臘八這日宮中一片祥和。

  平時只有正三品以上的妃子才有資格十日一省，跟隨皇后覲見於仁壽宮。逢節令時那些三品以下位份的妃子亦要隨梳洗裝扮，隨皇后清早往仁壽宮請安。

  蘇如繪是天色微明之時就起身準備好，帶著秀婉趕工，自己打下手做完的雲錦襦裙早早到了仁壽宮前，因為太后早露口風，是以當時仁壽宮的宮門雖未到開時，卻也招呼她從角門進去，一路引到德泰殿前。

  蘇如繪在外殿靠著炭盆烤去身上的寒意，才解了狐裘進去給太后請安。

  今天她內穿蔥綠六幅襦裙，外面卻是一件紫色深衣，腰間束著珍珠扣，裙角壓了比目玫瑰佩，豆綠色絲絛，行動時微露出一雙紫色繡花履，頭髮挽成雙螺髻的樣式，上面戴著一對時新的絹花，眉心點朱砂，唇上輕撲胭脂，十分齊整。

  進了內殿便見太后身邊熙熙攘攘，卻是袖香、齊雲這些姑姑和嬤嬤正用心替太后大妝，陪侍太后的女孩子裡竟有一個先到了，便是年紀最小的丹朱郡主，穿著正紅滾金邊的衣裙正站在一張繡凳上，從太后的妝盒裡挑選著什麽。

  蘇如繪看到後不免心道：這丹朱郡主不愧號丹朱，這兩次看到她卻全穿了大紅之色。

  帝都閨閣這幾年流行的乃是輕描淡寫的意態，就算是五六歲的小女孩兒，也是往清雅方面去打扮的，只有那些奴仆下人，才會為了喜慶給他們穿大紅大綠。

  丹朱雖然極適合大紅，不過在蘇如繪這些人眼裡總覺得東膠小國來的究竟土氣些。

  蘇如繪上前行禮覲見，太后心情甚好，破例虛扶了一把道：“好孩子，你來的這樣早。”

  “臣女怕來的太早驚擾了太后，沒想到郡主已經先到了。”蘇如繪知道太后今天一定會給足自己面子，除非自己實在不爭氣，抿嘴笑道，接著與丹朱見禮，這才讓身後的秀婉呈上給太后做的襦裙。

  太后一示意，一位叫葛香的姑姑笑著接過，太后於是對齊雲道：“嬤嬤去瞧一瞧，武德侯的女兒除了詩文，針線可還過得去？”

  “太后這是為難臣女了，臣女的手藝怎麽能入齊嬤嬤的眼？”蘇如繪面露羞澀道，“只是臣女的一片心意，還望太后莫怪臣女手笨。”

  齊雲抿嘴笑道：“蘇小姐這話說的，小姐年紀還小，能做出件衣服就不錯了，奴婢瞧這針腳雖然不及尚服局的整齊精致，卻十分細密，顯然是用了心的。”齊雲乃是女紅大家，哪裡會看不出來這麽細密的針腳只怕還是秀婉的手藝，不過誰都知道今兒不過是走過過場，蘇如繪就是要接回仁壽宮的，自然不會揭穿。

  她隨手拿起衣服給太后看，卻忽然輕訝道：“這是什麽？”隨著她手一抖，襦裙被拂到衣盤的一邊，疊好的襦裙下面的一匹料子頓時露出了真容——流光一瞬！

  此刻天色未曾全明，太后的寢宮裡燃了數十支宮燈，將殿內照得通明，然而這匹料子剛一露出來，便為整個殿中都染上了一層淡淡的碧意。

  春魂！

  所有的人，這一瞬間都想到了這一點，怕是只有春天的魂魄，才能描繪這料子的鮮澤！

  寂靜半晌，還是太后鎮定，淡淡開聲道：“如繪，這是？”

