第25章 Story Ⅷ：聖女之殤(3)
  梅哽咽了一會兒，然後說，“不管我們怎麽勸，她都要留在獄中。但她有一個最後的請求，她希望我們來到希農，確認你一切安好。你沒去救她，她一直堅信是因為你受傷了、或者死了。她甚至說，如果你僅僅是不知道她被俘了，那就不要告訴你。她的生命，正可以維護你的統治。”

  梅不再抽泣，她抬起雙眼，帶著恨意地看向查理。

  “不要以為我死了，一切就會終結。以後，會有無數貞德的朋友、簇擁者等著殺死你。”

  查理回頭看了眼她，細長的眼裡卻帶著以前從未有過的色彩。無數種情感交織在一起，梅不懂國王的心思。他沒有生氣，也沒有叫人進來捉拿梅。

  他只是略帶疲憊般地揮了揮手，“我說過，我不怪罪你。”

  ～Last Dream～

  查理的仆人將梅帶離了希農的城堡。他們給了她一小筆錢想讓她在某處安居，卻被梅堅定地拒絕了。

  那一天，查理舉辦了一個漫長的會議。在他的臣子面前，他交待著各種各樣的政策、邊界的事情，甚至連尚幼的皇儲都立定了下來。

  會議結束之後，查理突然決定要出發前往某個地方。

  只有一位自小照顧他的老臣幫他準備了馬匹和普通人的行裝，將他從後門送出了希農城堡。

  即將上馬前行之前，查理突然說，“你知道貞德那個女孩兒嗎？”

  照顧查理的臣子已經有點老眼昏花，他想了想，隨即說，“是的是的，那個效忠您的孩子。”

  查理一怔，然後自然自語一般地說，“果然，你也覺得她是忠誠的嗎？其實，如果她找人求我來放她出去，我會答應她的。”他繼續道，“可她總是那麽獨立、堅強，就好像、她不需要我一樣，不管我是作為一個國家的皇帝，還是一個長她數歲的男人。我氣她、惱她、刻意一次次地將她推入險境，現在想想我真是自私，原來，我只是想證明……”

  老臣沉默地站在一邊，他的耳朵不好，也沒有太聽清楚查理的話。他只是恭敬地說，“陛下，請您一定多加小心。希望您能夠早日歸來。”

  此時查理揚了揚嘴角。

  可夢裡他的口型看起來十分模糊，隨即這一切對話都溶入了黑暗裡。

  第七個夢在沒有完結之時就被終止了。

  士兵比平時更早地來到了貞德的牢獄之中，卻沒有牧師前來詢問她每日都會聽到的問題。士兵們將她粗暴地從牢獄裡拉起來，反綁住雙手，向外推去。

  貞德揚起頭，曙光從牢房上面的窗子流露進來。

  行刑日，就是今天。

  【5】火刑

  士兵們在廣場上用乾燥的樹枝堆起了巨大的柴堆。

  他們用鎖鏈將貞德綁在木樁上。主教拿著神杖，斥責著她，而圍觀的英格蘭人則怒罵她是魔女。

  在嘈雜的人聲裡，貞德保持著靜默。漫無目的地四處看著，卻不知道自己在尋找什麽。

  樹枝被越來越多地放在她腿的周圍，幾乎要將她的腿半埋了起來。

  就在此時，死神再次出現在了空氣裡。

  “你好，使者。”貞德像平常一樣地對V打著招呼，但她不再提“天父”二字。

  死神看了看手裡的信函，然後冷漠地說，“你看完了我送你的七個夢，有什麽樣的感想？”

  貞德頓了頓，“謝謝你。但最後一個夢沒有結束。”

  “因為在第七個夢裡，查理正日夜兼程地趕到這裡。我想，他是要確認你的死亡吧？”

  貞德的睫毛顫抖了一下，隨即又恢復了日常的樣子。V趁機說，“別擔心，你還有一次機會。今天牧師還沒有問你那句話，等他問你的時候，你便承認自己沒有得到神諭吧——這才是實話啊，貞德。我並不是天父的使者，你也知道。你從頭至尾，只是在利用我的幻象，想要幫助查理七世而已。”

