奇普和芭絲特瞬間轉身，同時已擺出戒備的姿態。消失的那個死靈法師，不知何時已出現在凹地邊緣的一塊石頭上。

  “咦？”待看到對方的模樣，芭絲特微微一怔，跟著道：“原來是你！”

  這個死靈法師，赫然是德內克的親信之一，愛德華。

  “唔？我記起來了，你是雷蒙身邊的那個貓人。”愛德華也認出了芭絲特。

  他微微沉吟道：“我知道你，你雖然很厲害，但還沒有破除這個結界的本事。那麽，一定是你乾的了。”

  說著，他轉向貓女身邊的奇普：“請問這位先生，您是誰？”

  當初襲擊瑪納斯島時，愛德華雖然跟德內克去了，但因為奇普先一步去了迪爾克王國執行刺殺任務，兩人並沒有碰上，所以今天是第一次見面。

  沒有回答他的問題，奇普默然不語將匕首一展，做出了攻擊前的姿態。

  “……”奇普的表現讓愛德華臉上的笑容漸漸斂去，他的目光刹時沉了下來。

  “小心哦，這家夥很厲害的。”芭絲特低聲提醒道。

  奇普點點頭：“這支亡靈大軍真正的操控者，就是此人了。”

  “殺了他。”

  “喵呀，把他的腦袋帶回海丁頓給索菲亞，公主一定會很高興的。”貓女興奮的舔了舔舌頭。

  當初索菲亞被死靈法師綁架，看押她的正是愛德華，索菲亞吃了這人不少苦頭。這筆仇雷蒙這邊可一直都記著。

  芭絲特和奇普殺意一起，愛德華立刻感受到了強大的威壓。尤其是那個從沒見過的男子。他並不像貓女那樣躍躍欲試，只是沉靜的站在原地，但卻讓愛德華感到一陣陣的心寒。

  他有預感，此人之強恐怕遠超自己以往遇到過的對手。

  難纏的貓女，從沒見過的新敵人。而且對方均是法師最不願面對的職業。一向自傲的愛德華，不由開始重新評估起這場戰鬥的代價。

  這時，芭絲特手持彎刀，緩緩繞向愛德華的側面，奇普雖然仍在原地不動，但愛德華卻不得不將大部分注意力放到他身上。

  越是和這個男子對持，他的心裡就越沒底，在成為死靈法師後。愛德華尚是首次從對手身上感受到這麽強烈的不安。

  很快，他的心裡已有了決斷。

  只見愛德華雙手向上一抬，他身前的地面突然出現一個光暈構成的法陣，從法陣中央，一個全身裹著罩袍，手持巨大鐮刀的半透明虛影緩緩浮現而出。

  同一時間，奇普和芭絲特也動了。

  兩人如離弦之箭，從不同方向向著愛德華直撲過去。雖然不知愛德華召喚的是何種生物。但在這時候選擇需要耗費時間的召喚術，顯然是最愚蠢的決定。

  以奇普和芭絲特的速度，完全可以在召喚完成前。將愛德華殺死。

  瞬息間，芭絲特已躍臨愛德華頭頂，手中彎刀高高舉起。奇普則在凹陷地的岩壁上一蹬，借力改變方向，不可思議的閃到了愛德華的身後。

  而在這時，愛德華的召喚物才剛剛從法陣中冒出一半。就是這不到半秒的時間差。決定了愛德華的命運，他絕無可能在兩人的夾攻下脫身。

  然而，這真的是愛德華的失策嗎？

  ******************************************************************

  接下來的一切，都發生在瞬間。

  當奇普和芭絲特進至攻擊位置的同時，愛德華也有了動作。只見他的手猛的一分，地上的召喚法陣霎時爆發出一陣強烈的熾光。

  轉瞬間劇烈的強光籠罩周圍所有空間，就如同在山坡上同時亮起數百道閃電，強烈的光線遮蔽一切，讓人根本無法視物。

