第9章 黃粱夢(2)
  “他只是不好女色，待我等會兒說給你聽……”王子進連連替緋綃解釋賠罪，可是不知為什麽，他話一出口，卻引來這紅衣少女的一陣嬌笑。

  “公子，你那位朋友不好女色，而且氣質特別，難道他……”片刻之後，兩人在涼亭中共飲，才喝了兩杯酒，紅衣少女就又將話題轉到了緋綃身上。

  “我們待會兒再說他吧，不知姑娘如何稱呼？”

  “我叫沉星，沉魚落雁的沉，星星的星。”沉星巧笑倩兮地回答，她的恩客中鮮有王子進這樣老實的年輕人，覺得他雖然迂腐，倒也有趣。

  “在下江淮人士，姓王名子進，此次初來東京，本是為了趕考而來……”王子進被她那雙嫵媚的眼睛迷得神魂顛倒，連緋綃說她身上有死氣的話都忘得精光。

  “原來你竟是位才子啊，能不能替我寫首詩呢？”沉星聽了立刻拊掌笑道，“我正愁沒有好聽的詞配曲子。”

  “當然，當然，只要姑娘不嫌棄……”

  “對了，說到你那位朋友，他該不會是有斷袖之癖？”沉星壓低聲音，好奇地問，漂亮的大眼睛中閃爍出興奮的光芒。

  王子進心想，他哪是不喜女人，他連人都不喜歡，平時隻喜歡吃雞。

  可是見她期待的眼神，他又不忍掃了這美麗少女的興，隻好隨口編了些緋綃的風流韻事。無非是話本上常見的那些，才子佳人一見鍾情，又不得不分離的庸俗故事。

  “唉，真是可憐，怪不得他神叨叨的，竟說我是個死人。”沉星以錦帕拭了拭淚，“算了，我不能跟個癔症病人置氣，王公子，我們喝酒。”

  她的話如警鍾般敲醒了王子進，他突然想起緋綃說她身上有死氣，再也不敢沉迷於美色，打起十二分精神應對。

  “姑娘真是好眼力，如何能看出我這朋友特別？”王子進殷勤地為她斟滿一杯美酒奉上。

  “因為他身上似乎會發光，跟普通人不同。而且我還能看到好多別人看不到的東西，像是有的恩客身後會跟著奇怪的影子，這種人我都遠遠避開。”沉星笑眯眯地壓低聲音對他說，“還有和尚老道要拿我呢，他們都叫我‘小妖精’，卻不知道有太多男人這麽叫我……”

  王子進聽到這裡，差點被酒水嗆到，連忙問：“後來呢？”

  “那些和尚道士都莫名其妙地消失啦，誰知道他們在玩什麽把戲。”

  王子進看著她巧笑倩兮的容顏，不由遍體生寒，看來緋綃說得沒錯，這美貌少女果非善類。

  “今日得見姑娘，小生真是榮幸之至，請！”他連忙端起杯子一飲而盡，隻想快快把這女妖灌暈，自己好腳底抹油，溜之大吉。

  “王公子如此豪爽，沉星奉陪。”沉星端起酒杯，竟也一飲而盡。

  王子進這才發現，她雖是名冠東京的花魁行首，似乎並沒有經過嚴格的訓練，言談舉止都是一副小女孩的模樣，處處真性流露。

  若不是長了一副傾城的容顏，怕是這行首輪幾百年也不會到她的頭上。

  兩人邊說邊喝，甚是高興，不覺已喝了兩壺酒，王子進沒灌倒沉星，自己倒先暈了，迷茫中只見沉星雙唇微啟，目光蒙矓，在月輝下如月宮仙子般秀美無瑕。

  真是人間無此尤物，非鬼即狐。

  “你好美啊，尤其是眼睛，真是朗若晨星……”

  “嘻嘻，古人形容美女是沉魚落雁，我卻偏偏要讓天上的星星也沉了下去，所以才為自己取名為沉星。”

  “姑娘確實配得上這名字……”王子進嘟嘟囔囔地說了一句，一頭栽倒在桌上，醉得不省人事。

  沉星紅唇微翹，瞧著他露出一個嫵媚的笑，“想和我鬥酒，再過幾百年吧！”

