第4章 少年遊(2)
  “什麽哭聲啊，我沒有聽到啊？”王子進趕緊提了袍角跟上兩人，隻覺頭皮發麻，再也不敢看身後的客棧一眼。

  “所以說你八字不好，沒有趨吉避凶的意識。”

  在他嚇得雙腿發軟時，胡緋綃還不忘提醒他多舛的命運，三人漸行漸遠，轉眼便消失在東京城輝煌的燈火中。

  四

  行至亥時，胡緋綃一路挑挑揀揀，不是嫌這家破就是嫌那家髒，道然忍受不了，獨自找了間簡陋的民舍歇下，只有王子進仍硬著頭皮與他同行。

  “王兄，你看這家客棧怎麽樣啊？看起來很舒適華麗啊。”這位公子哥兒般的家夥又走了兩條街，終於停在了一家跟鴻福客棧差不多大小的客棧前。

  “我看還是算了吧，胡兄，我們畢竟只是一介書生，不該如此奢靡吧。”王子進只看了一眼那客棧的裝潢就連連搖頭，想到自己的荷包，連說話都沒了底氣。

  “既是投宿，怎可沒有了香軟床榻和錦緞的被褥呢？”胡緋綃卻一搖扇子就走進大門。

  王子進拗不過他，隻好也跟了進去。

  所幸胡緋綃也足夠大方，二話不說就掏了銀子包了個兩張床的上房，把王子進也算了進去。

  而這家客棧的裝飾果然沒令人失望，走進客房，只見寬闊的雕花木床上鋪著錦緞被褥，香軟誘人。

  胡緋綃見了，歡呼一聲就窩進被子，眯著細長鳳眼，甚是享受。

  王子進見他這天真模樣只能連連搖頭微笑。

  是夜子時，王子進獨自在桌前挑燈夜戰，正寫得酣暢淋漓，卻聽房門外傳來陣陣輕響。

  他尚自疑惑，卻見一直窩在床裡沒有動過的胡緋綃突然歡呼一聲，跳起來就衝向房門，再回來時，手中已經抱著一隻荷葉燒雞和兩壇黃酒。

  “王兄，人生得意須盡歡，何必和自己過不去呢？”他把酒壇和燒雞往桌上一放，也不顧他的感受，就大快朵頤起來。

  王子進見今日是學不成了，再瞥一眼旁邊吃得正歡的胡緋綃，當下雙手呈了自己的文章給他，“胡兄乃山陽書院的才子，可否助小生一改文章？”

  胡緋綃也不客氣，一把抓過他遞過來的文章，潔白的紙上頓時出現了幾個油乎乎的手印，“嗯嗯嗯，還好啦，就是辭藻過於華麗，易流於不實。”

  說完還不忘再啃幾口雞吃。

  “那、那個，胡兄……”

  “怎麽，我的評價不夠中肯嗎？”

  “不敢，胡兄所言極是，是胡兄將我的文章拿倒了……”

  “反正都是可以看的嘛，王兄不必過於拘泥小節。”胡緋綃放下宣紙，眼中含笑地遞過來一隻雞腿。

  這是不拘小節的事情嗎？王子進隻覺得哪裡不對勁，可是美食當前，他也管不了這麽多，伸手就接過雞腿和他一起吃起來。

  兩人把酒言歡，一直喝到半夜，胡緋綃甚愛吃雞，中途又叫了兩隻燒雞，一壇黃酒。待到窗外更夫已報亥時，他才晃晃悠悠地走向臥榻，一頭栽倒便睡死了。

  王子進見他這模樣不禁連連搖頭，隻覺他一個大男人，竟如此不勝酒力，行為舉止與孩童無異。

  他為胡緋綃蓋上錦被，便去洗漱，也要休息了。

  然而等他洗漱完畢，脫下外袍回來，卻見胡緋綃的床上錦被塌陷，竟然不像有個大男人睡在裡面的樣子。

  他不由心生疑惑，一掀錦被，裡面竟只有一堆衣物，正是胡緋綃剛剛所穿那套，人卻不翼而飛。

  王子進見狀不由詫異，這人怎麽如此怪異，出門竟脫得這樣乾淨，難道是光著身子出去的？
  他正在納悶，卻見那團衣服居然動了一下，像是有東西藏在裡面，將他嚇了一跳。他連忙跑到桌前，拿了燭台回來。在燭光的輝映下，只見有一團毛茸茸的東西蜷在被中，足有三尺來長，看起來竟似一隻大狗。

