇地回頭打量，卻未見任何異樣。

  於是他便放心地繼續書寫，哪知這次剛剛抄了兩個字，身後又傳來喀啦一聲響動，這次的聲音比上次大得多，頓時將他嚇了一跳。

  他回頭望去，只見那扇薄薄的木板門，居然被人拉開了一條縫隙。

  “姑娘？朱羽姑娘，是你嗎？”王子進好奇地順著縫隙望去，只見窄小的房間裡窗戶緊閉，漆黑一團，地上正躺著一個單薄的人影，也不知是死是活。

  他想到那晚夢中所見，嚇得憑空打了個冷戰，飛快地將門關上，裝作若無其事地抄書。

  還好這次他剛剛又抄了一個字，朱羽便笑眯眯地走了進來，為他泡了一壺茶。待他將茶水喝完，天色已然全黑，朱羽又像前一天一樣，將他送到了弄堂口。

  夜晚的揚州城，華燈初上，火燭流光。

  他一個人寂寞地在街頭徘徊了一會兒，便朝客棧走去。哪知他剛剛踏上客棧的木板樓梯，便聽身後傳來咯吱——咯吱——的長音，似乎有人跟著他緩緩而行。

  他警惕地回頭一看，只見身後的樓梯上正站著一個衣衫華貴、滿臉皺紋的老頭，那老頭似捕捉到了他的目光，抬頭便朝他微微一笑。

  不知為什麽，這老人的笑容也未見怪異，卻在一瞬間讓他覺得分外恐懼，他急忙慌慌張張地朝老人點了點頭，快步走回自己的房間裡。

  然而老人卻沒有追上來的意思，仍站在樓梯上，久久不肯離去。

  六

  這到底是怎麽回事？

  雖然這種錦衣的老人隨處可見，可是不知為什麽，王子進總覺得他十分面熟，竟像極了那晚自己在夢中所見的老頭。

  當夜他輾轉反側，無論如何也睡不著，回想這幾日裡發生的事情，除了每天要去朱家抄一小段經文之外，便沒有半點可疑之處。

  不過朱家家境貧寒，只有一主一仆相依為命。屋子裡連一處多余的擺設都沒有，自己卻又是如何被算計的呢？

  他想到朱羽親切的笑容，躺在小黑屋裡那位姑娘單薄的身體，不知為什麽，無論如何也不願懷疑她們。

  到了此時，他方第三次懷念起緋綃來。之前每當他遇到窘境，緋綃都會第一個跳出來替他化解，可是這次緋綃居然這樣沉得住氣，連一點異動都沒有。

  或許只是自己庸人自擾？如果自己有危險，緋綃一定不會放任不管！
  他這才放下心來，迷迷糊糊地安心睡去。

  次日黃昏，王子進仍如約前往朱家，替朱羽抄寫經文。只是這次那厚厚的一本經書抄完，朱羽又拿出了新的經書，裡面居然密密麻麻全都是奇怪的文字。

  王子進問了她好幾次，她始終說不出個所以然，最後隻推托不識字，便找借口跑開了。隻余下王子進一個人，孤零零地坐在狹小的客廳裡。

  他隻好搖頭長歎一聲，提起筆繼續抄寫那些古怪的字符。不知寫了多久，突然又從身後的小屋中，傳來窸窸窣窣的響動聲。

  “是朱家姑娘嗎？”王子進放下筆，好奇地走過去，輕聲道，“男女授受不親，如果姑娘需要什麽，請盡管跟我說，在下會替姑娘找人。”

  “救……救命……”房間裡傳來微弱的呼救聲，那聲音有氣無力，幾近呻吟。

  “姑娘？你不要緊吧？”王子進心中一急，一把推開拉門，好奇地向房間裡望去。

  只見昏暗的房間中，原本躺在地上的少女正掙扎著要坐起來，她長發披肩，臉頰消瘦，在半明半暗的光線下，看起來與骷髏無異。

  “你、你這是怎麽了？”王子進小心翼翼地走進去，驚訝地望著少女。她的五官眉眼與前幾日所見一模一樣，但是皮膚晦暗無光，兩頰凹陷，已經全然不似之前的豔光逼人。

  “大哥，救救我……”一見到王子進的身影，她的眼中立刻冒出希冀的光芒，朝他拚命地伸出手去。

  “如果有什麽困難，請盡管說。”王子進踏上一步，緊緊握住了她的雙手，隻覺觸手冰涼，又乾又瘦，簡直與枯枝無異。

  “快帶我離開這裡……”她艱難地說道，“這裡有很多徘徊不去的人……他們都想吃了我……”

  “別、別說傻話！”王子進故作輕松地乾笑了幾聲，“你看看這屋子裡哪有人？我怎麽一個都看不到？”

  “他、他們都在那裡……”少女艱難地伸出手，指著房間盡頭的一方木桌，“我知道，他們每晚都在覬覦我的生命，都在等著我死……”

