想到這裡，他對希爾尼斯道：“希爾尼斯，那就拜托你了。這事關系到這一戰的成敗，一定要讓精靈協助我們。”

  雷蒙開口，希爾尼斯無法拒絕，他隻好道：“艾希塔的部族並不願意介入人類的紛爭，我也沒什麽把握，只能盡量了。”

  跟著，他又問道：“那誰送那些傷員回海丁頓？”

  雷蒙不禁有些為難，布萊斯和馬庫迪在防備加斯帕德，這次跟來的手下中，哈洛特和芭絲特不說了，只有希爾尼斯比較靠譜。

  現在由他去說服精靈，一時間還真找不到人手護送傷員。想到這裡，雷蒙不禁強烈的想念起魯茲來，沉默穩重的比蒙人雖不起眼，但實在是他最不可或缺的左右手。

  正為難間，雷蒙心裡忽的一動，閃過一個念頭。

  傷員…精靈…

  他對眾人道：“等等，我們可以請精靈幫忙治療中毒的人。”

  “精靈？”眾人一時沒有聽明白。

  索爾恍然大悟般一拍腦袋：“好主意。精靈擅長使用自然魔法，對治療術很有一套，解除死靈的毒素應該沒問題。況且你們說的那座森林就在附近，比千裡迢迢送回海丁頓保險多了。”

  他這麽一說，眾人才明白雷蒙的意思。塔文特本已有了犧牲那些部下的覺悟，此刻重燃希望，也不由大為高興：“精靈和我們都是大地之神的子民，我相信他們不會見死不救。”

  草原民族崇敬風與草原之神，精靈則崇拜自然與森林之神。傳說這些神都是大地母神的子女和化身，因此雙方有著相似的信仰源頭。

  “好。事不宜遲，我們這就出發。”雷蒙遂拍板道。

  “我們走了，如果死靈法師再來攻擊羅迪亞城怎麽辦？”菲迪有些擔心的道。

  索爾示意他不用擔心：“死靈法師的軍隊可不是憑空變出來的，他們也得老老實實的去復活死人。今天這一戰，對方恐怕將附近區域所有的亡靈都召集起來了。所以現在這片地區已經找不到能夠製造亡靈的屍骸了，換言之，他們短時間裡已經不可能再組織大規模的攻勢。”

  雷蒙也道：“索爾先生說得沒錯。現在敵軍的主力一定在費雷登城等著我們，分出兵力遠道再來攻擊羅迪亞毫無意義。”

  “我們走後，我會讓莫裡尼和肖恩派一支部隊過來協防，幫助維持羅迪亞的秩序，你們就放心吧。”

  魯茲死後，莫裡尼和肖恩就接替他的職責。駐守海丁頓東部的佔領區域。那兒和羅迪亞城挨得很近，隨時可以前來支援。

  聽雷蒙這麽說，赫爾密和菲迪都放下心來。赫爾密感激道：“那麽羅迪亞城就交給你們了，本城居民絕不會忘記您的恩惠。”

