“呼呼呼…”

  一個男子氣喘籲籲的爬上山坡。

  他穿著斥候常用的服飾，腰佩短刀，手腳並用的攀上坡頂。一邊跑，還一邊滿臉驚恐的回頭張望，好像身後追著什麽可怕的東西。

  山坡不高，但卻相當陡峭，坡面的雜草中亂石嶙峋，荊棘蔓生，若要強行下去必定會有相當的危險。不過左側不遠處有一條羊腸小道，在草叢裡若隱若現。

  男子站在坡頂，下方的狀況不由讓他露出畏懼之色。雖然安全的小路就在不遠處，但他猶豫再三，終究沒敢過去。

  職責所在，他必須以最快速度趕回營地。更何況，那個家夥就在後面，一秒鍾也不能耽擱了。

  想到這裡，男子一咬牙，竟然向著下面一躍而出。

  在半空劃過一道弧線，落地後他一個後仰靠在地上，雙手撐地，借著山坡的傾斜度向下滑去。這一路壓伏雜草無數，身體撞開灌木，枝搖葉晃，帶刺的荊條狠狠的刮過他裸露的皮膚，沿途發出一連串“嘩啦啦啦啦…”的密集聲響。

  突然間，他在一塊石頭上一磕，整個人失去平衡，不由得在斜坡上翻了個圈，由下滑改為下滾。雖然速度加快不少，但卻吃足了苦頭。

  終於，隨著嘭的一聲大響，男子從山坡滾落在地，又借著慣性翻了好幾圈，這才停下。

  這時，他已狼狽之極。鼻青臉腫，頭髮間滿是亂草，脖子和手臂被荊棘刮出一道道血痕，衣服幾乎被撕成了乞丐裝。回望一路而下那道深深的痕跡，不由得讓人感歎這家夥還能活著，真是好運。

  然而，男子從地面爬起，首先不是檢查自己的傷勢，而是反手拔出短刀，一臉緊張的回望著坡頂。

  幾秒鍾過去。山坡並無異樣。男子這才松了口氣：看來是沒追上來。

  直到這時，他才感覺腹側傳來一陣劇痛，看來應該是斷了2、3根肋骨。

  絲毫不敢停留，男子捂著傷處一瘸一拐的快步離去。太可怕了，那家夥簡直就是白日的幽靈，己方一個斥候小隊竟在瞬間被她全滅。

  好在只要穿過前面的樹林，馬上就能回到營地了，一定得趕快把偵察到的情況告訴上面。

  看得出，他受過嚴格的訓練，雖然身受重傷。移動速度卻相當的快。很快他就跑過山坡和樹林間的空曠地帶。來到林外。

  就在這時。男子突然間停下腳步。

  一股強烈的不安籠罩心頭，似乎在提醒他林內並不尋常。然而，從他的位置看進去，稀疏的樹林一派平和。陽光透過枝葉，一道道柔和的光柱照耀林間，樹林很安靜，只能聽到陣陣的鳥鳴蟬唱。

  沒有任何不對勁，否則鳥兒不會這麽平靜。但是，男子的直覺告訴他，千萬不能進去。

  一直以來，他靠著這股直覺，躲過了好幾次殺身之禍。剛才也是靠它才能逃出來。然而，若要繞開這片樹林，想回到營地就必須再走很遠的路。

  以自己目前的身體狀況，這自然不是什麽好選擇。更重要的是，營地就在那一頭。只要穿過這片樹林，過去就好…

  強烈的誘惑如同捕蠅草的蜜液般，吸引著徘徊不前的飛蟲。終於，渴望戰勝了理智，男子一咬牙，抓著短刀衝進林中。

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  白日的林間景色優美，風吹樹搖，枝葉沙沙作響，一切都顯得那麽平和。然而，在這份平和的背後，卻隱隱有一絲讓人不安的氣息，幽靈般在林間縈繞，就連鳥兒的鳴叫，似乎也受到影響而變得暗啞。

  但男子已顧不得這一切，他拚命的往前跑，不顧枝條抽打在臉上，盤曲的樹根可能把人絆倒。他只是筆直的前進，希望在最短的時間裡穿過它。

  因為他已經意識到有什麽東西就在自己身邊，雖然看不到，但就在那裡！越是在意，就越令他焦躁不安，最後四周的一切在他眼中化為模糊不清的一團，只有腳下的地面依然清晰。

  但這樣反而加快了他的速度，眼看著前方的樹木驟然一疏，出口就在不遠處。

  男子大喜，跌跌撞撞就往林外衝去。然而就在他即將成功的前一刻，一道白色的影子幽靈般從天而降，將他壓倒在地。

  就聽嘭的一聲悶響，男子重重撲倒在地，一隻白色的貓人蹲在他的背上，熟練的將男子持刀的手扭到身後。

  全靠意志支撐至此的男子，就如同緊繃的弓弦斷裂，一直壓抑的痛楚和疲憊一起湧現。他整個人就如爛泥般癱軟下來，只剩大口大口的喘著氣。

  “喵呀，你們的營地果然在樹林那一頭，看來之前那些家夥沒有騙我。”芭絲特蹲在他的背上道：“你竟然能逃到這裡，也算厲害了。”

