第21章

  你看著吧，男人說，我馬上就找人去進貨，這回咱倒點兒水果，咱東北的香蕉梨，南方人沒見過，我倒過來，賣個好價錢，要不了多久咱就成萬元戶了。

  男人伸巨掌撫摸了馬素芹的頭髮一下，馬素芹沒有動，他飛快地跑走了。

  二強是後來才知道，像這樣子的戲碼，隔一陣子就要在廠子裡上演一回的。

  這一回，倒是隔了很久，聽說是前不久男人小掙了一筆，可是太貪，又賠了。

  馬素芹在給二強擦紅花油的時候，對二強說：下回別犯傻。

  二強渾身一片著火似的痛，卻說：我才不怕他。

  馬素芹沒有作聲，過了許久，慢悠悠地說：他跟我在老家，是一個村子的。年輕時好的呀。他不是壞人，就是心氣兒高，命卻不好，想什麽什麽不成，做多少賠多少。

  二強艱難地翻一下身，面對著師傅，躺在木箱子拚起的床上，直直地看到師傅的眼睛裡去。

  我稀罕你，師傅。

  馬素芹說：什麽？
  我稀罕你，馬素芹。

  7
  喬七七這個小孩升了五年級了。

  成績一直不好。

  他安靜乖巧，可惜一上課總是不能集中思想，老師說他“神遊天外”，批評他時，罰他站，他就低著頭，雙手撐著課桌，悲哀而沉痛地站著。那副樣子很惹人憐惜，老師心一軟，叫他坐下，他便繼續神遊天外。記性似乎也不大好，很費力地記住一篇課文一些生詞，隔天默寫時，又忘得差不多了。

  於是成績便提不上筷子，自上了四年級以後就再也不能及格，到後來，老師便不再在他身上多花氣力，把他的座位調到最後一排的角落裡，有點兒由得他自生自滅的意思。

  齊唯民為此非常著急，一有空便替他補課。

  這孩子趴在桌上，湊著燈光，寫得一頭細汗，目光散漫，吃力地捏了塊小得只剩指甲蓋大小的橡皮一遍遍地把錯題擦去，終於，擦破了。

  齊唯民說：七七，那橡皮太小了，用不了了，扔了吧，哥給你買新的。

  七七抬頭，羞慚地看著阿哥，說：不要不要。

  齊唯民摸他汗濕的頭髮，也不知怎麽辦是好。

  有一回齊唯民出去采訪時，碰見一個老同學，在一家教育報社工作，人很是活絡，言談中說起來，跟市裡教育部門的大小領導都熟稔得很。齊唯民動了個心思，鼓足了勇氣請求老同學幫忙，給小七轉一所好一點的小學，小七快六年級了，這是頂關鍵的一年了。

  齊唯民想起來，過去在學校時，因為個性並不相投，自己與這位同學並不親近，現在貿然地提這麽個請求，怕也叫人家為難了。齊唯民於是花了兩三個月的工資，托人從南京煙廠買了兩條內部的好煙，打算送給老同學。

  齊唯民這個老實人，把那煙裡三層外三層地包了個嚴實，那樣鼓鼓囊囊的一包，也看不出是個什麽來，藏著掖著地，塞到老同學手中，送禮的反比收禮的還要不好意思。

  老同學還算是幫忙，過不多久，果然給齊唯民送來了確實的消息。

  在喬七七升六年級時，齊唯民終於把他從原先那所學校轉到了省實驗小學。

  多年以後齊唯民時常會想，也許這是一個極錯誤的決定。

  可是此時的齊唯民卻無比高興，對喬七七說：七七，這可是個挺好的小學，你看那大樓房，喜歡嗎？阿哥以前沒有能力，隻好讓你進普通學校，所以你才成績不好對不對？這回可好了！我們小七要騰飛了對不？
  可是喬七七並沒有如齊唯民所希望的那樣“騰飛”起來。

