身處邊境，他自然很清楚加斯帕德和海丁頓的恩怨。自從索菲亞逃到海丁頓以後，就打出王室正統的旗號，直斥查理公爵的反叛行為，為此雙方在巨人之印三天兩頭打仗。不過由於實力弱小，海丁頓軍從沒有踏出過巨人之印一步。

  哪知最近查理公爵剛把邊境地區的駐軍抽空，對方就來攻城了，這些人看來是來者不善啊。

  想到這裡，裡格哼了一聲：“什麽復國軍，不過是一群聚集在海丁頓的罪犯和流民罷了，竟然妄想染指我們加斯帕德，實在是不自量力。”

  比口才雷蒙可不會輸他，他冷笑道：“查理公爵篡位謀反，加斯帕德人盡皆知，那些流民都是不滿查理公爵的暴政，流亡到海丁頓投靠索菲亞公主的普通百姓。至於罪犯，你們這些把叛徒當做國王的人，才是真正的罪犯！”

  “加斯帕德本來就屬於索菲亞，根本不存在染指的問題。”

  雷蒙說得理直氣壯，裡格的臉不由漲得通紅。尤其是他身邊的士兵的眼神更讓他覺得顏面無光。

  他不由怒聲道：“別聽那家夥胡說，他們不過是打聽到我們的城防空虛，打算來劫掠的強盜，根本不是什麽復國軍！”

  “說得好，那麽這些鎧甲你總該認識吧？”雷蒙一招手。

  數十名皇家禁衛軍的士兵走上前，禁衛軍專屬的精良鎧甲在火光的照耀下，閃閃發亮。皇家禁衛軍是直屬王室的精銳部隊，在加斯帕德無人不知，一見他們的鎧甲，府邸內的衛兵立刻爆發出一陣議論聲。

  當初凱蘭率禁衛軍投奔索菲亞，曾在加斯帕德軍中引起了很大的震動。這時看到禁衛軍士兵出現，由不得他們不信了。

  而得知自己竟然被禁衛軍包圍，衛兵們的士氣更是大降。

  裡格的額頭一下冒出冷汗，他不由頻頻向軍營的方向張望，希望那邊能及時察覺。趕緊來解圍。

  看出他的意圖，雷蒙大笑道：“裡格，我們既然是有備而來，難道會放著城裡的軍隊不管嗎？我的部下已經佔領了軍營，你別再有什麽指望了。”

  一聽這話，堡壘裡的衛兵無不大嘩。裡格只能不住叫罵：“冷靜，給我冷靜，別聽他們胡說！”

  就像是為了應證雷蒙的話一樣，突然間就見城中軍營的方向，一道火光衝天而起。在夜空下異常顯眼。

  這一下。連裡格也不由愣住。雖然面上還在強撐。但他心裡很清楚，雷蒙說的多半是事實了。

  約莫半個小時後，忽然就見一道白色的人影從夜空一下現身而出，幾個翻滾落到了雷蒙身邊。正是芭絲特。

  “喵呀，少主，軍營那邊已經解決囉。”她對雷蒙說道。

  “乾得好。”雖然確定馬庫迪不會失手，但雷蒙還是不由松了口氣：“傷亡情況怎麽樣？”

  “我偷摸進去幹掉了他們的指揮官，那些家夥很快就投降了。”芭絲特道：“現在馬庫迪正帶著人看押俘虜，人家擔心你，所以就先趕過來了。”

  說著，她疑惑的道：“少主，為什麽你們全都在這裡？”

  希爾尼斯道：“這座堡壘防備很強。我們還找不到機會攻進去。”

  “喵呀，交給我好了。”芭絲特一聽，立刻來勁了：“房頂上那個穿得花花綠綠的家夥就是他們的頭兒嗎？我這就去殺了他。”

  芭絲特仍然保持者獸人的心性，一提打仗就興奮。

  雷蒙趕緊拎著她的耳朵，把她給提溜回來：：“你先給我等一下。”

  “喵呀。疼疼疼，少主我知道錯了。”芭絲特趕緊求饒。

  雷蒙揚聲對裡格道：“裡格，城裡的守軍已經被我們俘虜了，你們再頑抗下去也毫無意義。還是投降吧，沒必要為了查理公爵那個叛徒賣命。”

  裡格面上表情陰晴不定，而他身旁的衛兵都看著他，等待他的回答。

  突然，裡格大叫道：“你們口口聲聲說代表索菲亞公主，誰信？索菲亞公主自從逃到海丁頓，就再沒消息了，也許早就被你們謀害了也說不定。你們這些家夥不過是打著她的旗號，想劫掠我的城市。”

  “士兵們，不要相信他們的鬼話！”

  見他仍在死撐，雷蒙不由歎了口氣。不過軍營那邊已經安全，她也就可以現身了。

  於是他回頭道：“沒辦法，接下來就拜托你了。”

  在他身後的陰暗中傳來回答：“我知道了。”

  跟著一人緩緩走出，赫然就是索菲亞。

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  來到火把照耀的光亮處，索菲亞揚聲對著堡壘中的眾人道：“各位，我是索菲亞公主。”

  “索菲亞公主！？”

  “她怎麽會在這裡！？”

  “真的是她嗎？”

  ….

