第71章 猴之爪(2)
  “在下有一事相問。”緋綃好奇地對老人道，“盒子裡裝的是什麽寶物？引得人夜半偷盜？”

  “這個，我也不清楚……”老人面現為難之色，“裡面的東西只有我家的主人看過，二位先用餐，稍後我家主人還要當面對二人致謝，到時候盡可以問問她。”

  “啊？老伯不是這家的主人？”王子進不由大驚失色。

  “怎麽會是呢？”老頭熱情地為他們斟滿美酒，“老身只是個管家而已，敝姓崔，叫我崔伯即可。”

  “這李家的主人到底是個什麽樣的人？”緋綃也十分好奇，“能維持如此大的家業，必定是個精明強乾的人吧？”

  “精明強乾是一定的。”崔伯一邊陪他們喝酒一邊道，“她比我還年長，並且是位夫人。”

  這次王子進的一口酒差點噴出來。

  看這老頭也年過花甲，一個比他還老的老太婆居然沒有癡呆，仍能操持這麽大的家業，真是人間奇事。

  之後二人再打聽那位夫人的事情，崔伯卻始終不肯說，直到酒足飯飽之後，老人才站起身，帶他們去內室喝茶。

  兩人跟在他的身後，穿過回廊，左拐右拐，來到一處掛滿竹簾的清幽房間。

  房外種著青翠的綠竹，偶有微風吹過，在葉片中奏出婉約動人的清響。一個穿著綠色衣裳的俏麗婢女，正垂手站在門邊，笑意盈盈地望著他們。

  王子進看著眼前的幽雅風景，佳人靚麗的容顏，一時失神，仿若陷入了一個美好的夢境中。

  “王公子，胡公子，我已經聽李青他們說過二位的事情了，多謝二位肯賞臉來寒舍品茶。”就在王子進飄飄欲仙之時，一個畫著遠山風景的屏風後傳來一個嬌美的聲音。

  “請、請問，李夫人在哪裡？”王子進望著屏風上映出的窈窕身影，好奇地問道，“難道她不願意見我們？”

  “咯咯咯，怎麽會呢？”屏風後的女子開心地笑道，“我就是李夫人啊。”

  說罷她從屏風後款款走了出來，只見她雲鬢花顏，容貌豔麗，身穿深紫色衣裙，完全不似一個上了年紀的老嫗，倒像個豆蔻少女。

  甚至在她走出來的一瞬，王子進竟覺得呼吸微微停頓，被她奪目的豔光攫住了心神。

  李夫人朝王子進頷首微笑，算是打了招呼，然而見到緋綃的時候，卻不由自主地一愣，連半分表示也沒有。

  王子進從未喝過這麽不知滋味的茶，他如坐針氈，幾杯茶下肚，不知是該緊張還是恐懼。

  她確實是個老人，因為聽她慢悠悠地說著幾十年前的塵封往事，細節清晰，仿如親見，完全不似杜撰。

  只是這樣一個老人，為什麽擁有少女的容顏？

  “二位公子一定是在好奇我的容貌吧？”李夫人完全不避諱，直截了當地切入正題，“其實說到這個，就不得不說說昨晚王公子奪回的寶物了。”

  “哦？讓我猜猜？”緋綃抿嘴微笑，眼珠一轉道，“難道那盒子裡裝的，是猴爪？”

  “你怎麽知道？”李夫人極為詫異，“一般人根本不會有所耳聞。”

  “因為子進說過那是樹枝一樣的東西，而且夫人已過花甲之年，還如此年輕貌美。綜合這兩點推測，除了猴爪，那還能是什麽東西呢？”

  “猴爪是什麽？”王子進第一次聽到這種東西。

  “是一種巫蠱神物，據說它能滿足主人三個願望，而我的青春不老，就是通過它得到的。”李夫人很快恢復了平靜，端起茶杯娓娓道來。

  “什麽願望都可以嗎？”

  “都可以……”她肯定地點了點頭，“富甲天下，青春永駐，長生不老，只要你能想到，它都能滿足……”

