第70章 猴之爪(1)
  “年輕人，我就要不行了……”在寂靜的深山中，一叢篝火跳躍燃燒，火光之中，正有一個形容枯朽的老人，以雞爪般的五指緊緊抓著一個青年的胳膊，似抓住了一根救命稻草。

  “老丈，你千萬別這麽說，堅持一下，明天我們一定可以從山裡走出去。”

  “能走出去的，只有你一個人……”老頭奄奄一息，“我早知道，自己將命喪於此。”

  青年剛要安慰他，便見老人呼吸越來越急促，似乎即將力竭而亡。

  只見他布滿血泡的嘴唇微顫，極其艱難地擠出了一句話：“我……要拜托你一件事……你、你一定要答應我……”

  “好。”年輕人知他命在旦夕，心生憐憫，急忙點了點頭。

  “帶走我背囊中的盒子……”老頭目光渙散，氣若遊絲，“不要交給任何人，要好好保管，直到你死亡的那天。”

  “這裡面裝著什麽？”青年打開了老人的背囊，除去一些生活雜物，確實有一個烏木做的盒子。

  木盒年代久遠，邊角被磨得又黑又亮，狹長而窄小，似乎盛放著首飾之類的物事。

  青年手持木盒，一瞬間恍然失神，從木盒中竟傳來一陣心跳的悸動。他正被嚇得發愣，老人突然撲過來，緊緊扣住了他的手腕。

  “老、老丈，你、你還要我做什麽？”他望著披頭散發、如鬼似魅的老人，喉嚨不由輕顫。

  “這裡裝的本該是屬於地獄的東西，你要向我保證，千萬不能打開它，更不能看裡面的東西，一眼也不行！”

  “好、好，我保證不打開它，否則死無全屍。”

  老人滿意地點了點頭，嘴邊掛著一絲詭異的微笑，接著頭一歪便倒在了地上。

  青年伸手一摸他的脖頸，才發現他已然死去，再無聲息。

  篝火和著清冷的山風，舞出妖冶的光芒，映照在青年手中的黑色木盒上，平添了幾分神秘和恐怖。

  一
  夏日，午後，夕陽西下。

  王子進推窗看了看外面的天色，了然地點了點頭。他似在醞釀某種計劃，匆忙回到房裡換了身乾淨衣服，又在銅鏡前左照右照，端詳了半天，才抬腿出門。

  “緋綃，你在嗎？”他叩響隔壁客房的門，一本正經地說，“我要出去一趟，可能晚點回來。”

  “去哪裡？”門推開了一條窄縫，可見昏暗的天色中，正有一個身穿白衣的人背對著他坐在桌前。

  “去、去參加一個詩會。”王子進結結巴巴地道，“是當地富紳舉辦的，我想看看能不能遇上昔日的同窗。”

  “什麽詩會？”屋子裡的人笑了笑，不以為然，“你是想去歌樓聽琴吧？”

  “我才不聽什麽琴呢，難道你沒有聽說過‘十年琵琶一年箏’？相比起來，我更喜歡聽琵琶……”他說到一半，急忙閉嘴，差點就泄露了自己真正的去向，“不跟你說了，現在天色已晚，我要快點出發，否則就要遲了。”

  “子進，你要小心啊。”屋子裡的人聲音清朗，慢慢悠悠地說，“我掐算過了，最近你可能會有血光之災。”

  王子進聽到這話，不由脊背發冷，嚇得咽了口口水。

  可是他猶豫了一會兒，仍毫無顧忌地拂袖而去，不就是血光之災嘛，有什麽可怕！
  今晚聽那行首歌姬唱曲的機會千載難逢，況且甩掉了愛搶風頭的緋綃，自己可能有幸得到佳人的垂青，怎能臨陣退縮？
  此時天色漸晚，夜色蒼茫。他腳步飛快，一身青衫，轉眼便消失在走廊的暗影之中。