  “啊！”王子進被嚇得失聲尖叫，手一抖，燭淚竟滴在那毛茸茸的動物身上，他連忙大喊：“店家，店家！這是怎麽回事啊？養的寵物怎麽跑到客人的床上？”

  可是他再一回頭，卻見一美貌少年正赤裸著上身坐在床上，眼帶桃花，長發及腰，正似笑非笑地看著他，不是胡緋綃是誰？
  王子進見了，不禁心神一蕩，但一想他是個男人，連忙斂了心神，高叫道：“胡兄，趕快下來，那張床不乾淨，剛有大狗睡過。”說罷便去拉他胳膊，這一拉不要緊，觸手甚是滑膩，卻拉了一手尚未乾透的燭淚。

  這一驚非同小可，再傻的人也明白這是怎麽回事。王子進隻覺兩腿虛軟，一下就坐在了地上，指著面前的人顫聲道：“你、你到底是人是鬼？小生此世從未作孽，為什麽要找上我啊？”

  胡緋綃唇邊含笑，不慌不忙地套上白袍蔽體，緩緩地走到他面前。

  王子進見他靠近慌忙又向後爬了兩步，心中暗想逃生之途。

  “看來你是將我全都忘記了，你一向貪吃，不會連孟婆湯都比別人多喝了許多吧？”胡緋綃在燭光下幽幽地說，語氣竟有幾分哀怨。

  “你是說你不會害我？”王子進見他眉宇之間盡是哀愁之色，似乎無意害人，一顆心慢慢落回肚中。

  “說來話長，我本是千年前得你救助的一隻小狐，可是你連著七世都是暴死，若這次再不能得善終，怕是再也不能投胎轉世了。”

  “啊？那我要怎麽辦啊？”王子進想起他為自己相面時說的話，更加惶恐不安。

  “過去你曾負我一路，現在我將佑護你一生，滴水之恩，當湧泉相報。”胡緋綃說著彎腰就朝他行了個大禮。

  “胡兄，不必如此多禮啊，真是擔當不起。來來來，趕快起來吧。”王子進哪有膽子受他的禮，連忙將他扶住。

  “子進，以後你就叫我緋綃吧，我不喜歡前面那個姓氏，你我日後可以兄弟相稱。”

  “好好好，只是這名字偏向女子，可否考慮一下……”可他一句話還沒說完，便見緋綃一雙妙目滿含殺氣，正在斜睨著他，另一半話就此咽進了肚裡。

  他怎麽能夠知道，千年以前，曾有一隻小狐在竹簍裡呆呆地望著滿地的鮮血，血水混著雨，蜿蜒成一道道小河，在山路上蜿蜒縱橫，宛如撒下了一地的紅綃。

  那是一生也難忘的景致，一世也抹不去的心痛。

  五

  轉眼離科考之日已所剩無幾，王子進足不出戶，整日閉門苦讀。起初他還非常畏懼緋綃，嚇得夜不能寐，可是相處幾日，兩人竟然相安無事。而且緋綃的稟性真如一隻狐狸，每日只是吃睡，尤其是喜歡吃雞，一日能吃下幾隻。

  “緋綃，你就不能陪我用功一下嗎？你天天逍遙快活，我在這邊苦讀，真的是很痛苦的啊。”這天晌午，王子進見他又躺在床上午睡，不由怨聲連連。

  “都和你說了多少遍了，你莫要貪圖功名，那皆是紅塵糞土，你命裡也沒有如此福緣。”緋綃聽了很不以為然，用被子蓋住了頭。

  兩人正說著，突然樓下響起了刺耳的喧嘩，甚至還夾雜著小孩尖叫的哭聲。

  “好像有熱鬧看了，我們快點去看看。”緋綃聽了一躍而起，拉起王子進就往外衝去。

  “你沒有聽過說割席斷交的典故嗎？君子應能不為外物所誘……”王子進哪裡掙得過他的力氣，一路徒勞地嚷嚷，“你也不急這一時三刻，要等我整整衣冠啊……”

