蘇如繪還是第一次看到德泰殿中熙熙攘攘的景象，往日皇后隻帶三品以上妃子來請安，不過坐了一小半地方，今天入眼卻皆是衣香鬢影，一派旖旎。

  嘉懿太后入座，皇后領先叩首，蘇如繪等人亦跪在側方行禮，奉節之日，皇后是要領後妃行三跪三拜的大禮的，而蘇如繪這般人不僅僅要隨之行禮，一會還要給皇后與幾個位份高的妃子行禮。

  當然，這禮也不是白受的，都是有賞的。

  太后道了平身，蘇如繪等人便一一上前，依次給皇后、貴、淑、賢三妃，寶絡夫人、莊、景、慧妃，以及九嬪行禮，而養在未央宮的宋采蘩與張眷也是單獨上前給太后行禮，接著一起覲見各位主位。各人受禮之後不免都笑著發下賞賜來。

  這一番磕頭用了許多時間才結束，太后這時候才吩咐賜座。

  說是賜座，其實太后面前，也只有九嬪以上才有資格設立座位，而平時兩位婕妤來請安一直都是站著的，不過今天陪著芳婕妤和華婕妤站的還有一大群花枝招展的妃子。另外皇后身後侍立著一大群人，中間一個身穿孔雀藍底絳花密紋宮裝的姑姑抱著一個黃衣男童，看年紀不過一歲左右，正是長泰膝下現在最小的皇子甘沛。

  甘沛如今正是剛會走路說話的時候，極惹人愛，被皇后親自教導，雖然年幼，卻也極有規矩，待禮畢，這才奶聲奶氣的依在安夏懷裡道：“甘沛及皇祖母安！”

  五殿下學語不久，這句話雖然皇后反覆教導，還是說錯了一個字又漏了一個字，太后卻極高興，招手讓那抱著他的宮女安夏將甘沛抱過去，親自摟在膝上。

  太后抱著幼孫，打量了一下殿中，便吩咐道：“辛才人有了身孕，也賜座。”立刻便有人去搬了椅子來，又鋪上錦團，請了站著的妃子裡一個身穿藍色雲紋暗花宮裝的年輕女子坐下。

  那女子不過十七八歲年紀，梳了飛仙髻，發間珠翠不多，白生生的一張俏臉，眉目說不上多麽美麗，但那種溫婉的氣質很讓人想起江南水鄉的氣息，太后一向是不大喜歡南方小家碧玉式的女子，賜座不過是看在她懷了皇裔的份上。

  蘇如繪注意到，太后吩咐時，那辛才人周圍的妃子或多或少都流露出羨妒之色。

  辛才人低眉順眼，小心的謝了恩，這才略略挨著坐了下來，看她的樣子，也隻敢坐一點點，準備隨時起身答話。

  不過太后也就關照了這麽一句，便不再理會一個小小才人，卻笑著對皇后道：“太子他們呢？”

  “回母后，太師教導嚴格，臘八也不例外，務必要皇子們去上書房寫一篇詩文過關了，才放他們來請安。”周皇后抿嘴淺笑道，“這冷天兒倒是辛苦太師他老人家了。”她不動聲色掃了眼身後的霍氏，當朝太師霍德，正是貴妃霍照紫的親生父親。

  周皇后顯然對霍太師臘八還要督促著皇子們不得休息有些埋怨，太后聽了，倒是淡淡的一笑道：“霍太師教導皇帝時也是這麽盡心，別說臘八，就是除夕都要留下一堆功課才肯出宮，當年哀家雖然曉得他是用心良苦，心裡面未嘗不是心疼著皇帝，但後來瞧著皇帝親政之後事情處置妥當，才知道咱們婦道人家終究是心腸太軟，如今皇后也算是嘗到這滋味了！”

  周皇后聽出太后的意思，便笑著請罪道：“是呢，臣媳隻想著心疼太子，卻忘了體會太師的苦心，還是母后看得明白。”說著側身向霍貴妃道，“還請貴妃妹妹別見怪！”

  “皇后娘娘這是哪裡的話？”霍氏微笑著道，看向太后，“陛下親政之後朝野稱頌，哪裡是妃妾父親的功勞？全是太后教導有方，妃妾的父親也不過是教導一些子史經文罷了。”

  太后淡然道：“你父親的學問是咱們大雍一等一的，再說哀家一個婦人能教導皇帝什麽？”

  霍氏聽出太后還是不待見自己，連忙噤聲，卻聽太后刺了兩句後卻問道：“太師是太子的老師，其他皇子的師父難道也跟著太師學，今兒一早就入宮來督促他們了麽？”

  “回太后，是陛下昨天見甘棠溜出上書房，才罰所有皇子今早都去太師那裡讓太師****一二的。”一旁沈淑妃連忙請罪，“都是妃妾教導無方，致使二殿下、四殿下被連累，還請太后責罰！”

  太后聞言卻撲哧一聲樂出聲來道：“哀家的棠兒平日不是最機靈的麽？怎麽最近老是讓皇帝抓到？”

