第8章 黃粱夢(1)
  月滿如盤，秋葉飄零。

  在這寂靜的仲秋之夜，貢院中卻燃著幾盞幽魂似的燈火。一名趕考的男人正在燈下挑燈夜戰，燭火照亮了他光潔的臉龐，他風華正茂，正是一生中精力鼎盛之時，不知為何卻面帶愁容。

  這已是他第三次參加秋試，屢戰屢敗，連個舉子都沒中上。時光飛逝，轉眼他已年屆而立，如果此次再不能得個解元回去，怕是無顏面對辛苦供他讀書的發妻。

  寒蟬微泣，夜色朦朧。

  在秋蟲輕鳴中，他似乎聽到了一絲怪異的響動，他訝異地抬起頭，只見有一個人影立在庭院之中，正面對他的所在。

  黑暗中他看不清那人面目，依稀是個書生打扮的男人，只聽那人輕輕地問：“你想要奪取功名嗎？”

  中年人如被魔怪攫住了神智，輕輕地點了點頭。

  “無論付出怎樣的代價？”

  那是他一生的追求，為了那金榜題名、無上榮光的一刻，讓他付出再大的代價也值得，因此他再次肯定地點了點頭。

  那人發出輕蔑的笑聲，踏破黃葉，向他走來。

  次日秋風乍起，一名正當壯年的學子在貢院中懸梁自盡了，他的身體掛在隔間的橫梁上飄蕩，宛如一抹風乾的影子，一支禿筆，從他的指間滑落。

  而在他腳下的書桌上，紙鎮下卻放著一張洋洋灑灑足有萬言的考卷，文辭華麗，論點鮮明，似乎是他臨死前一揮而就。

  考官在仵作抬走他的屍體後，看著那張殘卷，不禁為他的才華橫溢連連歎息，如果這張試卷交上去，今秋的解元非他莫屬。

  可惜生命消逝，再輝煌的文章也終將化為塵土。

  這是發生在天聖八年的怪事。

  一
  十年後，同樣是在繁華熱鬧的東京城，同樣是秋高氣爽的秋日，同樣是學子紛紛赴京趕考的解試之時。

  在一家裝修奢麗的客棧中，王子進望著窗外西斜的日頭，迫不及待地拉懶洋洋地躺在床上的緋綃出門。

  緋綃一抬頭，見他竟換了件水綠色綢緞長袍，戴一頂鑲著翡翠的紗帽，就連手中的折扇都掛上了珠玉扇墜，哪裡還有讀書人的模樣，倒像是哪個富貴人家走出來的衙內公子。

  “你這便要去尋花問柳了？”見王子進這副模樣，他不由啞然失笑。

  “誰說要去那花柳之地了，只是閑來無事，隨便走走。”

  “既然如此，那恕不奉陪了。如此涼爽的天氣，不如在家睡覺。”

  “你怎可不去，不然銀兩誰來拿啊？”王子進立刻急了，拉著緋綃便匆匆走出了客棧。

  兩人在東京城的瓦肆中走了半晌，明月已經爬上了柳梢，緋綃望著王子進漲紅的臉色，晶亮的眼神，早已看穿他的心思，裝作漫不經心的模樣，將他帶到了燈紅酒綠的花街。

  只見一條街上賣酒的花娘巧笑嫣然，門前都掛著醒目的紅燈，恩客絡繹不絕，竟然比白日裡還熱鬧幾分。

  “果然是大城市啊，不虛此行，在家鄉哪見得如此場面？”王子進頓時看得瞠目結舌，連連感慨，“古人雲：書中自有顏如玉，果然沒錯！”

  緋綃聽了不由一愣，“此話怎講？”

  “若不是我讀了幾年的詩書，怎會來赴這科舉，又怎會來到東京，更到何處去見這如此多的佳麗？這難道不是書中自有顏如玉嗎？”

  “我記得好像不是這個解釋啊？”緋綃被他逗得連連失笑，對王子進的花癡歪理佩服得五體投地。

  兩人正說著，突然從街邊走出來幾名花衣女子，拉著二人的胳膊，就往各自的藝坊裡拽。

  “這位公子來我家吧，我家錦瑟姐姐的琴藝可好了呢。”

