第3章 少年遊(1)
  北宋，夜，東京城。

  一位身材瘦弱的書生正坐在窗前苦讀，房間中桌椅簡陋，桌上一支紅燭，照亮了他蒼白憔悴的臉。

  “君子中庸，小人反中庸。君子之中庸也，君子而時中；小人之反中庸也，小人而無忌憚也……”

  他在背讀一本《中庸》，雖然正是風華正茂的年紀，眼眶下卻滿布黯淡的青痕。

  一滴燭淚，似乎也為他的執著感動，緩緩滴在了燭台上，宛如鮮血凝固。而就在這滴燭淚滑下的同時，他突然捂住了胸口，呼吸越來越急促。

  “救、救我啊……”他哐當一聲摔倒在地，朝大門的方向絕望地伸出了手。

  門縫中露出一隻黑亮而有神的眼，那是一個小廝打扮的孩童，面對書生的呼救，他卻置若罔聞，緊緊地關上了大門，並在門外落了一把鎖。

  不知從哪裡刮來一陣風，吹開了虛掩的木窗，吹熄了桌上的紅燭。年輕的男人掙扎著想要爬起來，卻沒有半分力氣。

  而在他的身後，一個巨大的黑影從敞開的窗口探進來，伸出長長的觸手，悄無聲息地纏住了他的腳。

  “啊啊啊——”撕心裂肺的叫聲從樓上傳來，但卻根本無人聽到。

  夜已深，東京城卻燈火連天，喧囂熱鬧，哪有人留意到這點動靜？人們都在瓦肆中嬉戲玩樂，看花樓的姑娘們當街賣酒，看西域的藝人們高妙的表演，看這無邊夜色在太平盛世中，展現出最妖嬈的姿態。

  一
  汴河東流無限春，隋家宮闕已成塵。行人莫向長堤望，風起楊花愁煞人。

  被唐朝詩人李益多次吟詠過的汴河中，此時碧水潺潺，船隻往來如梭，一艘六槳客船順水漂來，船上的十幾名客人，皆是進京趕考的學子。

  “現在國家不問門第，廣納賢才，我等同僚正是趕上了好的時候啊。”

  其中一位方臉闊額的書生正在發表演說，引得其他人高聲附和，情緒激動，個個覺得高中的會是自己，似乎只要到了東京城，一進貢院，那一步登天的青雲仕途，就會擺在眼前了。

  為首的書生姓孫名喚道然，得到大家的響應極為開心，可是眼光一瞥，卻見一個長相文靜、呆頭呆腦的年輕人正趴在窗口，居然對他的慷慨陳詞無動於衷。

  “同窗的王子進，你對我的話沒有什麽想法嗎？”

  聽到他的質問，那叫作王子進的書生這才回過頭，卻哭喪著臉，極為失望的樣子，“當然有，道然兄啊，我覺得你說得很有道理啊，非常正確。”

  道然聽他如此回答，滿意地點了點頭。

  哪想王子進又繼續說：“你講的道理我是懂的，唯一不懂的是，這湖邊綠柳如煙，景色優美，又臨近東京，怎麽就沒有一位佳人呢？”

  他的話一出口，立刻引來一船的人哄堂大笑，連搖船的艄公都忍不住連連搖頭，覺得他毫無志氣。

  王子進卻不以為然，打開折扇，踱著步子走到船頭，朗聲說：“你們懂什麽？古來功名皆糞土，從來真心人難求。”

  話音未落，又引來書生們的大笑，大家都拊掌為他的花癡讚歎。

  眾人正笑鬧著，站在船頭搖頭晃腦的王子進卻突然像著了魔，面現驚豔之色，死死盯住了岸邊的柳堤，竟亦步亦趨地扶著欄杆，徑向船尾走去。

  同行的年輕人都不知他為何變成這副如癡如狂的模樣，隻覺奇怪，一起望向堤岸。

  但見岸邊柳色凝翠，花團錦簇，一個身穿白衣的人如蓮花初綻，正站在碼頭上。依稀可見這人黑發如雲，膚白勝雪，執一紙扇掩面，雖看不清眉目，卻也知是一位佳人。

  “喂，你快回來！前面沒有路了！”眾人見王子進一會兒工夫已走到船尾，不禁連連驚呼。

  可王子進隻覺得自己已經走進了一幅絕美的畫中，裡面有人面桃花，有月宮嫦娥，是一番誘人的景象，哪還聽得到他們的叫嚷？
  隨著撲通一聲悶響，他已經一腳踩空，掉進了汴河中。他水性頗好，慌忙中喝了兩口水，便連忙找自己的折扇。隻想著自己好歹是個文人，待會兒見了美人，怎麽能沒有折扇呢？萬萬不能丟了風度。