  “不過真可惜，如果你繞道的話，本來還能多活一會兒的。”貓女悠悠然打了個呵欠：“那麽，多謝帶路了。”

  驟然意識到什麽，男子張口想要說話，然而一抹銀芒一閃，他的聲音就此凝定喉間。跟著脖頸鮮血噴濺，男子的眼神隨之渙散，頃刻斃命。

  拍了拍手，芭絲特站起身。她先警惕的四處看看，跟著將男子的屍體拖到一顆折斷的枯樹下藏好，然後用落葉蓋住血跡。

  很快，有關那個男子的一切，就像在這個世界被徹底抹殺，林間重又恢復了平靜，陽光下似乎再沒任何事發生過。

  做完這一切，芭絲特離開樹林，越過林外的一條小溪，再避開幾個一無所知的哨兵後，她看到了山谷中的敵方營地。

  林外的一座山丘下，此刻聳立著成百上千的帳篷，大量身穿加斯帕德軍服的士兵，正在山谷中來來往往。

  芭絲特略略計算了一下，這支軍隊的數量在2000人左右，看樣子應該是查理公爵的先鋒部隊。

  又觀察了一會兒。將這個營地的位置布局牢牢記在心裡後，芭絲特悄悄離開藏身處，很快就消失無蹤。

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  “敵人的先頭部隊已經抵達了麽？”

  聽完芭絲特的回報，雷蒙沉吟著道。

  貓女點點頭：“他們的一支斥候小隊來偵察，結果撞上我們的警戒網，我從俘虜那兒問出來以後，已經去查探過了。”

  “來得挺快啊，看來壞了查理公爵的好事，把他給氣壞了。”布萊斯道。

  “那還等什麽，區區2000人而已。把他們給乾掉不就行了。”哈洛特大大咧咧的道。

  其余的人聞言。紛紛點頭表示讚同。

  由於半個月前。他們幾乎兵不血刃的奪下塔爾斯等三個城鎮，給了眾人極大的信心。現在哈洛特等人，都有些輕視加斯帕德軍了。

  “他們不重要，重要的是後面的大部隊。”這時。魯茲沉聲道。

  雷蒙點點頭：“魯茲說的沒錯，這股先頭部隊很容易就能吃掉，但我們卻對他們背後的部隊一無所知，絕不能大意。”

  “那有什麽，查理公爵的手下不過是一群烏合之眾，來多少都不怕。”馬庫迪自信的道：“而且，還有公主殿下站在我們這邊。”

  這話又引來不少人的附和。

  在場的人中，只有雷蒙，魯茲和布萊斯還保持著冷靜。布萊斯見狀。剛要呵斥馬庫迪，雷蒙衝他擺了擺手。

  跟著他緩緩看了眾人一眼：“奪下塔爾斯城後，很多人似乎開始變得盲目樂觀了。但仔細想想，我們不過是利用突襲之便，攻下了三座缺乏防守的小城鎮而已。對敵人來說無關緊要，實在沒什麽可誇耀的。”

  “而且，說得更遠一些，我們真正的敵人是查理公爵背後的雷納德。如果各位繼續因為這麽一點戰果就忘乎所以的話，我實在很難想象，將來面對他時還能有多少勝算。”

  在他目光的注視下，哈洛特等人紛紛慚愧的低下頭。

  一旁的弗雷迪冷冷道：“雷蒙大人說得沒錯，我們大概打了太多勝仗，所以忘了輸是什麽滋味，希望最後不要樂極生悲才好。”

  他這話實在有些不吉利，但弗雷迪毒舌慣了，倒也沒人計較。

  “好了。”雷蒙拍拍手：“現在還是專心解決眼前的危機吧。弗雷迪，阿克曼那邊有什麽消息？”

  弗雷迪點點頭道：“阿克曼昨天才送來一份情報，不過沒太多有用的信息。查理公爵在奧拉特城集結了大量部隊，但因為籌集不到足夠的糧草，所以驅趕迪爾克王國勢力的計劃一再拖延。”

  布萊斯哼了一聲：“這種生死攸關的事，竟然不在事前做好準備，難道生怕迪爾克人不知道嗎？真不知那個肥豬腦子裡在想什麽。”

  弗雷迪繼續道：“我們攻入加斯帕德境內，查理公爵幾乎快氣瘋了，所以立刻調派部隊來清剿我們。不過咱們的目的算是達到了，短時間裡他應該沒辦法再向雷納德發難。”