  堡壘裡立刻傳來一片驚呼聲，衛兵們都爭相探頭看著這位流亡公主。

  屋頂上的裡格更是一臉震驚，他無論如何也想不到，索菲亞竟然真的會出現在這裡。

  索菲亞繼續道：“士兵們，不要再為叛徒賣命了。無論是你們，還是他們…”說著，她向身旁的禁衛軍士兵一指：“都是加斯帕德的子民，我們不應該刀劍相向，而應該對付共同的敵人。”

  “迪爾克王國的‘狂王子’雷納德，暗中支持查理公爵篡位，實則意圖吞並加斯帕德。如果我們繼續內鬥下去，遲早都會變成亡國之人。”

  “醒醒吧，不要再執迷不悟了。”

  “她說的是真的嗎？”

  “我也聽說查理公爵能叛變，全靠了迪爾克王國的支持。”

  “我可不想變成迪爾克的奴隸。”

  ……

  索菲亞的話讓士兵們議論紛紛，堡壘中不由陷入了一片混亂。

  索菲亞的出現徹底擾亂了裡格，他眼睜睜看著索菲亞鼓動自己的士兵，卻毫無辦法。

  見裡格的表情變幻不定，索菲亞對他道：“裡格，我記得你以前是塔爾斯城的書記官，因為前任城主不肯屈服於查理公爵。被叛軍殺害，你才當上了城主。”

  “如果你投降的話，以前的事我可以既往不咎。”

  索菲亞雖然明確的說會饒恕他的罪過，但裡格卻很清楚，自己一旦投降，縱然能逃過懲罰，也將永遠失去城主之位了。

  自己一輩子都在中下層的位置掙扎，靠著出賣前任城主，好不容易才得到今天的低位，不。我絕對不能失去！

  “這女人是假的。她不是索菲亞公主！”裡格突然指著索菲亞狂叫道：“大家別信她的話！”

  “可是。她的確是索菲亞公主。”一名衛兵忍不住道：“那年我在奧拉特城見過她，就是她沒錯。”

  “你、你說什麽？”裡格轉過頭，惡狠狠的瞪著他。

  衛兵嚇得一縮脖子，嚅喏道：“我…我是說。她就是公主…”

  裡格緩緩向他走了兩步，突然伸手一把拔出衛兵的佩劍，還沒等衛兵弄明白怎麽回事，劍已刺進他的胸膛。

  至死都沒明白裡格為什麽要殺自己，士兵帶著困惑的表情倒地斃命。

  沒想到裡格會突然殺人，所有人的嚇了一跳。衛兵的血濺到裡格的臉上，讓他看起來更是狀若瘋狂。

  “弓箭手，放箭，快放箭！”他不斷的推搡著身旁的衛兵：“給我射死她！”

  衛兵們被他推得東倒西歪。卻沒有一個人舉起手裡的弓箭，此舉更讓裡格怒火衝天，瘋了一樣又叫又嚷。

  “那個混帳！”希爾尼斯看得真切，忍不住張弓搭箭，一箭向他射去。

  哪知裡格極是警覺。一瞥眼看到希爾尼斯的動作，便馬上一縮腦袋。箭矢在屋頂邊緣的天使雕像上一磕，偏離方向，擦著裡格的腦袋飛過。

  “嘖。”希爾尼斯不甘心的嘖了一聲。

  “看到了嗎？他們要殺我！”裡格手舞足蹈的道：“他們要殺你們的城主，你們這些衛兵還在幹什麽？廢物，一群廢物！”

  裡格身旁的騎士默默拔出了劍。

  “可惡，還是要打嗎？”沒想到讓索菲亞出馬還是不行，雷蒙無奈的道。

  他正要下令攻擊，哪知就聽屋頂傳來一聲慘叫。抬頭一看，竟然是那名騎士一劍捅穿了裡格的胸膛。

  看著從自己胸前冒出的劍尖，裡格不能置信的緩緩轉頭，鮮血從口鼻湧出。

  那名騎士沉聲道：“對不起，我們不會替你這種人賣命。”