  而他身後的客房中窗戶大敞四開，竹簾被夜風吹得搖擺不定。

  坐在桌前的白色人影，在結束了與他的對話之後，失去了依托，呼的一下委頓縮小，變成了一個紙裁人偶，飄飄忽忽地跌落在地。

  而在遙遠的地方，城裡最大的一座酒樓中，正有一個白衣的青年端坐在飯桌前。他美目流轉，貪婪地望著桌上的油炸雞，忍不住要大快朵頤。

  今天把子進甩脫，一個人出來真是太對了！他一邊夾菜一邊想，眼睛都笑得眯成了縫，終於可以獨自享受美食。

  而且自己臨走前還施了個法術留下口訊，那家夥一向膽小怕事，定然會被那些恐嚇的話嚇得關緊門窗，哆哆嗦嗦地躲在房裡吧。

  他越想越是得意，又端起酒杯喝了口美酒。

  他果然是天底下最聰明的狐狸！
  然而緋綃千算萬算，卻低估了王子進好色的動力。饒是他費盡心思，王子進仍無所畏懼地走出客棧，此時正在歌樓裡喝酒聽曲，時不時掉兩滴假惺惺的眼淚，吟兩句風花雪月的詩來討佳人歡心。

  或許今晚沒有了緋綃的陪伴，他得到的關注格外多，彈琵琶的美人甚至肯走出屏風與他對飲。

  兩人一見如故，把酒言歡，最後臨走時佳人更以頭飾相贈，囑咐王子進明晚一定要再來。

  於是當晚夜風輕拂，星鬥闌珊，王子進便飄飄欲仙，一步一顛地走在寂靜的街道上。

  這個南方小城並不像東京城般繁華熱鬧，一到夜晚，街上寂寞冷清，沒有幾個行人。

  但是此時他滿腦子綺望，完全沒有注意到，越往前走越是黑暗，他不知不覺竟走到客棧後荒涼僻靜的小巷中。

  小巷破敗狹窄，只有幾戶人家門口幽暗的燈光映照在殘破的石板路上。

  但是他卻毫不介意，一邊哼著歌一邊搖頭晃腦地走，如果沒有記錯的話，穿過這條小巷，再拐一個彎就能回到客棧，比走大路不知近了多少。

  但是變故在一瞬間發生。

  王子進剛剛走到巷尾，突然從對面衝出來一個身著黑衣的人，那個人看到他也吃了一驚，連停下腳步都來不及，一頭跟王子進撞了個滿懷。

  “哇！你是誰？”他被撞得一跤摔在地上，一直捏在手中的首飾盒也脫手而出，當的一聲掉落在地上。

  然而那人卻並不回答，利落地一躍而起，抄起首飾盒，看都不看他一眼，拔腿便跑。

  這是怎麽回事？

  這一下變故太快，他被撞得七葷八素，等他回過神來，卻見夜色彌漫，燈光昏暗，只有自己一人坐在泥水滿布的石板路上，哪裡有什麽過路的黑衣人？
  “難道是撞鬼了？”他撓了撓腦袋，爬起來正抬腿要走，卻見腳下竟有個黑色的木盒。

  佳人相贈的首飾盒明明不是這樣的！難道被那個過路的家夥給調包了？

  他越想越氣，彎腰撿起木盒。然而這一撿，盒子竟似有生命般，在他的手掌中跳了一下。

  “哇！”他嚇了一跳，酒氣頓時全消。

  可是再低頭一看，木盒仍靜靜地躺在他的手中，沒有半分異狀。

  王子進定定地看著手中的盒子，心中湧起一絲奇妙的感覺。盒蓋上古樸暗沉的光芒，在黑暗中竟散發著誘人的魅力，似乎有一個聲音，魅惑萬分地直傳到他的心底。

  打開看看吧！
  打開看看吧！
  只是看一眼，不會有事的！
  他的靈魂似受到了蠱惑，伸手打開了木盒。盒子似多年沒有打開過，縫隙裡滿是灰塵，他費了好大勁，方用手指摳開了一條窄縫。

