第161章 臨淵(24)
  他和她的愛情，始於他百無聊賴的逗弄，誰知欺負著，欺負著，把自己賠進去了，真是天意。

  下雨的時候風停了，雨勢稠密，落進湖裡，激起萬圈漣漪。那隻盒子在水中載浮載沉，漸漸被浸透了，消失在水面上。他收回視線，垂眼看泥濘裡的人，她扔了解藥，表示她已經回心轉意了嗎？還是縱然嫁人，也絕不會愛上她的丈夫？
  他走過去，在她面前跪下，伸出兩臂，把她緊緊摟在懷裡。雨這麽大，狼狽卻又相依為命。他從未想過自己的一生會遇見這樣震撼的愛情，即便已經到了末路，也覺得不虛此行。

  他扶她起來，抹了她臉上的雨水，輕聲道：“回去吧，會淋壞的。我明日再派人送解藥來，你應該冷靜一下，好好想想。”

  想什麽？想她一開始怎樣被他的美色迷惑，後來又是怎樣不顧一切的為他付出嗎？她的愛情不是空穴來風，是用血淚一點一點堆積起來的。比起那些花前月下的美好，她經歷的是金戈鐵馬，是堅若磐石，因此烙印太深，想斷也斷不了。

  或許她是太衝動了，如果接受他的建議，吞了那顆藥，前塵往事都散了，對她來說的確更好。可是為什麽她不敢想象，見面不相識會是多大的諷刺，她曾經那樣嘔心瀝血地愛過他。他站在她面前，她一直有種卑微的感覺，即便到現在依然是。她放不下，沒骨氣，沒剛性，隨便怎麽樣吧！剛才邊走邊思量，勾勒出將來他們各自的生活。她會嫁給盛希夷，過上平靜的生活。大不了滿池荷花開時，忽然想起曾經有過那麽一個面目模糊的人，懶洋洋歪在臨水的地板上題詩作畫。而他呢？他沒有希望，拖著一天天蒼老的身軀，把自己鎖在九重塔內。時間到了，躺進事先準備好的棺材裡，閉眼的時候仍舊滿心遺憾，卻不敢奢望來世。

  還剩多長時間，現在誰也不知道。她自己超生去了，他堅守著回憶，獨自擔負兩個人的痛，會有多可憐。一個人一輩子，有過一次刻骨銘心就足夠了，他像煙花，燦爛地劃過她的天空，余下的寂靜和黯淡讓她如何度過？
  她不說話，用力抓住了他的手腕。婢女拿著傘趕到，著急地喚她避雨，她也充耳不聞，只是緊緊扣著，不讓他離開。

  “我……”她嗓音嘶啞，“不打算服那個解藥。”

  他沉默了下，說不行。

  她抬起眼，悲傷地望著他，“你還能活多久？”

  他似乎也不敢肯定，遲疑著說：“大概一年左右吧！”

  她說夠了，“你不是要做我的面首嗎，我給你個機會，讓你留在我身邊。”

  他愣愣看她，然後苦澀地笑起來，“你需要的不是面首，是一個愛你的郎君。我做不到，也配不上你。”

  那雙漆黑的眼眸裡倒映出他的臉，他仔細看著，有自知之明。他現在這個樣子，能給她短暫的快樂，然後呢？到了瀕死那天，再讓她肝腸寸斷嗎？她正是最美好的年華，別在他身上蹉跎，從十五歲起就和他糾纏在一起，他可能會像個鬼魅一樣伴隨她一生。

  可是她不認同，臉上有恫嚇也有決絕，握著拳道：“配不配輪不著你說話，我已經決定了，你隻管聽吩咐就是了。”

  她的語氣生硬，卻讓他滿心的酸楚。他從來不哭，但孩子沒了以後，淚海莫名決了堤。他討厭懦弱，然而控制不住自己。還好下著雨，她看不見他的眼淚。他努力微笑著，笑得嘴角酸澀，不讓她看出端倪，“給你一晚上，再好好考慮一下。”

  她蹙起眉別過臉，“用不著考慮。”