  “到我們這裡看看吧，有今年的新豐美酒，定不會令二位失望。”

  一股刺鼻的香氣在夜風中浮蕩，直熏得人無法呼吸。

  王子進初來乍到，哪見過這溫柔迷陣，幾句溫言軟語入耳，連心都飄飄然起來，就要隨她們走了。

  可是在燈下定睛一看，幾張濃妝豔抹的面孔都平庸至極，襯上那身花衣服，宛如姹紫嫣紅裡夾著一個麵團，臉上的脂粉厚重得如冬日瑞雪，哪還看得清肌膚的底色。

  他再回頭看看緋綃的一張俊臉，如玉一般瑩白透明，眉不描而黑，唇不塗自丹，簡直就是雲泥之別。

  “多謝各位姑娘，還是算了，緋綃我們快走吧……”他嚇得連連搖頭，拉著緋綃便跑。

  “哎呀呀，怎麽盡是些庸脂俗粉？難道東京就是如此水準嗎？踏遍天涯，倒叫我去何處覓佳人啊？”王子進言語中盡是掩不住的失望，怕是他科考落榜都沒有如此傷心。

  “這你就不懂了，普天之下，絕色本就是少數，如此容易便教你遇到了，估計不是精魅就是鬼怪，是要取你性命來的……”緋綃幸災樂禍地回答。

  王子進見他一張玉面皎如明月，在燈光下散發著淡淡的朦朧的光輝，確是美得不似凡人，不禁連連搖頭歎息，“你所言極是……”

  當下心如死水，對路遇絕色佳人再不抱期望。

  兩人又往前走了一段路，但見前方不遠處的一扇門前，人竟驟然多了起來。那門前的十幾丈路都掛滿了紅色燈籠，宛如一串串珊瑚瑪瑙，在夜色中散發著淡淡光輝，替文人騷客引路。

  而在大門前，居然有幾十人聚集圍觀。

  王子進擠進人群，遙遙望去，只見那大門上掛著一幅精致匾額，上書“牡丹園”三個字，字居然是水紅色的，透著一絲曖昧之情。

  “聽說今晚沉星姑娘又要表演歌舞。”

  “好像是要在湖心橋上獻藝，不知要花多少銀子才能換得上座。”

  王子進聽了，立刻心花怒放，看來這位沉星姑娘定是位美人了！忙拉了旁邊一位商人模樣的人問道：“這位沉星姑娘相貌如何啊？”

  “咦，你不知道沉星姑娘是東京一等一的花魁行首嗎？自是色藝雙絕了。”那男人驚道，似乎不敢相信還有這等沒見識的人。

  “好！”王子進像吃了定心丸，拉住了緋綃的衣袖，“我們進去看看。”說罷竟一馬當先，搶在眾人之前，擠進了牡丹園。

  二

  園中是一番曼妙景色，曲徑兩旁種滿了鮮花，就連樹上也掛著紫色、粉色的帷幔，乍一看，宛若入了仙境。空中飄蕩著輕緩的絲竹之聲，更有風流的男人與嫵媚的姑娘在花前柳下飲酒調情。

  兩人剛進來，便有一位龜公熱情地跑出來迎接道：“二位公子豐神俊朗，可要哪位姑娘相陪？”

  “就叫你們的沉星姑娘過來吧。”王子進挺直腰杆，朗聲說。

  “呵呵呵……”那龜公掩嘴偷笑，“二位是初來乍到吧，不知沉星姑娘是我們東京第一花魁吧？怎的是說叫就能過來的啊？”

  “那你便說吧，那沉星姑娘如何見法？我們這便去見。”

  “那二位這邊請，今夜剛好有她的歌舞，可憑銀兩換得座號。”那龜公便帶著二人進入一個涼亭中，亭中放了長桌，上面放了一份寫滿了字的熏香細絹。

  “二位請看，今日沉星姑娘就是要在後花園的湖中表演才藝，在湖邊的涼亭中是十兩銀子一位，在湖中的回廊中觀賞是五十兩銀子一位，若是在湖中的畫舫中觀賞的話便是沒有頂價了，因為座位有限，自是價高者得……”

  “緋綃、緋綃，你是不是有許多銀兩啊？我們去買最好的位子吧？”

