第8章 輕肌弱骨散幽葩(2)
  凌雪薇依在層層秀塌之中，秀荷層層的銷金幔帳因著煙水的底色，如同煙霧般輕輕垂在蓮青色蓮花朵朵的地磚之上，乍看之下，恍如仙境瑤池一般。霞兒站在簾帳之外，滿面焦心得看著緊閉著雙眼的凌雪薇，又不時看看正在塌前診斷的郎中，雖有千萬焦慮，卻也不敢打擾。

  本是打算一早回京，卻不知怎的，凌雪薇前個夜裡發起熱來，許是白日裡在那湖邊吹風吹得久了，畢竟那風雨前的疾風最是傷人。凌雪薇因著是凌夫人懷胎七月早產而出，自幼身子就柔弱，這也是凌相為何如此疼惜珍視這個女兒的一個緣故。

  那郎中是靜園總管李毅請來的江南頗負盛名的醫士，此時手指捏一根薄絲紅線，那紅線的另一端越過輕紗幔帳，輕輕纏繞在凌雪薇一段皓腕之上。這一線細細的正紅，襯在從雕花床棱濾得淡淡的陽光之下，卻顯得黯淡而無生氣。

  霞兒目不轉睛得看著郎中，只見他眉頭微皺，神情認真，似在傾聽那細線傳來的凌雪薇淡淡的脈搏跳動之聲。大約一盞茶的功夫，眉頭漸漸舒展，神情卻是嚴肅。

  “先生，我家小姐沒有什麽大礙吧？”霞兒看著醫士站起身，連忙問到。

  “依脈象看應是受了風寒，只是來得急，勢頭較猛，不過不要擔心，只要靜養一陣子便能好了。”那郎中微微笑著看著霞兒：“我寫個方子，每日服三次藥，不出十日，便能好了。”

  霞兒忙不迭得點頭，神色卻未有放松：“那就多寫大夫了。”

  話音未落，幔帳中傳來凌雪薇淡淡的呼喚：“霞兒。”

  “小姐。”霞兒快步上前，輕掀開幔帳問到：“您哪裡不舒服麽？”

  凌雪薇無力得搖搖頭，眼睛卻是看向了半開的一扇雕窗，有晨光染了窗外荷塘的碧色投射進來，淺淡的一點柔光投在地上，有斑駁的亮點，開出一朵朵金色的蓮花。

  凌雪薇看著看著就笑起來，蒼白的唇上帶了一層血色。

  “霞兒，”她輕輕說道：“請李管家來。”

  西子湖上荷花開得極美，沈羲遙獨自站在煙波亭上，雲水色錦緞便袍被風卷起袍角，凌空翻飛起來。張德海垂手遠遠站在一旁，不時看著天光。此時天際間有濃雲翻湧，風雖還柔和，卻隱隱有急促之勢，一場大雨即將來臨。

  沈羲遙眉頭緊鎖，久久凝視池中一棹荷花不語，那荷花襯在銀灰色的天空之下，有孤傲而令人驚豔的純淨之美。

  “皇上，”張德海小心得說道：“起風了，恐大雨將至，皇上要不起駕吧。”

  沈羲遙沒有回身，也沒有說話，好似沒有聽見般。只是眼睛卻慢慢閉上了。“你說，”他半晌才開了口：“西南那邊，是否該增派人手？”

  張德海一驚，忙跪倒在地：“皇上，這朝堂之事，不是奴才能妄議的。”

  沈羲遙輕輕一笑：“朕赦你無罪。”

  張德海頭垂得更低：“皇上，奴才知道您掛念裕王爺，可是凌相說的也不無道理······”

  話音未落，便聽見“哢啪”一聲，沈羲遙手中一根竹笛被生生折斷，他本人也滿面怒容得回過頭來：“他說的有道理？朕看他分明是希望羲赫把命送了。那守將少報了多少盜寇的兵馬你不是沒有聽見，軍中還有細作。如今羲赫死守著康城，若再不派人增援，四弟有了閃失，他能擔得起麽？”

  張德海慌忙再次跪下：“皇上······”他重重喚了一聲：“您請息怒。”

  沈羲遙閉上眼，無奈得搖搖頭，聲音低緩下來：“這麽多年，朕就只有羲赫一個可以說說心裡話的人······”

  雖是傍晚時分，日頭還掛在西邊天際，慈寧宮內卻已燃起通臂巨燭，侍女們穿梭不息，手上皆捧了金盤玉碟，腳上繡鞋的銀鈴“叮叮”做響，湮沒在北戲樓裡傳來的“咿咿呀呀”的低吟淺唱之中。