  “王子進，快遊啊，遊到那佳人身邊去！”

  “還愣著乾嗎？何不博美人一笑？”船上的同鄉見他深諳水性，都放下心，一起跟著起哄。

  王子進在水中受到鼓舞，竟絲毫不覺得是諷刺，抓起漂浮在河心的折扇，奮力向岸邊遊去。

  他遊了幾下覺得長袍浸了水，太礙手礙腳，就脫了；紗帽也甚是擋眼，摘了，哪裡還顧得上斯文禮節？他一心只有那碼頭上臨風而立的佳人了。

  他越遊越近，越近越是欣喜，因為這位姝麗不是一般的貌美。只見她柳眉如黛，青絲如雲，而且一雙桃花鳳眼眸光似水，仿佛還在對他笑。

  王子進見到這含蓄的笑意，更加精神飽滿，幾下就遊完了剩下的路程。

  那人站在碼頭上，見他靠近，居然蹲下身，伸出一隻玉手，要拉他上岸。

  王子進望著眼前那隻修長白皙的手，不由有些羞赧。書上都說了，男女授受不親，他怎麽也是讀過聖賢書的，怎能如此唐突了美人啊？

  可他正在猶豫，那隻手又在他面前招了招，但見十指如蔥，指尖泛著淡粉，誘人至極，令他頓時就看直了眼。

  什麽君子風度，什麽倫理道德，都不如眼前的景致誘人。他一閉眼就抓住了那隻手，可是觸手卻沒有想象中的柔嫩滑膩，反而如鐵一般冰冷堅硬。他還沒有搞清是怎麽回事，一股巨力就輕輕巧巧地將他拽出水面，拖上了碼頭。

  他狼狽地爬起來，隻覺這美人的手也太硬了點，似乎是自小做農活長大的，而且那力氣連自己都比不過，簡直能拉起一頭牛。

  只見那白衣人已經放下折扇，露出了一張姣好面容，雖然鼻梁挺秀，雙眉如劍，略帶英氣，卻掩不住那雙丹鳳眼中流轉的媚人風骨。

  “多謝佳人救命之恩，小生乃江淮人士，姓王名子進，這廂有禮了。”他急忙整理了一下衣服，拎著被水浸得松垮的折扇，向眼前的美人行禮。

  只見佳人一雙晶亮的眸子注視著自己，眼神如泣如訴，好像在哪裡見過。

  正愣神間，就聽佳人開口了，不是想象中的溫言軟語，卻是一道清亮的男聲：“小生姓胡，在此有禮了，請問王兄有何貴乾？”

  王子進立刻瞠目結舌，雙腿發軟，本就站在碼頭上，竟不著力，又撲通一聲跌到水裡。

  這次是真的沉了，不僅是身體，連心也沉到了冰涼的湖水中，隔著蕩漾的碧波，怎麽見這胡生的笑容中竟夾著一絲狡黠呢？

  湖水很涼，令他眼前一黑就暈了過去，恍惚間他覺得在很久很久以前，似乎同樣是在冰涼的水裡，也有一雙晶亮的眼，這樣注視過自己。

  二

  王子進再次醒來，卻發現自己正躺在溫暖的船艙中，周圍一乾學子正在把酒言歡，行詩對句。

  此時天已晚，燭光搖曳，他看了看身上乾爽的衣服，又看了看一乾與平時並無二致的同窗，不由暗自松了口氣。

  原來下午的醜事不過是南柯一夢，那夢中的美人真是美到極致，可惜美夢怎麽到了後來就變成了噩夢？如果自己能控制夢境，將那少年換成佳人，他情願一輩子在夢中長眠不醒。

  他嘴邊含笑，正在傻乎乎地回味，卻被眼尖的道然看到，連連高呼：“大家快看啊，我們的唐突公子醒來了！趕快把胡公子叫進來，讓他們來一個執手相認。”