  “哎呀，不就是一位美人嘛，百年之後便是白骨一堆，有何看頭啊，不去！”緋綃俊臉一冷，連連搖頭，斬釘截鐵地拒絕了。

  “可是百年之後我也是一堆白骨了啊，我不會介意的……”

  “不去，無聊，我會介意。”

  “緋綃，我見你每日只是吃燒雞，沒有什麽變化，你可知這雞有多少種做法嗎？”王子進伏在他耳邊說。

  緋綃聽了立刻來了興致，急切地問：“快說、快說，這雞還有什麽吃法啊？”一雙鳳眼中竟閃爍出興奮的光芒。

  “有用冬筍、冬菇燉的雙冬雞湯，有用泥烤製的叫花雞，還有在雞腹內填滿了香料的用荷葉包了熏的熏雞，都是皮香肉嫩，有的雞肉入口即化，有的筋骨相連，甚是筋道，美味各有千秋……”

  “啊啊啊！我都沒有試過啊，因為第一次吃的就是燒雞，竟不知雞有如此多的做法啊！真是枉活了這許多年，咱們明日便去嘗試吧？”

  “那你要陪我看了歌舞我才陪你去吃雞……”

  他話音未落，便聽緋綃高聲叫道：“老頭，我要兩個最好的位子！”

  緋綃大方地掏出銀子，很快就有一個梳著雙環髻的丫鬟提著一盞花燈來為二人引路，一路九曲三折，突然眼前豁然開朗，一潭明亮的湖水就蕩漾在前方。

  “客官這邊走，就可上畫舫了。”丫鬟說著引二人上了一個涼亭，亭外的湖面上有一個雕柱畫簷的畫舫，簡直就像把一座樓台搬到湖中一樣。

  那畫舫上下兩層共四十余個位子，都是梨花木的座椅，椅上鋪著錦緞坐墊，坐上去甚是舒適，旁邊更有丫鬟捧著香爐果盤在伺候著。

  緋綃對這舒適奢侈的畫舫似乎很滿意，窩在椅子上吃起葡萄，王子進則一刻也坐不住，伸長了脖子等美人出場。

  不過片刻，畫舫緩緩開動，如一座水中樓台，向湖心駛去。只見湖心中立著幾個矮塔，裡面燃著燈燭，將湖面照得如同白晝，天上的一輪皎月，投映在湖面，隨著水波的流動，碎了又聚，聚了又碎，美麗幽靜。

  “不知這美人何時才能登場啊？”王子進正等得不耐煩呢，便聽湖面上傳來幾聲琵琶的聲音，清冷而幽遠，緊接著，繁鬧的絲竹聲隨後而至。

  “春江潮水連海平，海上明月共潮生。灩灩隨波千萬裡，何處春江無月明……”婉轉的歌聲踏浪而來，唱詞卻是被稱為一首冠全唐的《春江花月夜》。

  那歌聲一響起，周圍的人都叫起好來，掌聲不絕於耳，但是掌聲、絲竹聲、叫好聲，似乎都壓製不住那歌聲，竟如絲如霧般，鑽到每個人的耳中去，跌宕起伏，說不出的舒服受用。

  一首歌尚未唱完，便見一艘畫舫出現在湖面上，上面一乾女子，手持樂器正在演奏，穿的皆是素白，衣裾隨風飄搖，仿若仙子下凡一般。

  只有正中一個身穿紅衣的女子，盤膝而坐，正撫琴唱歌。但見她微微低著頭，看不清眉眼，只見秀發如雲，身姿曼妙，稍一動作便如花枝舞風，流露出萬種風情，一見便可知是位美女。

  看客們一見到這女子現身，立刻停止了喧嘩，都被這美妙的景象攝住了心魂。

  “……不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹。”轉眼間那紅衣女子就唱完了一首曲子，推開古琴，抬起頭來。