  騎兵中毒傷重，一刻也不能耽擱。於是在稍作安頓以後，雷蒙盡起大軍，浩浩蕩蕩的出發向著傑德森林而去。

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  三天后。

  “我說，那個妞兒真的沒告訴你他們的部落在哪裡麽？”哈洛特一邊費勁的分開前面的灌木叢。一邊回頭問道。

  “煩死了，我已經說過很多次了，我不知道他們部落的位置！”希爾尼斯沒好氣的道。

  “媽呀。那得什麽時候才能找到啊。”哈洛特發出一聲哀嚎。

  經過長時間的行軍，海丁頓的部隊很快抵達傑德森林外。為了尋求精靈的幫助，雷蒙和希爾尼斯等人進入森林去尋找對方。

  他們先到上次費雷登同盟軍扎營的地方，希望可以找到一些線索。然而抵達那個山谷後，除了上次部隊離開時遺留的一些雜物，完全沒任何有價值的東西。更別說精靈的蹤跡了。

  無奈之下，眾人隻好繼續深入森林。然而要想在茫茫叢林中找到小小的精靈部落，簡直無異於大海撈針。

  他們從上午進入森林，一直到現在快到傍晚，眼前除了密林就是密林，光是開路前進就耗盡了眾人的體力，哪還有心思去留意精靈的蛛絲馬跡。

  “喵呀，少主，就快要天黑了。再往前走，我就記不住路了。”這時，芭絲特對雷蒙道。

  一路行來，林深樹密，全靠芭絲特優秀的尋路術，眾人才沒有迷路。但貓女的能力也是有限的，若是再繼續深入，加上天黑，他們可就真要迷失在森林裡了。

  雷蒙抬頭看了看天色，透過林間枝葉的縫隙，可以看到天邊已隱隱出現紅霞。若不往回走的話，就只能在這裡過夜了。

  “不行，中毒的戰士刻不容緩，我們必須找到精靈。”雷蒙堅定的道：“今天就在這裡宿營，明天接著找。”

  眾人均無異議，就連最愛抱怨的哈洛特，也沒有二話。在場都是經驗豐富的人，他們很快清理出一片空地，開始做宿營的準備。

  希爾尼斯從行囊裡拿出簡易的行軍帳，正要叫哈洛特幫忙，卻看到哈洛特快步往樹林裡跑去。

  “喂，你去哪兒？”精靈問道。

  一邊跑，哈洛特一邊捂著下體“尿急，我馬上就回來。”

  對這憊懶的家夥，希爾尼斯只能無奈的搖搖頭，低頭自己忙活起來。這邊，哈洛特快步跑到林中的一叢灌木前：“哎喲，可憋死我了。”

  哪知他剛準備解褲帶，突然看到面前的灌木叢裡，一雙眼睛正盯著自己。

  這雙眼睛既細又長，藍色的眼眸純如湛藍的天空，絕非屬於人類。不過哈洛特卻很熟悉，因為希爾尼斯就長著這麽一雙眼睛。

  “啊！精…”沒想到遍尋不見的精靈就在身邊。哈洛特驚訝得大叫起來。

  然而他的話還沒出口，腳下的草叢裡突然彈起一根藤索。纏住他的腳踝，而藤索另一頭，赫然連在一棵被壓伏了的樹梢上。

  完全沒有任何反應時間，哈洛特隻來得及低頭看了腳上的藤索一眼，緊跟著壓伏的樹梢一下揚起。巨大的彈力立刻將哈洛特扯得飛起，頭下腳上倒吊在半空。

  “哇啊啊啊…”

  樹林中突然傳來哈洛特的慘叫，忙著扎營的眾人立刻停下動作。

  “是哈洛特，出事了！”希爾尼斯一驚。

  芭絲特反應最快，貓女一下拔出彎刀，就要向林中衝去。就在這時，圍繞著他們所處的空地，四周的樹林裡突然冒出十多個人影。

  是精靈戰士！

  他們有的蹲伏於茂密的枝葉間。有的從樹乾背後轉出，還有的從低矮的灌木中冒起，如同幽靈般無聲無息的現身而出，刹時間十余枝閃著寒光的箭頭瞄向眾人，他們已深陷包圍之中。

  “這些家夥是從哪裡冒出來的？”希爾尼斯也在瞬間張弓搭箭，一邊和對方對持，一邊說道。

  剛剛他們扎營時，明明仔細清理過四周。根本沒發現任何可疑的跡象，這些家夥實在是神出鬼沒。

  不過這片森林是精靈的地盤，也只有他們才能在貓女沒察覺的情況下。將眾人給包圍。

  “別衝動。”雷蒙低聲囑咐道，並示意芭絲特和希爾尼斯放下武器。對方好不容易才現身，要是打起來就麻煩了。

  跟著他看了赫爾密一眼，赫爾密會意。他走上一步，揚聲對那些精靈道：“我是費雷登城鎮同盟的赫爾密，我想見你們的族長。”

