第10章 黃粱夢(3)
  王子進聽了頓時連嚼在嘴裡的飯都咽不下去，心想難道自己真的八字凶險，連參加個科考也無法逃脫厄運？

  “兄台比小弟年長，還是以名字相稱吧，小生姓孫名道然，敢問兄台此話怎講啊？”那邊道然好奇地問。

  “說來慚愧，我參加這科考也有幾次了，就是從未中過舉。”那老生歎道，“奇怪的是，每次秋試都有考生自殺，怎麽死的都有，最慘的一個是用筆活生生地將自己捅死了，足足捅了十余次……”

  “那又怎樣啊，壓力太大了吧？”王子進急忙開解。

  “在朝陽的房間還沒有什麽，陽氣較重，在朝陰的地方就不好說了啊……”說完那老生連連歎息，捧起碗繼續吃飯。

  王子進聽完他的話，呆若木雞地抱著飯碗，站在飯堂中，隻覺自己的命真是爛到了家。

  “這位兄台莫往心裡去，每次考試都有虛張聲勢之人，就是為了擾亂他人心神，萬萬不可當真。”旁邊一個考生連忙出言安慰他，“在下和兄台都是背陰的隔間，莫不是要雙雙自殺不成？”

  王子進心中這才稍有些空隙，只見那書生大概二十余歲，長著一張圓圓的娃娃臉，眼裡滿含笑意，一副面善的模樣。

  “在下姓王名子進，不知這位如何稱呼？”

  “羅宗芝，叫我宗芝便可。”

  飯吃到一半，卻聽不遠處傳來咚的一聲悶響，竟然是個十三四歲的少年因太過緊張而昏厥。

  手腳抽搐，飯菜撒了一地，不過一會兒便有兩名考場的仆從把他抬了出去，似乎已經對這種事情司空見慣。

  所有考生都被這緊張的氛圍感染，變得鴉雀無聲。

  王子進此時才發覺，自己竟然加入了一個如此殘酷的遊戲中。考場中有人一步登天，有人再無翻身的可能，從此拉開雲泥之差，竟比那妖孽凌虐世人好不了多少。

  是夜，王子進和衣睡在那小小的隔間中，只見夜色如水，明月微殘，待得這月亮圓滿之時，便是科考之日了，他心中不禁焦急，馬上閉眼睡了。

  哪知這一夜居然太平無事，根本不見那索人性命的妖孽現身。他坐在晨光中連連搖頭，隻覺自己居然相信那老生的話，真是愚蠢至極。

  晌午時分，王子進與道然和宗芝坐在一起吃飯，只見昨日那危言聳聽的老生又在嚇唬其他的學子。

  所說的仍是考場中有妖怪索命的謠言，三人見他都心生厭惡，卻又拿他無可奈何。

  “如此心術不正，怪不得屢次落第。”道然憤怒地說。

  羅宗芝卻一直盯著那老生的臉，過了一會兒方撓了撓頭，“我好像曾在哪裡見過這人，卻偏偏想不起來。”

  “這種小人，還是不要想起來的好。”王子進連忙說。

  當日午後，蓋著官府印章的貢紙便發了下來，拉開了三年一次的秋試的序幕。

  明日便是解試的鏖戰，是夜所有的學子都早早歇下，還沒到亥時，考場中已是鴉雀無聲。

  當晚王子進正睡得酣甜，卻被一陣突如其來的喧嘩聲吵醒。只見幾個衙役正拖著一個人向外走，那人還在抵死掙扎。

  “你這狂徒，不僅妖言惑眾，竟還敢在牆上畫了符出來。”

  “我是在畫驅散妖孽的符，這裡有鬼啊……”那被拖拽的人抬起頭，露出一張老臉和蒼白的頭髮，正是那妖言惑眾的老生。

  王子進此時已明白了七八分，多半是他瘋瘋癲癲地做了什麽事被發現了，如今已被取消資格。

  然而就在這時，那老生猛然看向了王子進的方向，視線直勾勾地盯著他的背後。

  “我看到了，看到了……”他伸出一隻手，顫抖地指向了王子進的所在，“那妖怪就躲在床板下，快看啊！又有人要死了！”

