四月底時，宮中傳出喜訊，西福宮霍貴妃於東方乍曉之時，誕下一子，長泰喜出望外，當場命名為甘霃，按序為七皇子。這是自長泰二十九年后宮中第一位新添的皇子，況且又是出自一直盛寵的貴妃，一時間，賞賜與賀禮流水也似湧入了西福宮。

  安氏慶賀歸來，來不及換下郡夫人的禮服，便召去了蘇如繪，面色凝重：“今日太子殿下只在西福宮露了一小面。”

  蘇如繪一怔，便聽安氏繼續道：“席間聽人悄悄說起，道是韓佳麗病了，太子殿下這幾日但有閑暇，都在親自侍疾，因此才不能久留。”

  “貴妃娘娘可曾說什麽？”

  安氏冷笑：“貴妃娘娘如今隻管盯著七殿下，再說這樣的日子，以貴妃在太后手裡這麽多年的忍性，莫非還要為此當場責太子殿下不敬養母嗎？”

  她頓了一頓，“你可知道七殿下的名諱？”

  蘇如繪道：“請母親示下！”

  “七殿下的名諱，叫做甘霃。”安氏意味深長道。

  蘇如繪怔了一怔，霃有兩意，一為久陰不晴，二為雨露充足。長泰膝下諸子的名諱，並不似長泰自己這輩一樣整齊，雖然都從甘輩，但惟嫡長子亦是當初的太子甘霖、嫡幼子甘沛並六皇子甘露名諱之中，帶有雨部。

  如今的甘霃，乃是第四個。

  兩位嫡子自不必說，與庶子區分也是常理。而六皇子甘露之所以會依雨部，卻是例外，只因六皇子出生時宮中一處宮殿發現甘露吉兆，長泰心情極好，聽說慧妃產下一子，一時失口，後來因為六皇子體弱多病，差點沒養活，慧妃又求了出宮去長居行宮，並未引起太多是非，便未更改。

  也就是說，除了嫡子之外，名字特特從雨部的皇子，這位七殿下是頭一個。長泰用霃字，究竟是什麽意思，可想而知。

  “你可有辦法聯絡太子殿下？”安氏低聲詢問，“如今咱們家一舉一動都有無數人看著，實在不便與太子相交，你若能夠把話傳過去，且勸他一勸——霍貴妃縱然有了親子，究竟也是被他叫了十幾年母妃的！”

  蘇如繪揉著眉心，疑惑道：“那韓佳麗到底是個什麽意思？她當真以為，甘然如今做了太子，她就可以與霍貴妃分庭抗禮了？竟在貴妃誕子之時，還不忘記離間！”

  “那一位你可也別輕忽了。”安氏冷笑，“霍貴妃屹立宮中這許多年，位份高又盛寵，那韓氏在她面前好比是腳底的泥一樣，饒是如此都讓她撐到了出頭！雖然這裡面未必沒有太后故意要留著她叫霍貴妃鬧心的意思，可這韓氏自己也必定不是省油的燈！隻盼著她這回惹怒了霍貴妃狠狠收拾了她才好，否則你堂堂閥閱嫡女，出了閣竟要覷著個宮女出身的低微佳麗的臉色，夾在她和霍貴妃之間左右為難，可比為娘我當年進了蘇家的門還要慘！”

  蘇如繪咬牙道：“我不信她敢拿甘然的前程開玩笑！她如今能夠搬出飛蘭苑，全是因為甘然做了太子，若甘然還只是一個尋常藩王，恐怕霍貴妃有一千種方法叫她隨時暴斃！”

  “原本，陛下雖然著緊的替良王挑了閥閱嫡女為王后，可對太子也不差，日日帶著上朝，幾次留居宣明宮，教導政務、提點手段，因此太子殿下這會的儲位，究竟開始穩固了些。”安氏冷著臉，“可如今霍貴妃有了親生骨肉，朝中宮中，並世家閥閱，才歇下來的心思，便又要靈動起來了！”