  “回太后的話，這是臣女的三叔幾年前在南荒偶然遇上帶回來的，因為不多，所以母親全都讓了給臣女，臣女做過一件衣裳，其他的便帶進了宮中，原本這次是想拿這個給太后做衣裳的，可是這料子極好，臣女手笨，惟恐糟蹋了它，想著太后說過齊嬤嬤的技藝非凡，才不會辱沒了這韶影春魂！”蘇如繪恭敬道。

  “韶影春魂？”太后慨然道，“這名字不錯，是南荒那裡的叫法嗎？”

  蘇如繪抿嘴笑道：“這倒不是，在南荒它的名字粗俗，臣女的三叔遇見後覺得與東西不大相稱，因此改了這個名字。”

  “哀家聽說蘇萬澤是個貪玩的，與你父親年輕時，沒少讓關鄉侯操心，沒想到他四出遊歷，還能遇見這麽好的東西。”太后露出感興趣的神色，吩咐葛香將料子托到近前看了看，讚歎道，“真真是好顏色！不過似乎是用織雲綢染出來的吧？織雲綢乃是貢品，出自蜀州，距離南荒倒還算近。”

  太后仿佛漫不經心的說出這番話來，卻讓蘇如繪險些驚呼出聲，暗暗慶幸自己拿的是織雲綢染，而不是什麽蘇緞杭綢、雲錦湖綾。

  “不消說了，齊嬤嬤看到這料子，怕是連路都走不動了。”太后抬起手來，十指尖尖，俱染好了鳳仙花汁，如今臘月，只有皇宮暖房裡才有鳳仙花，太后這是清早起來染的，色澤正是濃豔，映在青入人心的韶影春魂上更襯托得彼此嬌豔，拈了一拈，方笑道，“既然這孩子說你才不會侮辱了這料子，那麽就歸你做主，隨便做什麽，只是一件，這孩子可是把高帽子給你戴上了，可莫要讓她失望！”

  齊雲果然喜不自勝，她是太后身邊第一得意人，一向神色寧定，也只有韶影春魂這樣正中她愛好的東西才能叫她真心歡暢，收起料子道：“太后放心，奴婢絕不讓蘇小姐看笑話就是！”

  “齊嬤嬤的手藝可是太后親口讚過的，如繪這輩子怕是都笑話不到了。”蘇如繪在旁湊趣道。

  因著齊雲之喜，愈加幫著蘇如繪說話，太后不禁笑著對蘇如繪招手道：“你齊嬤嬤得了你的好處，以後怕都要惦記著督促哀家疼你了，好孩子，來與丹朱一起替哀家瞧一瞧，今兒用什麽簪子好？”

  這是看著齊雲的面子，要送蘇如繪一個體面，太后身邊的釵環可不是普通人能碰的，更別說幫著太后挑選在節日佩帶的了。往日這份得意一向是霍清瀣的，照今天來看，丹朱郡主顯然也是極得太后歡心。

  至於蘇如繪，還是第一次領這份體面，她心中暗暗感激甘棠，這個生母不受寵，小小年紀就懂得托庇於太后的皇孫，對仁壽宮的人真是看得一清二楚。若非他出的這個主意，怕是即使衣服做好了，今天獻上來，齊雲也會在心裡痛罵自己暴殄天物吧？

  “太后鳳儀天成，用什麽都好看。”蘇如繪笑著先奉承了一句，才走近到丹朱郡主身邊，“郡主剛才就是在替太后挑簪子麽？可有覺得好的了？”

  “蘇姐姐，太后的簪子太多了，丹朱選來選去，眼睛都要花了。”丹朱稚氣的道，她手裡拈了一支鶴銜芝草的玉簪，飛鶴簪身都是翠色，惟獨芝草豔紅如血，卻是一顆紅寶石雕琢出來的，面前劃拉了五六支簪釵，蘇如繪看了看，裡面金珠翠玉，不一而足。