  沈淑妃見太后沒有問罪的意思，暗松一口氣，陪笑道：“自上次陛下逮到甘棠後，聽上書房的師父說了他以往的頑劣，便讓人留意著他，偏偏妃妾又不能跟著他去上書房，哪裡知道他說去上書房，出了永信宮卻跑到了禦花園裡捉雀兒，這——也難怪陛下生氣！”

  “棠兒這也太胡鬧了！”周皇后聞言，蹙了眉嗔道，“倒不是說他別的，這冰天雪地裡凍著了可怎麽辦？”

  “誰說不是呢？”沈淑妃一臉的無可奈何，看向太后道，“妃妾一向愚鈍，借著今兒過節，特意來求一求太后，幫妃妾管一管他吧！”

  太后對沈淑妃母子究竟不同，只是笑著為難道：“那是你親生兒子，卻要哀家來費心，這豈不是叫哀家吃了虧？”

  沈淑妃還未回答，就聽顧賢妃格格笑道：“淑妃姐姐聽到沒有？太后這是要看你今兒獻的禮厚不厚了，若是不夠豐厚，太后可就不管你這事了。”

  說著顧賢妃看向霍清瀣樂道：“上回霍七小姐和太后商量著打劫皇后，妃妾們還當是七小姐自己的意思，如今看來竟是受了太后的影響！這真真是……咱們以後到了仁壽宮，可千萬莫要小心，絕不能輕易的許諾了！”

  眾妃想起那日周意兒說的話，都是大笑。

  霍清瀣紅了臉道：“瀣兒不過隨便說說，哪裡敢真的逼著娘娘們呢？”

  “瀣兒這可害了哀家了。”太后笑著道，“如今賢妃她們都把哀家看成與你們差不多，不拘什麽都是照著三五份的例子要，怕是以後她們有好東西都不敢讓哀家知道了。”

  “太后娘娘！”霍清瀣複被太后調侃，不依的跺腳。

  今日殿中人極多，太后不過與皇后、貴、淑、賢三妃，還有景妃、慧妃，以及九嬪各說了幾句話，時間便飛快過去，這中間太后特意過問的位份低的妃子只有兩個，一個是撫養著四皇子的許才人，一個是蘇如繪從未聽說過的趙淑人。

  那位讓蘇如繪未進宮前就耳聞大名的許才人，果然與傳聞之中一樣是個容貌平平的女子，看年紀約是二十五六歲模樣，她穿了絳色深衣，裡面露出鵝黃襦裙，梳朝雲髻，鬢邊簪了兩朵粉色絹花，插著一支扁金簪子，手上並無指套，隻染了一層花汁。

  太后喚她出來問了幾句四皇子的近況，說了一番諸如要盡心教導皇子、不可一味寵溺放縱之類的話，便發了一些賞賜，許氏一一應下，複跪下謝恩。

  蘇如繪看著許氏，卻是與其他妃子不同，雖然容貌平淡，卻自有一種淡然處之的氣度與精乾，也難怪能夠讓長泰帝與嘉懿太后都同意為她違反宮規，得以以從四品之位撫養甘美。

  另一個讓太后過問的趙淑人，卻是個讓人眼前一亮的美人。

  趙淑人約十七八歲，穿著淺紅水粉紋曲裾，下面拖了八幅湘水裙，梳著回鶴髻，對插一對玉步搖，眉心貼著梅形花黃，彎眉杏目，瑤鼻櫻唇，肌色白膩柔細，身量窈窕，放在此刻的德泰殿裡，雖然算不得出挑，但在許氏之後出列卻也覺得賞心悅目。

  她被太后點了名，頓時面露喜色，也不害怕，按規矩行了禮，伶俐的請安。

  太后看著她俯在地上，發間玉步搖稀碎作響，卻漸漸皺起了眉：“你進宮是誰教導的規矩？這步搖是你戴得的麽？”

  趙淑人先前見許才人被特意叫出來時得了賞賜，還以為自己也是，才會這般膽大，此刻聽得太后語氣不對，頓時慌了，俯伏著不敢起身，一時間卻連話也不敢多說。

  趙淑人如今是住在了莊妃的鴻寧宮，莊妃之前因為訓斥霍清瀣，被太后讓皇后禁了她的足，一直到之前重陽節才由皇后求情放了出來，從此到仁壽宮都格外小心，見趙淑人被太后訓斥，亦是暗暗叫苦，她雖然不願意出面，但趙淑人終究是她的宮裡人，隻得硬著頭皮起身，跪到趙淑人前半步道：“太后息怒，趙淑人進宮不久，疏忽之處難免，許是一時忘記步搖是只有正四品美人以上才能戴，並非有意冒犯！”

  趙淑人聽到莊妃提點，這才反應過來，連忙伸手拔下步搖，一迭聲的認罪。

  蘇如繪瞧得清楚，方才太后給辛才人賜座時，這趙淑人離得極近，露出的嫉恨之色也最明顯，知道太后並非是單純的瞧這淑人逾製，卻是擔心長泰帝初大婚時的劉寶林之事再演，刻意敲打后宮。