  燈光昏暗不明，看模樣裡面似乎裝著乾枯的樹枝。

  就在這時，突然從巷口傳來一陣急促的腳步聲，接著一道銀光飛馳而至，一下就劃破了他的手背。

  “哎喲。”王子進手上吃痛，木盒咚的一聲跌落在地，而敞開了一條縫隙的盒蓋則啪地發出一聲脆響，緊緊合攏了。

  “你是什麽人？”腳步聲稀稀落落地停止，王子進才發現自己面前正站著十幾個凶神惡煞的大漢，他們都身穿仆人的衣服，似乎是富人家的家奴，為首的一人正惡狠狠地盯著他，一看就來者不善。

  “你們又是什麽人？素不相識，怎麽出手就傷人？”他手背上鮮血橫流，止也止不住，顯然傷得不輕。

  “你偷了我家夫人的寶物，居然還有理了？！明天就送你去見官。”

  “這不是我偷的，是一個穿黑衣服的人掉下的，正巧被我撿到而已。”雖然只是驚鴻一瞥，也可以確定盒子裡的東西又破又爛，他家的主人不知是什麽癖好，居然把這種東西奉為寶物。

  “李頭兒……”旁邊的一個年輕男子對首領小聲道，“看他這模樣也不能翻牆進來偷東西，而且咱們方才追的那個賊似乎不是這般打扮。”

  “算了，這次不跟你追究了。”為首的男子臉色稍霽，撿起地上的木盒，對王子進道，“下次讓我看到你在我家夫人的宅院附近轉悠，非得抽你的筋剝你的皮。”

  眼見對方人多勢眾，又孔武有力，王子進雖然一肚子氣，卻也隻敢在腹中暗罵兩句。

  “不就是根破樹枝子嘛，你以為我稀罕？也就只有你家神志不清的夫人才把它當寶物。”

  “你說什麽？你看到裡面裝的是什麽了？”那幫人原本已經走出幾步，聽到這話，為首的大漢急忙問道，“難道你方才打開木盒了？”

  “一個破盒子有什麽打不開的？我只是看了一眼，那玩意兒髒成那樣，扔在街上都沒人要。”

  大漢頓時臉色鐵青，像是見到了什麽可怕的事情，緊接著額上又冒出豆大的汗珠，激動得不能自已。

  王子進見他磨盤大的一張臉，一會兒青一會兒紅，瞬息萬變，比天邊的晚霞還瑰麗幾分，頓時嚇了一跳，不由自主地後退了兩步。

  “這位公子……”可是還沒等他拔腿跑，大漢就一把抓住他的手，手心冰冷，滿是潮意，“方才小人誤傷了你，真是對不住了。明天請務必來一趟，我會說服我家主人，讓她設宴招待，以示歉意。”

  “啊？不用那麽客氣吧……”王子進受寵若驚，怎麽也搞不清他為何如此熱情，與方才竟判若兩人。

  “公子，我叫李青，我家夫人的宅邸就是這城中最大的那座，明天請公子務必前來。”

  李青說完，又叮囑了他好一陣，詳細地說明了他家主人宅院的位置，才帶著一乾大漢呼呼啦啦地走了。

  隻余下王子進站在燈下，呆呆地望著自己的雙手。

  真是太奇妙了！不是今晚的奇遇，也並非李青瞬息萬變的態度，而是手握著那個木盒時的一瞬。

  竟然有一種權傾天下的錯覺。

  二

  “子進，這麽晚了，你去哪裡才回來？”王子進捂著傷手，躡手躡腳地摸回客棧，剛要推開房門，就見身邊的一扇門悄無聲息地打開，閃出一張俊美無雙的臉。

  “我去參加詩會了，遇上幾個曾經在東京城有過一面之緣的考生，就忍不住多聊了兩句。”他早就編好的理由立刻脫口而出，“緋綃你呢？”

  “我可沒有你那麽風流，一直在客房裡打坐冥想，直到現在。”緋綃斜眼望著他，似乎對他的行為極為不屑。

  “參加個詩會而已，何來風流一說……”他仍死不松口。

  “你作詩能沾染上一身的脂粉味兒嗎？”緋綃面色凜然，“別告訴我你的朋友中還有人喜歡塗脂抹粉，熏香滿室。”