  從她扔了解藥那時起，她就已經想好了，對他的折磨夠多了，其實也解了她的恨。陷在愛情裡的人，沒有哪個是真正狠得下心的。如果說斷就能斷，便不可稱之為愛情了。

  她態度堅決，他心裡的感動和歡喜難以言表。他兩手捧住她的臉頰，在她額頭吻了又吻。雨水濕透他們的衣裳，他搓搓她的手臂哄她，“有話可以慢慢說，別著涼了，進去吧。”

  失而復得，尤其令她恐懼。她扣著他不松手，他沒有辦法，打橫將她抱起來，她摟住他的脖子，把臉貼在他的頸窩裡。

  多久沒有這樣了，記不清，很久很久了。缺了愛情她可以活下去，只不過越活越厭世罷了。就像一個人懸浮在半空中，沒有地方借力，是個無根的人。她需要有根線牽住她，想起他總覺得有退路，即便遇到困難也不怕。女人終究是女人，性格裡有柔弱的天性，需要一個人為她擋風遮雨。不要管將來如何了，隻圖眼前。快活一年，強似後悔一輩子。

  她靜靜貼著他，輕輕叫他，“臨淵……”

  他低下頭，在她唇角吻了吻。

  “你別離開我了，這三個月來，我簡直像活在煉獄裡，快要堅持不下去了。”

  他說對不起，“都是我的錯，是我太自私了，不停的傷害你。”

  現在論誰對誰錯早就沒有必要了，她歎了口氣，“你還愛我吧？”

  他緊了緊手臂，“我愛你，可以不顧一切。”

  所以愛情也是需要時間長大的，他是國師，清心寡欲了一百多年，沒有愛人的資本。他關心國運，關心天下蒼生，唯獨不知道應該怎樣讓一個女人快樂。他和她的愛情，始於他百無聊賴的逗弄，誰知欺負著、欺負著，把自己賠進去了，真是天意。他在愛情方面不比十幾歲的少年老練，偏偏這麽青澀的心理，搭配上老掉牙的年紀，於是開始倚老賣老，覺得自己有能力操控，可以把一切奇怪的感情消滅於無形。結果他輸了，輸得那麽難看，一敗塗地。

  他做錯了很多次，這次要好好斟酌，不能再只顧自己了。她倚在他懷裡，貓兒似的溫順，他把她送進臥房，她濕漉漉站在地心，仆婢讓她入浴，她拒絕了，“找身乾衣裳來換了就好，還有國師的換洗衣服，讓人現在就準備。”

  公主府什麽都有，就是沒有男人的衣服。還好曇奴那裡有壓箱底的陪嫁，借來一用正好。

  把人都支出去，面首要伺候公主更衣了。

  蓮燈抱住他，心裡湧起溫柔的浪。他雖然活了那麽久，有時候還像個孩子。她捋捋他的頭髮，想起那位國師來，便問他關於他的近況。

  他說：“他的元神本來就依托在那半部經書上，丹書鐵劵沒了，他的神魂便無主了。行屍走肉一樣，活著也是折磨，索性把他的兩魂逼出來，讓他暫時安定下來。”他抿唇一笑，“別談那些事了，說起神宮就會擾了好心情，不談也罷。”

  他放輕了手腳替她穿上明衣，那柳色的紗羅隱約映現出她肩臂肌膚的嫩色，他滿意地打量，賞心悅目。

  他看由他看，反正她不想同他分開。牽他安置，手腳密密地纏住他，揚起臉說：“你不會走，對不對？”

  他撫撫她的臉，“我不走，你好好睡吧！”

  她找了個舒服的姿勢，靠在他懷裡睡著了，他心頭卻亂得厲害，盯著那盞紅燭直到天明。

  早上起床，她精神奕奕，他卻賴在褥子裡不肯起來，她也縱著他，自己在妝台前傅粉點面靨，回頭望了他一眼，溫聲道：“我要進趟宮，多謝陛下的好意。盛希夷那裡請他代我婉拒，不能耽誤了人家。你好好歇著，等我回來。”

  暖金色的錦被間露出他的半張臉，睡眼惺忪，“早些回來。”

  她應了，綰好發髻回來親了他一下，“別起來，接著睡。”