  王子進隻覺滿手冷汗，緊緊地抓住衣角。她為什麽要告訴自己這些？是真的信任他們，還是另有深意？
  他求助般地望向緋綃，卻見他一身白衣，端著碧綠的茶杯專心飲茶，只是唇邊始終掛著一絲若有若無的微笑，似暗含深意。

  三

  “在下有個不情之請，不知夫人可否借此寶物給小生一看？”緋綃擺出謙和儒雅的神態，微笑著道，“畢竟如此神物，世間難得一見。”

  “我不知已經活了多久，對這些身外之物早就沒有了牽掛。”李夫人大大方方地走到屏風後，取出一個狹長的黑色木盒，“至於能不能看到，還要看公子自己的緣分了。”

  “哦？夫人何出此言？”

  “公子自己試試便知……”李夫人玉手輕揚，將木盒放到桌上，推至緋綃面前。

  她雙眸如漆，黑得如一彎深不見底的潭水，嘴邊始終掛著一抹若有若無的微笑，讓人難以捉摸。

  “多謝夫人成全，那在下便不客氣了。”緋綃頷首致謝，伸出雙手，緊緊地摳住了木盒的邊緣。

  稍一用力，盒蓋居然紋絲未動。

  王子進知道緋綃並非人類，手勁也異於常人，這看似輕描淡寫的動作，實際上已經暗含了很大的力量。

  然而他這一掀之下居然沒有打開盒子，確非尋常。

  “怎麽？很難打開？”王子進好奇地探頭過來，“要不你再試試？我昨晚打開它的時候也費了不少力氣。”

  緋綃抿嘴不語，雙手再次用力，這次他顯然使上了八成的力氣，連指節都變得青白，但是木盒仍密不透風，連一絲縫隙也沒有。

  “在下無法打開這木盒，真是讓夫人見笑了。”他搖頭笑了笑，將木盒再次放到桌上，“如果不是親手拿過它，我簡直要以為是一整塊玄鐵鑄就的，根本沒有打開的可能。”

  “可是我昨晚明明就打開了啊，不然怎麽會知道裡面裝著的是樹枝模樣的東西？”王子進完全不相信他的話，伸手就要拿木盒一試。

  “算了，還是我來告訴二位原委吧。”李夫人一揚手，將桌上的盒子攏入袖底，顯是不願別人再碰她的寶物，“這盒子看似普通，實則暗藏玄機。”

  “難道有人在上面下過咒語？”緋綃略一沉思，低低地說了一句。

  “不錯，就是咒語。”李夫人頷首笑道，“這是我的夫君想到的法子，他怕猴爪落入歹人的手中，才遍尋千山，找到一位世外高人，在盒子上加了一道咒。只有心靈澄淨，與這寶物有緣的人才能將它打開。”

  “我、我就是少數能打開的人？”王子進激動不已，說話都結結巴巴，“所以夫人你才不讓我看？”

  “老身是為公子好……”李夫人嬌俏地笑了笑，看起來與妙齡少女無異，“猴爪雖然能滿足人的願望，但卻是蠱惑人心的魔物，如果你看到了它，就會一輩子惦記，除非三個願望得到滿足。”

  “夫人你自己能打開嗎？”王子進好奇地問道。

  “我打開它的時候，它還沒有被施咒呢。”李夫人將木盒妥善放好，微笑著看向王子進，“你這孩子可真傻，如果我沒有打開過，怎麽會擁有如此年輕的容顏和這麽龐大的家業？”

  王子進看著她秀美的容顏，面頰竟隱隱發熱。

  這個李夫人明明看著比他還年輕幾歲，卻一口一個“孩子”，說得他坐立不安，窘迫至極。

  “夫人與我們說了這麽多，定然不會是為了炫耀寶物吧。”緋綃見她說了這麽久，卻仍沒有送客的意思，心中已然有了計較。

  “當然，否則今日老身也不會請二位過來。”李夫人長歎口氣，“你們都是讀過書的人，想必也知道什麽叫君子無罪，懷璧其罪。我雖並非高風亮節之人，卻因為擁有這個寶物，招來了很多麻煩。”