  聽了這話，王子進心中立刻一片冰涼，隻想一覺睡過去不再醒來，可是已經來不及了，他所熟悉的哄堂大笑又瞬間將他包圍。

  道然的話音剛落，就見一隻折扇撩起了船艙的竹簾，走進來一位俊美少年，正是今日下午的那位翩翩公子。

  他依舊白衣勝雪，劍眉入鬢，見到王子進，唇邊含笑，朝他作了個揖，“小生胡緋綃，字炎天，見過王兄了。”

  他嘴上雖然恭謹有禮，紅唇邊卻總含著一絲抹不去的笑意。

  王子進見了心中不快，這分明是在笑他的愚蠢，不由不耐煩道：“長得如此雌雄莫辨，還偏偏取了個雌雄莫辨的名字。我叫王子進，字莫離！行了吧，沒事跟著我們乾嗎？”

  “我說子進，這就是你的不對，這位胡兄今日是在碼頭上等咱們這條船，也是要去赴考的，誰會知道你比船跑得還快呢。”

  道然跑來打哈哈，卻又引來一陣哄笑。

  整個晚上，一乾學子都圍著胡緋綃轉，因為不管他的名字多麽拗口，不管他長得有多麽像女人，在他們知道他是山陽書院的學子以後，就對他產生了莫大的興趣。

  盡出鴻儒的山陽書院啊，什麽樣的人才能進去受教呢？完全不是他們可以比擬的。

  而胡緋綃竟然還會相面，酒過三巡，便在燭光下對道然說：“你啊，這次必進三甲，一定要清廉為官，要不然恐老來無福啊。”

  王子進躲在一邊賭氣，見他說得頭頭是道，不由急得心癢難耐，隻想知道自己能否覓得一位如花美眷，共度今生。

  胡緋綃一口氣又幫三個人看了相，他再也忍不住了，手腳並用，從臥榻爬了過去，雙手抱拳道：“懇請胡兄幫小生一看！”

  臉上盡是虔誠，為了美人，這點委屈算什麽呢。

  胡緋綃望著王子進那布滿遐想的臉，眼中竟有許多的不舍，“王兄啊，你……”

  話到嘴邊，卻欲言又止。

  “你快說啊，大丈夫不要婆婆媽媽的啊！”王子進急得抓耳撓腮，連連催促。

  “那恕小生直言，王兄必不得善終，怕是命不過而立。因王兄前世孽債太重，必將世世暴死，而且八字凶險，所到之處必定有鬼怪相隨。”他話一說完，周圍的人不禁都倒吸了一口涼氣。

  連燭光似乎也跟著詭異起來，忽明忽暗中，王子進的臉色變得鐵青。

  怪不得父親為自己取字叫莫離，是怕我遭逢危險嗎？可惜孩兒不孝，終要離你而去了。

  “王兄，王兄！”呼喚的聲音像自遠方傳來，周圍一片寂靜，看到大家關切的眼光，王子進不禁心中一酸。

  “王兄莫怪，相面只是信口胡說之事，王兄莫要當真。”胡緋綃大概也覺得自己說得過分，連忙安慰他。

  卻見王子進轉過頭去，面對著他一張俊臉，幽幽地問：“胡兄，請如實告知，我命中可有桃花？”

  此言一出，又換得一片哄堂大笑，大家連連拊掌感慨，不愧為花癡王子進，在這種時候還在想著美人。

  “有，當然有！王兄有生之年，必能覓得一位如花美眷……”此時連一直高貴驕傲的胡緋綃都被他逗得捧腹大笑，連連搖頭。

  狹窄的船艙被笑聲充溢，只有王子進獨自悲傷並幸福著，倚在窗邊，望著窗外的江楓漁火。

  算起來離而立之年只剩不到七年，又有多少時間可以和佳人做一對神仙眷侶呢？

  三

  客船在汴河上行了數日，終於在一日午後抵達了東京城。

  此時正是大批學子入京趕考的時節，繁華的碼頭上到處可見布衣書生的身影，形形色色的商人圍著這些年輕人轉個不停，更有花樓的美貌姑娘來招攬生意。對於大多趕考的學子來說，這一個多月中，他們丟失的不僅是功名，還有飽滿的錢袋。