  她寵愛他，真就像公主對面首。他有些好笑，支著頭看她悄聲吩咐仆婢，起床後給國師吃什麽，穿什麽，面面俱到。然後回身對他一笑，出門去了。

  彼此都小心翼翼，害怕傷害對方分毫，越是這樣，越讓人心酸。他仰在那裡聽腳步聲漸遠，直到消失，略臥了會兒便起身，去前面的院落找曇奴。

  曇奴知道昨天他們冰釋前嫌了，雖然有些難過，也還是替他們高興。

  他腳下躑躅，一反常態的吞吞吐吐。曇奴見狀把人都遣開了，拱手道：“國師有話不妨直說。”

  他站在一株花樹下，溫潤的五官，這次竟沒有距離感。他說：“本座來拜托娘子一件事，昨日我和蓮燈的首尾，娘子應當已經知道了，其實並不是真正和好，是我的權宜之計。當初我讓她吞藥，不過是要她聽命於我，後來的種種，你也知道了。到如今本座時日無多，不能讓這個藥害她一輩子。”說著複一歎，“我明白她的心，她是舍不得我，可我不能那麽自私。我想讓她忘情，給她解藥她不接受，只有來托付娘子。”

  曇奴看著他，起先有些驚訝。沒想到這位不可一世的國師，也有如此成全別人的心。活不長久，就不應該再牽絆住她，作為旁觀者，她是讚成他這麽做的。

  “國師隻管吩咐，我盡我所能。”

  他點了點頭，把春官送來的藥交到她手裡，“請娘子為我想辦法，務必讓她服下。”

  服藥不難，可她也擔心，“這樣違背她的意思，我怕最後反倒傷害她。”

  他說不會，“她會忘記一切，從遇見我開始，忘得一乾二淨。我知道一再抹去她的記憶，美其名曰對她好，其實傷她至深。可是現在沒有別的辦法了，這是最後一次，你也希望她過得無憂的。”

  曇奴猶豫再三，那顆解藥掂在手裡，千斤重似的。她悵然望他，“國師當真下定決心了？”

  他垂眼說是，“今日起我不會再踏出神宮一步，以後還請娘子替我照應她，臨淵這廂先謝過了。”他說完肅容，恭恭敬敬對她行了一禮。

  曇奴生受了，尷尬萬分，“請國師放心，我與她情同姐妹，就算國師不囑托，我也會的。她近來常頭痛，在服尚藥局開的醒腦丸，同這藥差不多大小。回頭我把藥換了，騙她吞下就是了。可是國師……你們這樣艱難……”

  他抬了抬手，截住了她的話，“本座感激娘子，今天的決定是經過深思熟慮的，並非一時興起。她昨天見了淮南節度使，那人的身家我仔細查訪過，很靠得住。托陛下牽線搭橋，為她賜婚，她有了依靠，我就放心了。”

  曇奴心頭打翻了五味瓶，一時酸甜苦辣齊湧了上來。他卻只是一笑，轉身往院外去了，那疏闊恬淡的樣子，一如初見時的風華絕代。

  蓮燈急匆匆入宮，又興匆匆回來，然而進門他不在，心涼了一大截。轉身問仆婢，曇奴恰好進來，說要同她一起挑花樣，見她如坐針氈，便笑道：“國師有事回神宮去了，不是定準了要做你的面首麽，總得允許人家把家事處理妥當。等一會兒吧，宵禁前必定回來。”

  蓮燈有些不好意思，訕訕道：“我只是見不到他，有些慌。”言罷怯怯問她，“你怪不怪我？我不爭氣，又和他攪合在一起了。”

  曇奴心裡黯然，面上卻裝作坦蕩，“你自己的事，自己做決定。如果認為做得對，就別問別人的意思。”

  她倚著憑幾頷首，“要我忘了他嫁給別人，我做不到。就比如現在要給你換個郎君，你能接受嗎？”

  曇奴委實左右為難，她不忍心破壞她好不容易找回來的幸福，可是國師的真情也令她難以拒絕。其實蓮燈若能忘了他，對她有百利而無一害。她也仔細權衡，出於護短的私心，還是決定照國師的話去做。

  傅姆端著碗盞過來，跽坐在一旁喚她，“殿下，該用藥了。”

  她卻懶懶的，“這兩天不怎麽痛了，就不用了吧！”