  今日本是幾個朝中重臣親眷進宮請安，因著上次太后說的那番話，這日裡便有幾個未出閣的小姐也隨母親前來。太后一時開心，便留用晚膳，還傳了宮中的梨園獻唱，多是溫和的江南小調。

  若不是沈羲遙前來，倒也不會如此大費周章，賞賞曲也就罷了。可是，那梨園伶人剛進了慈寧宮，還在戲樓下準備，張德海就過來了。

  彼時眾人正在側殿裡閑話，太后端坐上首，底下那些年輕女子個個嬌俏地伴在母親身邊，不多言語，卻都是得體大方的微笑，好似極認真得聽著長輩們的陳年往事。一派和樂融融。太后其實也不多說話，目光一一掃過下面那些女子，面上有慈祥的淺笑，身邊的繪春，讀春，繡春三位姑姑卻是不時與那些夫人談笑。

  剛通報了梨園弟子已準備好，太后笑著起身，一襲海藍銀福字錦緞的家常袍子微微發出些淺光。

  “哀家前日聽聞這梨園裡排了新曲，特留你們一同聽聽。這晚膳我看咱們就在暢音閣上用，讓他們端上來，你們看如何啊？”太后的聲音極和藹，下面人自然也不會有什麽異議，紛紛點頭稱是，隨著太后就要向暢音閣上去。

  正在此時，太后身邊的另一位彈春姑姑走了進來，面上滿是喜色，見到諸位夫人輕輕一禮，便對太后說到：“太后娘娘，張總管來了。”

  太后一愣，似乎明白了什麽似的，幾乎不易察覺地搖搖頭，複笑起來：“那快傳吧。”

  張德海聞聲便走了進來，滿面笑意地朝太后打了個千，還沒開口，倒是太后先問起來。

  “張總管，什麽事啊？”聲音很隨和，面上也是淡淡。

  “回太后娘娘，皇上說連日政務較多，沒能給您請安，今日都處理完了，就讓奴才過來通傳，說是一會兒過來陪您用膳。”說完看看周圍的命婦小姐，稍有為難地說道：“不過皇上不知今日眾位夫人進宮，若是不便，奴才這就回去稟告。”

  太后一笑，看著張德海說道：“這有什麽不便，請皇上來吧。”說完嗔笑著對下面說道：“你們說呢？”

  幾位夫人面上已是難掩的喜色，紛紛點頭：“能面見皇上，這是我們莫大的榮耀啊。”

  那幾位小姐也彼此看了看，隨手擺弄了身上的衣飾，面上緊張起來。

  張德海好似不見，只看著太后似乎一切了然於胸的神情，深深一行禮：“那奴才這就去向皇上回話。”

  清幽的荷香傳進華茂軒，沾染了些須藥氣，略略沉了下來。霞兒端了藥進來，就看見凌雪薇安靜地坐在軒窗下的桌邊，細細看一本書，神情肅然。她病了幾日，還沒有大好，添了幾分消瘦，卻似天上仙子，有幾分不食人間煙火的清麗。

  “小姐，大夫都說了要您好生休養，又起身來看書。”霞兒撅了嘴說到。

  凌雪薇抬起頭看她，微微一笑，極為溫柔的美麗，不說話，又低下頭去。

  霞兒上前將藥放在桌上，取來一件薄紗短褂披在凌雪薇身上，不滿地看了看隻著了一件素白細絲柳葉儒裙的凌雪薇，又看了看半開的窗，正要伸手關上，凌雪薇再次抬起頭來：“別關。”她輕輕說道：“這屋裡藥氣太重，開窗散散氣。”

  霞兒手收了回來：“今日別看晴著，可外面風大，您的風寒還沒好全，最該小心了。”

  凌雪薇點點頭，俏皮一笑：“知道啦。”目光別開去，落在桌上一盞金蓮上，伸手就將藥碗端到唇邊喝起來。

  霞兒見她乖乖喝了藥，也不再說什麽。凌雪薇喝了藥，推開一層竹簾遮擋的木門，一陣風隨之進入房中，眼前便是一傾碧波下的萬點荷花。

  霞兒拿了點了百荷香的薰爐驅著房中那些藥氣，目光落在桌上擱的一本書上，正是凌雪薇方才看的那本《日知錄》。再一抬頭，便見凌雪薇秀雅地站在竹廊前，目光縹緲，若有所思，而那波光碎影裡搖曳著的影子，亦是窈窕而沉靜的。