  精靈們交換了一個眼神。卻沒人說話，手中的箭矢也絲毫沒有放下的跡象。顯然正如赫爾密之前所料，除了莫絲琳，精靈根本不會理任何人。

  半晌，一個精靈生硬的道：“離開森林，這裡不歡迎人類。”

  “請聽我說，我們這次…”赫爾密不死心的想再嘗試，然而沒等他把話說完，那名精靈手裡的箭立刻瞄向了他。

  從那名精靈的眼神裡，赫爾密知道他是認真的。如果自己再往前走，對方一定會毫不猶豫的射箭。

  就在這時，希爾尼斯說道：“我是希爾尼斯，你們還記得嗎，我們曾並肩戰鬥過。我想見你們的族長，這件事非常重要。”

  同為精靈的他，終於讓那些精靈不再那麽充滿敵意。一個精靈道：“我記得你，和人類生活的精靈。不過你死了這條心把，族長不會見任何人。”

  “那麽艾希塔呢？至少請讓我見見她吧。”希爾尼斯又道。

  這次精靈們沒有說話，而是一起轉頭看向身後。就在這時，一個柔和的聲音響起：“請回去吧，人類，不要再來打攪我們的生活了。”

  “艾希塔！”認出這個聲音，希爾尼斯驚喜的叫道。

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  話音未落，就聽灌木叢裡一陣謔啦啦的枝葉聲響，一人從林中滾了出來，赫然是哈洛特。

  只見他衣衫不整，頭髮胡須間沾滿了草葉，灰頭土臉的甚為狼狽，顯然吃了不少苦頭。

  在地上滾了幾圈，哈洛特撐起身，衝著林中大罵道：“靠，虧我們還一起打過仗，你這女人竟然說翻臉就翻臉！”

  同時，就見艾希塔緩緩從樹林裡走了出來。

  多時未見，她依然是那副恬靜淡然的模樣，身背精美的精靈弓，走路如輕風擺柳，臉上看不出任何喜怒之色。

  看到她，希爾尼斯眼中立刻露出熾熱之色。他熱切的道：“艾希塔，你還記得我嗎？”

  “希爾尼斯，你好。”艾希塔平靜的點了點頭。

  “希爾尼斯，就是她，居然在我尿尿的時候偷襲我。”哈洛特爬起身，忿忿不平的指著艾希塔道：“老子差點被她看光不說，還被倒吊起來。”

  “小心點。這妞兒根本不講情面，你再喜歡她也…”

  “閉嘴！”話沒說完。他被希爾尼斯一腳給踹到了旁邊。

  精靈乾咳一聲：“對不起，這家夥一向欠揍，你別聽他胡說。”

  艾希塔平靜如昔，對剛才的話沒有任何反應。

  希爾尼斯又道：“艾希塔，請帶我去見你們的族長吧。這次真的是有非常重要的事。外面有…”

  “對不起，但我們不想再介入任何人類的糾紛了。”艾希塔搖搖頭，打斷他道：“這個人已經還給你們了，請回去吧。”

  她優雅的反手從背後的箭囊裡抽出一支羽箭，插在自己腳下：“如果你們仍然執意往前的話，一旦越過這枝箭，那麽即使是你，我的同胞…”

  說到這裡。艾希塔眼中閃過堅毅之色：“我也會將你射殺。”

  說完，艾希塔轉身向林中走去。其余的精靈也都收回弓箭，跟著她緩緩退向林中。

  見精靈們要走，希爾尼斯突然一咬牙，大步追了上去：“等一下！”