  曇奴聽了移過去，把茶盞送到她手裡，“再鞏固兩天，就能去病根了。”拔了藥瓶上的蓋子有些猶豫，最後咬了咬牙，還是把那丸藥倒進了手心裡。

  她喝了兩口茶，曼聲道：“轉轉昨天和我抱怨陛下藏了兩個美人，昨晚上她和陛下大打出手，我聽得冷汗直流。”

  曇奴啊了聲，“她膽子也太大了，現在怎麽樣了？”

  “陛下把那兩個美人送還中山王了，下令以後不許再送人進宮，她這才作罷。”她笑了笑，“轉轉其實是我們之中最敢想敢做的，陛下唯恐她當真回大漠，只有處處讓著她。”

  曇奴松了口氣，“這就好，她這人一向叫人提心吊膽，人家好歹是皇帝，她也敢動手。”

  蓮燈笑道：“我勸過她了，她說知道分寸。”一面探手將她掌心的藥接過來，就著清茶吞下去了。

  曇奴小心翼翼觀察她，她倒不顯得有異，隻說有點乏，趴在重席上睡了一會兒。她沒有離開，眼巴巴等著她醒轉，不過一炷香功夫，她撐身坐起來，兩眼茫茫的，拍了拍額頭。

  “怎麽了？”她駭異地望著她。

  蓮燈眨了眨眼，“沒什麽。”轉頭問傅姆，“今晚吃什麽？”

  曇奴隱隱覺得她不大對勁，有這閑情逸致關心晚上吃什麽，應該是藥起效了。她試探道：“我看國師穿上那件衣裳很好看，打算再給蕭朝都做一件，你說挑什麽顏色好？”

  她努力想，想了半天，“哪件衣裳？”

  曇奴緊繃的身體垮了下來，塌著腰說：“算了，我自己拿主意吧……你還記得國師麽？”

  “國師臨淵？”她遲遲反問，吐了吐舌頭，“聽說已經一百八十歲了啊，我想他一定是個神仙。”

  曇奴悵然若失，好了，都過去了，她又變回鳴沙山上的那個蓮燈，以後應該會好起來了。可是不知為什麽，她覺得很愧疚，眼淚忍不住落下來，她見了詫異低呼，“你怎麽了？不高興嗎？”

  曇奴說沒什麽，“我要出嫁了，很舍不得你。”

  她大而化之一揮手，“將軍府離這裡又不遠，你隨時可以回來，有什麽舍不得的。”說完了頓下來，發現自己好像遺漏了什麽。從敦煌洞窟的野丫頭到今天的公主，她記得所有的轉變。然而有一些重要的東西她想不起來了，是什麽？
  她失魂落魄，撐著頭說：“曇奴，我覺得腦子有點糊塗，剛才是不是摔跤了？”

  曇奴忙說沒有，“大約昨晚沒睡好，再睡一會兒吧！”

  她怔怔坐著，一個人喃喃自語，“忘了什麽呢，真奇怪……”後來一整天都在思量這個問題，吃不好睡不好，覺得生命裡缺失了什麽，很要緊。可是細思量，又毫無頭緒。

  她開始變得六神無主，轉轉差人來接她，她也不去，坐在簷下沒日沒夜地回想，要瘋魔了似的。想得發急了，敲自己的腦袋，對九色道：“你聽，我的腦袋裡什麽都沒用，空、空、空……”

  九色哀傷地凝望她，她忽然變得很驚訝，“你是怎麽到我身邊來的？我隻記得佳人，不記得你了。”

  所有同國師有關的人和事她都忘了，連九色的來歷都變得沒有印象。九色很著急，用力刨蹄子，她覺得它似乎有點焦躁，勸它回去休息。

  它走了，可是沒過一會兒又來，嘴裡叼著什麽，跳上台階到她面前，一張嘴，瓦塊一樣的東西落了下來。她撿起來看，一片小小的鐵塊，上面字跡清晰，刻著殘缺的“中陰境相”。翻過來看背面，一排很奇怪的文字，似乎是西域三十六國流通的，可惜她看不懂。

  “你從哪裡弄來的？”她捧在胸前，仔仔細細地研讀，“中陰境相是什麽？”