  兩人跑到樓下，只見正有一隊官府的人馬，抬著一具屍首走在長街上，圍觀的百姓將道路擠得水泄不通，仵作們不得不放下抬著屍體的門板，忙著驅散人群。

  “哎呀呀，怎麽又死了一個啊？又是鴻福客棧嗎？”

  “好像聽說是考生，累死的……”

  “為了那點銀兩，這值得嗎？”

  幾個站在前面的人七嘴八舌地說著，似乎看到了什麽，這話傳到王子進的耳中，令他頓時心中一緊。

  鴻福客棧？豈不是前幾日差點就要去投宿的那家？
  他急忙推開人群，擠到了最前面，只見門板上草席滑落，露出了一張死人面孔。那人雙目圓睜，一副受到極度驚嚇的表情，雖然臉已扭曲變形，他還是一眼就認出是同來趕考的一個名喚寶財的江陰人。

  “寶財、寶財。”王子進慌忙叫嚷，撲到屍體面前，不可置信地望著寶財青白色的臉。怎麽前兩日還活生生的寶財，一起談笑風生的寶財，再見面時，竟會變成一具屍體了呢？
  這個世界變化竟是如此之快，快到讓人無法相信，寶財是不是也不能相信呢？所以死也未能瞑目。

  王子進一時心酸，跪坐在寶財身邊，不知該怎麽辦。沒過一會兒，仵作們就抬著門板繼續上路了，有人見他渾身脫力，好心地將他扶到路邊坐下。

  等他回過神來時，那官府的隊伍早已不見影蹤，看熱鬧的人群盡數散去，街道上又恢復了繁忙熱鬧的景象。

  王子進茫然地望著面前來往的行人，那在秋陽下招展的酒幌，商鋪林立的長街，竟然覺得心中空落落的一片蒼茫。

  這繁華熱鬧、車如流水馬如龍的東京城也褪去顏色，與荒蕪曠野並無二致。

  “寶財真的是勞累過度死的嗎？怎麽像是被嚇死的？”王子進回來後便無精打采地歪坐在客棧的椅子上，他已經無心看書，只要一翻開書頁，白紙黑字就會變成寶財驚恐的臉。

  “那是元神被吸走了的緣故，那家客棧估計有什麽妖怪在修行。”緋綃依舊在吃雞，一邊吃一邊不以為然地說。

  “妖怪？妖怪怎麽跑到鬧市裡來修行？”王子進前幾日還不相信妖怪的存在，現在已經篤信不疑了。

  “因為活人多啊，可供吸食的元神也很多。而且，客棧那種地方地大人多，那充足的人的生氣，足以掩飾住妖氣。”

  “緋綃，你的本事是不是很大啊？我們一起去把那妖精殺了吧。”王子進一聽更加坐不住，他的朋友們大多住在鴻福客棧裡，怎能任憑他們陷於險境呢？
  “還是過兩日吧，現在去不是時候。”緋綃將雞骨丟在地上，慵懶地拉過被子蓋好，顯然是不願幫忙了。

  “人命關天，再耽誤下去就不知又要死多少人了啊！”王子進不由氣急。

  “現在科考尚未結束，裡面人氣鼎盛，妖氣已經被完全地掩飾住了，不知哪個才是真身。等過得兩日，人散得差不多了，再去不遲。”緋綃說著，人已經完全窩到被子裡。

  王子進隻覺心下難過，匆忙跑出了客棧。

  為什麽？他不是也認識寶財嗎？一起趕了那麽久的路，怎麽死亡在他那裡就如此微不足道呢？

  是因為緋綃不是人，還是自己太過於多情？正如前人所說，多情總被無情擾？
  此時已然夕陽西下，他失魂落魄地在街上閑晃，不知走了多久。待到天色蒙蒙黑時，恍惚間一抬頭，卻見兩個一人多高的燈籠熠熠生輝，照亮了寂寂夜色，正輝映在街道盡頭。