  他幾步追上精靈，眼看就要越過地上的箭。突然間，艾希塔猛然回身，瞬間已是執弓在手。搭箭張弦，整個動作一氣呵成，鋒銳的箭矢直指希爾尼斯。

  然而。希爾尼斯仍是毫無懼色的迎了上去，在箭邊停步，兩人幾乎是面對面的站立，艾希塔的箭頭差點就要抵著他的喉嚨。

  “請別再往前走了，否則我真的會…”面對希爾尼斯，艾希塔的眼神閃爍了一下。避開了他的目光。

  這時，艾希塔身邊的精靈們也齊刷刷張弓搭箭。

  “靠，這妞兒來真的，枉希爾尼斯還對她念念不忘！”哈洛特罵了一聲，拔劍出鞘。

  一旁的芭絲特也抽出彎刀，現場本已有些緩和的氣氛，再次緊張起來。

  “冷靜點，相信希爾尼斯。”雷蒙低喝道。

  這時，就見希爾尼斯坦然張開雙手：“上一次分別時，我記得你曾說過，你的部落隨時歡迎我，為什麽這一次卻是兵戎相見？”

  “那是因為…”艾希塔微微低下頭：“你們的到來，就意味著風浪將至。上一次應莫絲琳的邀請，協助托爾茲，就令我們損失了很多戰士。”

  說著，她抬起頭懇切的道：“希爾尼斯，請你們的人回去吧。我們的部落隻想在森林裡平靜的生活下去，不希望再有無謂的犧牲。這裡沒有任何你們想要的東西。”

  “不，這裡有，而且非常必要！”希爾尼斯又再走上半步，在他的逼迫下，艾希塔則不由自主往後退了一下。

  雖然她曾堅定的說，希爾尼斯若是再往前，她會毫不猶豫的射殺他。但很顯然，美麗的精靈並不習慣於做這種狠辣之事。

  “聽我說，你們知道現在外面發生了什麽嗎？”希爾尼斯道：“死靈法師重新崛起了，正在四處肆虐。”

  “是的，我們知道。”哪知艾希塔點了點頭：“我們的哨兵曾在森林邊緣看到過死靈活動的跡象。”

  “什麽，你們知道？那怎麽還…”希爾尼斯大吃一驚。

  這邊，雷蒙等人也都吃驚不小。他們本以為，這些精靈並不知道死靈法師的事，所以才會偏安一隅。哪知他們竟然知曉，卻還表現得這麽冷漠，實在讓所有人都意想不到。

  “族長說過，死靈法師是由人類中而來，那是人類自己的罪孽，所以應當由他們自己承擔。”這時，一個精靈接口道。

  “上次應莫絲琳的邀請，參加托爾茲和席多尼斯教派的戰爭，已經違背了我們的原則。”艾希塔繼續道：“所以這一次，我們絕不會再破例了。”

  看來這些精靈都固執得很，不知該怎麽說服他們，雷蒙正感為難，陡然間希爾尼斯已做了一個出人意料的舉動。

  只見他彎腰拔出艾希塔插在地上的箭矢，隨後一步走到艾希塔面前，完全不顧她剛才的禁令。

  沒想到希爾尼斯會有此舉，艾希塔有些驚慌失措，手裡的箭不由垂下少許。一旁的眾精靈則臉色大變，一臉緊張的圍住希爾尼斯。

  沒有理會那些精靈，希爾尼斯徑自對艾希塔道：“艾希塔。我記得你曾說過，你很羨慕我的敢作敢為。敢於打破成規，不受那些古老教條的束縛。”

  “我本以為你是一個有勇氣的人，有勇氣去面對現實，而不是自欺欺人的蜷縮在森林的深處，做著平安無事的白日夢。”

  “你說什麽？”“流浪者。注意你的言行！”

  一旁的精靈們聽到，無不憤怒的叫道。艾希塔表情仍舊毫無變化，但她轉頭用精靈語說了句什麽，製止了那些精靈。

  希爾尼斯繼續道：“我不知道你們是否明白那些死靈意味著什麽，然而那些家夥在維羅尼卡大陸肆虐，絕非只針對人類。”