  奇普的反應極快，幾乎是強光剛起，他已一手遮著眼睛，另一手的匕首向著愛德華所站的位置刺去，下手沒有絲毫猶豫。

  光團中傳來一聲淒厲的慘叫，由於目不能視，奇普只能從匕首傳回的觸感，判斷自己刺中了對方。

  就在奇普試圖根據聲音的來源追擊時，猛然間他心裡一驚，匕首急往身前一格。就聽當的一聲，一股大力擊中匕首，發出清脆的聲響。

  熾烈的光芒中根本看不清任何東西，無法判斷是誰襲擊自己，更看不清對方攻擊的來勢。緊跟著金鐵交鳴聲如爆豆般響起，其中夾雜著雜亂的腳步聲，急促的呼吸聲，對手的攻勢急如密雨，完全不給奇普任何喘息之機。

  在這混亂得無以複加的狀況裡，奇普依舊冷靜如亙。他沒有絲毫慌亂，一邊快步後退，一邊憑著細微的風聲和敏銳的感覺，接連擋下那個神秘對手一連串的攻擊。

  就在這時，熾光中傳來芭絲特的叫喊：“喵呀，你休想逃走！”

  果然如此！

  聽到這話，一直隻被動招架的奇普，這時猛的跨前一步。隨後光芒中傳來一陣金屬絞纏的劇烈摩擦聲，然後就聽貓女一聲驚呼，跟著是當啷一聲，有什麽東西掉在了地上。

  描寫雖多，但這一切不過是短短數秒鍾的時間。此時強烈的熾光消退，終於可以看清場中的情景。

  只見奇普站在芭絲特身後，反手將貓女的右手擰在背後，手中匕首架在她的脖子上。貓女一臉驚愕，手裡的彎刀掉在腳下。

  “冷靜一點，是我。”奇普沉聲道。

  這時，芭絲特也意識到自己攻擊的是自己人，她忍不住道：“愛德華呢？”

  “他跑了。”奇普放開貓女，只見地上一灘星星點點的血跡延伸出去，最後消失在數米開外。

  “喵呀。他真是太狡猾了。”芭絲特忿忿不平的活動著被奇普扭疼的胳膊。

  在兩人的夾攻下，愛德華尚不忘在逃跑時設下陷阱。引得芭絲特和奇普自相殘殺。此人對形勢判斷果斷，而且敢於行險，實在是個極厲害的對手。

  也虧得奇普臨危不亂，才沒有上當，要是換了其他人。也許早就拚個你死我活了。

  從這一點來看，芭絲特的技藝雖然已達到一流境界，但在經驗和心志的磨練上，仍有很長的路要走。

  就在這時，空氣中突然傳來愛德華的聲音：“貓人，回去告訴你的主人，今天的攻擊只是一個小小的警告。”

  “讓他最好不要插手我們死靈法師的事，否則下一個目標。就會是你們的海丁頓！”

  “喵呀，他在哪裡？”貓女立刻抓起武器，警惕的望著四周。

  “不用找了，他早已經逃到了別的地方。”奇普平靜的道：“這些話是用法力傳送過來的。”

  “哼，便宜他了。”芭絲特這才收回彎刀：“下次我一定要砍掉他的腦袋。”

  “如果你仍然這麽衝動的話，下次死的很可能是你。”奇普淡然道。

  芭絲特聞言一怔，隨即不服氣的道：“你是說我打不過他嗎？”

  “這不是戰力的問題。”奇普伸指在芭絲特眉心一指：“而是這裡。”

  “這裡？”貓女傻乎乎的摸了摸自己的額頭。

  這時，奇普已轉身離開：“回去吧。我們的任務已經結束了。”

  貓女呆愣片刻，連忙追了上去：“喵呀，你說的這裡究竟是哪裡？告訴我好不好？”

  “你自己多想想吧。等想通了，你自然就會明白了。”

  “啊，你說話怎麽像戰神殿的那些祭司一樣，我聽不懂啦。”

  ……

  說話聲中，奇普和芭絲特離開山頂，隻留下這裡滿地的狼藉。與那三個死靈法師的屍體...