  此時天色已晚，朗朗秋夜上星子闌珊。沉星獨自一人坐在庭院中，漂亮的臉上現出落寞的神色，托腮望著伏在石桌上酣睡的王子進。

  “街口看相的大嬸說，今年會有人帶我離開這煙花之地，會不會是你這個呆書生呢？”

  她伸出一隻玉手，撫上了王子進的脖頸，按在他的血管上，感受著溫熱肌膚下流動的鮮血。

  那燦若晨星的漂亮雙眼中，眼神迷離，閃爍著貪婪的神色。

  突然她憑空打了個激靈，急忙縮回了手，像是方從迷夢中醒來一般。

  四

  “睡得好香啊……”次日王子進伸了個懶腰爬起來，卻是在客棧的床上，昨晚的一切，都恍若隔世，他正在回味與佳人共飲的美妙，就見緋綃一個人坐在床邊，一臉急切地望著他。

  “你總算醒了，趕快收拾收拾，快去吃雞。我從昨夜起就沒有再吃，真是餓死我了！”他迫不及待地嚷嚷。

  “我昨夜喝醉了酒，現在正頭疼得厲害，你要我去吃那油膩的雞，莫不是要害死我？”

  緋綃聽了俊臉一沉，“那你就把昨夜看歌舞的銀子還我！”

  “走走走，我們去吃雞……”王子進晃晃悠悠地拚命從床上爬了起來，事已至此，也只能舍命陪君子。

  “昨夜我是如何回來的啊？”不過一會兒工夫，二人已坐在了東京城最大的酒樓醉風樓中了，面前擺著一盆天麻雞。

  “自是我把你接回來的，你在那邊的一舉一動我都知道。”緋綃邊說還不忘喝幾口雞湯。

  此時雖是秋季，中午的太陽仍毒辣灼熱，烤得地面和火爐一樣，也不知他怎麽能喝進如此油膩的東西。

  “這湯真是美味啊。”緋綃感慨道，“店小二，再來一份鹽焗雞。”

  “那個……沉星沒有說什麽嗎？”王子進面色漲紅地問。

  “有啊，她滿口胡話，用一種憐憫的眼神望著我，還說被我的神情感動了，無論我愛上的是男是女她都支持我。”緋綃打了個飽嗝，“不過我看她天真爛漫，倒全無害人之心。”

  “你說她身上有死人的味道又是為何？”

  這時緋綃已經風卷殘雲般喝幹了一盆雞湯。

  “每個人的味道各有不同，她的身上，有一種酸臭之氣，很像是人死後散發出來的，估計她多半以喝血食生肉為生，那種妖怪身上常有這種味道。”緋綃抹嘴答道。

  “啊？那她豈不是很可怕？”

  “也不能這麽說，她要是不殺生的話還沒什麽，反正人畜的血那麽多，分給妖怪點也無妨，弱肉強食本就是這個世界的真理……”

  王子進聽了，竟覺得眼前的雞骨萬分面目可憎起來，這些雞骨肉分離，沾了湯水，哪個又是想死呢？
  看來不光是雞，世間萬物皆逃不脫被吃的命運，只是吃的方法有別而已。

  正自發呆，突然一個柔美嬌媚的聲音自他身後響起：“王公子，想不到這麽快就見面了。”

  王子進一愣，一回頭，就見身後站著一名明豔不可方物的少女，不是沉星是誰？
  只見她穿了一件粉色的輕紗，腰間束了一條翠綠的綢帶，頭髮高高地挽起，在腦後盤了個低低的同心髻，手裡執著一隻象牙柄團扇，一雙明眸妙目在扇子後面似笑非笑地看著他，端的是麗色無雙。

  倒像是畫中的仙女，哪裡像什麽茹毛飲血的妖孽？
  “請問姑娘找小生有何貴乾……”王子進剛剛還在跟緋綃談論她，難免有些心虛，連忙站起身向她賠笑。

  “這是東京城最大的酒店，怎麽你能和朋友喝酒，就沒有人能請我來嗎？”