  再看妝盒之中，果然是華光燦爛，令人難以抉擇，而且太后的首飾何其之多？七八個妝盒還堆在旁邊呢。

  就是這些妝盒加起來，也不過是太后節日所用罷了。

  蘇如繪知道丹朱郡主如今正得太后喜歡，也不去看妝盒裡的，就指著她面前挑選不定的一支笑道：“郡主覺得這個怎麽樣？”

  丹朱郡主循著她的手指看去，卻是一支琉璃翡翠多寶鳳簪，這支簪子形如鳳凰，簪身乃是純金打造，然鳳凰的一雙眼睛乃是黑曜石鑲嵌，靈活靈現，鳳尾更是以瑪瑙、祖母綠、紅寶石、藍睛石、翡翠、珊瑚……攢成，中間還夾雜著更為細小的琉璃珠，微微一動，便光華萬千，格外奪目。在鳳凰身下，還用翠玉雕琢成靈芝、仙草之狀以烘托。

  “太后您瞧這簪子如何？”丹朱臉上笑靨一動，雙手小心的托起琉璃翡翠多寶鳳簪遞到太后跟前，太后笑著道：“兩個孩子一起挑的應該不錯，袖香覺得一會能用麽？”

  正為太后梳髻的袖香聞言笑道：“奴婢今兒打算為太后梳的乃是凌虛髻，正巧要一支主簪來添光彩，郡主和小姐卻這就挑了一支合適的！”

  如此霍清瀣與周意兒、懷真郡主進來時，便看到的是一副言笑晏晏的畫面，霍清瀣眼中異光一閃，隨即隱去，快步上前行禮，笑道：“太后原來已經在梳髻了，卻是我們遲了，還請太后治罪才是！”

  太后待霍清瀣一向與其他的女孩子不同，對著銅鏡笑道：“你日日來的那麽早，今天晚一點也沒什麽，反正哀家還要收拾呢。”

  接著霍清瀣身後的周意兒與懷真郡主齊聲請安，太后道了個免字，這幾人瞧見蘇如繪立在太后近前，竟與丹朱郡主同一處，都是既吃驚又暗惱。太后有意在臘八節後令蘇如繪搬出瓊桐宮，重新住回鹿鳴台，這是這些天來宮裡都清楚的事。

  可是這些人萬萬沒想到，臘八清早就看到了蘇如繪如此得太后賞臉，心裡都極不是滋味。

  霍清瀣尤其惱怒，蘇如繪並不知道，她站的這個地方，正是這幾天霍清瀣所站之處，於是霍清瀣定了定神，見袖香剛巧替太后抿好最後一縷碎發，巍峨高聳的凌虛髻恰恰成形，便上前笑道：“太后今天想用什麽釵環？”說著就要去拿妝盒。

  卻聽丹朱天真的笑道：“瀣兒姐姐，太后今天要用那支琉璃翡翠多寶鳳簪，是蘇姐姐挑出來的呢，你瞧好看麽？”說著指了指妝台上的一支另放的簪子。

  丹朱郡主為了不在太后面前居功，便將挑選簪子的事都推給蘇如繪，哪知落進霍清瀣耳中卻是另一番感受，她勉強笑道：“是麽？如繪妹妹的眼力自然是好的。”

  後面的懷真郡主雖然被太后冷淡，但她究竟身份不同，倒不如周意兒那麽拘束，微笑著答話道：“昨兒我還叮囑從寒早些喊我，剛才在外面遇見瀣兒姐姐，隻當沒遲到，卻沒想到蘇小姐那麽早就從春生殿過來了，我們都比不上蘇小姐殷勤。”

  蘇如繪聽出這話是在諷刺自己諂媚太后，她心中冷笑，口裡卻淡淡道：“臣女早先鹵莽，衝撞了郡主，說起來雖然受了責罰，但還沒機會當面與郡主賠禮，今兒正巧眾位娘娘還沒到，便請太后做個見證，還請郡主饒了臣女罷！”

  說著不等懷真說話，蘇如繪便撲通一聲跪下，恭恭敬敬的要行大禮！

  懷真眼角瞥見太后的臉色有點僵，心中的怒火實在難以描述！