  “母親可見過七殿下？”蘇如繪想起甘霖曾說過的事，正色問道。

  那番話安氏也是聽過的，冷笑道：“自然是見過的——良王的話，你聽聽就算了，誰又知道他說的是真是假？再說七殿下若是個沒……沒福分的，霍貴妃平白的生他下來做什麽？你當她這個年紀生養，是好過的麽？而且，我瞧七殿下肥白健壯，倒比尋常的嬰孩更為精神些。”說著，白了她一眼，似惱她為良王欺哄。

  蘇如繪沒有理會，只是沉吟道：“這如何可能？七殿下若當真比尋常嬰孩更精神，當初余太奇又怎麽會常被拘在宮裡？”

  “後院裡的小手段，這上上下小的誰沒用過幾招呢？”安氏不在意的道，“再說，嬰孩健壯，往往才會將母體折騰得淒慘，若是那等安安靜靜甚至於無精打采的，那才叫糟！”

  “母親高估我了，我哪裡來的途徑能夠神不知鬼不覺的聯絡他呢？”蘇如繪想了半晌，無可奈何的攤手道。

  安氏十分失望：“那你且回去罷。”

  長泰為了自己的七子一度恨不得大赦天下，還是霍德帶病上朝，堅持辭了，然而今上愛烏及屋，極愛七皇子之事，已經是滿朝皆知。由此，甘然的地位開始微妙起來。

  時間到了五月的時候即使是帝都也分明炎熱起來，蘇如繪正邊與袖香說著閑話，便隨手在窗前鋪展開的白宣上面飛快的勾勒出幾道墨痕，筆鋒轉處，幾尾遊魚翩然躍出。

  南子換了輕快的夏衣，笑盈盈的進來稟告：“定國公府的四公子要定親，夫人著奴婢來與四小姐說一下，問四小姐要不要親自備上份禮給堂四公子？”

  “堂兄可算定親了？是誰家的小姐？”蘇如繪停了筆驚奇的問道，蘇如錚的婚事因七皇子的緣故早就被她丟到了一邊，卻沒想到這麽快便有了消息，一旁袖香笑容滿面的起身給她道喜：“奴婢在這兒恭賀蘇四公子了！蘇家名門望族，所聘的定是賢淑女子！”

  “承姑姑吉言。”蘇如繪抿嘴笑了笑，南子趁機道：“回四小姐的話，定國公府上來報信的堂三公子說，定了英忠侯之兄唯一嫡出之女周棄病為妻。”

  蘇如繪一驚，袖香也有點意外，但很快恢復正常：“周家？這麽說是後族的小姐了？”

  “姑姑說的不錯。”蘇如繪頓了一下也笑了起來，“那咱們今兒就到這裡？在宮裡時多蒙皇后娘娘照拂，這會娘娘的侄女竟要做我的堂嫂，這禮啊可真不敢輕了！”

  袖香笑著起身：“四小姐本就大方，這回自己都說了不敢輕禮，想必定然是要厚厚的封上了，奴婢聽著都要眼紅了。”

  “姑姑就會拿我打趣兒。”蘇如繪嗔道，“姑姑可是太后跟前得力的人兒，見過的場面只有比我多的，我這點兒出手，哪裡入得了姑姑的眼？”

  “四小姐就會謙遜……”袖香含笑告辭而去，蘇如繪才皺起眉：“怎會還是周棄病。”

  南子早知道她會這麽問，道：“周家不止嫁這麽一個嫡女，同時也答應等周棄病過門後滿了月，再將周姿兒嫁過去為妾……畢竟周家嫡女不能生育，沒有子嗣，這聯姻到底能維持多久還不好說。看周家的意思，是打算等周姿兒生子之後，放到周棄病名下吧。”

  蘇如繪道：“我奇怪伯母如何會答應的？”

  “聽說周棄病想著法子與十小姐認識，借著拜訪十小姐的名頭，對曜國夫人說了一番話，曜國夫人思索良久，便同意了。”南子眨了眨眼道。

  “她說了什麽？”蘇如繪奇道，“我那伯母算不得太精明，但到底是內宅裡面混了幾十年的，她素來看重門第，周棄病居然能夠說動她？”

  南子輕笑道：“聽說她是這麽說的……”