  “叛徒，你們都是叛徒…”裡格含糊不清的道。

  他猛的向前走了兩步，長劍從他身體裡退出，帶出一片血花，裡格卻恍若未覺。他張開雙手，似乎想抓住什麽，然而腳底一下踩空，整個人從屋頂栽了下去。

  那名騎士大步走到屋頂邊，探頭看了一眼裡格的屍體，跟著將手裡的劍扔了下去。

  受他的舉動影響，其他衛兵們你看看我，我看看你，也紛紛扔下手裡的武器，一時間就聽丁零當啷之聲不絕。

  雷蒙和索菲亞對看一眼，兩人同時長長的舒了口氣。

  總算順利拿下塔爾斯城了。

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  第二天，塔爾斯城中的居民便得知了一個讓他們吃驚的消息。

  索菲亞公主回來了。

  裡格昨晚身亡，塔爾斯城被索菲亞公主的軍隊接管的消息，像風一樣傳遍了整個城市。

  不得不說，雷蒙將索菲亞帶來的舉動非常有先見之明。

  由於王室在加斯帕德一直都很得人心，加上查理公爵篡位不久，所以很多人都對舊王室保持著忠誠。這也就是為何每月都有那麽多百姓拖家帶口，不惜冒險通過巨人之印，去投奔索菲亞的原因。

  因此，當加斯帕德王室僅存的繼承人索菲亞出現在塔爾斯城時，很多百姓便自然而然的把這種忠誠心投射到了索菲亞身上，比之任何威逼利誘都有效果。

  雷蒙正是看準這一點，才讓索菲亞隨同自己行動。關鍵時刻祭出這件“寶物”。果然成果顯著，兵不血刃就拿下了難攻的城主官邸。

  而第二天，索菲亞對安撫城中百姓的情緒，也起到了關鍵性的作用。當得知索菲亞就在城裡，百姓很快就從被佔領的恐慌中恢復過來，幾乎沒出現佔領城市後的各種混亂和治安問題，省了雷蒙他們很多事。

  塔爾斯城主府。

  “好了，請退下吧。希望你們能安心工作，我和城中的百姓都需要你們。”索菲亞對一群前來覲見他的官員道。

  那些官員激動萬分的向她行禮，一步步後退。然後才恭敬的離開。

  從早上開始。就不斷有城中的官員。商人，手工業者協會，以及市民的代表等，前來覲見索菲亞。向她表示忠誠。

  且不說這裡面有多少人是真心實意的，但索菲亞的安撫的確讓塔爾斯城保持了穩定，城裡的官員基本上都自動轉到了海丁頓的旗幟下。

  換言之，雷蒙幾乎沒費什麽事，就完全接收了這座城市。

  “呼…從早上開始就沒間斷過，真是累死我了。”等那批官員離開後，索菲亞呼了口氣，有些抱怨的道。

  “哈哈，不過多虧了你。塔爾斯城才沒出什麽亂子。”做為親信站在他身邊的雷蒙笑道：“避免了很多損失，弗雷迪恐怕要笑死了。”

  “不過，能為自己的百姓盡一份力，我非常高興。”索菲亞攏了攏額頭的發絲。這時的她，無論是言行還是想法。都有了一位公主的自覺，再不是當初那個青澀任性的少女了。

  “放心吧，這只是開始。”雷蒙一本正經的道：“總有一天，我會讓你登上王位，讓加斯帕德所有人都感受到女王陛下的英明統治。”

  “噗哧…”索菲亞忍不住失聲一笑。

  “你這人真是…”她嗔怪的看了雷蒙一眼，跟著低聲喃喃的道：“但到了那時，你就會離開我了吧？”

  “什麽？”雷蒙沒有聽清。

  索菲亞正要說話，卻見馬庫迪急匆匆的跑了進來。

  “公主殿下，雷蒙大人，好消息。布萊斯和魯茲順利的攻佔了卡瑞丁和維來兩個城鎮，他們的官員也都表示願意歸附公主殿下。現在這三個城鎮間的領土，已全部屬於我們了。”

  “太好了。”雷蒙和索菲亞均大為高興。

  “昨晚抓獲的俘虜情況如何？”雷蒙又問。

  馬庫迪道：“已經有一大半的人願意投降，接受我們的指揮。我和威爾姆經過初步的甄別後，就會把他們編入城防部隊。”

  威爾姆就是昨晚殺死裡格的那個騎士，投降以後，雷蒙讓他管理塔爾斯投降的部隊。

  “很好。”雷蒙啪的一拍巴掌：“看來，我們的初戰非常完美。”