  王子進順著她手指的方向望去，只見木桌上整齊地擺著大大小小十幾個木牌，與那晚他在夢中所見的一模一樣。

  他看到這些木牌，頓時被嚇出一身冷汗。

  就在這時，突然從院子裡傳來開門的聲音，他再也不敢逗留，甩脫那少女的手，飛快地跑出房間，端坐在桌前，擺出一副認真寫字的模樣。

  但只有他自己知道，連執筆的右手，都在微微地顫抖。

  “王公子，真是太感謝你了。”朱羽見狀朝他微微一笑，“不過今天可能是最後一天了，這本書抄完，王公子就再也不用來了。”

  “啊？這麽快？”他想起房間中瀕死的少女，總覺得這件事裡玄機重重。雖然他已經嗅到了危險的氣息，卻無論如何也不願把那少女扔下，獨自抽身離開。

  “因為我估計，姑娘可能活不過今晚……”朱羽說著眼眶一紅，兩行清淚順著臉頰便流了下來，“王公子這三日來幫我抄的佛經也夠用了，我實在不願王公子也卷入到這件事裡，就讓我一個人送姑娘離開吧。”

  “你、你家的姑娘，真的只是生病嗎？”王子進躊躇了半晌，終於擠出了這麽一句話。

  “啊？公子何出此言？”朱羽奇道，“難道方才你見過姑娘了？”

  “沒有沒有，我怎麽會闖入少女的閨房？”王子進連連擺手，尷尬地對朱羽道，“如果有用得到我的地方，請盡管說。”

  “王公子該幫我們做的事，已經全都做了，怎麽可以再麻煩你？”朱羽朝他微笑道，“只是我們家境貧寒，今生無以為報，公子的恩德，只能等來世再還了。”

  王子進被她婉轉拒絕，也不好再說什麽，隻好怏怏地走了。朱羽像以往一樣，殷切地將他送到了巷口。

  此時天色已晚，天空中滿布著璀璨星鬥。王子進想起傍晚時發生的事，也無心休息，只有垂著頭在街邊流連。

  直至饑腸轆轆，他才隨便找了一家小飯館，打算吃些飯菜果腹。

  “這位客官，快請進，我這就給你開一個大桌！”熱情的店小二見到他，活像是攬到了大生意，笑得一張臉都開了花。

  王子進正恍恍惚惚，完全沒有聽到他在說什麽，待在店裡坐定，才發現自己竟坐在一張足足能容納十幾人用餐的大桌前。

  “喂，小二，你是不是給我安排錯位子了？”他高聲叫道，“我一個人吃飯，哪用得著這麽大的桌子？”

  “嗯？我剛才明明看到客官你的身後跟了十幾個人，怎麽一晃眼就不見了？”小二也是一頭霧水，急忙替他調換了座位。

  “什麽十幾個人？真是想錢想瘋了！”王子進一邊吃飯一邊暗罵，同時望著漆黑的天色，暗暗下了個決心。

  今晚無論如何，他都要再去朱家走一趟！
  七

  當晚月上中天，鳥眠花宿之時，王子進才偷偷摸摸地從客棧裡溜出來，向那條破舊的小街摸去。

  借著淡淡月光，可見街道兩邊的房屋陳舊破敗，被朦朧的夜霧籠罩，竟與那晚夢中所見極為相似。

  只是此時王子進被強烈的好奇心蒙蔽了頭腦，根本沒有發現這一點。

  他一路疾步而行，行色匆匆地向前走去，很快便來到狹窄的小巷前，小巷裡一片漆黑，只在盡頭有一抹昏黃的亮色。

  他在巷口猶豫了一會兒，但想到傍晚時向他求救的病弱少女，還是深一腳淺一腳地走了進去。

  待來到朱家的門口，他才注意到，原來那抹亮色竟是一盞昏黃的油燈，正端端正正地掛在大門上方。

  他抬頭看了一眼頭頂的油燈，心中不由一緊。

  因朱家家貧，為節省銀兩，甚至連晚上都不曾點燈。莫不是自己來晚了，那少女已經死了？
  王子進心中著急，忍不住伸手便去推門，哪想大門竟然沒鎖，居然發出咯吱一聲輕響，應聲而開了。

  他站在門口，望著月色下的小小院落，隻覺滿頭霧水。

  這是怎麽回事？僅有兩名女眷的家庭，居然會夜不閉戶？！難道她們是在等著客人的到來？
  他越想越是好奇，躡手躡腳地穿過院落，來到了客廳裡。

  只見客廳中空無一人，木桌上放著一張白紙，上面寫滿了扭曲的文字，正是白日裡他所抄寫的佛經。

  “朱姑娘？朱姑娘，你在嗎？”王子進再也按捺不住，小聲喊道。

  “咳咳……”似乎是在回應他的呼喚，房間裡傳來一陣斷斷續續的輕咳。

  (本章完)