  七

  王子進聽了他的話，隻覺秋風襲人，不覺打了個寒戰。但其余的考生卻不似他這般膽小，紛紛起哄嘲笑，還有人大聲咒罵起來。

  他這才驚魂稍定，但聽那老生淒厲的聲音在夜空中回蕩，越來越遠了：“莫要擦那符啊，可救你們性命……”

  大家都對他的話嗤之以鼻，相繼回去睡覺，王子進輾轉反側，到後半夜才睡著，這一夜卻又是太平無事，根本沒見那索命的妖怪。

  次日科舉開考，王子進把肚裡那點墨水幾乎掏空，才總算堆滿了兩張紙。中午有人送飯過來，他胡亂吃了，又繼續答題。

  不知不覺中一日過得飛快，轉眼間便又是夜晚。還有考生在挑燈夜戰，熒熒的燭光在夜晚中宛若鬼火一般，王子進倒是早早就睡，因早就知道與功名無緣，再看白日答的東西，更是深信不疑了。

  哪知他睡到半夜，又被隔壁細碎的聲音吵醒，似乎有人在竊竊私語，聽得不甚清楚，但是好像是發生了什麽重要的事情。

  他好奇地看向庭院，卻見兩個衙役正抬著張草席，躡手躡腳地走路，那草席殘破不堪，裡面似乎裝著什麽重物。

  王子進見了心中咯噔一下，以前也見過這種草席，那是寶財死的時候，一種不祥的預感湧上心頭。

  就在這一瞬間，那草席中露出了一隻沾滿鮮血的手，隨著顛簸一下一下地擺動，慢慢消失在黑夜之中。

  王子進嚇得頓時坐起來，隻覺這隔間恍如牢籠，囚禁的不光是自由，還有無邊的恐懼。

  緋綃，緋綃，要是緋綃還在該有多好啊，他抱著膝蓋坐在牆角，卻是一夜未睡，只要一閉眼，就能夠看見血淋淋的人手在眼前晃來晃去。

  那是誰的手，那草席下又是什麽人？

  次日他打了一天的瞌睡，卷子更是答得一塌糊塗，文章寫得狗屁不通。考場中一片寂靜，每個考生都在專心作答，似是沒有人知道昨夜發生了什麽。

  他正恍神間，那老生滿是泥汙的臉又浮現在眼前，直指著他這邊道：“我看到了，他在下面呢，就在床下面，今夜死的就是你！”

  王子進一驚：床下，床下有什麽嗎？想著，他慢慢地蹲下去看床板下面，只見一尺高的地方，黑漆漆的一片，什麽也沒有。他暗自松了一口氣，剛要站起來，卻見角落裡有個白色的東西，定睛看去，卻是一隻沾著血的人手。

  “啊！”他不禁驚呼一聲，一下就站了起來，卻覺得膝蓋一陣酸疼，眼淚都快流了出來，再看周圍的人都在奮筆疾書，自己的腿卻結結實實地撞在了桌角上。

  眼前只有白日昭昭，陽光明媚，哪裡有什麽人手？
  雖然只是場噩夢，卻也令他心驚膽戰，待到夕陽西下之時，更是惶恐不安。因為夜晚就要來了，誰知道那無比的黑暗中，又藏著怎樣的妖孽魔物？
  是夜月朗星稀，王子進燃起一支白燭，蜷縮在床角，抱膝而坐。