  王子進跟在諸人身後，跌跌撞撞地走出碼頭，但見東京城中房屋鱗次櫛比，道路兩旁盡是商鋪客舍，路上隨處可見金發碧眼的胡商。

  “東京果然是繁華啊，真是百聞不如一見！”道然忍不住感慨，其他人也個個眼睛不知往哪裡放。

  只有胡緋綃依舊長身玉立，漫不經心地扇著折扇，倒像是見慣了繁華，不以為然的樣子。

  他們邊說邊看，不覺竟走了半晌，眼見日頭西斜，還是道然想起來投宿的問題，否則恐怕到了天黑要流落街頭。

  說到投宿，大家都開始急起來，每天不知有多少趕考的學子到東京，他們這一逛就是大半天，現在有沒有客棧可住都不知道了。

  一行人又不知走了幾個裡坊，沿途的店越來越大，景致也是越來越繁華。

  “看，前面有一個大客棧啊！”其中一個書生叫道。

  大家一齊向前望去，只見路盡頭果然有家很大的客棧，門楣上掛著個巨大的金字招牌，上書“鴻福客棧”幾個龍飛鳳舞的大字，漆金大門兩邊掛著一人多高的紅燈籠。

  “這麽豪華的客棧，怕是我等負擔不起吧？”王子進一見那客棧的排場，不由心虛。

  “管他呢，先進去看看再說。”一行人皆年少氣盛，兼人多膽壯，一起哄就同時走了進去。

  進了廳堂，眾人眼前皆是一亮，只見廳堂裝修奢華，雕梁畫棟，連一人合抱之粗的巨柱上都畫滿了描金的花紋。

  眼見他們光臨，立刻有一位看起來年過五旬的胖掌櫃笑嘻嘻地迎了上來，“各位客官可是要投宿嗎？”

  道然聽了忙擺手道：“我們只是進京趕考的學子，負擔不起貴店，還是罷了。”

  掌櫃的一聽，竟有幾分驚喜，就連皺紋中都夾著笑意，“這太好了！客官有所不知，趕考的學子在我這裡都可免費投宿。若是中了功名，得到聖上垂青，均可全免；若是不中，再收費用不遲。隻望各位中有貴人之相的若是高中，能照顧一下小店的生意就行。”

  經他這樣一說，立刻有人動了心，投考的學子都是為了功名而來，而且個個都覺得自己將會高中。

  他話音剛落，便有人到櫃台前填了單子，還有人本沒有幾分勝算，但見他人入住，不肯輸人一口氣，也跟著填上了姓名。

  王子進剛要跑去湊數，就被身後的胡緋綃一把拉住，“王兄，還是算了吧，我們改投別家去吧。”接著又朝看熱鬧的道然喊：“道然，莫要為了一時之利耽誤了一生啊。”

  一共十幾人進去，此時走出客棧的竟只有三人。眼見天色漸晚，王子進憤怨地問胡緋綃：“胡兄，敢問為何不讓在下投宿？這麽晚了，我們要去哪裡找比這家更好的客棧？”

  胡緋綃不由啞然失笑，“王兄啊，你要是真的能考取功名，那文曲星自會幫你擋災接福，依你現在的八字，怕是與功名無緣啊，真的硬考，搞不好還要折陽壽……”他說到一半，鳳眼微轉，“況且這家客棧邪門得很。”

  “邪門，哪裡邪門啊？我怎麽看不出來？”王子進仔細地端詳身後的客棧，只見紅燈高照，賓客盈門，不見異狀。

  “你沒有聽到裡面有好多人哭的聲音嗎？”站在一邊的道然忍不住開口了。

  “然也，然也，裡面怨氣太重啊。”胡緋綃連連點頭附和。

  (本章完)