  “知道對方來了多少人，指揮官是誰嗎？”雷蒙問道。

  弗雷迪搖搖頭：“阿克曼雖然得查理公爵信任，卻還無法接觸到軍隊，所以對此一無所知。”

  雷蒙嗯了一聲，沉吟道：“看來，還是得咱們自己想辦法。”

  “喵呀，少主，交給我吧。”芭絲特躍躍欲試的道。

  “看來只能這樣了。”雷蒙叮囑道：“不過，對方如果是大部隊，應該會有大量斥候隨行，你們千萬要小心。”

  “放心吧，找到他們後，人家會見機行事的。”芭絲特拍著胸口保證。

  這時，就聽索菲亞道：“雷蒙，我有一個要求。如果可能的話，請盡量在野外消滅敵人，不要波及到這裡。”

  “這三個城鎮已經宣誓向我效忠，我不希望這裡的百姓在短短半個月內，再次經歷戰火的蹂躪。”

  這半個月來，索菲亞一直在做安撫百姓的工作。在她的協助下，如今塔爾斯等三個城鎮，已經徹底倒向了雷蒙一方。

  馬庫迪皺眉道：“殿下，恕我直言。塔爾斯城雖然防備薄弱，但仍有一定的禦敵能力，如果敵人的數量遠遠超過我們，只有守城戰才能…”

  不等他說完，雷蒙打斷他道：“不用說了，就按索菲亞說的辦，設法在野戰中消滅敵人。”

  弗雷迪也道：“公主殿下說得沒錯。如今三個城鎮剛剛歸附我們。如果這麽快就把他們卷入戰火。很容易讓人心離散，那麽之前的努力就都白費了。”

  布萊斯讚同道：“對，我們必須給百姓們樹立信心，讓他們知道我們並非空有口號。而是有能力保護他們，恢復國家。”

  “還要乾得漂亮，乾脆利落的消滅敵人。”一直沉默的魯茲也補充道。

  他們幾個這麽說，算是完全認可了索菲亞的請求。索菲亞不禁露出感動之色：“太好了，三個城鎮的數萬百姓，一定會感謝你們的。”

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  商議已定後，眾人隨即各行其事，為即將來到的大戰做準備。

  芭絲特率領幾個最精乾的斥候，日夜兼程出發去尋找那支先頭部隊後面的大部隊。

  不得不說。她從未讓雷蒙失望過，兩天后傳來了好消息，芭絲特他們順利的找到了敵軍的主力。

  “在這裡？”看到貓女在地圖上標出的敵軍大部隊的位置，雷蒙和布萊斯等人對看一眼，都感吃驚。

  不是敵人來得太快。而是…怎麽會這麽慢？

  “離我們發現他們的先頭部隊已經兩天了，敵軍的大部隊才到這裡？”布萊斯有些不能置信的道：“你確定看清楚了？”

  芭絲特自信的道：“喵呀，絕對沒錯，就在這裡。”

  她所標出的位置，顯示出敵軍主力離先頭部隊還有整整兩天的行程。雖然先鋒部隊就是在大部隊進入戰場前，先一步摸清敵軍的狀況，伺機而動。但兩者相隔這麽遠，而主力的行動如此遲緩，還是很罕見。

  馬庫迪忍不住道：“我們加斯帕德雖然軍力不強，但也不至於這樣。這兩年查理公爵究竟在搞什麽？”

  此舉雖然有替敵人擔心之嫌，但馬庫迪他們畢竟是加斯帕德舊人，見自己國家的軍隊居然變成這幅德行，還是忍不住痛心。

  “很簡單。”這時，弗雷迪淡淡道：“還記得阿克曼的情報裡提到的嗎？他們沒糧食了。”

  這麽一說，眾人恍然大悟。從雷納德開始進攻戈丹草原，在他的逼迫下，查理公爵就不斷從國內籌措資金糧草輸送給迪爾克大軍，日積月累，加斯帕德早已不堪重負。

  這次為了趕走迪爾克王國的勢力，查理公爵又強行聚集大量部隊，直接導致糧草嚴重短缺。他之所以一拖再拖，給了雷蒙他們進攻的機會，就是因為遲遲籌集不到足夠的糧食。

  這次敵軍前鋒先到，後續的大部隊卻在路上遲緩拖延，同樣是因為敵軍缺乏糧草的無奈之舉。

  “很好，這對我們來說，是個好消息。”布萊斯沉聲道。

  “敵人有多少？”雷蒙繼續問。

  “唔…”芭絲特支起下巴想了想：“25000人左右吧。”

  “什、什麽！？”這話一出，眾人無不愕然相顧。

  “真的嗎？有這麽多？”希爾尼斯急忙問道。

  芭絲特點點頭：“我不會看錯的喲，雖然具體人數不清楚，但差不多就是這個數字。”