  奇怪這鐵片忽然燙起來，發出聽不見，但又確實存在的嗡鳴聲。然後另一種更尖銳的聲音響起來，仿佛找到共鳴似的，同這鐵片一唱一和，整個院落都震蕩起來。

  她抓在手裡，目瞪口呆。九色是個沒出息的，發現異樣立刻帶著佳人抱頭鼠竄，不過也未走遠，躲在院牆後，仍舊遠遠關注著這裡的動向。她心裡很緊張，脫手扔了出去，那嗡鳴聲隨即減退，慢慢消失了。她看了只露出半個腦袋的九色一眼，不明白它送這個東西過來是什麽用意，難道同她忘記的過去有關嗎？一枚小小的鐵片罷了，應該不會造成什麽傷害的。她走過去，蹲下來拿手戳了下，冷冰冰的，同剛才不太一樣。

  她很納悶，覺得這東西肯定不簡單，是件神器也不一定。重新撿起來捧著看，漸漸那聲音又來了，比上次更強烈，簡直震得人頭疼。嘗試拉開些距離，聲音變得輕一點，靠近身體，它又鬧起來，真是個奇怪的玩意兒。

  蓮燈低頭看自己身上，她打扮上不怎麽考究，除非要進宮，衣裳首飾靜心挑選，否則平時連個香囊都不會掛。這鐵片能和她的身體產生共鳴，實在太有意思了。她是個賊大膽，除了剛開始有點懼怕，過後就抱著戲謔的心態了。把它挪到小腿肚上，它安靜下來。挪到肚子上，它微微的震顫。再往上，漸漸又活躍起來，貼到頸部時，動靜忽然大得驚人。

  她明白過來了，是她脖子上的玉竹枝，定王臨死的那個晚上給她掛上的，據說是她阿娘的遺物。她把玉料摘下來，以前聽說金和玉有緣，沒想到玉和鐵也能有關聯。她把兩件東西並排放在一起，那聲浪差點震塌她的屋子。

  頭頂的瓦當砸下來，在她面前四分五裂，她嚇了一跳，忙把它們拆開。這時辰河從外面進來，一路走一路左顧右盼，奇道：“什麽聲響，嗡嗡的，是塤嗎？”

  蓮燈站起來，悄悄把碎瓦踢到了一旁，含含糊糊地應了，又道：“阿兄怎麽來了？”

  辰河掖著袍子在台階上坐下，自己斟了一杯茶，“我聽說你這兩天精神不好，特來看看你。怎麽了，身上不舒服麽？”

  她說沒什麽，“天熱起來了，懶得動彈。好一陣子沒見阿兄了，你在忙什麼？”

  辰河轉過頭看她園裡的草木，半束陽光打在他臉上，他眯眼道：“我和你說過的，要寫一本《西域經略》。以前在碎葉城時忙忙碌碌總沒有時間，現在閑下來了，打算收集一些文獻作參考。”

  有理想是好的，辰河和另幾位阿兄不同，定王大軍被收編之後，等持他們就成了無所事事的兵痞。有幾次宮中設宴，人來了，卻是精神萎靡不像個樣子。皇帝大約很希望看到他們這樣，越是扶不起來，他的江山便越穩固。

  蓮燈嗯了聲，想起敦煌的洞窟來，“鳴沙山上開鑿了好幾個新窟，都閑置著，太可惜了。阿兄下次同陛下提一提吧，派畫師進敦煌，把阿菩沒完成的壁畫都畫完。”

  辰河道好，頓了會兒說：“我剛散朝回來，出宮門的時候淮南節度使同我打聽你的近況……你怎麽不見人呢？聽說他幾次來，都被你拒之門外了。”

  她垂下眼，沒什麽興致，“我這幾日不想見客。”

  “終歸是陛下做的媒，好歹賞個臉吧！況且我看他為人很好，怎麽不合你的心意呢？”他笑了笑，“你別怪阿兄多事，我邀他中晌過公主府來，你可以試著同他相處。前幾天不是聊得很好嗎，怎麽突然又懨懨的了？”

