第16章 禁庭(16)
  我若說我愛慕皇后，皇后信不信？(1)
  柔儀殿前的空地上早就用竹枝搭起了架子，曬龍袍只是個籠統的說法，大鉞禮儀之邦，皇帝的服裝精細分為很多種。譬如袞冕、通天冠、絳紗袍、履袍、衫袍、窄袍，每一種都有專門的禮製，嚴格規定哪種場合穿著。

  衣箱數量很龐大，十幾個小黃門依次把木蓋搬開，居然讓人聯想起武後的那句“開箱驗取石榴裙”。簇新的衫袍源源不斷運送出來，因為箱中事先放置了瑞腦，迎風一抖便有一股鬱鬱的香氣。

  皇后晾衣，晾得一本正經。拎起兩肩逐件打開，今上身量高，衣裳也長，需站在高一級的台階上，才不至於讓下擺垂委於地。拿竹枝從兩袖穿過去，一件件小心翼翼架好，初略數數有二十來套。千針萬線匯聚出繁瑣的紋飾，日光照耀下，雲龍黼黻躍出萬點金芒。

  以前后宮無後，每逢天貺節就推舉品級最高的人來主持。連著三年都是賢妃，隻記得是禦史中丞的女兒，他沒有仔細看過她的臉，長得什麽模樣也記不太清。他自小就是這樣，一旦留心一個人或一件事，到死都忘不掉。但若是不感興趣，集中不了注意力，即便一天數遍的重複，也可以奇異的毫無印象。

  夏日曬衣，有風乍起，吹動了她發間寶帶，高高飛舞起來。衣是素色，絲絛卻是朱紅挑金，仿佛稚嫩的臉上落了梅花妝，有種素豔參半的對比。

  他避立在旁靜靜看著，看她發現一件窄袍上有多余的線縷，低下頭，把嘴唇湊了上去。

  他轉身邁進殿裡，日頭正暘，逐漸有熱浪翻卷到廊下，站久了心浮氣躁。在竹榻上坐了會兒，手指刮過青竹篾排成的榻面，下意識朝窗外看，揚聲道：“來人。”

  供奉官入內行禮，他略抬了抬手，“傳皇后進殿來罷。”

  供奉官領命去了，他隔窗看了眼，她把手裡的法冠交給邊上的黃門，提裙上了台階。

  “張羅得差不多了。”她緩緩走來，並不靠近，隔三步遠停下腳步，“官家喚我麽？”

  他帶了點挑剔的口氣，“皇后只需做做樣子，剩下的吩咐黃門辦就是了，用不著事必躬親。”

  她聽了一笑，欠身在玫瑰椅裡坐下，“官家的衣裳不需假他人之手，本就是我份內的事。這裡忙完了，略歇一會兒就走吧，別讓孃孃等急了。”言罷想起太后的叮囑，讓她遊說他雨露均沾的，便試探喚他，“官家……”

  她叫官家和別人不同，有種糯軟的味道。像蜜煎局送來的磴砂團子，咬一口雖不達餡兒，但卻粘牙，可以拖出去好遠。

  他抬了眼，“什麽？”

  她在椅上正了正身子，似乎不大好開口，猶豫了很久才說：“梁娘子和臣妾同天進宮，同天冊封，官家還記得麽？剛才我去寶慈宮，孃孃同我說了好些話，欲讓我勸諫官家去宜聖閣……”她看他一眼，複低下頭去，手指勾勾纏纏繞那裙帶，低迷道，“宮裡這麽多娘子都盼著官家，官家若有閑暇，不妨去她們閣中坐坐。你機務忙麽，娘子們能歌善舞，也可替你解解乏。”

  勸男人禦幸后宮，對她來說實在有點滑稽。他的脾氣闔宮都知道，要是聽人勸，也不必太后費那麽大的勁了。不過尷尬歸尷尬，提還是要提一提的，顯得她這個皇后當得寬仁。至於去是不去，那就不歸她管了。她眼下要盤算的是怎麽和他提崔竹筳的事，只是又不敢確定到底該不該自己先招認。若他早就知道，也許覺得她不耍心機，還有得救；若是他不知道，豈不是自己挖坑把自己填埋了麽！