  這是繼拉維特聯邦的兩場戰鬥外，眾人再一次面對數萬敵軍的惡戰。然而在拉維特時，第一次面對席多尼斯教派軍，對方已經彈盡糧絕，而且有拉維特聯邦軍充當主力；第二次面對拉維特大軍，則有費雷登城鎮同盟軍協助，且有羅迪亞這樣的堅城供他們防守。

  可是這一次，沒有任何外援，他們只能自己面對約三倍數量的敵軍，而且無險可守。只能在野戰中面對敵方，局勢比之前兩次要更加凶險。

  “25000，加上那2000先頭部隊，整整是咱們的三倍啊。”哈洛特滿臉呆滯的喃喃道。

  雷蒙等也都皺起眉頭，敵軍實在太多了，看來為了掃清後患，查理公爵算是下了血本了。

  馬庫迪忍不住道：“怎麽辦，這麽多人我們沒可能正面迎戰。”

  想了想，他建議道：“不如撤回巨人之印，憑借那裡的天險防守…”

  布萊斯立刻否定道：“不能這麽做。否則公主殿下的努力就毫無意義了。”

  魯茲則沉聲道：“別忘了對方缺乏糧草。如果我們就此撤退。敵軍的指揮官恐怕很願意以此為借口，為部隊補充一些糧食。”

  不管在任何情況下，這個比蒙人都如同磐石般冷靜如亙，似乎敵軍不管是三倍還是三十倍。都無法讓他動容分毫。

  得他提醒，眾人立刻想到了這事的嚴重性。如果己方不戰而退，勢必將塔爾斯等三個城鎮拱手讓給敵軍，那麽有了“協助叛軍”之名，饑腸轆轆的敵軍定然會以這個借口大肆劫掠。

  如此一來，不僅新攻佔的領土會重新失去，而且百姓遭到荼毒，也會讓索菲亞大失人望，甚至對海丁頓造成致命的影響。

  “那麽…”希爾尼斯沉吟道：“既然敵軍缺乏糧草。我們不如就跟他們耗，不做正面戰鬥，一直等到敵軍糧草耗盡，再一鼓作氣消滅他們。”

  “這法子不錯。”哈洛特一拍桌子：“就像對付席多尼斯教派那些瘋子一樣，餓死他們。”

  “哼。天真。”弗雷迪冷冷一笑。

  “有什麽不對？”哈洛特鼓著眼睛瞪著他。

  弗雷迪道：“敵軍又不是笨蛋，他們憑什麽被我們牽著鼻子走。如果我是敵軍指揮官，就根本不理你，讓大軍直接殺向塔爾斯，看你救還是不救。”

  “這也不行嗎？”希爾尼斯叫道：“那該怎麽辦？”

  “雷蒙，真的沒辦法了嗎？”索菲亞滿臉憂慮的道。

  雷蒙摸著下巴，沉吟不語。他的目光在地圖上，敵軍主力，先鋒部隊，以及塔爾斯等三個城鎮間的位置來回遊移著。

  每到關鍵時刻，雷蒙總有奇謀妙計化解危機。這一次，破解危局的重任似乎又一次順理成章的落到了他的肩頭，其余眾人全都看著雷蒙，等他說話。

  片晌，雷蒙伸指輕輕敲著桌子：“芭絲特，敵軍主力到達這裡，真的需要兩天嗎？”

  “喵呀，少主，我可以保證。”貓女毫不猶豫的道：“按照他們的速度，肯定要2天才能趕到這裡。”

  “大人，您有辦法了嗎？”馬庫迪迫不及待的道。

  雷蒙嗯的點點頭：“敵軍雖多，但如果分成兩半的話，算上戰力的差距，就是我們佔優勢了。如果要想戰勝他們，就必須從這點下手。”

  “分兵？”布萊斯疑惑道：“敵人怎麽肯這麽做。”

  “為什麽不肯？”雷蒙嘿然一笑，向著地圖上維來鎮的位置一指：“如果有情報指出，維來鎮新近運來我們的大批糧草，你說敵人會不會動心呢？”

  維來鎮位處交通要道，和塔爾斯城一南一北，遙遙相對。而在兩個城鎮之間，有一條寬闊的道路連接。

  “您是說…”布萊斯一愣，跟著恍然大悟：“我明白了！”

  “只要讓敵人以為維來鎮囤積著大批軍糧，缺乏糧草的他們一定不會坐視不管。加上維來鎮地處要衝，很有攻佔的必要，因此敵軍指揮官在這份雙重誘惑下，必定會分兵前去。”

  指著地圖，雷蒙開始詳細的解釋自己的策略：“由於敵軍主力到達此處需要兩天時間，因此我們就利用這個時間差，給他們來個各個擊破！”

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