  “哦哦哦，是小生駑鈍了……”

  “你倒真是駑鈍，還有三日就科考了，還有時間來酒館。”她說著還頗有深意地望著坐在窗邊的緋綃，似乎為他深陷情傷惋惜。

  王子進見她隻盯著緋綃看，急忙踏上一步，擋住了她的視線。

  緋綃卻若無其事地喝酒吃雞，對這傾國傾城的佳人竟視若無睹。

  “王公子，你答應我的詩文，可不要忘了哦。”沉星見他吃醋，居然十分開心，輕輕拿起扇子，在他臉頰邊扇了扇風，“等你金榜題名時，奴家還要唱你作的詞呢。”

  說罷，她如輕雲出岫般，挾著一股香風，嫋嫋婷婷而去。

  隻留下王子進一人，站在喧囂的酒樓中發呆，“科考……我還要科考呢，竟全忘光了……”

  “阿嚏！好大的屍臭味，真是嗆死我了。”見沉星走遠，緋綃終於繃不住風流姿態，連打了幾個噴嚏。

  五

  王子進回到客棧就開始挑燈夜戰，可惜為時已晚，三日的光陰，彈指即逝，哪裡夠他泡墨水。

  第三日黎明，他早早起了床，梳洗一下，便提起文房四寶要出門，這一去便是五日，前兩日是鎖院，待得八月十五才是正式考試，這期間所有考生都要住在裡面，不得外出。

  “緋綃、緋綃，還不快同去赴考？”王子進見緋綃還窩在被子裡蒙頭大睡，連忙叫他起床。

  “誰說要去赴考了啊，你一個人去吧。”緋綃從被子裡探出頭，秀發如瀑，睡眼蒙矓。

  “啊？你不是山陽書院的才子嗎？”王子進詫異地說。

  “嘻嘻嘻，地方的貢函我是有的，不過是使法術變的，真要去考取功名，只怕那官印會將我壓得現了原形。”緋綃嬉皮笑臉地回答。

  “難道讓我一個人去？”

  “沒有啊，我陪你去。”

  “你怎生陪我，變作狐狸嗎？”王子進奇道。

  “當然不是，”他說著不知從何處拿出一面銅鏡，“你若想見我，只要對著鏡子呼喚就可以。”

  王子進舉著那面銅鏡，哭笑不得地說：“緋綃，如此大的一面鏡子，怎麽可能會讓帶到貢院啊？”

  “原來如此……”他說著又從被窩裡掏了一支玉笛出來，正是他隨身攜帶的那支，“你若想見我，吹這玉笛，我便會出現在你面前了。”

  “且不說我不通音律，這笛子也是無關科考，我也無法拿這勞什子進去啊……”此時王子進的聲音已經帶著哭腔。

  “哎呀呀，怎麽如此多的麻煩啊？真是煩人。”最終他不耐煩地從懷裡掏出兩張符紙來，“來，給你一張，可替你擋災的，見面看來是不成了。若是有何魔物犯你，我這裡這張符紙也自會有反應。”說罷，便將那符紙塞到王子進的衣服裡。