  過了今晚就再也不用待在這鬼地方，只要他不睡覺，便是妖魔鬼怪又能奈他何？他打定主意，便望著那搖曳的燭光發起呆來，跳躍的火苗中，似乎藏著個白衣少年的影子。

  不知道緋綃在乾嗎呢？他一定把自己忘到腦後，又在喝酒吃雞了吧？
  想到緋綃，王子進不由有些鼻酸，可是沒過一會兒，便發現袍角不知何時竟掛在了床板下。

  他急忙拿起燭火，彎腰向床下看去，卻只看到黑乎乎的一片，奇怪的是袍子卻像是被人緊緊攥住，他無論如何也抽不出來。

  他索性把燭台放在地上，鑽進床下去看個究竟。可是這一看，卻見一人穿著長袍也趴在地上，長發遮臉，眼中盡是血絲，正緊緊地抓著他的衣袍，一點點地往裡拽。

  王子進不覺嚇得肝膽俱裂，卻連呼救的聲音也發不出。

  長袍一分一分地被拽到床下，他使勁掙扎也無濟於事，那人獰笑著伸出一隻手，一把掐在了他的脖頸上。

  那手卻沒有皮肉，冰冷堅硬，宛如白骨一般。王子進被他掐得呼吸越來越困難，眼前越來越黑，意識似乎隨時都會消失。

  就在他以為自己要活活被掐死時，那手突然松了一下，王子進不知哪裡來的力氣，一把將袍子扯破，身子一滾，總算是逃脫了。

  哪知他卻一手按在白燭上，燭火灼熱，將他燙得發出哎喲一聲大叫。這一叫令他神志恢復，他這才發現此時正端坐在床板上，雙手拿著一截布條，正在絞自己的脖子。

  王子進嚇出一身冷汗，急忙將布條扔到地上，這才發現那正是自己的袍角，而周圍夜色彌漫，安靜寧謐，哪裡有第二個人？

  又是一場噩夢。

  “子進，你沒有事吧？”就在這時，耳邊響起了一個熟悉的聲音。

  “緋綃！”王子進又驚又喜，但見隔間外斜倚著一個人，白衣勝雪，俊臉上掛著似笑非笑的表情，不是緋綃是誰？

  “只是做了一個很可怕的噩夢，你來了，就好了……”王子進心有余悸地擦了擦額頭的冷汗。

  “怕不是夢那麽簡單，你不想知道我為何而來嗎？”緋綃走到王子進面前，遞出一張符紙，正是前兩日兩人各分一張的符紙，緋綃手中的那張，已然被人撕成兩半，“有魔物襲擊你了，我這才趕來。”說完探手入王子進懷中，去拿另一張符紙，那張符紙卻碎得無法從衣襟裡掏出來，飄飄灑灑地掉了一地的紙屑。

  “剛剛，就是它助你將魔物驅走的。”

  “難道，剛剛那不是夢，是真的？”

  “正是，你我現在就去將那東西揪出來。”緋綃一揚眉，志在必得地走了出去。

  “喂，我不能走出去啊，會被人發現。”

  “哎呀，你真是麻煩。”緋綃不耐煩地說，一抬手就將折扇插在王子進頭上，“走吧，定不會有人看到你。”

  “那個……能不能換樣東西啊？比較小一點的？這個轉頭有所不便……”王子進頭頂折扇，左右晃了一下腦袋，竟覺耳邊生風。

  緋綃一臉不快，拔了扇子，隨手抓起一支毛筆插進他的發髻，“這下可以走了吧？”

  兩人走出隔間，不要說沒人發現他們的存在，卻見月光之下，二人連影子都沒有半分。王子進不由被這奇異的景象嚇了一跳，緋綃唇邊卻露出得意的笑容。

  看樣子只有他們二人可以互相看到彼此，簡直就跟話本上說的隱身術一樣。

  這新奇的體驗令王子進興奮莫名，在庭院中又蹦又跳。只見秋涼如水，月滿如盤，偌大的庭院中，不見一個人影，只聽地面上傳來簌簌輕響。

  不知是誰家腳步，踏破黃葉？

  八

  “緋綃，那妖孽到底是什麽，你可知曉？”王子進問道。

  “現在暫無頭緒。”

  “那我們到何處去找啊？”眼見已是三更，四下一片寂靜，考生們大多已經休息，到哪裡去找那鬼怪來？

  “那應該是一隻靈妖，能用幻術蠱惑人心，所以大多考生都是自殺身亡的，我們只要找出它是在何處出來的，將那出口封住便可以了。”

  “前兩日有一個上了年紀的考生說考場裡有妖怪，還說那鬼怪是以前自殺的考生變的。”