  進校第一天，老師給他做了摸底測驗，這麽一摸，七七的那點底就讓老師摸了個通透。

  老師拿著試卷歎氣說：轉來個麻煩啊。

  數學老師尤其不喜七七，覺得他是個榆木腦袋，便委派了一個小男生來幫助七七。

  那小男生是全年級最高大最聰明最英俊的小家夥，身邊有一群擁護者，是個小小的領袖人物，是一個極陽光的，像健壯的小馬駒一樣的小孩子。

  也不知怎麽的，這小家夥看七七特別不順眼。頭一個星期，就在七七的座位上塗滿了膠水，毀了七七的一條新上身的褲子。

  頭一個月的測驗，七七照例地不及格，影響了全班的平均分。

  那個叫作顧軍的優生約七七放學後跟他一塊兒走，說是要替他補習，七七傻頭傻腦地跟著去了，被帶進了一條僻靜的小巷裡。

  那裡，早就有一夥小孩子在等著。

  顧軍說：這些都是要幫助你的同學。

  小家夥們面對面站成兩行，形成一個通道，顧軍叫七七從通道裡走一遭，讓每個小孩給他一巴掌。

  顧軍說，這樣，可以把七七身上的笨氣給打掉，打掉了笨氣，人就聰明了，就會及格了。

  這就是我們幫助你的方法！顧軍神氣地說。

  七七再遲鈍也明白這一步不能走出去，可是卻被大力搡著推進了那個“通道”裡。

  男孩子們一人在他的頭、頸或是肩上大力地拍一巴掌，七七跌跌撞撞，都忘了用手護著自己。一回走下來，七七傻了。

  顧軍個子要高出七七一個腦袋，他彎下腰，打量著七七，黑亮的大眼睛閃著興奮的光，饒有興趣地笑。哭了，要哭了。他說。

  七七的眼睛裡包了一泡的熱淚，費勁地忍著，還是叭叭地落了下來。

  顧軍摸摸七七的頭：小心哦，要是叫別人知道，還會有更厲害的幫助的方法呢。

  這樣的事，老師自然是不會曉得的，也沒有人會為了七七跟老師揭發。

  七七也不敢說，說了，也沒有人會相信。

  他也不敢告訴阿哥，阿哥好不容易才把他轉來的，他怕阿哥會失望。

  七七的成績當然沒有可能進步，數學更是一敗塗地，於是被一堂課一堂課地罰站，站到腿都抖。

  班上，開始有人叫喬七七“漂亮的小白癡”。

  漸漸地，年級裡都有人這樣叫。

  七七變得像一隻嚇破了膽的小耗子。

  新學校離家挺遠，齊唯民只要有空就會送他去，近來，回回走得快到學校門口時，七七都是臉色煞白，死死地抓著他阿哥的手，生離死別似的。

  齊唯民挺著急，以為他是不適應新環境，還想著，也許等過一兩個月就好了。七七從小就是這樣，生人生環境總叫他怕。

  慢慢地，齊唯民覺得事情有點不對勁兒。

  一個晚上，齊唯民迷迷糊糊地，覺得耳邊有窸窸窣窣的聲音，蒙矓睜眼一瞧，嚇了一跳。

  喬七七站在床邊，大冬天的，隻穿了薄薄的棉毛衫褲。

  齊唯民一把把他攬到懷裡，問他怎麽了。

  七七說：阿哥，我睡不著。

  齊唯民說：閉上眼睛一會兒就睡著了。

  七七渾身凍得冰棍似的冷，說話時上牙碰下牙，咯嗒咯嗒的：我聽見有人叫我。

  齊唯民說：沒有人叫你，小七，是風，你好好聽，是西北風。

  七七說：他在叫我。還在叫我。

  這一年的冬天，南京出奇地冷，才進十二月，就上了凍。在一個稍稍回暖了一點的午後，齊唯民接到學校打來的一個電話，說是喬七七在課堂上暈倒了。

  齊唯民到的時候，七七已經醒了，坐在學校衛生室的小床上喝一杯葡萄糖水。

  老師說，也許是沒有吃飽。

  齊唯民把七七背回家，路過一個花鳥市場，齊唯民說，七七，阿哥給你買個小動物吧。

  七七伏在阿哥的背上，不說要也不說不要。

