“宮闈之事，我怎會知曉？”薛紫暗聞言，卻是啞然失笑道，“難道你父母不曾告訴過你麽？”

  “父親、母親也不太清楚呢，師傅，我在宮裡的時候，總是聽見瓔華夫人唱曲兒，聽宮裡的老人說，這位夫人發瘋前，連如今的霍貴妃都不及她受寵，就算是瘋了，陛下也舍不得她進除華宮，硬是把她留在了瓊桐宮裡住。”蘇如繪轉著手裡的茶碗笑著道，“那時候我就好奇的很，這到底是個什麽樣的人，為何還會唱在師傅這裡看到的句子？所以趁著今兒上門來順口問一問。”

  薛紫暗自是搖頭不知，蘇如繪曉得自己這個師傅為人，她說不知道，那必定就是不知道，倒是有點兒失望，不過轉念一想，瓔華夫人到底只是長泰廢妃，與自己本就沒什麽必然關系，很不必這樣尋根問底。

  便轉了話題問起薛紫暗這些年來的身體愛好雲雲，薛紫暗才華過人，也略通醫術，擅長養生，雖然已經年過四旬，倒不用蘇如繪操心她的身體。反過來還被薛紫暗教導了一回養生之說。

  師徒正在其樂融融之間，忽然外面的窈娘來報：“先生，蘇小姐，顧大人和顧公子來了。”

  “哦？元生昨天剛送了安息香過來，今天怎麽又登門了？”薛紫暗有點意外的道，蘇如繪卻問道：“顧公子是師兄麽？”

  “不是的，是顧大人家的公子。”窈娘笑著看了眼蘇如繪，“連城公子是先生的入室弟子，咱們都喚作小公子呢。”

  蘇如繪點了點頭，她知道顧連城作為入室弟子，必定是比自己與師傅更為親近，這小公子的稱呼儼然就是說明顧連城是薛府的小主人了，她不免略有些吃味。

  薛紫暗與顧太一是多年摯友，一向隨意慣了，這會聽到顧太一攜子來訪，也沒動用正廳接待，依舊掃雲軒裡等著人到。

  顧太一闊步而入，這位長泰初年的狀元郎比薛紫暗略長幾歲，生得天庭飽滿，五官端正，面容白皙，身材適中。因是訪友，所以隻穿了一件尋常半舊的藍色長袍，腰間束著一根玉帶，君子之風頗為醇厚，一進門便是眼睛一亮，笑著道：“華隱，這就是你那記名弟子？”

  當初蘇如繪接到旨意入宮才請了薛紫暗****，做了個記名弟子，那時候顧太一早就外放，所以並未照過面。

  這顧太一倒是目光銳利，一打眼就確定了蘇如繪的身份。因此蘇如繪見他進來本就站起了身，此刻更是恭恭敬敬的行禮道：“蘇氏如繪見過顧師伯！”

  “不知道你今天在這裡，沒什麽準備，此玉跟隨我多年，勉強算個見面禮吧！”顧太一說著解下腰上佩玉遞了過來，蘇如繪並不推辭，大大方方的欠了欠身謝了，雙手接過。

  這塊佩玉色澤碧青，中間透出縷縷血絲，襯托在碧玉之中越發翡翠分明，而且觸手生溫，琢成蓮形，取的是君子高潔如蓮之意。

  不過此玉雖然極佳，在蘇如繪這出身的人眼裡也就是個見面禮，但長者所賜，所以還是認真收好，卻聽薛紫暗道：“元生你一見我弟子的面就忙不迭的送禮，莫非是看中了我的什麽東西，又不好意思直接開口，所以帶著你家小公子來暗示麽？”

  說話間，顧太一身後閃出一個華衣少年，看身量約與蘇如繪年紀相若，肌膚白膩，眉眼靈秀，見到薛紫暗也不畏縮，笑嘻嘻的行禮道：“連理見過師叔！”

  “連理？”薛紫暗打量顧連理幾眼，忽然撲哧一笑，對顧太一道，“這個孩子我很喜歡，倒與我少年時頗為相似！”

  蘇如繪正不明白薛紫暗為何會這麽說，目光一晃，卻看到了這位顧家公子耳垂上分明有過耳洞的痕跡，頓時了然，掩口輕笑，薛紫暗少年時連天下無可嫁之人的話都說得出來，更不必說女扮男裝這等事了。

  “連理這個名字還是請你取的，性子像你少年時也沒什麽奇怪。”顧太一在薛紫暗下首落了座，顧連理便趁勢向蘇如繪這邊靠了過來，甜甜一笑道：“你就是輕雨先生的另一個弟子麽？”