  她也不爭辯，既然把人邀約來了，留頓飯也沒什麽。不過一直記掛著某些事，說又說不清，心裡七上八下罷了。

  辰河盞裡空了，她又給他舀了一杓，慢吞吞道：“阿耶葬在黃河邊上，我阿娘留在碎葉城，他們兩個永遠不能再見面了。如果我把阿娘的墳挪到阿耶身邊，你說她會不會怪我？”

  辰河放下茶盞，看她的眼神裡多了些愧疚，“當初殺你阿娘的人並不是阿耶派去的，這個誤會應當解開了。我想他們還是相愛的，相愛的人天各一方多可憐，讓他們在一起吧。同你阿娘好好解釋，過去的事已經過去了，阿耶對她的心沒有變。自從四娘遇害後，阿耶一直鬱鬱寡歡，十多年了，再也沒有收人進房。對於一個正值壯年的男人來說，做到這樣不容易。四娘再大的怨恨，到這裡就散了吧，在地底下同阿耶再續前緣。”

  不知為什麽，蓮燈哭起來，難過得無法自抑。似乎並不是為父母的感情波折傷嗟，是別的。辰河的那句“相愛的人天各一方”，勾起她無限的感傷。她沒有愛過什麽人，卻奇異的感同身受，自己也說不清是怎麽回事。

  就像心裡塞滿了窩囊氣，終於找到個豁口宣泄一樣，她痛痛快快哭了一場，然後擦乾眼淚說：“我這就吩咐人去辦，把我阿娘送到阿耶身邊去。我封了公主後不知在忙些什麽，到現在連耶娘的靈位都沒有供奉，實在太不孝了。只是我對我阿娘的事知之甚少，神龕上怎麽寫呢？”

  辰河道：“四娘是阿耶的孺人，姓唐。不過我曾經聽阿耶說起過，四娘本沒有姓，唐是當初家主的姓氏。四娘的小字叫茹仙，回回語中有明亮清晰的意思。”

  她抬起眼來，“我阿娘不是漢人麽？”

  辰河搖了搖頭，“你阿娘是古回回國後裔，回回滅亡後，祖輩在姑臧被人奴役，一直到那個大族被抄家為止。但對於你阿娘的出身，阿耶一直不願提起，如今你要為她設靈位，我覺得應當讓你知道。”

  之前因為《渡亡經》的緣故，她母親的身世也常被人拿來做文章，阿耶三緘其口也是有原因的。其實他倒覺得大可不必，回回國那麽多人口，豈能人人和《渡亡經》扯上關系。現在塵埃落定了，她的那些不愉快的記憶也都摒棄了，現在與她細談她母親的身世，沒有什麽不妥。

  她對這些不甚在意，知道神位上該怎麽寫就夠了。又同辰河閑聊一陣，仆婢進來通傳，說使君到了，辰河站起身道：“我先出去支應，你好好打扮打扮，洗個臉，敷上點粉。看你臉色不佳，再擦些胭脂就好了。”

  蓮燈笑起來，“阿兄怎麽和傅姆似的！我知道了，你先去吧！”

  辰河出了院門，她悵然坐了一會兒，把玉竹枝重新戴起來，那塊鐵片收到妝匣裡。坐在銅鏡前篦發綰髻，照辰河的吩咐裝扮上，隨手撚個花鈿貼在眉心，左右照照，氣色果然改善了些。

  關於那位節度使，她實在有些尷尬。那天進宮回絕過，不知是聖上沒有把話傳到，他的態度還是照舊，來拜訪過兩次，她都以身體不適為由推脫了。難為他百折不撓，辰河邀他，他便又來了，她再不賞臉，似乎有點說不過去了。

  她換了件衣裳往前，辰河請他在涼亭賞花喝茶。她從小徑上過來，遠遠看見他，他穿著寬松的羅衣，束著髻子。她腳下放慢了，擰起眉頭思量，總記得曾經有那麽一個人，能把羅衣穿出道骨仙風的味道……

  他們在亭裡向她招手，她搖了搖扇子。提裙上台階，盛希夷還如那次在宮中一樣，很快下來接應她，兩手前後虛扶著，以防萬一。她入亭子，對他淺淺一笑，“你前兩次來，我都沒能相見，真不好意思。”