  晨曦的微光透過窗棱投射進來，凌雪薇翻了個身，修長的雙手輕輕抓住要滑落的暹羅倭緞雲絲被。這樣一匹雲絲倭緞價值千兩白銀，常是用作裁製吉服正裝所用，也就多繡了玉堂富貴，白鳥爭鳴的圖樣，姹紫嫣紅，豔麗非常。此時凌雪薇身上蓋的，卻只有寥寥幾朵銀絲繡就的冰梅，襯在嫩草綠色的被面上，雖是簡單至極的樣子，可那冰梅蕊中皆綴一顆西域而來的冰晶石，華彩流離，如繁星遙墜。

  她這一動，人便醒了來，此時時辰尚早，便沒有喚霞兒進來，只是自己披了件外掛，連繡鞋都沒有穿，走到軒窗外的竹台之上，看著那一傾碧荷，微微得發愣。

  大哥遣人送來的口信讓自己久久難平，這朝堂之事她一個女兒家自然是不過問，可是，畢竟身在相府，父兄皆是朝中重臣，即使不想知道，有時，還是難免風聞一些。尤其父親最看重自己這個女兒，往往在朝事上與那九五之尊生了執拗，兩位兄長勸不過了，還是要自己來說的。畢竟，女兒家撒撒嬌，父親也不能報以怒顏。

  這次事情來得緊急，裕王出征本當初是父親一力主張，即使滿朝文武都看出來皇帝對此很是不願，但卻沒人敢提出異議。皇帝那邊也因著當時傳聞敵寇人數不足為懼，而康城守將也擊敗部分，才終是順了父親的意，派了裕王去西南。孰料那康城守將謊報軍情，如今裕王是死守康城，情勢危急。父親卻又不同意派兵支援。如此之下，皇帝和父親的積怨可就又加重了一層。雖然凌家掌著些國之重權，可終還是臣子，皇帝也總有獨掌大權的一日。如此，與皇帝的怨積得越多，對之後就越是不好。凌雪薇知道父親這些決定必定有他的理由，可是，在外人看來，卻難免會產生凌家有了異心的想法。畢竟，凌家掌著兵權財力，朝中多父親門生，如此下去，是萬萬不好的。

  大哥遣人來，就是請她想個法子，京城那邊皇帝的不滿已是毫不掩飾，大哥幾次勸解都沒有效果。因此，凌雪薇便匆忙寫下書信請來人帶回，信上只是說說在外的日子，寫寫所看之書的體會，只是那體會之下，卻是勸慰。

  來者相告，太后那邊有意緩和父親與皇帝之間的僵持。大哥猜測，以如今之勢看，加官進爵已是無加可加，那麽，最直接的辦法，便極可能是讓她入宮做個嬪妃。按大羲律，該是從美人或者貴人起的。

  凌雪薇想起年幼時候，那時新帝剛剛登基不久，一切都還仰仗這父親的扶持。一次母親帶自己進宮朝見。那天日頭特別好，皇宮裡慈寧宮院落裡栽了參天的大樹，蔭深似海，他們站在下面極是清涼。小孩子天生好奇，垂首站了不久便忍不住悄悄四下張望，只見大片大片濃蔭如幢，其中宮闕的簷角輕輕飛揚，襯得那藍天透明而高遠。站得久了，微微有些發暈，更覺得殿閣巍峨，深深無邊。有穿著華麗的姑姑含笑走出，面上略有難色地說到：“近日來太后娘娘勞累，今日更是精神短，不便接見各位了。勞煩相國夫人跑了一趟。”母親面上永遠都是那抹和煦的微笑，連連搖頭：“是我們打擾娘娘了。如此，便不敢煩擾，改日再來朝見吧。”只是拉著自己的小手的那隻手緊了下，不經意得一層怨色一閃便過了。那位姑姑輕輕福了個身：“那就恭送夫人了。”母親含笑點點頭，拉起自己轉身離去。走至慈寧宮門口，凌雪薇回頭，便見那深深的高牆連綿蜿蜒，似永不到盡頭。有著金黃衣衫的小男孩，並一個著銀色袍子的小男孩，嬉笑著從古木間追逐跑過，都是粉調玉砌的面容，極為好看。便有溫柔聲音遠遠傳來：“皇上來了，小王爺來了······”

  那是她第一次進宮，那日回到凌府，父親少有的跟母親發了脾氣，責怪母親帶她去那裡。如此，在之後漫漫的十數年裡，她再沒踏進過那高牆半步。可是，自己心中，卻知道這是好事，雖然一些閨閣好友對皇宮極其向往，比如吳大人的女兒，常會不由說起若是自己進宮要如何如何。但那個地方，聽曾經在宮中服侍過的婆婆說，是個吃人不吐骨頭的地方，是座牢籠······父親每說起那裡，總是勾心鬥角，堪盛朝堂，之後便是一臉凝重地搖頭。凌雪薇熟讀各種詩書，那些宮怨之詞多淒美，無不訴說君王薄幸，女子空待君王至，韶華變白頭······