  “他們帶來的是瘟疫和死亡，是讓大地乾裂，樹木枯萎。奪走一切有生命的東西。這已經不僅僅是人類的事了，而是關系到所有種族的安危，你們真的以為躲藏在這片小小的森林裡，就可以繼續平靜的生活下去嗎？”

  “胡說，那些死靈只在森林外徘徊，根本沒有踏進來。”

  “你只是想騙我們去幫你們打仗罷了。”

  “艾希塔，別聽他的。”

  ……

  精靈們紛紛叫嚷著，艾希塔仍舊無動於衷。但手中的箭已經垂向地面，拉滿的弓弦也松開了。

  希爾尼斯轉身指著身後：“現在在森林外，有400多名身中屍毒的戰士。其中既有人類，也有半人馬，他們是千裡迢迢從戈丹草原趕來協助我們的。當發現亡靈大軍時，這些勇敢的戰士毫不猶豫的與對方交戰，盡管那些亡靈離戈丹草原還很遠，根本威脅不到他們的家園。”

  “因為他們很清楚。本該歸於大地的屍骸，絕不該再次爬起來危害活人，那些亡靈必須被消滅。否則終究有一天，災難會波及到自身。而亡靈現在就在森林外徘徊，你們卻以為不會威脅到自己，這難道不是自欺欺人嗎？”

  這一次，精靈們沒有再斥責希爾尼斯，他們你看看我，我看看你，紛紛放低了手裡的箭，顯然都已在心裡認可了希爾尼斯的話。

  希爾尼斯最後道：“現在那些中毒的戰士危在旦夕，只有你們才能救他們，這才是我們這次進入森林尋求你們幫助的原因。除此之外，我們別無他求。”

  “如果是這樣，你直接說不就好了。”一個精靈不相信的道。顯然他仍然認為希爾尼斯那一番話，是為了拉攏己方。

  這時，雷蒙接過話道：“如果你們以為希爾尼斯剛才那番話，是為了說服你們替我們賣命，那就大錯特錯了，我們由始至終都沒這個打算。”

  “我很理解你們希望與世無爭的心願，但這並不代表要對現實視而不見。我只是希望你們明白，現在外面的情勢有多危險，不要被安逸的心態遮蔽了眼睛，等危機來臨時沒有一點防備。”

  “……”沉默片刻，艾希塔輕輕的籲了口氣：“我明白了，請跟我來吧。”

  “艾希塔，你真的要帶他們去見族長嗎？”

  “等等，不要聽信這些人的花言巧語”

  ……

  精靈們紛紛驚呼，但艾希塔卻堅定的道：“不要再說了，一切後果由我負責。”

  她顯然是這裡的首領，精靈們聞言，隻好不情願的讓到了兩旁。

  “艾希塔。”希爾尼斯叫住她道：“你果然還是我認識的那個精靈，謝謝你肯聽我的勸說。放心吧，等安頓好那些傷員後，我們就會離開，絕不會把你們牽連進這場戰爭。”

  艾希塔轉過頭：“我會和族長表達你們的意思，如果族長還是不肯幫助你們的話。”

  說到這裡，她輕柔的一笑，語氣中卻蘊含著無比的堅定：“那麽，我會和你們一起走。至少，我會為對付亡靈盡自己的一份力。”

  言罷，不理會一旁精靈們驚駭的目光，美麗的精靈徑自向林中走去。

  看著艾希塔美麗的背影，希爾尼斯眼中露出毫不掩飾的欽慕之色。與那些古板的精靈相比，她柔美的外表和內心的堅毅，有著一種難以言喻的魅力。

  “嘿，我就知道你能行。”這時，一隻大手攀上他的肩膀，哈洛特笑嘻嘻的道：“你剛剛真是夠爺們兒，我看那個妞兒看你的眼神都變了，肯定有戲。”