  盛希夷很大度，“是我來得不湊巧，我也怕你嫌我麻煩，一次次來……我只是不放心你的病症，現在都好了嗎？”

  她說好了，“也沒什麽大毛病，就是春困夏乏，懶病犯了。”說著偏過頭吩咐廝兒，“今天怪熱的，把席設在這裡吧，這裡涼快。”

  廝兒領命去了，辰河和他聊西域風土人情，蓮燈倚著亭柱聽他們說話，都是極斯文的人，談吐文雅，讓她想起辰河為她設過的相親局。局上也是一幫文人雅士，吟詩作畫、奏樂取樂，後來不知什麽緣故，不歡而散了。

  她的記憶就這麽古怪，到了某個階段突然中斷，再要想，怎麽都連接不上。罷了，想不起來就不想了，她托腮聽他們說起西域的儒家，多少舊族為避戰火在河西走廊安家落戶，出了哪位領袖，有了多大的成就。都是男人的話題，她竟也聽得津津有味。

  辰河是個識趣的人，留在這裡隻為緩解尷尬。一頓飯後氣氛輕松活躍起來，他就想著該騰出空間給他們獨處了。

  “下半晌有人給我送手劄來，我得親自相迎，就先告辭了。你們二位接著談吧，談談希夷的牡丹。愛花的人性情溫和，我們殿下有時候急躁，兩個人在一起可以取長補短，這倒很好。”說著起身拱拱手，“阿妹，我這就去了，你好生款待貴客。”

  蓮燈知道他是想促成，站起來送到台階上，請他走好。

  盛希夷的口才不錯，辰河不在了也不會顯得冷清，他同她聊一些女孩子感興趣的話題，比如養鳥和秋千，甚至還有波斯工匠做金線的工藝。蓮燈聽著，仍舊有些溫吞的樣子，似乎不怎麽感興趣。他悄悄歎了口氣，複重新抖擻起精神，笑道：“上次說給你送牡丹花苗，因你一直在病中，到現在都沒有辦成。你稍等，我命人回去搬幾株來，伺候得當，來年花盤能有銅盆大呢！”

  其實她對養花養草外行得很，他要逗她高興，還不如抽刀與她切磋兩局。她想提議，最後到底忍住了。畢竟現在身份不同，不允許她再舞刀弄棒了。轉頭看見九色探頭探腦，心裡一高興，招它過來，問佳人哪裡去了。

  佳人有了身孕，開始小心翼翼養胎，不怎麽在外走動了。九色往西邊抬了抬頭，表示她在湖邊消食。蓮燈便叮囑它，不能撇下佳人獨自亂逛，要和娘子在一起。九色一面受教，一面看了盛希夷一眼，態度很敵對。

  一般人是察覺不出它那點心思的，盛希夷熱絡地同它打招呼，它理都不理他，傲慢地調轉身子，一步三晃走開了。

  盛希夷有點尷尬，“神宮出來的鹿，果真不同凡響。”

  蓮燈有些納罕，“九色是太上神宮出來的？”

  他一頭霧水，“不是嗎？它是國師愛寵，以前常帶著進宮的。”

  她沉默下來，國師愛寵怎麽會在公主府呢，這陣子府裡人都遮遮掩掩的，提起國師似乎有意規避，越發讓人好奇了。

  她把扇子合了起來，“你知道國師的情況麽？他是個什麽樣的人？”

  盛希夷看她的眼神有點怪，但依舊向她描述，用了很多溢美之詞，比方天人之姿、雄才偉略。末了猶豫地問她，“殿下不是與國師很相熟嗎，怎麽來問我？”

  很相熟，卻為什麽一點印象都沒有？因為不好回答，只有模棱兩可地微笑。

  沒隔多久花苗送來了，牡丹嬌貴，種起來有諸多講究，要背風向陽，土質還必須疏松。盛希夷耐心給她講解：“小苗怕養不活，這株有五年了，照料起來簡單些。今天不能種，要在陰涼的地方放上三天，等根須柔軟了才好分株。到時候挑個不易積水的花圃，坑挖得盡量大些，理順了根須覆土踩實，再澆兩遍水就好了。”