  “難道是有人上門偷盜？”這次不待她說，王子進已猜出原委，畢竟昨晚他恰巧碰到了一個梁上君子。

  “那些毛賊還好對付，李青那一乾家仆就能解決。”李夫人長歎一口氣，“可是最近一個月，家裡突然出現了一些奇怪的賊。”

  “奇怪的賊？為什麽會這麽說？”緋綃頓時興致大起，顯然忘記了自己來李家拜訪的初衷。

  “那些賊來無影去無蹤。每每要被抓到的時候，都會化作煙霧消失。”李夫人面現惶恐，“饒是我活了這麽久都沒有看到過如此可怕的事情，雖然他們並未得逞，也攪得我寢食難安，夜夜無眠。”

  “所以夫人想讓我們助你一臂之力？”緋綃邊說邊低頭沉思，似在琢磨什麽。

  “因為昨晚得手的賊人被王公子攔下，王公子還恰巧打開了木盒，這未必不是天意！我覺得跟二位有緣，才想要尋求幫助的。”李夫人看了看緋綃，“而且如果沒猜錯，這位胡公子並非常人吧？我活了這麽久，也能感知到一些人類無法察覺的東西。”

  “夫人真是明慧。”緋綃謙和地笑了笑，“在下確實懂一些粗陋的法術，但還望夫人能把發生的怪事詳細地描述一下。”

  “這麽說你答應我了？真是太好了！”李夫人開心得不能自已，不由露出一絲小女兒的嬌態，“我終於可以放心了。”

  王子進見她一眼就看出緋綃並非人類，心中不由添了一絲敬畏，“還請夫人詳細告之。”

  “那些賊來的時候，簡直與強盜無異。”李夫人面現惶恐，顫聲說道，“每到夜半子時，大門處就會傳來拍門的聲音，那聲音很奇怪，即便捂著耳朵仍聽得清清楚楚。”

  “然後呢？”緋綃雙目中精光大盛，顯然是對這樁怪事十分感興趣。

  “第一天是李青帶著一幫護院的武師開的門，他們開始還以為是過路的人遇到了困難，才焦急地上門求助，哪想一開門，卻見門外竟然站著一個穿著黑衣服的人。”

  “難、難道這天下還有如此有恃無恐的小偷？”

  “李青他們見來者不善，自然兵刃相向，要將他趕到門外，可就在這個時候，更加離奇的事情發生了。”

  “夫人快說。”這次連緋綃都忍不住催促。

  “刀劍木棒一招呼到那人身上，他就立刻化成一團煙霧，消失在空氣中。”李夫人面現驚懼之色，“而且等到他們再回頭，卻見這黑衣人已經穿過庭院，出現在了前廳的大門前。誰也沒有看到他到底是怎麽過去的，追上去再打，還會發生同樣的事情。唯一不同的是，他每消失一次，就會前進一道門的距離，來無影去無蹤與鬼魅無異。”

  “這是疑兵之計，賊人多半另有其人。”

  “胡公子，我們想的一樣。”李夫人讚許地看著緋綃道，“所以我立刻增加人手，看守存放寶物的房間，不許他們離開半步，至於院子裡的人影，則放任不管。”

  “那夫人還有什麽好煩惱的？”王子進好奇地問道。

  “可是夜夜如此，任誰都不堪其擾，最近更有仆人在暗傳這個屋子裡有妖怪作祟，雖然我不信鬼神，仍覺恐懼。”李夫人哽咽道，“如果真的有鬼怪的話，我好害怕是亡夫來找我報復。”

  “他為什麽要報復你？”王子進更加迷惑。

  “因為他禁止我靠近猴爪，而我不僅背著他偷偷打開盒子，還許下了願望。”李夫人臉色青白，顫抖地道，“他曾說過，死都不會原諒我！我越想越覺得這來歷不明的妖鬼是他。”