  她覷他一覷，他把目光挪到了別處，“皇后都還沒承幸，何嘗輪得到她們。”

  他臉上波瀾不驚，似乎只是一句再尋常不過的話，穠華要不是聽得真切，一閃神可能就錯過了。她起先一愣，琢磨明白了，臉上紅雲霎時升騰起來，以吹枯拉朽之勢擴撒進了領口。

  今上閑閑轉過頭來，“皇后怎麽不說話？”

  穠華兩手用力扣在一起，指甲摳得關節發疼。同他交戰必須有強大的內心，被他兩句話撩撥得方寸大亂，以後哪裡還有招架之力？裝蒜麽，其實她也會。於是眼波流轉，嗔道：“官家叫我說什麽？孃孃的意思是，官家若不願禦幸其他妃嬪，便常到臣妾殿裡走動。那日和官家分手時，臣妾曾央求官家來看我，可盼來盼去，都不見你到湧金殿來。今日是天貺節，朝中又閑來無事，臣妾略備薄酒款待官家，官家來麽？”

  他手裡盤弄一塊辟塵玉佩，指尖撫那凹凸的紋理，曼聲道：“我記得皇后飲酒會起疹子，如今都好了？”

  她窒了下，想起他給她擦藥的事，頓時有種兵敗如山倒的感覺。也是負氣，乾乾笑道：“酒雖沾不得，卻可以為官家執壺。官家若應允，我這就命人籌備起來，殿裡換上安息香，恭候官家駕臨。”

  他果然不答了，兩眼望向她，冷得毫無溫度。

  穠華知道進退，自然不能一味地火上澆油，要是惹毛了他，豈不連戲都唱不下去了？她忙換了個話題，含笑問他，“那日說好的傀儡戲，官家籌備了麽？我的戲本子都寫好了，官家可不要落了下乘，到時候拿不出來，也算我贏。”

  他聞言一哂，慢條斯理道：“今天是個好時機，索性分出勝負來吧！”

  她哦了聲，“原來官家早寫完了麽？那好極了，我這就吩咐人取傀儡來。”

  他讓她稍待，“你贏了，我帶你去艮嶽避暑。要是我贏了，你當如何？”

  願賭服輸嘛，她說，“條件由官家開。不過有言在先，不能提過分的要求，須在我能力范圍內。畢竟我只是想去艮嶽遊玩，官家要是讓我摘星星摘月亮，我辦不到，就別怪我不認帳了。”

  不認帳說得氣定神閑，這也是需要本事的。今上淡淡掃她一眼，“皇后放心，我不會有意刁難你。但眼下我還沒想好，等想好了再知會你。”

  她點頭認同，只是一面同他周旋，一面又要考慮崔竹筳的事。再三權衡，終於還是決定先提及，便溫聲道：“我家曾請過一位西席，官家知道麽？昨天梁娘子來我宮裡閑坐，請我的示下，說新來了位直學士畫技了得，想命他畫像。這事我打發人問了太后意思，太后也是應允的。後來再差時照去天章閣打探，才知道那位直學士就是我在建安時的先生。”

  她說完，心裡有些忐忑。小心察言觀色，他倒是一貫淡然的神情，長長哦了聲，“這位先生有心，不遠千裡到大鉞來，想是不放心皇后吧！既是你的恩師，當高看一眼才是。目下資歷尚淺，直學士無品秩。稍過些時候，如果有真才實學，不妨往上提拔。”

  他這麽說，她卻沒想到，總以為少不得冷嘲熱諷幾句，誰知竟沒有。不過這人心思太深，等閑猜不透他心中所想，也許越應當發難，他控制越得當吧！
  穠華掖著兩手福身謝他，既然他沉得住氣，那就暫且捂著。不過崔竹筳留在禁內不安全，還是早早離開的好。像乳娘和阿茸她們，也要想辦法散了。將來的事誰也說不準，牽扯的人太多，反倒掣住了手腳。