  其實市場的小動物品種也不多，小貓，小鳥，小烏龜。

  七七一直安靜地趴在哥哥背上，忽地一動，說：老鼠老鼠！

  原來是有人在賣一籠小白鼠，毛乎乎的，雪白，扒著鐵籠子，小細爪子把鐵絲抓得簌簌地響。

  七七從哥哥背上蹭下來，蹲在籠子前，看那些小白鼠。

  賣者笑著哄勸：叫你爸給買一隻。

  又轉而對齊唯民笑：這個不值錢，可是挺少見的，給孩子買一隻吧。

  七七有了一個新夥伴，一隻叫綿白糖的小白鼠。

  有了綿白糖，七七夜裡不大起來了。

  齊唯民多擠了時間出來陪他，給他補課，可是依然沒有辦法使他的成績提高。更糟糕的是，他發現七七越來越黏他，好像這小孩子的世界裡，只剩下了他。

  七七把自己關進了一間小屋裡，沒有門，隻留一扇窗，那窗子就是他。

  喬七七在又一次的考試中敗到不可收拾，他不敢隱瞞阿哥，齊唯民也不敢當著他的面歎氣，安慰他說：沒關系，將來上不到好學校，找不到好工作，也沒關系，哥養你一輩子。

  二姨多少也知道些情況，有點看不下去了，偷偷地跑過來，跟齊唯民談心，叫他不要為喬七七耽誤了自己的前程。

  二姨說：我聽喬家的老大說，你的那個工作沒有什麽前途的，你比他聰明，他能考上那個什麽研究生，你也能的。你繼續讀下去吧，不要在這個三流的雜志社混下去了，媽供你，你有本事的，你就是讀到博士，媽也供你。

  齊唯民不知如何回答，隻跟媽媽玩笑道：媽現在學問好，連博士都知道了，那個時候，你還管記者叫記載，嘿嘿。

  二姨拍了一下大兒子：你別把話題子扯遠了，說真的，不是媽自私，小七也快小學畢業了，老在咱們家，也不是常事，總還是要回喬家去的，落葉還歸根呢，總不成喬家的兒子在齊家成家立業，生兒育女。

  齊唯民說：他還小。

  二姨說：他小你不小了，過完年二十五了。民啊，你不想讀也行，也可以考慮成家了。你看中哪個媽都不反對。

  母子倆說著話，聽見外間的門響了一下，二姨怕是齊家老二或是小雅回來了，抬了腿要走。齊唯民走到外屋一看沒人，忽地看見七七的書包丟在堂屋的地上，狠拍了下自己的腦袋，就要往外衝。

  二姨在後面叫。

  齊唯民第一回覺得自己媽對七七真是不厚道，急慌之下，想說又說不出，隻叫道：媽！你……你可……啊呀真是的！
  小巷子裡並沒有七七的蹤影，齊唯民急得一頭一身的汗，隻恨自己是個大小夥子，不能當街呼天搶地。

  萬幸的是，七七一跑出巷口就撞上了剛剛回家來的齊家老二，老二看著這小孩面上顏色雪白，不大對勁兒的樣子，把他給攔住了帶回了家。

  連著三天，七七沒有上學，齊唯民在單位請了假，一刻不離地陪著他，整夜整夜地抱著他睡。

  這一鬧騰過後，喬七七真變得怪裡怪氣，除了齊唯民，見誰都會怕，也怕去學校，一考試便昏厥，到醫院查了好幾回，都說不是羊角風。

  七七最怕的，還是阿哥不要他了。醒時夢裡，都會問：阿哥你會不會丟下我？會不會不要我？

  新學期，喬七七的班換了一位新的班主任，聽說是個先進，齊唯民的心頭又湧起了希望。

  齊唯民費了點勁，打聽到這位老師的家庭住址，厚著臉皮找上門去了。

  這是一個挺幽靜的地方，獨門小院，青磚二層樓，在一個小小的山坡上，鄰近三所大學，是個鬧中取靜的地方。

  齊唯民按響窄窄前門上的門鈴，過了不多會兒，有人來開門。

  是一個女孩子。

  美麗的女孩子。

  女孩子問：你找誰？

  齊唯民二話不說，恭恭敬敬地給人家鞠了一個九十度的躬。

  女孩子往後跳了半步，笑，脆脆地說：年過了江了，我沒有壓歲錢給你喲！

  (本章完)