  這一抬頭，似乎連月亮都失去了光輝。

  王子進隻覺眼中的秋夜、湖景、明月盡數消失，只剩下一張芙蓉春風面，一雙燦若晨星的眼。

  恍惚間隻覺得這世間的春色都集中在她一人身上：她動，如弱柳扶風；她笑，如桃花初綻，美豔不可方物。

  接著只見這美人站起來說了什麽，王子進卻渾然不覺，一雙眼睛如螞蟥般只是直勾勾地落在她的臉上，已然如癡如醉。

  隨即樂聲再次響起，卻不似方才高雅清幽的曲子，而是紛亂繁華如百花齊放的舞樂。

  畫舫上的紅衣女子隨歡快的曲聲翩翩起舞，露出紅色薄紗舞衣下的纖腰玉腿以及豐盈雪白的胸脯，令一眾看客都看直了眼。

  偏偏她氣質嬌媚中帶著童稚，跳著豔舞也毫無情欲之意，恍如彩蝶飛舞，春燕穿柳，令這深秋的湖面上遍布春意。

  快樂的時光總是特別短暫，似乎不過片刻工夫，王子進還看得意猶未盡，曲聲漸歇，表演便結束了。

  只見那女郎嫋嫋婷婷地拿起一隻絹布縫製的花球，柔聲道：“多謝各位看官捧場，小女子感激不盡，但良宵總有盡時，各位如能接得花球，可否賞臉陪沉星把酒言歡？”

  話音剛落，湖面上便立刻炸開了鍋。

  “我的，我的！”

  “趕快往這邊拋啊！”更有人的胳膊越過別人頭頂，自是迫不及待，岸上的人更是推推搡搡，你不讓我，我不讓你，都是為了爭個好位置，接那花球。

  “緋綃，緋綃，幫幫忙啊，我想要那花球。”王子進邊說邊拽著緋綃的衣袖，聲音急切得快要哭出來。

  正說著，花球已經從那女郎手中脫手而出，緋綃鳳眼微斜，向空中吹了口氣。只見那花球便如同有了生命般，在空中幾個起落，就撲到王子進懷中。

  周圍立刻響起一片歎息聲，更有人咒罵不停，王子進欣喜若狂地抱著花球，手足無措，不知等會兒見了美人該如何是好，又該說什麽討她歡心。

  他正在思量，那豔麗無雙的紅衣女子已經坐著小船來到了畫舫前。

  可她並不看王子進，卻一直盯著緋綃的臉，王子進兀自抱著花球，看了看緋綃，又看了看這漂亮的少女。但見一個白衣勝雪，風度翩翩；一個是豔若桃李，風情萬種，真是一對絕色璧人。

  王子進的心不禁涼到了底，早知如此便不帶緋綃來了，自己往他旁邊一靠，本有三分醜，現在也變作五分了。

  可是那美貌少女卻回過頭，俏皮地朝王子進眨了眨眼，“公子的朋友怎麽如此奇怪，怎麽有異類的氣息？”

  緋綃卻鳳眼圓睜，從座椅中站起，將折扇指向她的鼻尖，“自己一身死人的味道，還有臉說別人嗎？”

  三

  “啊！”少女被他嚇得驚呼一聲，連連後退，“公子何出此言？我好端端的，為何說我是個死人？”

  周圍的看客不禁面面相覷，明明一個是翩翩佳公子，一位是傾國美嬌娥，怎麽一個說對方不是人，另一個卻連死人都搬了出來？難道最近流行這種調情的方法？

  只有王子進明白是怎麽回事，緋綃的話立刻讓他的心涼了半截。怎麽如此美妙的人兒，身上會有死氣？但見那女郎明豔照人，天真爛漫，似乎不像假裝，卻不知這又是為何。

  緋綃顯然也沒想到她一副懵懂模樣，不由一愣，朝王子進低語道：“子進，我先回客棧了。你且與她去喝酒，把她灌醉了套些話出來。”

  “緋綃，不要扔下我一個人啊……”王子進嚇得抓住他的衣角，雖說這少女現在嬌俏可人，難保不會喝醉了現原形，到時候就不知會變成什麽東西了。

  “我不會丟下你一個人不管的，明日還要一同去吃雞呢。”緋綃朝王子進眨了眨眼，就折扇輕搖，大搖大擺地離開了。

  “公子你這位朋友真是奇怪，別人都巴不得跟我喝酒，他卻躲走了。”那少女嗤之以鼻地說，美目流轉，“這樣的人，最是討厭。”

  (本章完)