  坐了有一會兒，窗口菱形的光帶漸漸轉移了位置，時候不早了。

  “孃孃還在花園等著，官家隨臣妾去吧！”

  他的樣子並不十分熱絡，沉默著偏過頭，視線落在殿中的狻猊八竅香鼎上。穠華輕聲問：“官家不喜歡麽？”

  他依舊不說話，也不知在想些什麽。

  他的性情果真像在綏國時聽說的那樣，實在難以捉摸。好在大多時候可以保持謙謙君子的風度，剝皮萱草這類酷刑暫且無緣得見，但和他面對面坐著，總覺得有種隨時直面癲狂的隱憂。其實她不喜歡和他相處，太壓抑，總是膽戰心驚。若早能預料到會陷入這種奇怪的困境，也許之前的一腔熱血會冷了一半吧！

  她想起雲觀，和他不是同母所生，性情也天差地別。雲觀像太陽下的樹，努力地扎根，努力向上伸展。在綏國當了那麽多年質子，忍辱負重，卻比他樂觀豁達。他呢，長在富貴叢，離權力的中心那麽近，別的沒學會，練出一手弄權的本領。天下得到了，還要怎麽樣呢？依然不快樂，依然不滿足。

  她站起來，往前挪了步，“官家隨我去吧，若是不愛逗留，露個面去我宮裡歇著，好不好？”

  他似笑非笑望她一眼，“皇后那麽希望我去？”

  她無奈道：“孃孃吩咐的話，臣妾不敢不照做。況且官家是該到處散散的，心境開闊了，對身體也有益。”

  他搖搖頭，“我是問皇后，這樣盼著我去慶寧宮麽？”

  他突然主動問起，打了她個措手不及。但這事也不是從未考慮過，所以沒什麽可慌張的。她馨然一笑：“官家忘了，我是官家的皇后。孃孃說帝後琴瑟和鳴，則乾坤大定，天下太平。”

  “琴瑟和鳴？”他挑起唇角，再打量她，以一種截然不同的眼神，“皇后真願與我琴瑟和鳴？”

  他換了種語氣，鋒芒畢露直擊人心，穠華一時竟不知道怎麽回答了，稍頓了下方道：“官家對我有懷疑麽？畢竟我在紫宸殿受了冊封，也與你拜了天地，官家眼裡女人的一生就這麽草率？你若萬般提防，當初何必立我為後？倘或你願意，放我回大綏也無不可。”

  她有點生氣了，泫然欲泣的一張臉，分辨不清是真是假。他看著她，眼裡漸漸浮起嚴霜，但略一漾，又變出了個會心的微笑來，“我說了什麽，叫你發這麽大的火？你的封後詔書已經詔告天下了，回綏國算怎麽回事？萬一建帝拿你威脅我，要我拱手半壁江山，屆時我怎麽辦？他們願意讓你來大鉞做質婆，我卻不願讓我的皇后成為別人利用的工具。所以別再說要回去了……”他想了想，慢慢吟誦起來，“有我的地方，就是你可以安居的家鄉。”

  他把傀儡戲裡的唱詞搬來用，冷不丁被個局外人聽到，必定誤以為他們之間感情很好。雖然他陰陽怪氣，穠華自己也該反省。剛才的確做得不對，這種話輕易不能出口，可是自己一著急，就欠思量了。如今冷靜下來，心裡又開始惴惴不安。他是笑著說的，然而笑容裡蘊含了太多東西，誰也參不透。

  她低下頭，囁嚅道：“是我氣盛，失了分寸。張嘴閉嘴說要回綏國，實在小家子氣了。”

  “無妨。”他與她錯身而過，低沉的嗓音留在空蕩蕩的大殿裡，“我對你，向來極有耐心。”

  從福寧宮到凝和殿，未乘步輦，也不願意讓人近身伺候，今上自己打傘，緩步在狹長的宮牆之間穿行。

  穠華落後幾步，偶爾抬頭看他，那身形從容疏闊，有風吹進他的衣裳，把兩個闊大的袖籠吹得鼓脹起來，袖口往上遊移，燭簽劃破的傷口隱隱可見。漸至麗澤門，他走得愈發慢了，不時回身一顧，大約在等她。