  “凡人怎能抵得住魔物的誘惑呢？”緋綃輕聲安慰她，“夫人不必自責，這並不是你的錯。”

  此時已近傍晚，夕陽映血，照得綠色的屏風都變成一片血紅，似乎有某種可怕的魔怪，正隨著夜幕的陰影慢慢靠近。

  四

  由於李夫人的殷切挽留，二人也不好推辭，便留在李家過夜。

  當晚用過晚膳，王子進望著搖曳不停的燭火，心中忐忑難安，“緋綃，你說那夜夜敲門的到底是誰？真的會是李老先生化作的怪物嗎？”

  “要見過才知道。”緋綃坐在燭光下，突然輕佻地看向王子進，“子進，你有沒有注意到李夫人身上的味道？”

  王子進被他問得面色一紅，“當時本以為見我們的是個老太太，可是沒想到竟是個比我還年輕的少女，我吃驚還來不及，哪裡還有心思留意什麽味道。”

  “一個年紀那麽大的人，應該心態很平和了，這點看她房間中的擺設就能得知，可是身上怎麽還要熏那麽嗆人的香呢？”緋綃劍眉微蹙，似乎甚為不解。

  王子進經他一提點，才想起李夫人身上確實散發著一股濃鬱的香氣，幾乎令人無法呼吸。

  “身為女人，哪有幾個不喜歡熏香的？”王子進立刻嗤之以鼻，“不信哪天我帶你去珊瑚那裡聽琵琶，她的屋子裡還要香幾倍。你既然有心研究女人身上的香味，還不如多留意半夜奇怪的敲門聲。”

  “那個不用留意，該來的自然會來。”緋綃笑嘻嘻地對他道，“只是我有點好奇，這個半人半妖的老太婆的葫蘆裡到底賣的是什麽藥？”

  王子進對青春不老的李夫人頗有好感，隻覺她身上既有女人的端莊，又有女孩的嬌俏，甚是為之心折。

  此時聽緋綃如此稱呼她，心下頓時不快，氣得拂袖走回自己的房間。

  反正在緋綃的眼裡，美人一向與白骨無異，跟他說到半夜都說不通，與其多費口舌，不如借機休息。

  因為白天的經歷太過奇特，王子進幾乎是和衣倒在床上的一瞬，便陷入深沉的夢鄉。

  夢境漆黑而幽暗，只有他一個人端坐在一個方桌前，桌上放著一個漆黑狹長的木頭盒子，正是他前晚打開的那個。

  那盒子仿佛有生命的靈物，傳出一個細小的聲音。

  打開看看吧！
  打開看看吧！
  不會有事的！
  甜美得令人無法拒絕，於是他又像前晚一樣，伸手打開了盒子。但是這次還沒等他看清盒子裡面裝的到底是什麽，突然便覺得頸上一涼，一把鋒利的長刀已然架在咽喉。

  他嚇得一哆嗦，手中的木盒咣當一聲跌落在地，從裡面滾出一個乾癟得沒有皮肉的、棕色的爪子。

  “哇——”他嚇得尖叫一聲，即刻從夢中驚醒。

  環顧四周，只見夜色深沉，漆黑如墨，正有哐當、哐當的砸門聲從前院傳來，聲聲刺耳，無止無盡，甚是惹人心煩。

  他從床上一躍而起，就要去大門口看個究竟。只見回廊上暗影重重，那些白日裡晃來逛去的家丁護院居然一個都看不到了。

  他順著聲音的來處，很快摸到大門，只見月光下，正有一人白衣如雪，長身而立，正是緋綃。

  “緋綃，你什麽時候出來的？怎麽不叫上我？”王子進一見是他，心中頓時踏實了不少，快步朝大門處跑去。

  “噓——”緋綃美目流轉，朝他微微一笑，指著大門道，“來了。”

  只見大門被砸得塵迸土落，那人每敲一下門，鑄鐵的門閂便發出咯吱一聲呻吟，似乎隨時可能報廢。

  (本章完)