  “考場中怎會有魔物啊？倒是這張紙，不要被考官發現了才好。”王子進滿心不願，嘟嘟囔囔地出了門。

  此時正是清晨時分，天剛剛蒙蒙亮，空氣中帶著一絲清冷的寒意，一輪圓月還隱約地掛在天際，王子進忙加快腳步往貢院趕去。

  空曠的街道上沒有一個人影，偌大的東京城，正沉眠未醒。

  王子進正沿著青石路疾走，卻見前面有一人走得竟比他還要快，晨霧中看不清面目，但見身形嬌小，好像是個女子。

  王子進心中好奇，急跑兩步追了上去，見那女子竟隻穿了貼身的紅色睡袍，頭髮也是披散，頗為詭異。

  只是那楊柳細腰，及腰長發，像極了那花魁沉星，他立時心花怒放，跑到那人面前。

  “沉星姑娘，這麽早就出來了？”他雀躍地說，但只看了沉星一眼，就嚇出一身冷汗。

  只見沉星面色發青，臉上沒有一絲表情，皮肉凹陷，甚是恐怖，除了一雙眼朗若晨星，哪還有絕代佳人的樣子？
  她見了王子進恍若不識，神色漠然地一路往前疾走。

  “喂，等等啊！”她這副樣子，委實令人擔心，王子進見狀伸手拉她，卻覺觸手一片濕涼，手掌中竟全都是鮮血。

  那紅色的輕紗睡袍，竟然已全被鮮血浸透，嚇得王子進目瞪口呆，愣在街心盯著自己的手掌，似乎不相信這是真的。可是那血色鮮豔分明，腥氣直衝鼻翼，都在提醒著他這一切並非夢境。

  等他緩過神來，再一抬頭，哪裡還有沉星的影子，隻余晨霧蒼茫，宛如波濤，將整條街道都籠罩在一片朦朧之中。建築的影子在霧氣中影影綽綽，仿佛一個個飄搖的孤魂，氣氛陰森而恐怖。

  王子進嚇得拔足便逃，不過一會兒工夫，就已經到了貢院的門外。

  此時晨光破曉，霧氣也漸漸散去，正有幾個早到的書生，緊張地等待開場。王子進見到了這些活生生的人，不由暗自松了口氣，渾身癱軟，一下子坐在地上。

  “咦，這不是子進嗎？我還以為你不會來赴考了呢，沒想到你這麽早便趕來了。”一個熟悉的聲音在耳邊響起，他詫異地回頭，卻見身邊站著個方臉闊額的書生，正是同窗的道然。

  六

  “咦？怎麽不見與你在一起的胡公子？他是山陽書院的才子，此次定是志在必得吧？”道然坐在他身邊，尋找著緋綃的身影。

  “胡公子家裡老母病危，急著回家省親去了，怕是要下次考期再來了。”王子進面不改色地說，他發現自從與緋綃相識之後，自己撒謊的本事與日俱增。

  “百善孝為先，你我皆是讀書之人，怎可忘了孝道。”道然聽了連連點頭。

  “這次來赴考的人似乎比往年少啊？”王子進望著貢院前稀疏的人影，好奇地問。

  “你有所不知，還記得我們險些就要投宿的鴻福客棧嗎？”道然悄聲道。

  王子進忙不迭地點頭，怕是這一輩子都不會忘記那個恐怖的客棧。

  “那客棧走了水，救火的人發現好多考生昏死在裡面，都是被蜘蛛咬了，竟然無一幸免。還好發現得早，性命無憂，卻無法應試，所以此次參考的人才少了許多。”

  “哦。”王子進支吾著回答，忙將話題岔開，生怕說漏了嘴。

  兩人正聊著，貢院的大門已經開了，百余名考生個個提著文房四寶的箱子，排隊接受盤查。

  他們急忙跟上隊伍，不一會兒便進了貢院。

  考生按地區不同，各自被分開，王子進與道然因是同鄉的緣故，被分得甚遠。

  每個考生都要在一個狹小的隔間中完成考試，隔間三面由磚石砌成，只有一面沒有遮掩，卻是面對考官的。內有書桌和簡陋床板，這幾日吃睡都是要在裡面。

  王子進望了望這簡直是風餐露宿的考場，不禁懷念起那有著松軟錦緞被褥的客棧來。

  過了一會兒，就有人過來檢查文房四寶是否被做了手腳，接著又有人來發貢紙，大家都寫了名字，呈上去蓋章核對。

  這一折騰，轉眼幾個時辰便過去了。

  待到晌午，考生們都被安排到一個房間吃飯，開考以後，便是吃飯也要在各自的隔間裡了。

  “唉，我是完了。”道然一見到他就連連哀叫。

  “道然兄何出此言？”

  “我的位子是坐北朝南，一天有一半多的時間都要曬太陽，豈不是要頭昏眼花？”

  “這樣我還好了，我的那個是東西朝向，太陽倒是不用曬了，就是陰冷了些。”王子進暗自慶幸。

  “啊？這位兄台要小心啊！”旁邊一位考生轉過臉來，他年紀甚大，一臉皺紋，兩鬢斑白，看樣子已年過六旬。

  (本章完)