  “我叫蘇如繪！”蘇如繪抿著嘴朝她笑了笑，兩人剛說了一句話，那邊顧太一看到，於是便道：“連理還是第一次到這裡來，蘇家的小姑娘，你們年紀差不多，不妨帶她出去轉一轉。”

  顧太一這麽說顯然是有事要與薛紫暗商議，蘇如繪和顧連理自然識趣的退了出去。

  這個時候秋寒已至，雖然薛府草木葳蕤，但大多都有了凋敝之色，不過蘇如繪與顧連理都不是傷春悲秋之人，倒是看得別有風趣。

  兩人寒暄了幾句，便逐漸開始熟悉起來，蘇如繪因好奇道：“聽說顧小姐的名字是我師傅所取？”

  “咱們年紀差不多，何必小姐來小姐去的？我是長泰十九年七月初九出生，你呢？”顧連理笑著說道。

  “那我卻要托大讓你叫聲姐姐了。”蘇如繪嘻嘻笑道，“我生辰是長泰十九年五月廿一！”

  顧連理倒是不計較的喚了一聲蘇姐姐，隨即道：“可不是麽？聽說還是我娘的主意，本來我爹爹道輕雨先生未必肯理會這等俗事，但我娘再三勸說，先生是女中丈夫，我也是女兒，若能夠得先生親筆題名，沾染一絲先生的福氣也好。我爹爹這才修書一封往帝都來，好在先生欣然應允。”

  想到連理二字，蘇如繪忽然心中一動，道：“那麽連城師兄的名字也是師傅所取？”

  “你說連城哥哥？”顧連理搖了搖頭，“連城哥哥被送到帝都時我才出生沒多久呢，不過聽說他的名字是爹爹起的，也因如此，所以輕雨先生為我起名連理。”

  “顧妹妹還有其他姊妹麽？都叫什麽？”

  “沒有，爹爹膝下只有我一個孩子。”顧連理說著羨慕的看了眼蘇如繪，“我聽爹爹說過，輕雨先生的兩個弟子，除了連城哥哥外，還有一個就武德侯府的四小姐，據說你有三個哥哥，想來小時候一定有趣的很，不像我一樣，孤零零的好沒意思！”

  蘇如繪看到她滿眼羨慕，頗有同感的點了點頭：“一個人確實沒有意思。”她略一思索道，“我聽說顧大人這回被宣入京，就是要留在帝都了？若是這樣，趁著這幾日我還沒進宮，不妨替你介紹幾個姊妹，以後顧妹妹也好有個串門子的地方！”

  “真的？”顧連理顯然是個活潑的性子，估計忽然從地方回都，也正為這裡人生地不熟而煩惱，聞言眼睛頓時一亮！

  “我家也隻得我一個女孩子，不過我堂姐妹倒是很有幾個。”蘇如繪看出這顧連理是家中獨女，顧太一能夠和薛紫暗君子之交多年，自然也不是輕浮之人，想必後宅清淨，所以養成了她這毫無心機的嬌蠻性情，在宮裡待了那麽久倒是真心喜歡她，很認真的替她介紹起帝都閨秀來。

  蘇如繪雖然八歲就進宮，不過三年一選的秀女大挑，她就見過了兩次，每次選秀女時，宮裡到處消息漫天飛，誰家有幾個女兒，誰家的女兒容貌出色，誰家的女兒才學過人，誰家女紅了得雲雲，想不知道都難，所以介紹得頭頭是道。

  顧連理聽得入神，半晌忽然道：“蘇姐姐你人真好，只是你為何要入宮？若不入宮，我倒可以去尋你玩了！”

  “這是太后抬舉。”蘇如繪張了張嘴，隻得苦笑著說了一句。

  兩人這會正沿著薛府裡引的一條活渠緩步而行，忽然顧連理咦了一聲，卻見活渠之上泊過來一條小舟，舟後一人撐篙，舟頭卻放著一張棋盤，棋盤側，兩人各拈棋子，似廝殺正烈，目光緊緊盯住了棋局。

  “這兩個人是誰？怎麽會在薛府後院如此大搖大擺？”顧連理今天也是第一回見薛紫暗，雖然剛才在掃雲軒裡落落大方，但對輕雨先生的敬意卻絲毫不少，她父親顧太一乃薛紫暗至交，怎會對薛府情況不清楚？這薛府現在的小主人，正是與她顧家頗有淵源的顧連城，但顧連城早在顧太一一家剛到帝都時就登門拜訪過，她是見過一面的。

  然而此刻舟頭兩人，卻都是她所不認識的，不覺皺起了眉。