  “接下來，就該看查理公爵會怎麽接招了。”

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  當雷蒙一行順利的攻佔三個城鎮，順利的在加斯帕德扎下根的時候，遙遠的奧拉特城內。

  “笨蛋，難道還用我教你們嗎？”

  憤怒的聲音回蕩在王宮的大廳裡，寬闊的大廳中，十余名貴族官員和將領跪在地上，一個個面露驚恐。憤怒的查理公爵在他們面前走來走去，不時發出一聲憤怒的咆哮。

  和上一次見面相比，他更加的胖了，整個人就如一個充氣的皮球。然而他的臉色卻很差，眼袋浮腫，皮膚發灰，顯然已經很久都沒休息好了，可見他這個“偽王”日常的壓力一定非常大。

  查理公爵大聲道：“這是戰時，戰時懂嗎？如果糧草不夠，就給我去強行征集，與其讓那些農夫把糧食藏起來，還不如給我們的軍隊。”

  一名官員大著膽子道：“可是，公…”一見查理公爵不善的目光瞪向自己，他急忙改口：“…陛、陛下，那些糧食是農夫的口糧，之前我們已經向他們征過重稅，如果再把這些糧食搶過來，很多人恐怕就無法越冬了。”

  “笨蛋，誰說是搶了？”查理公爵狠狠的將一個花瓶摔碎在他面前，嚇得那個官員一哆嗦：“是借，向他們借，懂嗎？”

  “告訴那些愚蠢的農夫，我不會白拿他們的糧食。等戰爭勝利以後，我就會加倍還給他們。如果這樣他們還不滿意的話…諾曼將軍，你知道該怎麽做了吧？”

  一名將領急忙低下頭：“屬、屬下明白。”

  沒人敢說，如果戰爭失敗了該怎麽辦。雖然大多數人都覺得，居然妄圖反抗雷納德，查理公爵一定是瘋了。

  “好了，你們下去吧。”發完火，查理公爵擺了擺手。

  眾人如蒙大赦，急忙離開。

  當大廳裡只剩查理一個人時，他疲憊的倒入寬大的王座中，喃喃的道：“為什麽每個人都是蠢貨，為什麽所有的事都要我來操心…”

  “陛下，您累了。”這時，隨著一個獻媚的聲音，一個男子出現在查理公爵身邊。他蹲下身，輕輕的為查理公爵捶著腿。

  查理公爵臉上露出一絲欣慰：“阿克曼，我就知道，只有你對我最忠心。”

  這個男子，正是弗雷迪安插在查理公爵身邊的細作，阿克曼。

  由於自己挑撥得太過火了，竟然查理公爵起了反抗雷納德的念頭，阿克曼受到了弗雷迪嚴厲的責罵，讓他這些天一直坐臥不安。

  這時，趁著查理公爵心情稍好的機會，他小心翼翼的道：“陛下，趕走雷納德的勢力，事關重大，您是不是再考慮…”

  “你說什麽？”查理公爵一下睜開眼，陰森的看著他：“你是在質疑我的決定嗎？”

  “不敢，當然不敢。”阿克曼急忙道：“您此舉英明無比，加斯帕德本來就是您的，當然不能讓雷納德的野心得逞。”

  查理公爵這才滿意的點點頭：“沒錯，還是你明白我的心意。不像那些蠢貨，居然一個個都質疑我，遲早我要把他們全部送進地獄。”

  阿克曼擦了擦額頭的冷汗，同時心裡暗暗叫苦。搞砸了，這次徹底搞砸了，弗雷迪大人，您快想想辦法啊。

  我實在不想再陪著這個瘋子了。

  就在這時，一名侍從突然匆匆走進來，遞給查理公爵一份文書：“陛下，這是剛剛從東部邊境傳來的情報，萬分緊急。”

  查理公爵接過，漫不經心的道：“又出什麽事了？難道就不能讓我安靜一會兒麽…”

  然而，他讀情報的眼睛越睜越大，最後猛的站起身，額頭青筋暴跳，一張肥臉幾乎漲成了豬肝色。

  “混蛋，那些混蛋，竟然敢在我背後搞事。我要殺了他們，統統把他們殺掉！”

  不理查理公爵瘋了一樣又叫又嚷，阿克曼悄悄蹲下身，從地上撿起情報。

  讀著讀著，他臉上的笑意越來越濃。

  謝天謝地，老大的老大啊，你終於動手了。

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  第二十三集結束了，而本書的收藏也達到了整整一千個，俺不禁留下了激動而又悲劇的淚水...

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