  “不是這樣的！”貞德羞惱地抬起了頭。

  V笑著，“你第一次見到我的時候，我便一語未發，是你自己提到了法國王儲；在希農的城堡裡，你其實已經認出了查理，卻處心積慮地演出了那樣一場戲；查理登基之後，你只要臣服於他、留在他身側作個女官便好，是你自己——選擇了繼續征戰，因為你想增加查理對你的認可、甚至依賴。”V歎了口氣，“貞德，你在幼年的時候，便見過王儲的畫像了吧。你知道查理的相貌，你亦知道他的身份——你至今的努力，真的僅僅是在為法國而戰嗎？而若不是為了法國，為了查理七世其人，一切值得嗎？”

  貞德仰著頭，琥珀色的眼睛看著死神，卻映不出任何影子。

  死神再次躲進了時間的縫隙中，他消失的一刹，四周的嘈雜聲再次席卷而來。

  貞德的視線在人群中劃動，帶著複雜的心情尋找著她所期待的身影。

  不管他穿成什麽樣子、打扮成什麽樣子，她一定一眼就能看出來。不管是在希農城堡的晚會，還是在紛亂嘈雜的市場。即使知道，就算他身在此處，也是為了確認自己的死亡，可她還是期望能夠看到他。

  她想知道他最後一個夢裡要說什麽。

  她也想問，如果在他登基之後，她願意留在希農，再不出征，是否自己就真的可以一直留在他的身側。

  可是，正午的鍾聲響起了，查理沒有來到刑場。

  取而代之，每日來找她的牧師捧著聖經走到她的面前，英格蘭的牧師，說著蹩腳的法語，但他的眼裡卻帶著對這個年輕的女孩的悲憫。

  “貞德，這是最後一次問你了。”

  貞德抬起頭，然後微笑地說，“神父，可以給我一個小的十字架嗎？”

  牧師一愣，隨即從口袋裡掏出一個小小的十字遞給她。少女手裡握緊了十字架，琥珀色的眼神卻漸漸變得清澈而堅決。牧師歎了口氣，隨即問出了那個問題。

  “貞德，你是否覺得自己受到上帝的恩典？”

  民眾、士兵、教士都摒住了氣息，大家等待著少女的回答。

  貞德卻露出了一個奇妙的微笑，好似嘲諷，又好似欣慰。

  “如果沒有的話，希望上帝能賜予我；如果我已得到，希望上帝仍給予我。”

  這便是她留下的最後一句話。

  在那之後，即便在熊熊烈火燃起，她在黑色的濃煙中掙扎的時刻，她始終一言不發。

  在後世的無數文學、詩歌、歌劇作品裡提及一段，都會寫貞德的虔誠，體現在她死去的一刻，依然在向上帝祈禱。還有說法是，因為她是真的獲得了神諭，上帝庇佑她免除了那些被燒為灰燼的痛苦。

  但死神卻知道她在生命消亡之時所經受的痛苦與煎熬。

  在目睹無數次七日之約之後，V的表情似乎初次被動搖。他皺著眉頭，五官微妙地緊繃著。

  “為何還是失敗了？為了一個冷酷的君主咬牙堅持到最後，火刑可是很痛的。”

  【6】

  “第七個夢裡，查理到底去了哪裡？”

  時間的縫隙中，佐透過鳥籠的欄杆，看向外面巨大而冰冷的V。

  V無聊地說，“他在趕往魯昂——就是刑場的路上。”

  “他果然是想來確認貞德的死亡嗎？”

  “不是。”V挫敗地看著手裡的信函，“我猜想，他想與英格蘭人談判，用自己的生命換取貞德活下去。然而，他臨行前與老仆的對話被幕僚發現了。他們小心翼翼地跟著查理，確認他要前往魯昂後，擊昏了他，把他強行帶回了希農。查理是教徒，他不能自殺，又有無數侍從盯著他，他就隻好活過那七天的時間。”

  佐轉過頭，看向濃煙滾滾的刑場，“貞德到最後都不知道查理在前往來找她的路上。比起背叛，明明彼此願意為對方犧牲，到最後卻都沒有心意相通，真是太可憐了……”說到這裡，佐忽然明白了，她轉過頭來，質問道，“所以第七個夢沒有講完，就嘎然而止。”

  V面上的笑意一如既往的冷漠，“呵，是又如何。”