  若是真進了去，便再無出來的一日了。

  凌雪薇久久凝望一碧如洗的藍天之上那輪紅日，思緒翻轉間，手上不禁握緊了腰間一枚玉佩。那是一隻纏枝寶相紫玉佩，上面有金篆的“比翼”二字。她的目光有些迷離，若是真進了去，那竹林之後的身影，便是永世難違了······

  慈寧宮後堂的戲台上傳來陣陣絲竹之聲，眾位一二品夫人皆坐定，面前擺了瓜果點心。因沈羲遙還未到，晚膳沒有上來，眾人便飲茶閑聊著等待。太后坐在正座，微眯了眼看著台上年輕女子低吟淺唱，這是正戲開始前的小調。這女子聲音清越，樣貌明媚而溫柔，唱得一曲《鷓鴣天》動人至極。那聲音軟而綿，柔嫩地吐出婉轉清麗的詞來：“彩袖殷勤捧玉鍾，當年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。”一曲終了，眾人紛紛拍起掌來，連連叫好。

  正在此時，一個金黃的身影出現，掌事太監尖著嗓子到：“皇上駕到。”這邊掌聲乍停，之後是衣裙娑娑之聲，釵環碰撞之聲，紛紛行禮之聲。太后目光卻還停留在那女子身上，只在聽見腳步聲之後緩緩掃了一眼，見沈羲遙含笑站在自己面前，朗聲道：“兒臣給母后請安。”這才換了笑臉，嗔怒地責怪道：“皇帝過來得可是有些遲了。”

  話音未落，便有嬌俏女聲傳來：“太后莫怪皇上，是臣妾們耽擱了些時辰。”說話間，兩個女子盈盈上前向太后請安。一個如牡丹初放，明豔無比，另一個如弱柳拂風，清逸動人。太后目光一轉，聲音還是溫和，卻生疏了些許：“孟昭儀和柳婕妤也來了，坐吧，這戲就要響鑼了。”之後回頭吩咐道：“傳膳。”

  待沈羲遙坐下，太后才轉了身，看著他身後的兩位妃子說道：“怎麽不見馮淑儀？你不是一向也都帶著她的麽？”

  沈羲遙謙謙一笑：“今日她有些不適，便不用她過來了。”

  太后點點頭，目光在柳婕妤面上略停了一陣說道：“馮淑儀身子總是不大好，哀家記得剛進宮時也不是這樣，皇上還是要多多關懷，遣禦醫常去看看。”

  沈羲遙點頭：“母后說的是，現在后宮主位空缺，還得請母后費心了。”

  太后目光一直落在戲台之上，緩緩道：“這後位也不能久懸，一國之母不定，百姓心中也難安的。”

  太后說這話時，身後的兩位女子不約而同地對視了一眼，眼神複雜，攜著糾葛。

  沈羲遙卻沒有回答，太后輕瞥了他一眼，看見他眉頭微皺，閉了眼說道：“不過這事也不能急，一國之母責任重大，非世家女子不能擔當，不僅要皇上你喜愛，哀家看著滿意，還要這前朝認可。世間女子雖多，但這鳳凰卻是難得。”

  沈羲遙面上卻有忡怔，太后微一笑，轉過頭去：“今日哀家傳唱江南小調，皇上聽聽，看如何啊。”

  沈羲遙卻沒有應，只是靜靜站在暢音閣內，唇上帶了溫和的笑意對太后說到：“都是舊詞了。母后想必也聽得厭了。不如兒臣填了新詞讓他們唱給母后聽聽？”說罷接過張德海遞上的筆墨，略一思索，揮筆而就。

  太后微笑著看著自己的兒子，連連點頭。兩邊分坐的命婦們也紛紛探了頭看過來。沈羲遙下筆如有神，頃刻間便有新詞作好，不待太后接去看便遞與了張德海：“拿去給那伶人。”然後狡黠一笑：“母后且聽聽，看兒臣的詞做的可還好。”太后沒有說話，只是含笑輕輕點了點頭，滿面慈藹。

  不久，歌聲頓起，仍是清麗明亮的調子，婉轉悠揚。詞卻是極悲怨的，在那伶人柔美的聲音裡更觸人心扉。

  “來是空言去絕蹤，月斜樓上五更鍾。夢為遠別啼難喚，書被催成墨未濃。蠟照半籠金翡翠，麝薰微度繡芙蓉。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重。”

  (本章完)