  ******************************************************************

  噶啊！

  隨著一聲高亢的鳴叫，飛臨戰場上空的鷹身女妖雙翅揮舞，曠野中刹時狂風大作，強烈的風勢吹刮著下方的癘瘴。

  此時，灰色的毒霧已經彌漫至整個戰場，不斷有戰馬和騎兵中毒倒下，余下的戰士雖然還在奮力搏殺，但很多人都呈現了虛弱的症狀。

  狂風及時到達，強風卷裹著塵埃和毒霧，將它們送到廣闊的天空中，隨著鷹身女妖不斷的扇撲翅膀，戰場中的癘瘴立刻稀薄了不少。

  風勢帶來乾淨的空氣，很多處在中毒邊緣的騎兵頓感呼吸順暢，中毒倒下的戰士也避免了繼續遭受癘瘴的荼毒。

  隨著塵埃散去，戰場中的情形清晰的呈現出來，城牆上觀戰的雷蒙等人無不心裡一緊。

  只見戰場中遍地都躺倒著中毒的人和戰馬，還活著的戰士痛苦的抓撓著胸口，不時有戰馬勉強撐起脖子，發出一陣陣淒厲的嘶鳴。

  余下的騎兵還在和殘存的亡靈戰鬥，由於遭受癘瘴的影響，他們的戰力被不同程度的削弱，情形很不容樂觀。

  “快，立即去支援他們。”見癘瘴已消散大半，雷蒙急忙下令。

  哈洛特等人立刻去召集部隊，準備前去支援，就在這時，戰場中忽然有了新的狀況。

  喀喀喀喀…

  在一陣骨節的錯動聲中，一個高大的骷髏箭手突然解體，似乎一直以來維持這些骨頭聚合在一起的力量消失了，於是原本腐朽的枯骨，再次歸入了虛無。

  隨後，接二連三的，戰場中的骷髏兵紛紛瓦解，它們一個接一個散落在地，前一刻還像活物一樣行動的亡靈大軍，轉瞬已變成滿地的枯骨。

  “是奇普，看來他們成功了。”索爾首先反應過來。

  果然，隨著骷髏箭手的解體，那些喪屍也紛紛倒在地上，不再動彈。戰場中殘余的癘瘴由於沒了死靈法師的法力支持，無法再繼續產生。最終也被鷹身女妖製造的狂風給全部吹散。

  至此，這場戰鬥才算真正的結束了。

  隨後。赫爾密和哈洛特等人率軍趕去，掩護騎兵撤回了城裡，並將死者和傷員一並帶回。

  幾個小時後，此次戰鬥的傷亡統計就擺到了眾人面前。

  每一個看完統計的人，無不面色凝重。誰也沒想到損失會這麽大！

  出擊的2000名草原騎兵，傷亡近800人，其中300余人戰死或中毒身亡，余下的400多人吸入癘瘴，完全失去了戰鬥能力，戰力損失高達三分之一還多。

  相比之下，由於雷蒙及時采取應對措施，守城的士兵傷亡反而不大。

  這個戰損。差不多將草原騎兵削弱了一半。他們是目前雷蒙的隊伍裡最寶貴的戰力，這個結果顯然讓所有人都無法接受。

  此次前來增援費雷登城鎮同盟，比起以往的寒酸，海丁頓一方少有的兵強馬壯，加上初戰草原騎兵對亡靈軍隊碾壓性的擊潰，讓所有人都充滿必勝的信心。

  然而這次的戰鬥中，死靈法師奇招頻出，讓雷蒙一方每每處於被動。最後雖然擊敗敵人，但卻付出了如此慘重的代價。

  可以說，自雷蒙到達維羅尼卡大陸以來。這是他從未經歷過的“慘勝”。尤其是只是擊潰了一些毫無價值的亡靈，卻付出近半騎兵的傷亡，從某種意義上來說跟失敗也沒什麽區別了。

  “塔文特，對不起，你們千裡迢迢來支援海丁頓，卻因為我的失誤。損失了這麽多的戰士。”雷蒙歉然對塔文特道。

  強壯的半人馬在戰鬥中，也被癘瘴所傷，但強硬的他硬是挺著拒絕了治療。塔文特搖頭道：“這不是您的錯，這些亡靈竟然在維羅尼卡的土地上橫行，無論付出多大的代價，我們也一定要把它們消滅。”