  她快步趕上去，過了門禁眺望，凝和殿前美人來往，時照在不遠處的台階下侍立著，她抬手招了招，“把傀儡拿來，我和官家商量好了，今日要決一勝負。”言罷莞爾，提裙上了階陛。

  殿內暗香浮動，笑語盈盈，只是他們一出現，眾人便沉寂下來，盈盈叩拜下去，與帝後請安。

  太后在座上笑道：“守禮是好的，不過並無外人，也不要太拘謹了。”招呼眾人坐下，又道，“六月六，請姑姑。原本是出嫁的姑娘回娘家的日子，只因娘子們出不了宮，大家聚在一起，討個喜興罷了。我這裡叫人準備了胭脂，官家既來了，請官家替娘子們畫斜紅吧！”

  天貺節有描紅點面靨的習俗，娘家走一遭，臉上帶了印記，可以避邪求福。太后是位心思活絡的母親，見縫插針地給諸娘子創造機會。穠華在一旁笑吟吟看著，娘子們面上含羞帶怯，今上眉心幾不可見地一蹙，也是勉為其難，牽袖提起了托盤上的筆。

  人數不算多，連帶皇后總共二十九位。品階高的自矜，就算心裡再著急，也表現得謙讓有禮。最後今上禦筆點在了一位才人眉梢，那些妃嬪就如眾星拱月一般，把禦座團團圍了起來。

  穠華心裡嗟歎，真難為他了，太后坐鎮，他不服也得服。她突然心情大好，自己摘了朵扶桑簪在發間。

  持盈過來，含笑掃了禦座一眼，“娘子們今天很高興。”

  她唔了聲，“都是青春年華的姑娘，心裡喜愛慕官家，平時礙於情面不好表達。今天借著過節好親近，妹妹也去請官家點面靨，和官家多說幾句話。”

  “官家若有心，自不必我那樣趕附。”她落落大方，一切隨緣的態度。轉頭看外面，見內侍領著一個人往這裡來了，她指了指，“聖人看，那個大概就是新來的直學士吧！”

  穠華順勢望過去，來人穿圓領袍，戴襆頭，雖無品級，但舉止都雅，正是崔竹筳。多日沒看見他了，猛瞧見個熟悉的身影，心裡一陣歡喜。只是礙於眼下身份拘束，不能出殿去迎接他，便遙遙衝他頷首。崔竹筳見了，抿唇一笑，複隨黃門退到偏閣，靜待傳召。

  持盈一臉好奇的模樣，“聖人與直學士相熟麽？”

  她笑了笑，“很熟，他是我的授業恩師。”

  持盈啊了聲道：“我真是羨慕聖人，進宮後得太后和官家歡心，如今禁庭內又有先生看顧。不像我，出了烏戎後孤零零的，甚可憐。”

  穠華隨口安慰她幾句，然後略抬了抬下頜，示意殿中娘子都已經描完，輪到她了。

  持盈過去，施施然對今上道福，畢竟她的身份和其他人不同，今上很和煦，同她低聲笑談了幾句。穠華低頭品她的麥茶，有點心不在焉。黃門送時菜進來，一盤一盤放在面前食案上，宮廷宴會的點心有隋唐時候的特色，精致靈巧。玉露團、櫻桃畢羅、靈沙臛，半透明的皮子裡裝各色鮮豔的餡料，太美太誘人，反倒不忍下箸了。

  她雖端坐著，心思全然不在這裡。今上把妃嬪們打發了，最後一個應當是她，結果她無知無覺，不動如山。他也不生氣，自提了筆到她面前，她回過神忙要起身，他在她肩頭壓了下，略彎腰，柔軟的狼毫捺在了她眉間。

  他替她點花鈿，花的心思和別人大不同，兩眼灼灼望著，離得又近，那眸子裡有千山萬水似的。穠華局促起來，他的氣息與她相接，習慣了他拒人於千裡的冷漠，忽然間轉了風向，簡直令她摸不著首尾。

  (本章完)