  “嘿嘿嘿，喝完了又順便去聽了兩首小曲而已……”王子進不好意思地撓了撓頭，剛剛往前踏上一步，便聞到了一絲若有若無的酒氣，他臉色頓時一沉，“緋綃，你打坐還能滿嘴酒氣嗎？是不是背著我吃雞去了？”

  “哎呀！子進你的手受傷了，要趕快包扎一下，這股血腥味實在嗆得人難受。”緋綃變臉像是翻書，立刻岔開話題。

  兩人心有靈犀地三緘其口，再也不追問對方的去處，改為咒罵那個出手狠辣的李青。

  “如果不是我閃得快，我看他就要剁下我一隻手來。”王子進氣憤至極地跳腳，“他居然還要請我去他主人家做客，真是莫名其妙。”

  “哦？你真的看到了盒子裡的東西，確定那玩意兒不值錢？”緋綃鳳眼微眯，一看就是賊心大起，對人家的家寶產生了莫大的興趣。

  “一根破樹枝而已，能值錢嗎？”王子進看到他的表情，倒抽一口涼氣，“別告訴我你又沒有盤纏了。”

  “你夜夜笙歌，我貪戀美食。”緋綃痛苦地搖了搖頭，“錢到了我們手裡，就像流水一樣一去不複還，哪裡還能有剩？”

  “唉，人啊，活著怎麽就有這麽多的無奈呢？”王子進仰望天邊的明月，長長地歎了口氣，“看來明天無論如何也得走一趟了。”

  “希望那個樹枝只是障眼法，其中另有玄機才好。”緋綃摩拳擦掌，似乎等不及要上門去看。

  次日兩人收拾停當，頂著夏日灼人的陽光，去李家登門拜訪。

  遠遠地還未走近，便見李青帶著一眾家奴心急火燎地站在門口轉來轉去，似乎在等著迎接什麽人。

  王子進一看到他那張橫肉糾結的臉，手背上的傷口就不由自主地抽痛，活像是見到了獵狗的兔子。

  “這位公子，你可來了，小人已經在門外恭候多時了。”李青一見到他立刻喜形於色，揮著手就跑過來。

  “子進，恭喜你，倒霉如你也能讓人如此歡喜。”緋綃一見到這大漢激動的模樣，不由暗自好笑。

  “如果將這蠢物換成美人還差不多……”王子進耷拉著腦袋，有氣無力地回答，任李青帶著一乾人，前呼後擁地把他擠進了大宅中。

  而緋綃在即將跨過門檻時卻突然停了一下，打量了一下門楣和地面，似乎有所發現。

  “緋綃，怎麽了？”王子進見他遠遠落在眾人之後，忍不住回來叫他。

  “看來那確實是個好東西呢。”緋綃眯著眼睛笑了一下，“惦記它的還不只是我一個。”

  “你怎麽知道的？”王子進聽到他這麽說，猛然想起了昨晚的經歷，似乎那個撞倒他的黑衣人就是來偷盜寶物的，如果不是倒霉遇上了他，現在那人一定已經得手了。

  “因為這門上被人布置了很多玄妙的機關。”

  “機關？做什麽用的？”

  “現在還不清楚，我們進去再說。”緋綃興致大起，一撩衣擺，快步走入宅院中。只是每經過一道門，他都要仔細檢查一番，雙目飽含精光，似有重大發現。

  王子進見周圍人多嘴雜，也不好再問。二人來到客廳，只見桌上已布置了各色豐盛的酒菜，正有一個頭髮花白的老人，坐在席間笑意盈盈地望著他們。

  “這位公子，昨晚老身已經聽過你的事跡，多虧公子仗義出手，才從賊人的手裡搶回了那個木盒。”老人一見到王子進便彎腰行禮，態度恭謹至極。

  “小生姓王，名子進，這位是我的朋友，今日是陪我一起來的，至於昨晚的事，實在是不足掛齒。”他這一番話說下來，王子進不由汗流浹背，什麽仗義出手？他不過是跟那個賊撞了個滿懷，碰巧撿到了被偷走的東西，這也叫仗義嗎？
  (本章完)