  一張金色匾額掛在紅燈之間，上書“鴻福客棧”幾個龍飛鳳舞的大字。

  他見到這建築不由暗自心驚，不知自己為何竟恍恍惚惚地走到了這裡。昔日看來還美輪美奐的紅漆門柱，此時竟像是鮮血塗就，在朦朧的夜晚看來，格外恐怖可怕。

  但見客棧門前依舊是人來人往，賓客盈門，一幅熱鬧景象，哪裡像是妖怪的巢穴？

  不入虎穴，焉得虎子？王子進見狀把心一橫，不知哪裡來的勇氣，一撩袍角便走了進去。

  六

  大廳依舊寬敞明亮，手臂粗細的白燭，將廳堂照得如同白晝。他剛剛走進大堂，便見那胖掌櫃又滿臉堆笑地迎了過來，臉上皺紋縱橫，仿佛重陽節綻開的菊花。

  “這位客官，請問是吃飯還是住店？”

  “小生想要住店，請問店家還有空房沒有？”王子進裝作初來乍到的樣子，拱手相問。

  “當然有，我們這店房間多得很啊！而且每日都有客人走，所以客官無須擔心。”胖掌櫃熱情地說，可這話在王子進聽來卻極其刺耳。

  每日都有客人走？是跟寶財那般走的嗎？今早寶財的一張臉又浮現在面前，他連忙低下頭，才屏住了眼中的淚水，繼續跟胖掌櫃交涉。

  “敢問住店之前可否讓小生參觀一下客房呢？”

  “這是應該的，我這就安排小廝帶客官去參觀。”他回頭叫了一個十余歲的小廝，並吩咐道，“趕快帶這位客官去看一下房間，莫要怠慢了。”

  那孩童身形瘦削，像是很久都沒有吃飽飯的樣子，只有一張臉圓圓的甚是討喜。聽了掌櫃的吩咐，他忙不迭地跑去拿了一大串鑰匙，把腰低得像一株風中的弱柳，“客官這邊走，請隨我來。”

  王子進跟在他身後，從廳堂後走向了二樓的客房，上了樓梯，又轉了幾個彎，展現在他面前的已是與樓下完全不同的景致。

  只見一條長長的走廊陰暗幽深，因為兩側全是客房，白天黑夜都要點著蠟燭，而且不知為什麽，客房中都安靜至極，不聞人聲。

  二人沉默地走著，腳步落在木地板上，發出咯吱輕響，像是鬼魂的呻吟般在空寂的走廊中回響。

  王子進不由好奇地問；“這些客房可曾住人啊？為何一點聲息也沒有呢？”

  那小廝壓低了聲音回答：“這位公子有所不知，這些房中住的大都是趕考的學子，不喜人打擾，無論白天黑夜都在埋頭苦讀，我們還是不要大聲說話，待到那邊空房再說。”

  他無奈地搖了搖頭，隻好收了聲，跟在小廝的身後繼續走。哪知剛拐了個彎，卻見身邊的一間房的雕花窗上投映著一個人影，竟然非常熟悉。

  王子進按捺不住心中的激動，一閃身躲到了一個陰暗的角落，那小廝竟渾然不覺，繼續向前走去。

  “王兄、王兄，快開門啊，我是子進啊！”王子進見那小廝走遠，急促地拍門，如果沒有看錯的話，剛剛那個人影正是同鄉的一位王姓學子。

  他稍一使力，門竟發出吱呀的一聲輕響，緩緩地打開，完全不似新的客棧，倒像是破敗草堂。

  門裡那位王姓書生正坐在八仙桌前秉燭苦讀，對王子進的闖入充耳不聞。

  “王兄快隨我走，此地凶險，非久留之地啊。”王子進見那書生沒有反應，急忙去拉他的胳膊，一拉之下，那王生整個人竟綿軟無力地癱倒在地上。

  “王兄，王兄，你這是怎麽了啊？”王子進見他的臉上竟泛著鐵青的顏色，眼睛半睜半合，表情木然，簡直與死人無異。

  他心中暗懼，顫抖著去摸王生那已塌陷的雙頰，著手之處竟是一片冰涼。那不帶生氣的冰冷讓他憑空打了個冷戰，心中一陣害怕，急忙連滾帶爬地跑出了房間。

  (本章完)