  “你不覺得這次的七日之約，從執行的方式上與以往的任何一次都不同麽？”

  V垂著眼睛，漫不經心地說，“那當然，目的不同。你以為僅憑從畫像上了解，貞德就會這樣忠於查理嗎？此番，我們不僅是要獲得貞德的背叛，更是要擊毀她與查理……啊，不談這個，你想起來自己和這個時代有什麽關系嗎？”

  佐被V帶著轉換了話題，她側著頭認真地想了好一會兒，卻依然沒有絲毫頭緒。

  V從鳥籠裡把佐拎了出來，往前一扔，她就變回了原來的大小。死神打量著她栗色的長發和深琥珀色的眼睛，不由說，“你和貞德，都有一樣顏色的眼睛和頭髮。”

  “但我們長得可完全不一樣。”佐聳聳肩。

  “哦，也是。”V的注意力從這件事上移開了，他正準備思考該如何拿著這個失敗的任務去交差時，記憶裡卻又閃過了另一個畫面。V突然說，“你還記得小雲雀嗎？”

  佐一怔，又拍了拍自己七日水晶的袋子，“當然，她選擇了犧牲自己的生命，換取她母親繼續活下去。”

  說話的時候，小雲雀的樣貌跳入了腦海。茫茫黃沙中，那個女孩子有著與佐和貞德一樣發色和眼睛。隨即，兩個人一並落入了沉默。

  之前，血族的聖祖該隱曾經說過這樣的話，“我和她的輪回，還有幾重。”

  輪回，正是暗示在漫漫時空的旅程裡，一個人或許並非隻活過一次。果真如此，貞德、甚至小雲雀，或許真的與佐有些聯系。地獄之君不惜周折，派下了特殊的任務來針對貞德，而佐作為一個人類，又可以破天荒地來與他同行收集七日結晶。這一切背後，到底是怎樣的考慮？

  V感到十分好奇。

  宛若數千年來沉寂無趣生活裡，閃起的一顆跳躍的火星。。

  而此時，佐似乎也下定了決心，她拉起死神冰冷的手，快速地穿過時空的縫隙，衝向水鏡，“下一段旅程，去尋找該隱吧。”

  V難受地想要抽開手，卻被她扣得緊緊地，“喂，我們還有賭約在身，不要浪費時間。”

  佐回過頭來，她的眼睛透徹而堅定，“該隱的輪回裡，必然也有七日的賭局。況且，他說如果我們幫到他，他就將一切告訴我們。說定這些信息，對你也是有利的。”

  V頓了頓，才說，“雖然對我有利，但是你還不知道嗎？死神是無法控制人類的情感。說到底，能不能幫上他，也都是憑運氣。”

  V說了一半，卻驟然發現，佐的側面看起來異常冰冷。可下一秒，她已經轉過頭來，像平常一樣地說，“我答應過他，所以我想我會做到。”

  【Finale】

  英格蘭與法蘭西的百年戰爭，在貞德死後繼續了二十二年。

  查理繼續了他作為法蘭西國王的統治，而逐步地收回了險些淪為第二帝國的北部包括勃艮第在內的大片領土。

  在那之後，貞德的罪行在教宗卡利克斯特三世下得以重新審判，最終描述她是一位為正義犧牲的聖女，並肯定了她的清白。

  那之後五年，查理七世去世。

  隨即，貞德的幼年好友梅，與自己的家人搬去了巴黎。

  她的後代在那座繁華而美麗的城市裡繁衍、生存，度過了漫長而平凡的兩百年歲月。

  直到有一天，她的後人艾美走在巴黎的市區裡，被年輕的皇后駕駛的馬車撞倒。

  在潛意識裡，艾美隱隱留存著自己祖先對法國皇權的不信任與厭惡。在死神的誘惑前，她最終選擇了另一個華麗而染滿鮮血的人生。

  就這樣，命運的輪子在轉動著，將歷史裡無數個看似零散的點連接到了一起。

  而下一個點，又將是在哪裡——

  I pray God that He give you the courage，

  to act this way so these wars may cease，

  and erase from memory the storms of past
  as we all resume our lives in peace.
  From <；The Song of Joan of Arc>； By Christine de Pisan
  (本章完)