  “哦，有人知道甚好啊！那子進你盡量想一下那人的音容面貌，我用法力引了思念體出來，我們再想法找他。”

  “啊？還要我想他？”王子進一想起那老生滿是皺紋的醜臉，和他臨被拖走時的情景，不禁心有余悸。

  他正想得出神，便聽緋綃說：“好了。”

  只見緋綃的兩手正罩住自己的頭部，慢慢向外移動，似乎要將什麽東西從他頭腦中抽出來一般。

  奇妙的是，他纖長的手掌間，隱隱有一團淡淡的霧氣慢慢浮現，白霧不斷流動變幻，竟變成了一張人臉。

  王子進見了驚奇不已，忍不住叫了一聲好，而隨著他的叫好聲響起，那張臉竟然呼的一下消散，緋綃掌中又是空空如也。

  “奇怪……”緋綃劍眉微顰，自言自語道，“竟然引不出來？！”

  “莫不是我剛剛的叫好分了心，所以才失敗了？來來來！我們再來一次！”王子進說道，屏息凝神又要想那老生的模樣。

  “不關你的事，是沒有記憶可以引出來，你確定見到的是一個活人嗎？”

  “千真萬確，他最後還是叫衙役拖了出去，走的時候還拚命地叫些什麽……”

  “他說了什麽？”

  “說床板下有人，還有妖怪索命，好像還有什麽，怎麽就是想不起來了。”王子進焦慮地說，記憶如同躲在了層層的密林中，雲煙繚繞，根本無處追尋。

  兩人正說著，就聽見不遠處傳來咚的幾聲悶響，在寂夜裡分外刺耳。

  他們急忙跑過去，但見一個書生正在用頭撞牆，已經撞得鮮血飛濺。血花灑在灰牆上，觸目驚心。但那書生似不知道疼，仍用力地一下下撞著。

  “還不快快停下來。”王子進見狀連忙跑過去阻止，卻被緋綃一把拉住，他不由朝緋綃怒道：“為何攔我？此時救人要緊！”

  “你這般救人，怕是救不了他，倒連自己也卷進去。”緋綃不徐不疾地撿起兩片黃葉，托在掌中，朱唇微啟，朝葉片吹了口氣。

  只見黃葉竟發出“嗖”、“嗖”兩聲輕響飛了出去，不偏不倚地將那書生圓睜的雙眼蓋住，他立刻停止了自殘，直勾勾地一頭栽倒在地。

  “莫不是死了吧？”王子進小心翼翼地推了推他，隻覺他周身肌肉都僵硬無比，似乎正在抽搐。

  “只是魂魄被鎮住了而已，一會兒自會好了。”緋綃也走到那書生面前，鳳眼中隱含精光，在他周身溜了一遍，“居然沒有一點怨氣殘留，這次又被它逃了。我們這樣追著它跑不是辦法，要趕快找出那個連接人世與死地的門。”

  “怎麽還有這種門？”王子進疑道。

  “只是個比擬的說法，說是橋也可以。這個魔物能存活這麽久，而且活動范圍如此狹窄，估計是什麽人故意召他過來的，就像在人世和地府之間架了一座橋，只要那橋沒有斷，它便可自由來往於生死之間，而它若躲了回去，便是再厲害的道士，都拿它沒有辦法。”

  門？橋？是什麽？可以通達人間與死地，一切怪事都是在那老生被趕出去以後發生的，他在彼時又說了什麽？
  “緋綃，我好像忘記了一件很重要的事，你能不能助我想起它？”王子進急得抓耳撓腮。

  “是幫你回憶嗎？還是怎樣？”緋綃不禁好奇。

  “你不是有好多法術嗎？能不能用一樣把我腦子裡的記憶弄出來啊？”

  “記憶便如柔絲，有千絲萬縷，我可以試試。”緋綃板起俊臉，歪著頭說，“要用哪種法術呢？”

  “盡量用安全一點的啊……”王子進看了看他的模樣，似乎毫無把握，不由有些膽怯。

  “決定了，就用離魂大法吧！”

  “唉？這個聽起來不甚安全啊？”

  (本章完)