  “其實，這也不算壞事。”這時，克雷斯說道：“不得不承認，過了20年，這些死靈法師遠比當初更難對付了。”

  “這次我們損失雖大，但好在沒有傷筋動骨，而且還見識了對方的新戰法。否則貿然和亡靈大軍的主力交戰，恐怕就危險了。”

  雖然這麽說有些對不起傷亡的草原騎兵，但卻很有道理。付出有限的代價認清敵方的虛實，總比碰上亡靈主力後，措手不及來得好。

  這時，負責安頓傷員的希爾尼斯和赫爾密回來了，雷蒙忙問：“傷員的情況怎麽樣？”

  赫爾密臉色凝重的搖搖頭：“很不樂觀。這不是普通的外傷，癘瘴的毒性非常大，我們根本沒有可以治療的藥物。”

  希爾尼斯接著道：“現在傷員都在醫院裡，雷蒙大人，實在太慘了，整個醫院都是他們痛苦的叫喊聲，但醫生全都束手無策。”

  “奎瑪克遺書的魔獸裡，有幾種是專門療傷的，應該能夠解毒。只是人太多了，恐怕需要花費很多時間。”這時，索爾說道。

  看了塔文特一眼，雷蒙搖頭道：“塔文特，對不起，但我們沒有時間在這裡耽擱了。”

  半人馬沉聲道：“我明白。”

  索爾的召喚書中，的確有能夠解毒療傷的魔獸，但那只能單個治療，若要一一把400多名騎兵都治好，恐怕得花上好幾天的時間。

  最重要的是，使用書中的魔獸，必須要雷蒙配合控制，這等於將兩人都綁在了羅迪亞城，救援托爾茲的行動自然也沒法進行。

  更何況索爾也有自己的事，需要趕去費雷登拯救埃米爾。

  因此種種原因之下，雷蒙他們只能放棄這種耗時的方法。好在塔文特是個心志堅毅的戰士，理解了雷蒙的選擇。

  然而這就等於眼睜睜看著那些騎兵遭受瘴毒的侵蝕而無能為力，這讓所有人都大感難受。

  “他媽的，那些可惡的死靈法師，老子一定不會放過他們。”哈洛特狠狠一拳砸在桌子上。

  “總之，先設法把傷員送回海丁頓，再想辦法吧。”索爾建議道。

  雷蒙點點頭：“只能這樣了，索菲亞也許能有辦法。”

  索菲亞是個優秀的牧師，為了照料源源不斷的難民，她在海丁頓建立起了相當完備的醫療系統。也許能夠治療中毒的騎兵。而且艾莉娜的煉金術，也許能在製作解毒藥方面幫上忙。

  “雷蒙大人。運送這麽多傷員回海丁頓，恐怕要花一周左右的時間。”希爾尼斯為難道：“我怕他們堅持不了這麽久。”

  “可這是唯一的辦法了。”雷蒙咬牙道：“無論如何也要試一試。”

  “希爾尼斯，就交給你來辦。”他下令道。

  希爾尼斯肅容道：“我明白了。請您放心，我一定會盡最大可能將他們平安送回海丁頓。”

  “好了，那麽來討論下一步的行動吧。”安頓好傷員的事以後。雷蒙等人開始討論接下來的計劃。

  就聽雷蒙道：“亡靈大軍的戰力比想象中更強，我們不能再和他們硬拚了，在救援費雷登城的事上，得想出更穩妥的辦法才行。”