  她聽後覺得不太難，欣然答應了，命人把花搬進花房裡，實在不太上心，漸漸淡忘了。

  她對什麽都提不起興趣來，但對於那位國師卻很好奇，找到曇奴不住打聽，“盛希夷說我和國師是舊相識，為什麽我不記得有這個人？”

  曇奴張口結舌，周圍的人都避之又避，卻不料在那裡出了岔子。她想了半天，努力敷衍她，“也不是多熟，有過一面之緣罷了，想不起來也沒什麽要緊。”

  “可九色是人家的愛寵，怎麽跟了我？”

  曇奴支支吾吾說：“那鹿是你騙來的，不是人家自願送給你的。”

  她站在那裡滿臉疑惑，想了想，好像是她的風格，就沒什麽可計較的了。不過對國師滿懷愧疚，嘀嘀咕咕自責著：“我怎麽能乾這種事呢……”

  曇奴唯恐她說要把鹿送回去，她服了藥之後並沒有如她預期的那樣全然忘記，大概真是愛得太深了，仿佛隻隔著一層窗戶紙，隨時可能恍然大悟。忙勸慰她，“國師對九色不太好，所以你才能這麽順利把它騙出來。如今它過得很好，娶了娘子，又快做耶耶了，就這樣吧，讓它們安安穩穩的，反正國師也不惦記它。”

  她聽了覺得有道理，自己撐著傘回去了。

  後天就是曇奴大婚，府裡已經開始張燈結彩，她一路走一路看，每個人都挺高興。花匠見了她，招她去看新培育的荷，她站在那裡欣賞半天，花苞不見蹤影，蓮葉卻大得嚇人。忽然想起盛希夷送來的牡丹，三天應該到了吧！忙趕到花房，照他說的分了株，提著鏟子抱著花苗，在苗圃裡辟出一塊空地來自己栽種。

  天色漸晚了，牆根籠罩在一片陰影裡，勉強能夠看得清。她蹲在那裡挖了五六個大坑，然而對刀劍應用得法，鏟子使起來卻很費勁。把苗放進去，如同婢女給她整理裙裾似的，要把每一根根須都攤開，然後再壅土。坑挖得大，一個人種不太方便，需一手扶著花苗不讓它傾倒，一手拿鏟子往回撥土，那種廢力的程度，練刀都不能與之相比。她的手腳不太協調，不知怎麽一晃，割破了食指。別看那花鏟形狀呆蠢，刀口卻鋒利得很，這下割得很深，流了不少血。她是能吃苦的人，邊上婢女大呼小叫，她充耳不聞。直到把花都種完，才慢吞吞回臥房打算包扎。

  其實那麽一點口子對她來說不算什麽，隨意拿手絹把指頭纏起來，包裹了一會兒發現血止住了，便沒當一回事。裙子上沾了泥，婢女拿衣服來換，她擺手讓她們出去了。半路出家的公主，到現在都沒習慣讓別人伺候。

  她坐在妝台前，抬手解頸上的竹節，起先沒什麽，待把它摘下來時，傷口壓在上面，猛地一陣刺痛。她吃了一驚，發現這竹節自己震蕩起來，這種狀態和遇上鐵片不同，她仔細聽著，聽見類似於骨骼伸展發出的咯吱聲，回蕩在幽深的房間裡，有些瘮人。她往後退了兩步，低頭看食指，傷口又淌出血來，似乎重新崩裂了。剛才玉竹枝上沾染的血跡不見了，她壯起膽分辨，原本細潔的紋理中滲透進血絲，蜿蜒伸展，有種詭異的味道。

  也許裡面住了個妖怪，她捏著手指想，心裡有點害怕，但好奇心卻驅使她再試一次。她慢慢湊過去，不敢觸碰，擠出血滴在上面，漸漸如海浪湧上沙灘，血跡無聲無息地蔓延，染紅了竹枝上的葉片。她大感訝異，繼續嘗試，竹身吃透了血，通體變得赤紅。突然一陣強光迸發，在半空中旋轉凝結。她呆怔地看著，竹節上方出現了類似海市蜃樓一樣的幻境，有呲目欲裂的明王，也有面目猙獰的判官。然後逐漸演變，變成一軸長卷，卷首有三字篆書，金芒閃耀，古拙又虛靈地寫著渡亡經。

  (本章完)