  “可是，愛德華已經逃走，對方肯定知道了你們的存在。”赫爾密道：“德雷克一定會料到我們會盡快趕去救援，肯定會做好準備。”

  這確實是目前最為難的事，羅迪亞城外一戰。草原騎兵損失雖大，但總的來說，雷蒙一方並沒有傷筋動骨。

  但在見識過亡靈軍隊的戰鬥力後，對戰勝費雷登城的敵軍主力，眾人都沒了之前的把握。顯然，已經不能再跟對方硬碰硬了。

  “從這裡到費雷登城只有一條路，死靈法師肯定會在那裡等著我們。”這時，菲迪湊過來道。

  “還有別的路嗎？”雷蒙問道。

  赫爾密搖了搖頭。連他們這些本地人都這麽說，顯然是沒有別的路可走了。這樣一來，眾人又陷入了困境。

  雷蒙的目光在桌上的地圖上緩緩移動著。一邊苦思對策，突然他留意到地圖上的某個部分，眼睛不禁一亮。

  “等等，我有辦法了。”

  ******************************************************************

  “什麽辦法？”

  眾人一聽，連忙追問。

  雷蒙指著羅迪亞和費雷登之間的某處道：“我們可以從這兒走。”

  在地圖的標識中，那是一片森林。位於兩地間的道路以外，如果從那裡走，的確能繞開死靈法師的監視。

  然而一看雷蒙手指之處，赫爾密立刻搖頭道：“不行，那是傑德森林，大部隊根本沒辦法通行。”

  雷蒙所說的地方，正是兩城間的傑德森林。當初雷蒙和凱蘭來支援拉維特聯邦時，曾在那兒和托爾茲的部隊會合。

  之後在羅迪亞城抵禦派斯特的部隊時，他也曾率騎兵在森林中躲藏過，因此對那裡並不陌生。

  此刻聽到赫爾密這麽說，雷蒙說出了以上的理由，最後道：“之前你們費雷登的部隊不也在森林裡躲避過席多尼斯教派軍嗎，為什麽我們無法通行。”

  赫爾密道：“我們只是躲藏在森林邊緣，而且得到了精靈的幫助。但森林深處卻很少有人進去過，更別說讓這麽多部隊通過了。”

  “那麽，如果是一支精兵的話，能否順利穿過森林呢？”雷蒙沉吟片刻，這麽問道。

  “小部隊嗎？”赫爾密一怔，跟著道：“這不好說，如果有精靈的幫忙的話，也許能行。”

  “雷蒙大人，難道您..”

  雷蒙點點頭：“現在唯一的辦法，就只能冒險用一支精兵突入亡靈大軍的後方，配合正面部隊的進攻，打他們個措手不及。”

  “你們和傑德森林的精靈部族關系似乎不錯，能否請他們協助我們？”

  赫爾密為難道：“莫絲琳是半精靈，那些精靈是因為她才會幫助我們。現在莫絲琳和托爾茲大人一起被困在了費雷登，對能否說服那些精靈，我實在沒有任何把握。”

  “這樣嗎？”雷蒙唔了一聲：“那也必須試一下。”

  就在這時，哈洛特忽然嘿嘿一笑：“老大，這事應該找希爾尼斯啊。你忘了嗎？上次離開的時候，他和那個女精靈眉來眼去的，兩個人肯定有奸情。”

  “只要他出馬，絕對能說動那些精靈。”

  “靠，你留點口德好不好？奸你個頭。”希爾尼斯大怒：“少用你那齷蹉的念頭去想艾希塔。”

  “喔，對了，她叫艾希塔。”哈洛特啪的一拍巴掌：“過了這麽久你還記得這麽清楚，還敢說兩個人沒鬼？”

  “你！”

  哈洛特這麽一鬧，雷蒙也想起來了，暗道自己真是糊塗，怎麽沒想到最合適的人選就在身邊。

  希爾尼斯和對方同樣都是精靈，而且確實和那個女精靈關系不錯，由他出馬再合適不過了。”